Blogs over backpacken in Azië

Twaalf stops van Bangkok tot de eilanden: hoeveel dagen per plek, welke nachttrein of boot je verder brengt en waar je slaapt, in drie tot zes weken.

Het land achter de reis: de bevolking, het boeddhisme, het koningshuis, de taal en het eten van Thailand, en wat je daarvan merkt als backpacker.

Thailand heeft 1.430 eilanden en 40.000 tempels, dus je kiest. Dit zijn de vijf ervaringen die het meeste opleveren voor de tijd die ze kosten.

Bangkok is de hoofdstad van Thailand en voor de meeste backpackers het begin- of eindpunt van een reis door het land.

Bangkok heeft meer bezienswaardigheden dan je in drie dagen kwijt kunt, en dat is geen probleem dat je moet oplossen.

Bangkok is misschien wel de beste streetfoodstad ter wereld, en het lekkerste eten komt hier van een kar op de stoep.

Chiang Mai ligt 700 kilometer ten noorden van Bangkok, tussen de bergen, en is voor veel backpackers de tweede stop van hun reis door Thailand.

Er staan zo'n 300 tempels in en om Chiang Mai, en dan tellen we de bergen achter de stad nog niet eens mee.

Van een kilometer afgesloten straat tot een paar foodstalls bij een stadspoort: de vijf avondmarkten van Chiang Mai, wat je er eet en op welke dag.

Honderddertig kilometer, drie uur en 762 bochten. Minibus, bus, scooter of het vliegtuigje: wat elke optie naar Pai kost en voor wie hij werkt.

Chiang Mai is bijna het hele jaar geweldig, maar er is één periode waarin de stad in de wereldtop van slechtste luchtkwaliteit staat.

Pai is een bergdorp in het noorden van Thailand, op zo'n 600 meter hoogte in een dal tussen groene bergen.

Pai is klein. Je loopt het dorp in tien minuten door en onderweg spreek je al iemand die eigenlijk gisteren zou vertrekken.

Je boekt drie nachten in Pai om bij te komen van Chiang Mai. Op dag vier denk je: ach, nog één nachtje dan.

Chiang Rai ligt in het uiterste noorden van Thailand, zo'n 200 kilometer voorbij Chiang Mai.

Chiang Rai zelf is de stad waar je niet zoveel uren kwijtraakt. De omgeving eromheen des te meer.

Chiang Rai is voor veel backpackers de laatste stop in Thailand voordat ze de Mekong oversteken.

Khao Sok ligt in het zuiden van Thailand, halverwege tussen de Andamankust en de Golfkust, en beschermt een van de oudste regenwouden ter wereld.

Khao Sok heeft geen twintig bezienswaardigheden waar je langs moet. Er is jungle, er is een meer en er zijn de dieren die daartussen leven.

Kalkrotsen recht uit zee en tientallen eilandjes voor de kust, met Ao Nang als uitvalsbasis. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je blijft.

Krabi is geen plek waar je moet zoeken naar iets te doen. Vanaf het strand van Ao Nang vertrekt de hele dag door wel iets.

Koh Phi Phi ligt in de Andamanse Zee tussen Phuket en Krabi en bestaat uit twee eilanden: Phi Phi Don, waar je slaapt.

Koh Phi Phi is zo'n twaalf vierkante kilometer en je loopt het dorp in tien minuten door.

Negen stranden achter elkaar, jungle en een hoofdweg: Koh Lanta draait om niets moeten. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je nodig hebt.

Koh Lanta is dertig kilometer lang en heeft negen stranden achter elkaar, dus er staat altijd meer op je lijstje dan er in drie of vier dagen past.

Phuket is met 543 vierkante kilometer het grootste eiland van Thailand en ligt aan de Andamanse kust.

Een dag op het water, een avond op een nachtmarkt en de zuidpunt als de zon zakt: waaraan je je dagen op Phuket uitgeeft, en wat je later bewaart.

Koh Samui ligt in de Golf van Thailand en is met 229 vierkante kilometer het op een na grootste eiland van het land.

Een dag op het water, de ringweg op de scooter en een markt waar je voor twee euro eet: waaraan je je dagen op Koh Samui uitgeeft.

Feest in het zuidoosten, yoga en rust in het noordwesten, en twaalf keer per jaar de Full Moon Party. Wat je doet, waar je slaapt en hoe lang je blijft.

Koh Phangan is 125 vierkante kilometer groot en je kunt het in drie dagen zien, maar je gaat het niet in drie dagen leegtrekken.

Één keer per maand staan er 30.000 mensen op Haad Rin Beach. Wat je kunt verwachten, wat de buckets met je doen en hoe je je spullen heel houdt.

Koh Phangan kent iedereen van de Full Moon Party, maar in het noordwesten ligt een compleet ander eiland.

Koh Tao is 21 vierkante kilometer met 25 duikstekken voor de kust. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je op het eiland nodig hebt.

Vijf uitzichten op eenentwintig vierkante kilometer, en het verschil zit niet in wat je boven ziet maar in hoe je er komt.

Bijna alles op Koh Tao gebeurt in of onder water. Waaraan je je drie tot vijf dagen uitgeeft, en wat je bewaart voor de volgende keer.

Het lekkerste eten op Koh Tao staat niet aan het strand. Onze favorieten in Sairee en Mae Haad, van verse vis tot noedelsoep, en wat je er betaalt.

Rond Koh Tao liggen vijfentwintig duikstekken en tussen februari en augustus kijk je onder water dertig meter voor je uit.

