Siquijor is een eiland van honderdtwee kilometer ringweg en verder vooral bochten, palmen en zee. Je kunt hier in twee dagen alles zien wat op de lijstjes staat, en dat is precies het risico: dan heb je het eiland afgewerkt zonder dat je er echt geweest bent. Wat de meeste reizigers achteraf onthouden is een strandje waar ze toevallig stopten.
Een paar dingen horen er gewoon bij: de watervallen, één zonsondergang aan de westkant en die hele ronde over het eiland. Andere staan op elk lijstje omdat ze goedkoop en makkelijk zijn, en die pik je mee als je toch langsrijdt. Op een eiland waar je alles zelf regelt met een scooter is het handig om je ronde vooraf uit te stippelen.
Dus: waar geef je je dagen op Siquijor aan uit, en wat bewaar je voor later?
De praktische kant, hoe je er komt, waar je slaapt en hoeveel dagen je uittrekt, staat op een rij in onze reisgids voor Siquijor.
De volledige ronde over het eiland
Dit is wat ons betreft de reden dat je naar Siquijor komt. De ringweg is honderdtwee kilometer, goed geasfalteerd en volledig om het eiland heen, dus je kunt in principe wegrijden en pas stoppen als je weer terug bent. Alles wat het eiland te bieden heeft ligt aan die weg of vlak erachter: watervallen, strandjes, dorpjes, uitzichtpunten waar geen bordje bij staat.
Een scooter kost ongeveer zes euro per dag en dat is hier echt de manier om rond te komen. Reken op een hele dag als je de volledige ronde wilt rijden en onderweg wilt stoppen. Maak voordat je wegrijdt foto’s van je huurscooter, draag een helm en check vooraf of je verzekering scooterrijden dekt.
De mooiste kant is de oostkant, tussen Maria en Enrique Villanueva. Daar komen nauwelijks toeristen en zie je het eilandleven zonder dat er iets voor je klaargezet is. Neem water en zonnebrand mee, want schaduw is er weinig, en rijd na zonsondergang rustig: er lopen honden en geiten op de weg.
Ons oordeel: absoluut doen, en neem er een hele dag voor
Cambugahay Falls
De bekendste plek van Siquijor, en voor één keer terecht. Turquoise poelen in de jungle, met touwschommels boven het water waar je jezelf de diepte in slingert. Zelfs met andere mensen erbij houdt het water die absurde kleur en is het gewoon mooi.
Entree is ongeveer €0,50 en wil je de schommel gebruiken, dan betaal je nog eens ongeveer €0,80. Je loopt honderdvijfendertig treden naar beneden, en dus straks ook weer omhoog. Ga voor negen uur ‘s ochtends, want daarna arriveren de tours en verandert de sfeer compleet.
Trek schoenen aan waar je grip mee hebt. Die trappen zijn nat en glad, en op slippers is de klim terug omhoog het minst leuke moment van je dag. Kijk zelf even hoe diep het water is voor je van de schommel springt.
Ons oordeel: niet overslaan, en ga voor negen uur
Zonsondergang bij Paliton Beach
Paliton wordt vaak het mooiste strand van het eiland genoemd en het is gratis, dus dat scheelt alvast een discussie. Palmen die scheef over het zand hangen, ondiep helder water, en aan het eind van de middag staat de zon precies goed. Het ligt aan de westkant bij San Juan, dus vanaf vrijwel elk hostel ben je er in een paar minuten.
Kom rond een uur of vijf en blijf tot het licht weg is. Overdag is het gewoon een fijn strand om te zwemmen, maar het hoogtepunt is echt dat laatste uur. Je hoeft niets te betalen en niets te regelen: je rijdt erheen en gaat zitten.
Je kunt dit elke avond doen en de meeste backpackers doen dat ook. Combineer het met eten in San Juan, waar bijna alle hostels en restaurants zitten.
Ons oordeel: doe dit op je eerste avond en daarna gewoon nog een keer
Salagdoong Beach en de duikplatforms
Aan de oostkant van het eiland ligt een baai met helder water en twee platforms waar je vanaf kunt springen, op vijf en op tien meter. Voor veel reizigers is dit het stukje adrenaline van hun Siquijor-dagen, en de weg ernaartoe is op zichzelf al leuk om te rijden.
De entree is ongeveer €0,50 en je rijdt er ongeveer een uur over vanaf San Juan. Dat maakt het een logische stop op je ronde over het eiland en een minder logische losse trip.
Check zelf hoe diep het water staat voordat je springt. Het getij verschilt en er staat niemand die dat voor je bijhoudt. Kijk eerst een paar sprongen van anderen af, dan weet je genoeg.
Ons oordeel: doen, en plan hem in je ronde over het eiland
Snorkelen bij Tubod Marine Sanctuary
Dit is het soort snorkelplek waar je gewoon vanaf het strand het water in loopt en al na een paar slagen boven koraal drijft. Geen boot, geen tour, geen wachttijd. Voor een eiland dat niet om duiken bekendstaat is dat verrassend goed geregeld.
