De Bungus-baai ligt zo’n twintig kilometer ten zuiden van Padang, aan de kustweg naar Painan: een baai vol vissersboten met groene bergen tot in het water. Je ziet hem pas als de weg over de laatste heuvel gaat, en dan ligt hij er ineens, blauw en vol bootjes.
Een badplaats is het niet. Bungus werkt: er is een vissershaven, er liggen boten op het strand en aan het eind van de weg ligt het vissersdorp Sungai Pisang. Wat de baai bijzonder maakt, ligt op zee. Een handvol eilanden met wit zand en palmen, en een ervan, Marak, zonder één bed.
Voor ons is dit de mooiste manier om een reis over Sumatra af te sluiten. Na weken bergen, kloven en lange busritten eindig je aan het water, met een vis van de grill en de zon die boven de baai zakt. En Padang, met je vlucht naar Jakarta, ligt om de hoek.
Reken op ongeveer €25 per dag, met een bed van rond de €8 en een eilandtocht met lunch van een tientje. De droogste maanden zijn juni tot en met september, als de zee het kalmst is en de boten het vaakst varen.
Waar staat de Bungus-baai om bekend?
De Bungus-baai staat bekend om eilandhoppen, snorkelen en het witte strand van Marak.
Marak is het eiland waar het om draait: een lang wit strand, helder water en groene heuvels erachter, zonder hotel, zonder kraampje, zonder iets. Je komt er voor een dag, en juist daardoor is het er stil.
Dichter bij de kust liggen Pasumpahan en Sirandah, op tien tot twintig minuten varen uit Sungai Pisang. Pasumpahan, met wit zand en turquoise water, is in het weekend het favoriete eiland van Padang. Verder op zee ligt Pagang, met een scheepswrak in ondiep water waar je met je snorkel overheen zwemt.
En dan is er de vis. De vangst van die ochtend gaat aan het strand op de houtskoolgrill, met sambal en rijst. In Padang, op een uur rijden, eet je daarna de keuken waar de stad haar naam aan gaf.
Hoeveel dagen heb je nodig in de Bungus-baai?
Voor de Bungus-baai raden we 2 tot 3 dagen aan. Houd wat speling voor je vlucht, want de zee en de weg naar Padang bepalen hier het tempo.
2 dagen: een hele dag op Marak, met een stop bij Pasumpahan op de terugweg, en een tweede eilandtocht naar Pagang en het wrak.
3 dagen: wat ons betreft het fijnst. De derde ochtend kijk je in Sungai Pisang hoe de vissers binnenkomen, en ‘s middags rijd je naar Padang voor een laatste avond aan de oude haven en het strand.
Ga doordeweeks naar de eilanden. In het weekend varen veel mensen uit Padang uit, vooral naar Pasumpahan. In de natste maanden, oktober tot en met december, kunnen boten uitvallen: plan dan een reservedag en vertrek ‘s ochtends.
Wat is de beste plek om te verblijven in de Bungus-baai?
Je slaapt aan het water, of je slaapt in de stad voor je vlucht. Dit zijn de drie keuzes.
Aan de baai, langs de kustweg: voor de rust Langs de weg van Padang naar Painan liggen de losmen en guesthouses direct aan het strand. Je ziet de zon vanaf je terras in zee zakken, de boten naar de eilanden vertrekken vanaf het strand en de vis komt van de vissers van die ochtend.
Sungai Pisang: voor de eilanden Het vissersdorp aan het eind van de weg, waar de bootjes naar Pasumpahan en Sirandah vertrekken en de huurboten goedkoper zijn dan de georganiseerde tochten uit Bungus. Hier zit je het dichtst bij de eilanden, tussen de vissers en hun boten.
Padang: voor je laatste nacht Vanuit de stad ben je sneller op het vliegveld, en hier staan wel echte hostels. Bij de oude rivierhaven van Batang Arau en aan het strand van Padang zit je dicht bij de eetkraampjes langs de boulevard.
Bij sommige guesthouses aan de baai is weinig internet en bijna geen bereik. Download je kaarten en je boardingpass voor je erheen gaat.
Welke plek raden wij backpackers aan?
We raden twee nachten aan de baai aan en, als je de volgende dag vliegt, een laatste nacht in Padang. Hostels staan er in Bungus niet, ook niet op Hostelworld, maar wel een paar eenvoudige losmen aan het strand.