Een Open Water op Koh Tao kost rond de ฿11.000, zo'n €290. Hoeveel dagen je kwijt bent, wat je op welke dag doet en wat je vooraf geregeld wilt hebben.

Acht stops van Huay Xai tot de 4000 eilanden: hoeveel dagen per plek, hoe je verder reist en waar je slaapt, in twee, drie of vier weken.

Op de meeste Zuidoost-Azië-routes is Laos de tussenstop: het land tussen Thailand en Vietnam waar je "nog even doorheen reist".

Ziplinen door het regenwoud, dagen op een bergweg en dobberen over de Mekong: de vijf ervaringen die een reis door Laos maken, en wat ze kosten.

Huay Xai is voor de meeste backpackers de voordeur van Laos. Het grensstadje ligt aan de Mekong tegenover het Thaise Chiang Khong.

Huay Xai is een grensstadje met twee ervaringen die de rest van je reis kleuren: de slowboat over de Mekong en de jungle van Bokeo.

De oude stad ligt op een landtong tussen twee rivieren en staat op de UNESCO-lijst. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je nodig hebt.

Luang Prabang is een kleine stad met een lijstje dat langer is dan de drie dagen die de meeste backpackers er plannen.

Nong Khiaw is één straat, één brug en een rij steile kalkbergen die recht uit de Nam Ou omhoog schieten.

In Nong Khiaw ligt alles wat je kunt doen binnen tien minuten lopen van elkaar, en toch krijg je het in twee dagen niet allemaal gedaan.

Vang Vieng ligt in een dal vol kalkpieken langs de Nam Song en is voor veel backpackers de meest actieve stop van hun reis door Laos.

Vang Vieng is een dorp van één hoofdstraat met een dal eromheen waar je dagen in verdwijnen.

De rustigste hoofdstad van Zuidoost-Azië: brede boulevards, Franse bakkerijen en gouden tempels. Wat je in Vientiane doet en hoeveel dagen genoeg is.

Voor een stad waar bijna iedereen alleen doorheen reist, staat er verrassend veel op het lijstje.

Thakhek zelf is een slaperig stadje aan de Mekong, maar bijna niemand komt hier voor de stad.

Thakhek heeft geen lijst met bezienswaardigheden waar je langs moet. Er is één ding, en dat is de lus.

Pakse is het knooppunt van Zuid-Laos en het startpunt van de Bolaven Loop. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je hier nodig hebt.

Pakse is niet de plek waar je bezienswaardigheden afvinkt. De stad zelf heb je in een ochtend gezien.

Don Det ligt in de 4000 eilanden, het gebied waar de Mekong zich vlak voor de Cambodjaanse grens over kilometers breed uitspreidt.

Op Don Det valt minder te doen dan waar ook in Laos, en dat is precies waarom je hier bent.

Vietnam is zo lang dat het noorden en het zuiden nauwelijks op elkaar lijken. Waar dat vandaan komt en wat het betekent voor jouw route.

Veertien stops van Hanoi naar Phu Quoc: hoeveel dagen per plek, hoe je verder reist en waar je slaapt, uitgewerkt voor drie, vier en zes weken.

De vijf mooiste dingen van Vietnam liggen verspreid over ruim zestienhonderd kilometer. Dit zijn ze, in de volgorde van de route van noord naar zuid.

Hanoi is de hoofdstad van Vietnam en voor veel backpackers het startpunt van een reis door het noorden.

Het eten, de vroege ochtend aan het meer en een volle dag buiten de stad: waaraan je je dagen in Hanoi uitgeeft, en wat je bewaart voor later.

Sapa ligt op zo'n 1.500 meter hoogte in het noorden van Vietnam, 320 kilometer boven Hanoi en vlak bij de Chinese grens.

In Sapa staat alles buiten: de dalen onder het dorp, de terrassen die trapsgewijs naar beneden lopen en de bergen eromheen.

De Ha Giang Loop is geen stad maar een route: ongeveer 350 kilometer bergweg in een lus door het uiterste noorden van Vietnam.

Op de Ha Giang Loop rijd je in drie of vier dagen zo'n 350 kilometer, en in die dagen komen er meer stops voorbij dan je er kunt maken.

Cat Ba is een eiland van 285 vierkante kilometer voor de kust van Noord-Vietnam, op ongeveer vier uur reizen vanaf Hanoi.

Cat Ba is een eiland van 285 vierkante kilometer, en je komt er in twee dagen een heel eind.

Ninh Binh ligt ongeveer 95 kilometer ten zuiden van Hanoi en wordt vaak Ha Long Bay op het land genoemd: dezelfde kalkstenen pieken.

In Ninh Binh kun je makkelijk meer plannen dan er in je dagen past. De vallei is klein en alles ligt op fietsafstand.

Phong Nha ligt precies halverwege tussen Hanoi en Hoi An, aan de rand van Phong Nha-Ke Bang National Park.

Phong Nha zelf is klein, maar wat eromheen ligt allerminst: zo'n vierhonderd grotten en een nationaal park waar je dagen in kwijt kunt.

Paradise Cave, Dark Cave, Phong Nha Cave of een overnachting in Hang En: hoeveel grotten je op een dag doet, en welke combinatie bij jouw dagen past.

Hue ligt in centraal Vietnam aan de Parfumrivier en was bijna 150 jaar lang de keizerlijke hoofdstad van het land.

Hue heeft één ommuurde Citadel, zeven keizerlijke graftombes en een keuken waar half Vietnam jaloers op is.

Tien kilometer stadsstrand, beboste bergen en bruggen die 's avonds oplichten. Wat je in Da Nang doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je blijft.

