Koh Phi Phi ligt in de Andamanse Zee tussen Phuket en Krabi en bestaat uit twee eilanden: Phi Phi Don, waar je slaapt, en het onbewoonde Phi Phi Leh met Maya Bay. Samen zijn ze zo’n 12 vierkante kilometer, met kalkstenen rotsen die recht uit turquoise water omhoogkomen. Zodra de veerboot Tonsai Bay in draait snap je waarom dit eiland op vrijwel elke Thailandroute staat.
Ongerept is het niet meer. Phi Phi is klein en volledig op bezoekers ingericht, en overdag komen er nog eens honderden dagjesmensen vanuit Phuket en Krabi bij. Daar staat iets tegenover wat je nergens anders in Zuid-Thailand zo vindt: er rijden geen auto’s en geen scooters, dus alles gaat te voet of over water.
Een dag hier ziet er voor de meeste backpackers hetzelfde uit. ’s Ochtends vroeg het water op voor Maya Bay, de lagunes en een paar snorkelstops, ‘s middags de trap naar het Phi Phi Viewpoint, en ‘s avonds vuurshows en beach bars op Loh Dalum Beach. Wil je een rustigere middag, dan loop je door naar Long Beach.
Reken op ongeveer €25 per dag, iets meer dan op het vasteland, want alles moet per boot komen. Houd verder rekening met Maya Bay: zwemmen mag er niet meer en de baai gaat elk jaar in augustus en september helemaal dicht om het koraal te laten herstellen.
Waar staat Koh Phi Phi om bekend?
Koh Phi Phi staat bekend om Maya Bay, het viewpoint boven de twee baaien en het feit dat er geen auto’s rijden.
Maya Bay ligt op Phi Phi Leh, het onbewoonde buureiland, en werd wereldberoemd door de film The Beach. Het is nu beschermd natuurgebied: je komt er voor het strand en de rotswanden eromheen, niet om te zwemmen. In augustus en september is de baai gesloten.
Het Phi Phi Viewpoint op Phi Phi Don levert het bekendste uitzicht van het eiland op: Tonsai Bay en Loh Dalum Bay met een smalle strook zand ertussen. De trap erheen is steil en er is geen schaduw, dus neem water mee.
Onder water is het minstens zo goed. Bamboo Island heeft het beste snorkelwater van de omgeving, en duikers gaan naar Koh Bida Nok, waar je kans maakt op luipaardhaaien. Shark Point en de baaien rond Phi Phi Leh zijn vaste stops op vrijwel elke boottocht.
En dan is er het nachtleven. Rond Loh Dalum Beach en Tonsai Village staan de beach bars met vuurshows en muziek tot diep in de nacht, en door de vele backpackers is het er bijna elke avond druk.
Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Phi Phi?
Voor Koh Phi Phi raden we 2 tot 3 dagen aan. Één dag op het water en één op het eiland zelf dekt de hoofdzaken.
2 dagen: het minimum, maar prima te doen. Dag één een boottocht langs Maya Bay, Pileh Lagoon, Viking Cave en Monkey Beach, dag twee de klim naar het viewpoint en daarna door naar Long Beach.
3 dagen: wat ons betreft de fijnste lengte. Je houdt een dag over om te snorkelen bij Bamboo Island of te duiken bij Koh Bida, zonder dat je elke ochtend om zes uur op moet.
4 dagen of meer: alleen als je serieus wilt duiken of een paar dagen aan het strand wilt liggen. Het eiland is klein en na drie dagen heb je het grootste deel gezien.
Kom hoe dan ook niet als dagtrip vanuit Phuket of Krabi. Phi Phi is op zijn mooist vroeg in de ochtend en na vier uur ‘s middags, precies wanneer de dagboten er niet zijn.
Wat is de beste plek om te verblijven op Koh Phi Phi?
Het eiland is klein genoeg om alles lopend te doen, maar waar je slaapt bepaalt vooral hoeveel geluid je ‘s nachts hoort.
