Bajawa ligt hoog in het midden van Flores, aan de voet van de Inerie, een vulkaankegel van 2.245 meter die zo strak is dat hij getekend lijkt. Na urenlang bochten over de Trans-Flores-weg rijd je een stadje binnen waar de lucht ineens fris is en je ‘s avonds een trui aantrekt. Welkom in het koele hart van het eiland.
Het stadje zelf is klein: een markt, een plein waar ‘s avonds eten wordt verkocht, een paar warungs en guesthouses. De reden om te stoppen ligt eromheen. Bajawa is de hoofdplaats van Ngada, en in dorpen als Bena en Luba wonen families nog altijd onder hoge rieten daken, rond een dorpsplein vol stenen altaren en megalieten.
Bajawa ligt op ruim duizend meter, en dat merk je zodra de zon onder is. In de droge maanden koelt het ‘s nachts af tot een graad of tien. De beste reistijd loopt van mei tot en met oktober, met heldere ochtenden op de vulkaan. Van november tot en met maart is het regenseizoen, en rond de jaarwisseling vieren veel dorpen hun Reba-feest.
Reken op ongeveer €25 per dag. Een eenvoudige kamer kost rond de €12, een maaltijd in een warung €1,50 en een scooter €4 tot €5 per dag. Bajawa heeft geldautomaten, dus pin hier ook voor je volgende stop. Moni heeft er geen.
Waar staat Bajawa om bekend?
Bajawa staat bekend om de traditionele Ngada-dorpen, de vulkaan Inerie, warme bronnen en koffie.
Eerst de dorpen. In Bena en Luba staan de huizen in twee rijen tegenover elkaar, met daartussen een lang plein. Daarop staan de ngadhu en de bhaga: een houten paal met een rieten parasol en een miniatuurhuisje, die samen de voorouders van een clan voorstellen. Er wordt geweven, er drogen koffiebonen op het plein, en er wonen gewoon mensen.
Dan de Inerie. Je ziet de kegel vanuit bijna elke hoek van de stad, en wie in het donker vertrekt, staat bij zonsopkomst op de kraterrand.
En dan het water en de koffie. In Malanage stroomt een hete bron een koude rivier in, bij Soa liggen de warme bronnen van Mengeruda, en op de hellingen van de vulkaan groeit de arabica die in heel Indonesië bekendstaat als Kopi Bajawa.
Hoeveel dagen heb je nodig in Bajawa?
Voor Bajawa raden we 2 tot 3 dagen aan. Dan zie je de dorpen en de bronnen, en heb je een ochtend over voor de vulkaan.
1 nacht: een tussenstop op de lange weg. Aankomen, eten op het plein, vroeg onder een dikke deken en de volgende ochtend door. Je ziet de stad, maar de dorpen bewaar je dan voor een volgende keer.
2 dagen: de dorpen op je gemak. Dag één aankomen en aan het eind van de middag naar de warme bron van Soa, dag twee vroeg naar Luba en Bena en daarna opwarmen in de rivier bij Malanage.
3 dagen: wat ons betreft het fijnst. De derde dag is voor de Inerie: om twee of drie uur ‘s nachts op pad, bij zonsopkomst op de top, en ‘s middags slapen.
Bajawa ligt halverwege de route over Flores, met aan beide kanten een rit van een halve dag. Een dag extra hier voelt dus nooit verloren.
Wat is de beste plek om te verblijven in Bajawa?
Je kiest tussen gemak in de stad en uitzicht op de vulkaan. Het scheelt maar een kwartier rijden.
Het centrum van Bajawa: voor gemak Rond de markt en het grote plein zitten de guesthouses, de warungs en de mensen die scooters verhuren en chauffeurs regelen. De minibusjes naar Ende en Ruteng vertrekken hier. Ideaal als je maar kort blijft of ‘s avonds in de stad wilt eten.
De weg naar Jerebu’u: voor de Inerie Een kwartier ten zuiden van de stad liggen een paar guesthouses en bungalows met uitzicht op de vulkaan. Je zit hier op weg naar Luba, Bena en de warme bron van Malanage, dus je bent ‘s ochtends als eerste in de dorpen. Met een scooter is dit de mooiste uitvalsbasis.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Hostels met slaapzalen heeft Bajawa niet, en op Hostelworld staat hier niets. Je slaapt in een klein guesthouse of een homestay met een eigen kamer, vaak met ontbijt. Kijk vooral of er warm water is: na een koude avond wil je die douche.