Da Nang is voor de meeste backpackers een tussenstop van twee dagen, en in die twee dagen past meer dan je verwacht.

Het autovrije centrum van Hoi An telt 800 beschermde monumenten en hangt 's avonds vol lantaarns. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je nodig hebt.

Hoi An is klein, en dat is precies het probleem. Alles ligt op fietsafstand, dus je lijstje groeit sneller dan je dagen.

Nha Trang is de bekendste badplaats van Vietnam: zes kilometer stadsstrand langs een brede boulevard.

Nha Trang is een strandstad met een verrassend lange lijst aan uitjes, terwijl je hier juist komt om even niets te doen.

Da Lat ligt op zo'n 1.500 meter hoogte in de Centrale Hooglanden, ongeveer 300 kilometer van Ho Chi Minh City.

Da Lat is geen stad die je afwerkt maar een uitvalsbasis: bijna alles wat je hier wilt zien ligt buiten het centrum, over bochtige bergwegen.

Mui Ne ligt ongeveer 200 kilometer ten oosten van Ho Chi Minh City en is een strook van tien kilometer strand met een woestijn erachter.

Mui Ne is geen plek met een eindeloze lijst. Je hebt hier duinen, een beek, een vissersbaai en tien kilometer strand.

Ho Chi Minh City, dat vrijwel iedereen nog steeds Saigon noemt, is met veertien miljoen inwoners de grootste stad van Vietnam.

Ho Chi Minh City is te groot om af te werken. Veertien miljoen mensen, een stad die 24 uur per dag in beweging is.

Phu Quoc is met 574 vierkante kilometer het grootste eiland van Vietnam en ligt dichter bij de kust van Cambodja dan bij Saigon.

De eilandjes voor de zuidpunt, een dag op de scooter en de vis die je zelf aanwijst op de nachtmarkt: waaraan je je drie dagen op Phu Quoc uitgeeft.

Vijf stops van Siem Reap tot Koh Rong: hoeveel dagen per plek, welke bus of boot je verder brengt en waar je slaapt, in tien dagen tot drie weken.

Je kent het wel. Iemand vraagt wat je van je Azië-trip weet, en binnen drie seconden valt het woord Angkor Wat.

Cambodja is geen land waar je een lijstje afvinkt. Dit zijn de vijf ervaringen die het langst blijven hangen, van iconisch tot vrijwel onbekend.

Siem Reap ligt in het noordwesten van Cambodja en is voor de meeste backpackers de eerste stop in het land.

Het archeologische park van Angkor is 400 vierkante kilometer groot en telt meer dan duizend tempels.

Battambang ligt aan de Sangker-rivier in het vlakke landbouwgebied van West-Cambodja, drie uur met de bus vanaf Siem Reap.

De vleermuizen bij zonsondergang, de bamboetrein en een ochtend op de fiets tussen de dorpen: waaraan je je twee dagen in Battambang uitgeeft.

De omweg tussen Siem Reap en Phnom Penh levert drie miljoen vleermuizen, een rammelende bamboetrein en het platteland waar Cambodja zijn rijst verbouwt.

Phnom Penh ligt op het punt waar de Mekong en de Tonlé Sap samenkomen en is voor veel backpackers de eerste of de laatste stop in Cambodja.

Phnom Penh is de stad waar backpackers het snelst doorheen rennen en waar dat het minst goed uitpakt.

Kampot ligt aan een rivier tussen Bokor Mountain en de zee: peper, mangroves en cafés aan het water. Wat je doet, waar je slaapt en hoe lang je blijft.

Kampot is een van die plekken waar je lijstje langer wordt dan je verblijf, terwijl niemand hier haast heeft.

Twee dagen inplannen en vier blijven: de scooter langs de peper en het zout, de mangroves bij zonsondergang en de mist op Bokor.

Koh Rong ligt in de Golf van Thailand, drie kwartier varen voor de kust van Sihanoukville.

Koh Rong is klein genoeg om in een paar dagen rond te komen en traag genoeg om er een week te blijven hangen.

Het enige land op onze route waar je tussen bijna elke stop het water over moet. Wat dat betekent voor je planning, je budget en je reistijd.

Elf stops van Manila via Palawan naar Siargao: hoeveel dagen per eiland, welke boot of vlucht je verder brengt en waar je slaapt, in drie tot zes weken.

De vijf ervaringen die het langst blijven hangen, van de lagunes van El Nido tot de sardines van Moalboal, met per stuk het eiland waar je moet zijn.

Een Spaanse ommuurde stad uit 1571 naast de glazen torens van Makati. Wat je in Manila doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je er nodig hebt.

De ommuurde stad, het eten in Chinatown en een dak in Makati als de zon zakt: waaraan je je een of twee dagen in Manila uitgeeft.

Puerto Princesa is de poort naar Palawan: de stad met het enige grote vliegveld van het eiland.

Puerto Princesa staat op de meeste routes als tussenstop van één nacht, en dat is precies waarom er hier zoveel blijft liggen.

Port Barton ligt aan de noordwestkust van Palawan, ongeveer drie uur rijden vanaf Puerto Princesa.

Port Barton is klein, en dat is het punt. Het lijstje met dingen om te doen past op één hand.

El Nido ligt op de noordpunt van Palawan, aan een baai met 45 eilanden vol kalkstenen kliffen, verborgen lagunes en wit zand.

El Nido heeft vier vaste eilandtochten, een baai met 45 eilanden en genoeg strand om er weken te blijven hangen.

Lagunes, meren waar je tot op de bodem kijkt en tien Japanse wrakken uit 1944. Wat je in Coron doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je nodig hebt.