Het marine sanctuary kost ongeveer €0,50 en ligt bij San Juan, direct naast Paliton Beach. Heb je je eigen masker mee, dan ben je dus voor een halve euro een ochtend zoet.
Ga in de ochtend, als het water het rustigst is en het licht nog van boven komt. Combineer het met Paliton later op de dag, dan hoef je maar één keer die kant op.
Ons oordeel: absoluut doen, zeker als je zelf een snorkel bij je hebt
De Old Enchanted Balete Tree
Een balete-boom van meer dan vierhonderd jaar oud, met wortels die als een gordijn naar beneden hangen. Eronder borrelt een bron waar je je voeten in kunt hangen terwijl kleine visjes ze schoonmaken. Dit is de plek waar de reputatie van Siquijor als eiland van genezers en magie het meest tastbaar wordt.
De entree is ongeveer €0,20 en hij is overdag open. Je bent er binnen een kwartier klaar, dus zie het als een stop onderweg en niet als een bestemming.
Het is er drukker en toeristischer dan op de rest van het eiland. Dat is het waard voor die boom, maar plan er geen halve middag omheen.
Ons oordeel: leuk, en in een kwartier ben je klaar
Lugnason Falls
Als Cambugahay je te vol was, is dit het antwoord. Een kleinere waterval waar op de meeste dagen bijna niemand komt, met een poel waar je gewoon in kunt zwemmen zonder dat er iemand op je plek wacht.
De entree is ongeveer €0,40 en vanaf de weg loop je er in tien minuten naartoe. Dat stukje lopen is precies de reden dat de tours hier niet stoppen.
Doe dit op je tweede of derde dag, als je al weet hoe de watervallen van Siquijor werken. Dan valt pas op hoeveel verschil die tien minuten lopen maakt.
Ons oordeel: doen als je meer dan twee dagen hebt
Heb je tijd over op Siquijor?
Zelf rijden of de eilandtour
Er is een dagtour die de bekendste plekken in één keer aan elkaar knoopt, en die is prima voor wie niet op een scooter durft of geen rijbewijs heeft. Rijd je zelf, dan doe je vrijwel exact dezelfde ronde voor ongeveer zes euro aan huur en stop je waar en zo lang je wilt. Op dit eiland is dat rondrijden het leukste onderdeel van je dag.
Cambugahay op het rustigste moment
De waterval is op zijn mooist als je er bijna alleen bent, dus ga vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag. Rond het middaguur staat er een rij bij de touwschommel, waar je voor ongeveer €0,80 drie seconden vliegt. Ben je er na de tours, dan heb je het turkooizen water helemaal voor jezelf.
De traditionele genezers
De genezers in de heuvels rond San Antonio zijn geen attractie en geen voorstelling: voor de mensen hier is dit geloof. Ga je erheen, doe het dan omdat je er echt iets van wilt begrijpen, en stel je vragen met respect. Wil je het verhaal zonder het bezoek, dan hoor je op het eiland vanzelf genoeg over de mananambal en de kruiden uit de bergen.
Wat Siquijor zo bijzonder maakt
Nachtleven en lagunetochten zoals in El Nido of Coron vind je hier niet, en dat is precies de reden dat mensen dit eiland zo fijn vinden. Siquijor is een eiland van watervallen, een oude balete-boom, lege kustwegen en zonsondergangen aan de westkant. Kom je daarvoor, dan blijf je langer dan gepland.
Onze vijf highlights van Siquijor
Heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij deze vijf sowieso meepakken:
- De volledige ronde van honderdtwee kilometer over het eiland, met de oostkant erbij
- Cambugahay Falls, voor negen uur ‘s ochtends
- Zonsondergang bij Paliton Beach, gratis en op een paar minuten van San Juan
- De duikplatforms van Salagdoong Beach, als stop op je ronde
- Snorkelen boven het koraal bij Tubod Marine Sanctuary
Blijft er daarna tijd over, rijd dan langs de Old Enchanted Balete Tree voor een kwartier met je voeten in het bronwater, en loop die tien minuten naar Lugnason Falls om te zien hoe een waterval hier voelt zonder andere mensen erbij.
Dus wat moet je echt gedaan hebben op Siquijor?
Eerlijk gezegd: niets van deze lijst is verplicht. Siquijor heeft geen rij bezienswaardigheden die je moet afvinken en het eiland doet ook geen enkele moeite om je op te jagen. Dit lijstje is bedoeld om je te helpen kiezen, niet om je dagen vol te plannen.
Als we er dan toch één ding uit moeten halen: huur die scooter en rijd de hele ronde. Niet omdat er onderweg zoveel te zien is, maar omdat het rijden zelf het beste is wat dit eiland te bieden heeft. Honderdtwee kilometer, zes euro en een dag waarin je zelf bepaalt waar je stopt.
En houd een middag helemaal leeg. Zoek aan de oostkant tussen Maria en Enrique Villanueva een strandje zonder naam, zet je scooter in de berm en blijf daar tot je honger krijgt. Dat is waarom mensen langer op Siquijor blijven dan ze van plan waren.