Twee eenvoudige adressen aan het strand zijn Losmen Carlos en Losmen Tintin, met kamers vanaf ongeveer IDR 50.000 tot 100.000 (€2,50 tot €5). Losmen Carlos regelt ook de dagtocht naar Pagang en haalt je op in Padang. Wil je iets meer, kijk dan bij Ricky’s Beach House of RIMBA Ecolodge, waar de maaltijden vaak bij de prijs zitten. Die adressen boek je rechtstreeks, via WhatsApp of telefoon.
Voor je nacht in Padang is Kokos Hostel Padang City de keuze: het best beoordeelde hostel van de stad, met een daktuin met bar, een zwembadje en een pooltafel, aan de oude rivierhaven van Batang Arau. Het personeel regelt je vervoer naar het vliegveld. Liever rustig? Yani Homestay aan de Jalan Nipah, vlak bij het strand, staat op Hostelworld op een tien. Het is een syariah-homestay, dus daar gelden islamitische huisregels, zoals geen alcohol.
Wat kun je doen in de Bungus-baai?
Een dag naar Marak varen, eilandhoppen langs Pasumpahan en Sirandah, snorkelen boven het wrak van Pagang, de vissers van Sungai Pisang zien binnenkomen en je laatste avond op Sumatra doorbrengen aan de oude haven van Padang.
We hebben de beste plekken los uitgewerkt in de highlights van de Bungus-baai.
Hoe kom je in de Bungus-baai?
Alle wegen lopen via Padang. Vanuit Bukittinggi ben je in ongeveer drie uur in de stad, en uit de Harau-vallei ga je eerst terug naar Bukittinggi: reken dan op een hele dag. Van Padang naar Bungus neem je Grab of Gojek, voor ongeveer IDR 100.000 tot 120.000 (€5 tot €6) op een motor of IDR 150.000 tot 190.000 (€7,50 tot €9,50) met een auto. Je bent een uur tot anderhalf uur onderweg, want de weg over de heuvel is steil en druk. Losmen Carlos haalt je op in Padang voor ongeveer IDR 125.000 (€6).
Heb je een grote rugzak, neem dan de auto. Met zware bagage achterop een motortaxi over die heuvel is geen pretje.
Langs de baai rijden opelets, en een scooter huur je voor ongeveer IDR 50.000 tot 60.000 (€2,50 tot €3) per dag. Naar de eilanden vaar je met de boten van je losmen of met een vissersboot uit Sungai Pisang.
Verder reizen doe je per vliegtuig. Minangkabau International Airport ligt aan de andere kant van Padang, op ongeveer anderhalf uur van de baai en meer in de spits. Grab en Gojek komen in Bungus zelf bijna niet, dus regel je rit een dag van tevoren via je losmen. Daarna vlieg je in iets minder dan twee uur naar Jakarta, met meerdere vluchten per dag.
Is de Bungus-baai een bezoek waard?
Ja, en zeker als laatste stop. Voor een paar euro slaap je aan het water, voor een tientje vaar je naar een eiland zonder één bed, en je vlucht naar Java vertrekt op anderhalf uur rijden.
Weet wel waar je bent. Padang en de kust van West-Sumatra liggen in een gebied met zware aardbevingen. Voel je een aardbeving, of trekt de zee zich ineens snel terug, ga dan meteen naar hoger gelegen grond, ook als er nog geen waarschuwing is. Langs de kust staan borden met evacuatieroutes: kijk bij aankomst even waar die van jouw losmen heen loopt.
Op het water draag je een zwemvest, en bij onweer of ruwe zee blijf je aan land. Bij het snorkelen raak je het koraal niet aan en ga je er niet op staan. Op de stranden waar locals komen zwem je bedekt, je afval neem je mee terug van de eilanden, en zelfgestookte drank van onbekenden laat je staan.
Ons advies: spreek op je eerste avond meteen twee dingen af met je losmen. De boot naar Marak voor een doordeweekse ochtend, en je rit naar het vliegveld voor de dag dat je vertrekt. Dan is het enige wat je daarna nog hoeft te regelen je lunch, en die neem je mee, want op Marak is niets te koop.