Coron is een havendorp met een handvol straten en een lijst activiteiten die daar niet bij past.

Boracay ligt tussen Panay en Mindoro, is nog geen tien vierkante kilometer groot en heeft aan de westkant vier kilometer poederwit zand liggen.

Boracay is nog geen tien vierkante kilometer groot en toch heb je hier moeiteloos een lijstje bij elkaar dat niet in je dagen past.

In Moalboal loop je vanaf het strand het water in en hang je boven miljoenen sardines. Wat je doet, waar je slaapt en hoeveel dagen je blijft.

In Moalboal ligt bijna alles binnen een kwartier van Panagsama Beach, dus je verliest hier nauwelijks tijd met reizen tussen twee plannen door.

Siquijor ligt in de Visayas, een uur varen vanaf Dumaguete, en is met een ringweg van 102 kilometer klein genoeg om in één dag rond te rijden.

Siquijor is een eiland van honderdtwee kilometer ringweg en verder vooral bochten, palmen en zee.

Bohol ligt in de Visayas, op twee uur varen vanaf Cebu City, en is het eiland waar de Filipijnen meer zijn dan alleen strand.

Bohol is het eiland waar je lijstje langer is dan je dagen: heuvels, tarsiers, watervallen, een steilwand vol schildpadden en een strand met vuurshows.

Malapascua is een eiland van tweeënhalve kilometer lang ten noorden van Cebu, en op de kaart van de Filipijnen is het niet meer dan een stipje.

Duiken, zandbanken en die boot van vijf uur 's ochtends: waaraan je je twee of drie dagen op Malapascua uitgeeft, en wat je bewaart voor later.

Siargao ligt voor de kust van Mindanao, twee uur vliegen vanaf Manila en een uur vanaf Cebu.

Een ochtend in het water, een dag op een boot en een dag waarop je alleen maar rijdt: waaraan je je vier dagen op Siargao uitgeeft.

Een schiereiland en een stuk Borneo, drie keukens op één stoep en het oudste regenwoud dat je ooit zag: waarom Maleisië meer is dan een doorreisland.

Veertien stops van Kuala Lumpur tot Semporna: hoeveel dagen per plek, hoe je verder reist, waar je slaapt en hoe je beide moessons voor blijft.

Neusapen bij zonsopkomst, asam laksa op een plastic krukje en haaien onder je snorkel: de vijf ervaringen die een reis door Maleisië maken.

Bijna elke reis door het schiereiland begint in Kuala Lumpur, en zachter landen dan hier kan bijna niet.

Rokende grills op Jalan Alor, een trap van 272 treden en torens die 's avonds aangaan: waar je je dagen in Kuala Lumpur aan uitgeeft.

Melaka is de oudste stad van Maleisië en ligt twee uur met de bus ten zuiden van Kuala Lumpur.

Een fiets, een rivier, een rood plein en een nachtmarkt in het weekend: dit zijn de plekken die je in Melaka gezien moet hebben.

Ipoh ligt precies tussen Kuala Lumpur en Penang, twee uur met de trein vanaf KL, en is de stad waar Maleisiërs in het weekend speciaal heen rijden om te eten.

Grottempels in de kalkrotsen, witte koffie om zeven uur en een bootje van een euro: waaraan je je dagen in Ipoh uitgeeft.

De Cameron Highlands liggen in de bergen tussen Ipoh en Kuala Lumpur, en Tanah Rata, het dorp waar je slaapt, ligt op 1.440 meter hoogte.

Een mosbos in de wolken, thee boven golvende heuvels en een jungletrail vanaf je hostel: waaraan je je dagen in de Cameron Highlands uitgeeft.

Penang is een eiland voor de westkust van Maleisië, maar als backpackers het over Penang hebben bedoelen ze bijna altijd George Town.

In Penang plan je je dag rond je maaltijden, en niet andersom.

Langkawi is het hoofdeiland van een archipel van 99 eilanden aan de westkust van Maleisië, en sinds 1987 een belastingvrije zone.

Langkawi lijkt op het eerste gezicht een eiland om op het strand te liggen, en dat mag ook.

De Perhentian-eilanden liggen voor de kust van Terengganu, veertig minuten varen vanaf Kuala Besut, en bestaan uit twee eilanden zonder één weg.

Op de Perhentian-eilanden gebeurt het meeste onder water, en dat merk je al op je eerste ochtend.

Taman Negara is het grootste nationale park van het schiereiland, een regenwoud van zo'n 130 miljoen jaar oud midden in het binnenland van Maleisië.

In Taman Negara gebeurt het mooiste niet op het bekendste pad, maar in het donker, met een zaklamp en een gids die tien keer meer ziet dan jij.

Tioman ligt in de Zuid-Chinese Zee, anderhalf tot twee uur varen vanaf Mersing, en is een groene bergrug met jungle tot aan het strand.

Tioman is een eiland dat je met je voeten leert kennen.

Kuching is de hoofdstad van Sarawak, op Borneo, en voelt eerder als een groot dorp aan een bruine rivier dan als een stad.

Het mooiste moment in Kuching duurt een paar seconden: een liaan die doorbuigt, en dan zakt er een orang-oetan uit de boomtoppen naar het voederplatform.

Kota Kinabalu is de stad waar bijna iedereen aan Sabah begint, en elke avond zakt de zon er recht achter de eilanden van het marinepark in zee.

Een zonsopkomst op 4.095 meter, vis van de grill na zonsondergang en een stranddag op een kwartier varen: dit zijn de highlights van Kota Kinabalu.

Sepilok is een dorp langs één weg, een half uur buiten Sandakan, en toch komt bijna iedereen die door Sabah reist hier langs.