Drie adressen komen bij ons steeds terug. Mawar Bed and Breakfast is een eenvoudig familiepension aan de Jalan Pierre Tendean, vlak bij het plein met de eetkraampjes, met een warme douche en een eigenaar die je volgende busje regelt. De budgetkeuze, en perfect voor een tussenstop van één nacht.
Benabilla Cottage ligt aan de weg naar Jerebu’u, met een paar nette kamers vol hout en ikat, precies tussen de bron, de uitzichtpunten en de dorpen. Reviewers zijn lovend over het ontbijt, en de beheerder regelt ook je scooter.
En Manulalu Jungle, aan dezelfde weg, is een rij ronde bungalows met rieten koepeldaken op een helling, met vanaf je veranda de Inerie boven de jungle. Duurder dan een guesthouse in de stad, maar dit is de plek om één nacht uit te pakken.
Wat kun je doen in Bajawa?
Je bezoekt de Ngada-dorpen Luba en Bena in het eerste licht, zakt daarna in een rivier die half heet en half koud is, drinkt koffie op de plek waar hij groeit en klimt in het donker de Inerie op voor de zonsopkomst.
We hebben de beste plekken los uitgewerkt in de highlights van Bajawa.
Hoe kom je in Bajawa?
Bajawa ligt midden op de Trans-Flores-weg, de enige doorgaande weg over het eiland. Die is geasfalteerd en prachtig, maar telt honderden bochten. Word je snel wagenziek, neem dan een pilletje en een plek voorin.
Vanuit Labuan Bajo ben je ongeveer tien uur onderweg, met Ruteng halverwege. De meeste backpackers slapen daar een nacht. Tussen Ruteng en Bajawa rijden twee keer per dag minibusjes, ongeveer vijf uur. Met een paar mensen huur je ook een auto met chauffeur, voor ongeveer IDR 700.000 tot 1.200.000 per dag (€35 tot €60) voor de hele auto. Vraag dan wel wat de lege terugrit kost.
Ter plekke is een scooter het makkelijkst, voor ongeveer IDR 70.000 tot 100.000 (€4 tot €5) per dag. Rijd je liever niet zelf, dan regelt je guesthouse een ojek of een chauffeur. Rijd zoveel mogelijk overdag: in het donker is de bergweg smal en onverlicht.
Verder naar Moni ga je via Ende. Het busje naar Ende doet er ongeveer vijf uur over, daarna is het nog zo’n twee uur. Vertrek vroeg, dan haal je het op één dag, of rijd met een eigen chauffeur in zes tot zeven uur rechtstreeks. Ten noorden van de stad ligt ook het vliegveldje van Soa, met een paar propellervluchten.
Op 15 augustus 2026 was er een zware aardbeving voor de noordkust van Flores, bij Nagekeo, het district naast Bajawa, met een kleine vloedgolf bij Riung. Vraag bij je guesthouse of de weg naar Riung en Ende er weer gewoon bij ligt.
Is Bajawa een bezoek waard?
Ja, en wat ons betreft is het de stop op Flores die het meest blijft hangen. Labuan Bajo heeft de varanen en Moni de kratermeren, maar hier zie je hoe het eiland woont.
Bedenk wel dat je in de dorpen te gast bent. In Bena betaal je een bijdrage van IDR 25.000, ongeveer €1,25, en daarvoor leen je ook een sarong. In Luba geef je een vrije gift, rond de IDR 20.000. Schrijf je in het gastenboek in, vraag of je iemand mag fotograferen, en loop niet over de stenen, altaren en graven. Snoep voor de kinderen laat je in je tas.
Voor de Inerie geldt: vraag bij je gids of guesthouse of de berg open is. Bij verhoogde activiteit gaat hij dicht. En pak in elk geval een trui, sokken en een regenjas in, ook in het droge seizoen.
Ons advies: geef Bajawa die derde dag. In een week over Flores krijgt Bajawa vaak maar één dag, tussen de varanen en de Kelimutu in. Wie blijft, krijgt de dorpen in het ochtendlicht, een middag in de warme rivier en een zonsopkomst op de Inerie, en dat allemaal voor een paar euro per dag.
