Boracay is nog geen tien vierkante kilometer groot en toch heb je hier moeiteloos een lijstje bij elkaar dat niet in je dagen past. Boottochten, watersport, uitzichtpunten, stranden die je allemaal gezien zou moeten hebben. Het goede nieuws is dat je dat lijstje niet hoeft af te werken, want dit is een eiland waar niksen ook gewoon een dagbesteding is.
Een paar dingen horen er echt bij: de zonsondergang, dat lange stuk wit zand, één dag op het water. Andere staan op het bord van iedere strandverkoper en zijn een kwartier lol voor een euro of vijfentwintig. Op het duurste eiland van de Filipijnen is het fijn om vooraf te weten waar je je budget aan geeft.
Dus: waar geef je je twee of drie dagen op Boracay aan uit, en wat bewaar je voor later?
Over slapen, vervoer en hoeveel dagen je hier inplant lees je meer in de reisgids voor Boracay.
De zonsondergang vanaf een paraw
White Beach ligt aan de westkant en kijkt dus precies de goede kant op. Elke avond schuiven de paraws voorbij, de traditionele zeilboten met uitleggers, en dat silhouet tegen een oranje lucht is het beeld waar dit eiland wereldwijd om bekendstaat. Je kunt het vanaf het zand bekijken, maar je kunt ook gewoon meevaren.
Een tochtje kost ongeveer acht euro en je stapt op vanaf het strand, kort voordat de zon zakt. Wil je er een avond van maken in plaats van een uurtje, dan is de sunset cruise met het partyjacht de sociale variant: muziek, drankjes en veel andere backpackers aan boord.
Bewaar dit niet voor je laatste avond. Doe het meteen op je eerste, dan weet je de rest van je verblijf waar je rond een uur of vijf naartoe loopt.
Ons oordeel: absoluut doen, en het liefst op je eerste avond
White Beach van Station 1 naar Station 3
Vier kilometer poederwit zand, en het is echt zo fijn als iedereen zegt: het blijft koel onder je voeten, zelfs midden op de dag. Het strand is verdeeld in drie stations en die verschillen behoorlijk van elkaar, dus het hele stuk aflopen is het beste dat je op je eerste dag kunt doen.
Station 1 in het noorden is het breedst, het rustigst en het duurst. Station 2 is het centrum met de hostels, de tours en de restaurants. Station 3 in het zuiden is goedkoper en lokaler. Het kost je niets, White Beach is autovrij en in een uurtje heb je het hele eind gelopen.
Houd rekening met de regels. Roken, drinken en eten op het zand is verboden, zandkastelen en vuurtjes ook, en je afval neem je mee. Dat klinkt streng en dat is het ook, maar het is precies de reden dat het strand er zo bij ligt sinds de schoonmaak van 2018.
Ons oordeel: niet overslaan, en doe het lopend in plaats van per trike
Ilig-Iligan Beach vroeg in de ochtend
Aan de noordoostkant ligt een klein strandje dat vrijwel geen enkele bezoeker vindt, verscholen tussen de heuvels. Terwijl half Boracay op White Beach ligt, is dit helder water met nauwelijks mensen. Met een beetje geluk deel je het met een paar lokale vissers.
Neem een trike of huur een scooter en ga er vroeg in de ochtend naartoe. Een trikerit kost ongeveer een euro, dus dit is het goedkoopste uitstapje van je hele verblijf.
Reken er niet op dat je hier hetzelfde rijtje strandtentjes aantreft als op White Beach, want dat is nou juist waarom het de moeite waard is. Ga vroeg, blijf een paar uur en wees terug voor het heetst van de dag.
Ons oordeel: onze favoriete ochtend op Boracay
Eilandhoppen met snorkelen
De standaard boottocht duurt een halve dag en gaat langs Crystal Cove, Crocodile Island en Puka Shell Beach. Je vaart langs de kust, springt een paar keer het water in en ziet in één ochtend de kant van het eiland die je te voet nooit bereikt. Snorkelen zit er meestal gewoon bij.
Het is een van de populairste activiteiten van het eiland en de boten vertrekken vanaf Station 2, dus je hoeft er weinig voor te regelen. Ga je liever alleen naar Puka Shell Beach, dan kan dat ook op eigen houtje: vanaf Station 1 ben je er in een kwartier met een e-trike en de toegang is gratis.
Puka is het rustige tegendeel van White Beach: grover zand, veel minder mensen en een stuk minder sfeer, al is dat laatste precies waarvoor je komt.
Ons oordeel: de beste besteding van een halve dag hier
Zelf je vis uitzoeken op de talipapa
Boracay is het meest toeristische eiland van de Filipijnen en de prijzen aan de waterlijn laten dat merken. De talipapa, de vismarkt bij D’Talipapa, is het antwoord daarop: je koopt je vis vers aan de kraam en laat hem in een van de tentjes ernaast op de grill leggen.
Je betaalt de vis per kilo en het bereiden apart, dus vraag allebei de prijzen voordat je iets aanwijst. Een paar straten landinwaarts, in D’Mall en in het dorp, eet je sowieso voor een fractie van wat je aan het strand kwijt bent: reken op zo’n drie euro voor een maaltijd en anderhalve euro voor een biertje.