Orang-oetans op het voerplatform, zonneberen aan de overkant van het pad en een loopbrug door de boomtoppen: zo vul je je dagen in Sepilok.

De Kinabatangan is met 560 kilometer de langste rivier van Sabah, en op het laatste stuk voor de zee is het bos langs de oevers niet meer dan een smalle strook.

Aan de Kinabatangan heb je geen lijstje met bezienswaardigheden, maar een rivier, een bootje en een gids die precies weet waar hij moet kijken.

Semporna is een havenstadje in het zuidoosten van Sabah, en alles in dit stadje draait om wat er voor de kust ligt.

In Semporna zelf ben je vooral 's avonds: overdag zit je op een speedboot, op een zandbank of onder water.

Hoe je aan een van de ongeveer 250 Sipadan-vergunningen per dag komt, wat Mabul en Kapalai je laten zien, welk brevet je nodig hebt en wat een duikdag kost.

Vier dagen Singapore, elke dag een andere wijk: Chinatown en Marina Bay, Little India en Kampong Glam, een eiland en dan het groen richting Maleisië.

Singapore is een land dat in één stad past, en dat maakt het de makkelijkste plek van de regio om te landen.

Satay van de houtskoolgrill, stalen bomen die op muziek gloeien en een eiland waar de tijd stilstond: waar je je dagen in Singapore aan uitgeeft.

Orang-oetans op Sumatra, treinen langs de vulkanen van Java, offerbakjes op Bali en varanen bij Flores: zo plan je Indonesië eiland voor eiland.

Van de orang-oetans bij Medan tot de kratermeren van de Kelimutu: 23 stops op vijf eilanden, met dagen, vervoer, slaapplekken en je visum per variant.

Acht stops van de jungle bij Medan tot de baai bij Padang: hoeveel dagen per plek, hoe je verder komt, waar je slaapt en wat het eiland kost.

Een orang-oetan boven je pad, varanen op Komodo, blauw vuur in een krater, schildpadden en rijstterrassen in de mist: vijf ervaringen op vijf eilanden.

Medan is de deur van Noord-Sumatra en voor bijna iedereen de eerste stop op het eiland: hier land je op Kualanamu, met een vlucht uit Kuala Lumpur…

In Medan begint je dag pas echt als de zon onder is, want deze stad eet je, en dat doe je 's avonds.

Bukit Lawang is een dorp aan de snelstromende Bohorok, ongeveer 86 kilometer ten noordwesten van Medan, en precies op de grens tussen jou en de jungle…

In Bukit Lawang ligt de jungle aan de overkant van de rivier, en over een hangbrug loop je van je bed het bos in.

Na de jungle van Bukit Lawang en de hitte van Medan is Berastagi de stop waar je voor het eerst in weken een trui uit je tas haalt…

In Berastagi begint de mooiste dag om vier uur 's nachts, met een zaklamp in je hand en een vulkaan voor je neus.

Het Tobameer is het grootste vulkaanmeer ter wereld, een krater van ongeveer honderd kilometer lang…

Bij het Tobameer ligt het mooiste wat je kunt doen letterlijk voor je deur: een trapje af, en je zwemt in een vulkaankrater.

Padang Sidempuan is geen toeristenstad, en toch stoppen hier de slimste reizigers op weg van het Tobameer naar Bukittinggi.

Wie in Padang Sidempuan stopt, komt meestal alleen voor een bed, en rijdt de volgende ochtend weg zonder te weten wat er in de heuvels zit.

Bukittinggi ligt op ruim negenhonderd meter hoogte in de bergen van West-Sumatra, en na de hitte van het laagland voelt de eerste koele avond als een…

In Bukittinggi bepaalt de mist je wekker: wie de Sianok-vallei wil zien zoals hij op de foto's staat, moet vroeg zijn.

De Harau-vallei ligt in West-Sumatra, anderhalf uur ten oosten van Bukittinggi: een smalle vallei waar de rotswanden recht uit de rijstvelden omhoog schieten…

In de Harau-vallei begint de dag met mist tussen twee rotswanden, en tegen de tijd dat die optrekt, sta je al met je voeten in een waterval.

De Bungus-baai ligt zo'n twintig kilometer ten zuiden van Padang, aan de kustweg naar Painan: een baai vol vissersboten met groene bergen tot in het water…

In de Bungus-baai speelt bijna alles zich af op het water, en je dag begint op het strand van een vissersdorp, tussen boten die net binnen zijn.

Voor de meeste backpackers is Jakarta een vliegveld met een stad eromheen, en dat is precies de reden dat de stad je zo kan verrassen…

Jakarta laat zich niet in één blik vangen, maar wel in een paar straten.

Yogyakarta, of gewoon Jogja, is de stad waar Java het meest Javaans is, en waar de meeste reizigers een dag langer blijven dan gepland…

In Yogyakarta bepaalt de zon je agenda: de tempels doe je vroeg of laat, en de hete uren ertussen zijn voor de stad.

Malang is de stad waar je op Java voor het eerst je trui uit je rugzak haalt. Je komt hier na de hitte van Jakarta en Yogyakarta aan…

De mooiste dag die je vanuit Malang beleeft, begint niet in de stad maar drie uur rijden verderop, aan de rand van een groene kloof.

Bromo is geen stad en geen dorp, maar een rokende vulkaan midden in een vlakte van grijs zand, en de ochtend waarop je hem voor het eerst ziet…

Bij Bromo heb je eigenlijk maar één ochtend, en die begint om drie uur 's nachts met een zaklamp en een muts.