Tonsai Village: centraal en praktisch Hier komt de veerboot binnen en hier zit vrijwel alles: hostels, restaurants, tourshops en de vismarkt. Je loopt in tien minuten het hele dorp door en staat zo aan de voet van de trap naar het viewpoint. Voor een eerste bezoek is dit de logische keuze.
Loh Dalum Beach: het feeststrand Aan de andere kant van de smalle strook zand ligt de baai met de beach bars en de vuurshows. Kom je vooral voor de avonden, dan zit je hier goed. Reken er wel op dat het tot laat luid blijft.
Long Beach: strand en rust Twintig minuten lopen of een korte longtail vanaf Tonsai, en het is meteen een stuk stiller. Mooi strand, minder mensen, maar ook minder keuze om te eten en ‘s avonds ben je afhankelijk van de boot of het pad terug.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer op Phi Phi kies je Tonsai Village. Je zit dicht bij de pier, bij de tourshops en bij het pad naar het viewpoint, en je vindt er zonder moeite reisgenoten voor een boottocht de volgende ochtend.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: Hangover Chill & Hill voor de relaxte sfeer en het zwembad, Sweed Dee voor comfortabele bedden op een goede locatie tussen de restaurants en bars, en Slumber Party Phi Phi als je vooral komt voor de feestjes en de sociale activiteiten.
Een bed kost hier ongeveer €9 per nacht. Wil je na een paar drukke avonden ontsnappen aan de muziek, verhuis dan je laatste nacht naar Long Beach. Dat scheelt in prijs weinig en in nachtrust veel.
Wat kun je doen op Koh Phi Phi?
Op Phi Phi draait bijna alles om het water: boottochten langs de baaien, snorkelen, duiken, een klim naar het viewpoint en ‘s avonds de beach bars.
Onze vijf favorieten hebben we apart uitgewerkt in de highlights van Koh Phi Phi.
Hoe kom je op Koh Phi Phi?
Alleen over water, en dat is precies wat het eiland zo prettig maakt. De veerboot vanuit Krabi doet er anderhalf uur over, vanuit Phuket twee. Er varen meerdere boten per dag, al zijn dat er in het laagseizoen een stuk minder.
Ga je verder de route op, dan ligt Koh Lanta op anderhalf uur varen en is er een directe boot naar Railay. Wil je naar Koh Tao of Koh Phangan aan de andere kant van het schiereiland, dan moet je eerst terug over land via Surat Thani.
Op het eiland zelf loop je. Er rijden geen auto’s en geen scooters, en het dorp is in tien minuten doorgestoken. Naar de stranden en baaien die niet met een pad verbonden zijn, neem je een longtail voor een euro of acht per rit. Boottochten naar Maya Bay en de lagunes boek je in Tonsai, als halve of hele dag.
Is Koh Phi Phi een bezoek waard?
Ja, maar met open ogen. Dit is geen onontdekt eiland en dat gaat het ook niet meer worden. Wat het wel heeft, zijn kalksteenwanden, helder water en een dorp zonder verkeer, en dat blijft ook tussen de dagjesmensen door indrukwekkend.
Veilig is het eiland zeker, maar het is ook een feesteiland en de meeste ongelukken gebeuren ‘s nachts op het strand. Houd je schoenen aan op Loh Dalum Beach, want er ligt glas in het zand, spring niet over of door de brandende touwen en ga niet het water in als je gedronken hebt. Op Monkey Beach voer je de apen niet: ze bijten en ze pakken je tas.
Verder de kleine dingen die je dag redden. Neem water mee naar het viewpoint, want de klim is steil en er is geen schaduw, vraag bij een boottocht vooraf of drankjes, snorkelspullen en parkgelden inbegrepen zijn, en raak het koraal niet aan bij het snorkelen.
De beste maanden zijn november tot en met april: droog, kalme zee en helder water. Mei tot en met augustus regent het, met lagere prijzen en rustiger water als beloning. September en oktober zijn de natste maanden en dan varen veel boten niet.
Ons advies: blijf minimaal twee nachten en zet één ochtend je wekker op zonsopkomst voor het viewpoint of de eerste boot naar Maya Bay. Dan heb je het bekendste uitzicht van Zuid-Thailand vrijwel voor jezelf.