Bestel er lechon of adobo bij als je nog nooit Filipijns hebt gegeten, en sluit af met een halo-halo. Dat is geschaafd ijs met van alles erdoor en het is beter dan het klinkt.
Ons oordeel: doen, al is het maar één avond
Mount Luho
Het hoogste punt van Boracay, en de enige plek waar je beide kusten tegelijk ziet liggen: White Beach aan de ene kant, Bulabog aan de andere. Pas daarboven snap je hoe klein dit eiland eigenlijk is.
De entree is ongeveer anderhalve euro en het uitzichtpunt is overdag open. Je komt er met een e-trike voor ongeveer een euro per rit, want lopen is het niet.
Ga bij zonsopkomst als je toch al vroeg wakker bent, dan is het er nog leeg. Reken op een uur, niet op een halve dag: je komt voor het uitzicht en dat is ook precies wat er is.
Ons oordeel: het goedkoopste uitzicht van het eiland, maar houd het bij een uur
Bulabog Beach in habagat
Aan de oostkant, tien minuten lopen van White Beach, ligt het strand waar van juni tot en met oktober de wind staat. In die maanden is Bulabog een van de betere kitesurfplekken van Azië en hangt het water vol zeilen, terwijl White Beach aan de andere kant juist ruw is.
Kijken kost niets en het is een prima plek voor de zonsondergang als je even genoeg hebt van de drukte. Wil je het zelf proberen, dan zitten hier de scholen waar je in een paar dagen leert kitesurfen.
Kom je in amihan, tussen november en maart, dan is het hier stil en heb je aan deze kant weinig te zoeken. Dan is White Beach de goede kant van het eiland.
Ons oordeel: alleen als je in habagat komt, maar dan wel meteen
Heb je tijd over op Boracay?
Parasailen boven White Beach
Vanaf ongeveer vijfentwintig euro per persoon hang je een kwartier aan een parachute achter een boot, met het hele eiland onder je. Dat is een flinke hap uit je dagbudget, dus doe het als je het budget hebt en je zin hebt in dat ene plaatje. Boek altijd bij een erkende aanbieder en niet bij iemand die je op het strand aanspreekt. Wil je hetzelfde uitzicht voor anderhalve euro, dan klim je naar Mount Luho.
De helmduik over de zeebodem
Met een helm op over de bodem lopen is een bijzondere ervaring en de foto’s krijg je erbij. Je ziet ongeveer hetzelfde als bij het snorkelen dat al bij de eilandtocht zit, dus dit is er eentje voor als je de dagen en het budget hebt. Heb je geen brevet en wil je echt onder water, dan is een duikplek verderop in de Filipijnen misschien nog mooier voor datzelfde geld.
Één keer eten aan de waterlijn
De restaurants met tafels vlak aan het strand vragen strandprijzen, dus doe het één keer voor de sfeer en eet de rest van je verblijf landinwaarts. Op een dagbudget van vijfentwintig euro scheelt dat je zomaar een derde, en op het zand zelf mag je toch niet eten of drinken.
Boracay in habagat
Tussen juni en oktober waait het hard op de westkant, spoelt het zeewier aan op White Beach en staat er stevige branding. De prijzen zijn dan het laagst en het eiland is heerlijk rustig, dus kom je vooral voor de sfeer en het eten, dan is dit een prima moment. Kom je om te kitesurfen, dan is dit exact jouw seizoen. Wil je dat brede witte strand op zijn mooist, kies dan de maanden daarbuiten.
Onze vijf highlights van Boracay
Heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij deze vijf sowieso meepakken:
- De zonsondergang vanaf een paraw, het liefst op je eerste avond
- White Beach in zijn geheel aflopen, van Station 1 tot Station 3
- De boottocht langs Crystal Cove, Crocodile Island en Puka Shell Beach
- Ilig-Iligan Beach vroeg in de ochtend, met een trike erheen
- Zelf je vis uitzoeken op de talipapa en hem ernaast laten grillen
Blijft er daarna tijd over, dan is Mount Luho voor anderhalve euro het goedkoopste uitzicht dat je hier kunt kopen. En kom je tussen juni en oktober, loop dan de tien minuten naar Bulabog Beach om te kijken hoe de kitesurfers profiteren van precies de wind waar de rest van het eiland last van heeft.
Dus wat moet je echt gedaan hebben op Boracay?
Alles op deze lijst is de moeite waard, maar Boracay draait niet om afvinken: het draait om dat ene lange witte strand en de zonsondergang erboven. De reizigers die er het meest aan hebben gehad, lieten hun plannen na de eerste ochtend los en bleven gewoon liggen.
Als we er dan toch één ding uit moeten halen: loop White Beach af tot je aan het eind bent en ga daar zitten tot de zon zakt. Dat kost je niets en het is precies waarvoor dit eiland beroemd is geworden. De boottochten en de watersport zijn leuk, maar geen daarvan is de reden dat je je Boracay over een jaar nog herinnert.
En sta één ochtend vroeg op. Neem een trike naar de noordoostkant, ga op dat lege strandje zitten met je voeten in het water en bedenk dat de rest van het eiland op dat moment nog ligt te slapen. Dat is de kant van Boracay die bijna niemand meeneemt naar huis.