Ijen is de vulkaan op de oostpunt van Java waar je midden in de nacht naar boven loopt, op weg naar vlammen die blauw branden…

In Ijen begint het mooiste deel van de dag als de rest van Java nog slaapt, met een hoofdlamp en een gasmasker om je nek.

Canggu begon als een surfdorp tussen de rijstvelden aan de zuidwestkust van Bali, en groeide uit tot de plek waar bijna iedere backpacker…

In Canggu begint je dag in het water en eindigt hij op het strand, met de zon recht voor je in zee.

Uluwatu is geen dorp maar een stuk kust: de zuidwestpunt van de Bukit, het kalkstenen schiereiland onder het vliegveld van Bali.

In Uluwatu gaat bijna alles naar beneden: een trap langs de rots, een spleet tussen twee wanden, een pad door een grot.

Nusa Penida ligt een half uur varen van Sanur, en toch stap je er uit de boot op een ander Bali: droger, kaler en een stuk ruiger dan het groene binnenland…

Op Nusa Penida draait alles om de randen van het eiland: de kliffen erboven, de baaien eronder en de manta's die voor de kust hun rondjes zwemmen.

Ubud ligt in de heuvels van het binnenland van Bali, en zodra je het centrum uit loopt, word je omringd door rivierdalen, palmen en rijstterrassen…

In Ubud zijn de mooiste uren die voor negen uur, en de mooiste van allemaal begint om twee uur 's nachts met een busje voor je hostel.

Munduk is een bergdorp op een kam boven de zevenhonderd meter, in het noorden van Bali, en het is de plek waar je op dit eiland je trui uit je rugzak vist…

In Munduk begint de mooiste dag in het donker, met een scooterrit naar een meer waar de mist nog op het water ligt.

Sidemen is geen stadje maar een groene vallei in het oosten van Bali, met een rij dorpjes langs één slingerende weg en de Agung die over alles uittorent…

In Sidemen is het eerste hoogtepunt van de dag gratis: je doet je deur open en daar staat de Agung, boven een dal vol rijstterrassen.

Amed ligt in het uiterste oosten van Bali en is eigenlijk geen dorp, maar veertien kilometer kustweg langs een rij vissersdorpjes…

In Amed begint de dag in het water, nog voordat de eerste warung zijn koffie heeft gezet.

De Gili-eilanden liggen voor de noordwestkust van Lombok: drie zandplaten met palmen, zandpaden en geen enkele auto of scooter…

Op de Gili-eilanden zwemt het hoogtepunt van je dag gewoon onder je door, op een paar slagen van het strand.

Senaru is één lange weg tegen de noordflank van de Rinjani, met aan weerszijden homestays, warungs en de kantoortjes van trekkingbureaus.

In Senaru draait alles om één berg, en die berg laat zich het liefst zien als jij nog in je slaapzak ligt.

Tetebatu ligt op de zuidflank van de Rinjani, tussen rijstvelden die in trappen naar beneden lopen, en is het trage, groene gezicht van Lombok.

In Tetebatu begint de dag om zes uur, met licht dat laag over de rijstvelden valt en de Rinjani die er nog even vrij boven staat.

Kuta Lombok is het surfdorp aan de zuidkust van Lombok, een halfuur van het vliegveld, waar groene heuvels tot in zee lopen en elke bocht een baai oplevert…

In Kuta Lombok begint de dag op een scooter met een surfplank aan de zijkant, en eindigt hij op een heuvel boven de zee.

Kom je 's avonds aan in Labuan Bajo, op de westpunt van Flores, dan snap je het binnen een minuut: tientallen houten zeilschepen voor anker tussen de eilanden…

In Labuan Bajo kijk je 's avonds vanaf een dakterras over de haven, en morgen lig je zelf tussen de eilanden die je daar ziet liggen.

Bajawa ligt hoog in het midden van Flores, aan de voet van de Inerie, een vulkaankegel van 2.245 meter die zo strak is dat hij getekend lijkt…

In Bajawa begint de mooiste dag om twee uur 's nachts, met een hoofdlamp op en een vulkaan voor je.

Moni is een dorp van één straat in de bergen van Flores, tussen rijstvelden en groene heuvels, dertien kilometer onder de kraterrand van de Kelimutu…

In Moni draait alles om één ochtend, en die begint in het donker op de achterbank van een ojek.

Tanjung Puting is een nationaal park in het zuiden van Kalimantan waar geen enkele weg doorheen loopt. Je komt er binnen over de rivier, op een houten klotok…

In Tanjung Puting wordt je dag geregeld door de orang-oetans, en die houden zich aan de klok.

Voor de kust van Oost-Kalimantan ligt Derawan, een eilandje van houten huisjes op palen, met zeeschildpadden die gewoon onder de steigers liggen te grazen…

Op Derawan begint je dag onder water, en vaak nog voor het ontbijt.

Raja Ampat is een archipel van honderden eilanden voor de kust van Papoea, in de uiterste oosthoek van Indonesië, en het eind van de lijn…

In Raja Ampat ligt het beste uitje van de dag tien slagen van je bed, onder de steiger van je homestay.

Er is geen grens waar een douanebeambte je een boekje overhandigt met "zo doen we dat hier".

Po en opo, Filipino time, gezichtsverlies en de strenge regels van Boracay: de ongeschreven en geschreven regels die je op de Filipijnen wilt kennen.

Offertjes op Bali, moskeeën op Java en Sumatra, de Batak, de Minangkabau, Nyepi, de ramadan en je rechterhand: de geschreven en ongeschreven regels van Indonesië.

Laos voelt als het meest ontspannen land van Zuidoost-Azië, maar die sfeer zegt weinig over de wet.

Moskeeën, tempels, je rechterhand, bier en de Ramadan: de geschreven en ongeschreven regels van Maleisië, zodat je overal welkom bent.

Kauwgom, vapes, eten in de MRT, tissues op je tafel en fooien: de regels en gewoontes van Singapore, en de vier culturen achter de stad.

Siam is gewoon Thailand. In juni 1939 ging de naam om, in 1945 even terug en sinds 1949 staat hij vast. Waar je Siam vandaag nog tegenkomt.

Reis je door Thailand, dan kom je de term ladyboy vanzelf tegen. Wat kathoey betekent, waarom genderdiversiteit hier zo zichtbaar is en hoe je ermee omgaat.

Van tempels en kleding tot scooters, vapes en de Thaise koning: de gewoontes en wetten die je als backpacker in Thailand wilt kennen voordat je gaat.

Gezichtsverlies, twee handen, oversteken in Hanoi en foto's die je beter niet maakt: de ongeschreven en geschreven regels van Vietnam.

Vraag iemand naar Aziatisch eten en je krijgt waarschijnlijk pad thai, pho of een dampende kom ramen terug. Cambodjaans eten?

Adobo, sinigang, lechon, halo-halo en de vangst van die ochtend op de grill: wat je proeft op de Filipijnen, waar je het eet en wat het kost.

Van rendang in Bukittinggi tot gudeg in Yogyakarta, babi guling op Bali en papeda in Raja Ampat: wat je in Indonesië eet, waar je het eet en wat je erbij drinkt.

Kleefrijst, laap, gegrild vlees en drukke markten: wat je in Laos geproefd moet hebben, hoe je hier eet en waar je de dag mee afsluit.

Van asam laksa in Penang tot witte koffie in Ipoh en Sarawak laksa als ontbijt in Kuching: wat je in Maleisië eet, waar je het eet en wat je erbij drinkt.

Chicken rice in Maxwell, Katong laksa in Joo Chiat en satay op Satay Street: wat je in Singapore eet, in welk hawker centre en wat je erbij drinkt.

Van pho op een krukje in Hanoi tot cao lau in Hoi An: de gerechten, de koffie en het bier, en hoe je in Vietnam eet zonder te veel te betalen.

In Cambodja doet de bus het meeste werk, maar er is ook een trein, een boot over de Tonlé Sap en een tuktuk-app. Reistijden, prijzen en grensovergangen.

Meer dan 7.000 eilanden en geen spoor: zo reis je met vluchten, ferry's, bangka's, vans en jeepneys, wat het kost en waar het vaak misgaat.

De trein over Java, de nachtbus over Sumatra, de veerboot naar Bali en het vliegtuig naar Flores: zo kom je in Indonesië van eiland naar eiland.

Laos heeft een sneltrein die het noorden in uren doorkruist en een slowboat die er twee dagen over doet. Wanneer je welke neemt, en wat het kost.

Met de ETS-trein langs de westkust, de bus de heuvels in, de speedboot naar de eilanden en het vliegtuig naar Borneo: zo reis je door Maleisië.

Inchecken met je eigen bankpas, de bus naar de bumboat en de Shuttle Tebrau naar Johor Bahru: zo reis je door Singapore en over de grens naar Maleisië.

Welke afstanden je slapend doet, wanneer vliegen het waard is, hoe de boten naar de eilanden aansluiten en wat het reizen in Thailand kost.

Welke stukken van Vietnam je met de nachttrein doet, waar de slaapbus wint en wanneer vliegen loont, zodat je onderweg geen dagen verliest.

Welk rijbewijs je nodig hebt in Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja en de Filipijnen, waarom je huurscooter geen scooter is, en wat je verzekering daarvan vindt.

Eén, drie of zeven dagen tempelticket, de kleine of de grote ronde, tuktuk of fiets: zo kies je de Angkor-dagen die bij jouw reis passen.

De Filipijnen liggen in de Coral Triangle. Waar je walvishaaien, voshaaien, schildpadden en wrakken ziet, wat het kost en welk brevet je nodig hebt.

El Nido draait om lagunes en eilandhoppen, Coron om meren en scheepswrakken. Waarin ze verschillen, wat ze kosten en waarom je ze het liefst allebei doet.

Twee winden, een tyfoonbaan en een eiland met een omgekeerd seizoen. Wanneer welke eilanden op hun best zijn en hoe je om het stormseizoen heen plant.

Tempels en surfstranden of een vulkaan en autovrije eilanden: zo kies je tussen Bali en Lombok, wat een extra dag kost en hoe je ze in één reis combineert.

Twee nachten wekker, twee vulkanen en een veerboot naar Bali: zo combineer je Bromo en Ijen, met een tour of zelf met trein en minibus, en in welke volgorde.

Je brevet op de Gili's of in Amed, manta's bij Nusa Penida en Komodo, en het rijkste rif ter wereld in Raja Ampat: waar je duikt en wat het kost.

Een speedboot in één dag of twee nachten op een houten zeilschip: zo kies je je boottocht door Komodo, met de kosten, de parkregels en het seizoen.

In Bukit Lawang zoek je orang-oetans te voet door de jungle, in Tanjung Puting vaar je drie dagen naar ze toe: wat je waar ziet, wat het kost en hoe je kiest.

Feest op Gili T, een dorpsgevoel op Gili Air of stilte en onderwaterbeelden op Gili Meno: zo kies je je Gili-eiland, en zo combineer je er twee in één reis.

Vanuit Pakse rijd je in drie dagen de Bolaven-lus: watervallen van honderd meter, koffieplantages en bergdorpen. De grote of de kleine lus?

Vier dagen op een scooter langs kalkpieken, een dood woud in een stuwmeer en zeven kilometer dwars door een berg: dit geeft de Thakhek Loop je.

Twee dagen op een houten boot over de Mekong, met een overnachting in Pakbeng. Hoe de dagen eruitzien, wat je meeneemt en waar je je ticket koopt.

Ziplinen over een vallei, dagen trekken door regenwoud en slapen in een boomhut op veertig meter hoogte.

Kuching in Sarawak of de berg, de rivier en het rif van Sabah: wat elke kant van Borneo je geeft, hoeveel dagen je nodig hebt en hoe je ze combineert.

Taman Negara is het oerwoud zelf, Borneo de dieren die erin wonen: wat je in welk regenwoud ziet en doet, wat het kost en hoeveel dagen je nodig hebt.

Drie eilanden, twee kusten en twee moessons: zo kies je tussen de Perhentian-eilanden, Tioman en Langkawi, per seizoen en per type reiziger.

Singapore ligt aan de zuidpunt van het Maleisische schiereiland: zo kies je je richting, steek je de Causeway over en reis je door naar Melaka, Kuala Lumpur of Tioman.

Een transit in Singapore van een paar uur, een avond of een paar dagen: wat je doet in Jewel, hoe je visumvrij de stad in gaat en wat je vooraf regelt.

Drie eilanden in de Golf van Thailand, elk met een ander karakter. Duiken, feesten of van alles wat: zo kies je welke het beste bij jou past.

Elke locatie mag zichzelf sanctuary noemen, ook een plek waar olifanten de hele dag toeristen dragen.

Driehonderdvijftig kilometer door de bergen van Noord-Vietnam, en één vraag die je vooraf moet beantwoorden: stuur je zelf of zit je achterop?

Ha Long Bay vanuit Hanoi, Lan Ha Bay vanaf Cat Ba of de roeiboot door Trang An: wat elk kost, wat je krijgt en welke wij zouden kiezen.

Wat je nodig hebt om in Vietnam verzekerd te rijden, wat een scooter kost, waar je zelf rijdt en waar je beter achterop stapt bij een easy rider.

November tot en met februari is de beste reistijd voor Cambodja, maar in het regenseizoen zijn de tempels het groenst. Per periode wat je krijgt.

Van €17 per dag in Battambang tot €20 in Siem Reap: wat een bed, een bord amok, een biertje en de tuktuk je per plaats kosten.

Van €18 per dag op Siquijor tot €25 in El Nido: wat een bed, een bord adobo, een biertje en de scooter kosten, en waarom varen en vliegen het duur maken.

Indonesië is het hele jaar warm, maar de regen valt niet overal tegelijk. Per eiland de beste maanden, de uitzonderingen en welke route bij jouw maand past.

Van €18 per dag in Berastagi en Malang tot €125 op een klotok in Kalimantan: wat een bed, een bord in de warung, een biertje en de grote tochten kosten.

November tot en met februari is de beste tijd voor Laos, maar de watervallen zijn dan juist klein. Per periode wat je krijgt, en wanneer welke plaats piekt.

Van €15 per dag op Don Det tot €20 in Luang Prabang: wat een bed, een bord laap, een biertje en de scooter je per plaats kosten.

Maleisië is het hele jaar rond de dertig graden, maar de regen wisselt van kust. Per periode welke kust droog is, wanneer Borneo piekt en welke route past.

Van €20 per dag in Ipoh tot €30 op de eilanden: wat een bed, een bord bij de hawker, een biertje en de boot kosten, en waarom Borneo apart telt.

Singapore is het hele jaar rond de 31 graden, maar de regen verschuift. Per periode wat je krijgt, hoe je je dag rond de buien plant en welke maand bij Maleisië past.

Twee lichtshows op één avond, tempels van drie religies, stranden op Sentosa en een waterval op het vliegveld: zo zie je het beste van Singapore voor nul euro.

Een bed voor €25, een bord bij de hawker voor €3,50 en de MRT voor ongeveer een euro: wat een dag in Singapore kost en waar je geld echt naartoe gaat.

Thailand heeft twee kusten met tegengestelde seizoenen en een brandseizoen in het noorden. Per periode wat je krijgt en welke plaatsen dan pieken.

Van €16 per dag in Pai tot €25 op Koh Phi Phi: wat een bed, een bord eten, een biertje en de scooter kosten, en wat drie weken Thailand optelt.

Vietnam heeft drie klimaatzones die niet gelijklopen. Wanneer het noorden, het midden en het zuiden op hun best zijn, en welke maanden overal werken.

Van €17 per dag in Ninh Binh tot €25 op de Ha Giang Loop: wat een bed, een bord pho, een biertje en de scooter je per plaats kosten.

De complete paklijst voor Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja en de Filipijnen: wat mee moet, wat je daar koopt en waarom je rugzak halfleeg de deur uit mag.

Vijf landen in Zuidoost-Azië die zich laten combineren tot één route. Wat elk land je kost.

Solo backpacken door Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja en de Filipijnen: waar je vanzelf mensen ontmoet, wat het extra kost en hoe je veilig alleen op straat staat.

Je eerste backpackreis plannen: welk land je kiest, hoeveel tijd en geld je nodig hebt, wat je vooraf regelt en wat je pas ter plekke boekt.

Hoe je vier landen aan elkaar knoopt: de volgorde, de vier grensovergangen, welke kant je op moet in welk seizoen, en wat de hele reis kost.