Koh Lanta ligt in de Andamanse Zee ten zuiden van Krabi en is dertig kilometer lang. Aan de westkant liggen negen stranden achter elkaar, van Klong Dao in het noorden tot Bakantiang in het zuiden, met daarachter jungle, mangroves en één hoofdweg die het hele eiland verbindt.
Waar Koh Phi Phi om feesten draait, draait Koh Lanta om niets moeten. Verwacht hier dus geen grote feestscene en geen rij bezienswaardigheden die je moet afvinken. Wat je wel krijgt is een eiland dat rustiger wordt naarmate je zuidelijker rijdt, met beach bars waar de avond vanzelf begint.
Een dag ziet er meestal hetzelfde uit: scooter pakken, de westkust af, stoppen bij een strand dat je aanspreekt en blijven hangen tot de zon zakt. Daartussendoor pak je Lanta Old Town aan de oostkant, het nationaal park in het zuidpuntje of een boot naar de snorkel- en duikplekken voor de kust.
Houd wel rekening met het seizoen, want dat maakt hier meer verschil dan op de meeste Thaise eilanden. Van november tot en met april is alles open, maar in het laagseizoen sluiten veel hostels en restaurants gewoon hun deuren en varen de directe boten minder vaak of helemaal niet.
Waar staat Koh Lanta om bekend?
Koh Lanta staat bekend om zijn negen stranden, de relaxte sfeer, de zonsondergangen en het groene zuiden van het eiland.
De stranden liggen allemaal aan de westkust en hebben elk hun eigen karakter. Long Beach (Phra Ae) is het bekendst en het gezelligst, Klong Khong Beach staat vooral bekend om de beach bars en Kantiang Bay in het zuiden is een van de mooiste baaien van het eiland. Hoe verder je naar het zuiden gaat, hoe rustiger het wordt.
Aan de oostkant ligt Lanta Old Town, een oud vissersdorp op palen boven het water. Houten huizen, kleine cafés en restaurants waar je eet met uitzicht op de baai, en de vangst van die ochtend op je bord. Het voelt als een compleet ander eiland dan de westkust.
Helemaal in het zuidpuntje ligt Mu Ko Lanta National Park, met een vuurtoren en een pad langs de kliffen. De route ernaartoe is minstens zo leuk als het park zelf.
Onder water is Koh Lanta een van de betere uitvalsbasissen van Thailand. Koh Haa en Hin Daeng horen bij de sterkste duikstekken van het land, met kans op walvishaaien, en voor snorkelaars varen er tochten naar Koh Rok en de Four Islands langs de Emerald Cave.
Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Lanta?
Voor Koh Lanta raden we 3 tot 4 dagen aan. Dat is genoeg voor de westkust, de andere kant van het eiland en één dag op het water.
2 dagen: krap. Je rijdt de westkust af, pakt een zonsondergang mee en bent alweer weg voordat je doorhebt waarom mensen hier blijven hangen.
3 dagen: wat ons betreft de ondergrens. Dag één de stranden van noord naar zuid, dag twee Old Town en de oostkant, dag drie het nationaal park of een snorkeltocht.
4 dagen of meer: fijn als je ook wilt duiken bij Koh Haa of Hin Daeng, of gewoon een dag helemaal niets wilt doen.
Reken erop dat je langer blijft dan je van plan was. Dit is precies zo’n eiland waar drie dagen er stilletjes vijf worden.
Wat is de beste plek om te verblijven op Koh Lanta?
Het eiland is langgerekt, dus waar je slaapt maakt hier meer uit dan elders. Alle backpackerplekken liggen aan de westkust.
Long Beach: de beste uitvalsbasis Long Beach (Phra Ae) is de populairste plek voor backpackers en de handigste. Je vindt er de meeste hostels, restaurants en beach bars, je zit centraal genoeg om de rest van het eiland te doen en je huurt er zonder moeite een scooter. De mix tussen gezelligheid en rust klopt hier het best.
Klong Khong Beach: beach bars en zonsondergang Iets zuidelijker, wat relaxter, en ‘s avonds vooral gezellig. Langs dit strand liggen de beach bars waar het rond zonsondergang volloopt, met live muziek en vuurshows op het zand. Fijn als je een drankje in de avond belangrijker vindt dan een centrale ligging.
Kantiang Bay: rust en natuur In het zuiden, dicht bij het nationaal park en de groene kant van het eiland. Hier is het een stuk stiller en zit je op loopafstand van rustige stranden en viewpoints. Wel goed om te weten: in het zuiden zijn nauwelijks pinautomaten, dus neem contant geld mee.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Kom je voor het eerst op Koh Lanta, kies dan Long Beach. Je hebt er alles bij de hand, ontmoet er andere reizigers en huurt er je scooter voor de rest van het eiland.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: Blanco Hostel @ Lanta voor het zwembad en de sociale avonden, Hub of Joys als je wel gezelligheid wilt maar geen party hostel, en Aha Lanta Cozy Hostel bij Kantiang Bay voor wie liever dicht bij de natuur en de rustige stranden zit.
Zoek je echt stilte, ga dan zuidelijker richting het nationaal park. Een bed kost op Koh Lanta rond de zes euro, dus in prijs scheelt het weinig waar je gaat liggen.
Wat kun je doen op Koh Lanta?
Stranden, scooterritjes over de westkust, mangroves, snorkelen en duiken, en een oud vissersdorp aan de andere kant van het eiland.
Welke vijf we er zelf uit zouden pikken, hebben we apart uitgewerkt in de highlights van Koh Lanta.
Hoe kom je op Koh Lanta?
De meeste backpackers komen vanuit Krabi of Koh Phi Phi. In het hoogseizoen vaart de speedboot vanuit Krabi in twee uur en vanuit Koh Phi Phi in anderhalf uur.
Over land duurt het vanuit Krabi ongeveer drieënhalf uur, met twee korte veerponten onderweg. Dat is langer, maar het gaat altijd door: in het laagseizoen varen de snelboten minder vaak of helemaal niet, en dan is dit je route.
Ga je verder naar het zuiden, dan liggen Trang en de Koh Mook-eilanden op de route. Daar komen een stuk minder reizigers dan op de eilanden ten noorden van Koh Lanta.
Op het eiland zelf heb je een scooter nodig. Het is dertig kilometer van noord naar zuid en er loopt één hoofdweg, dus zonder scooter zie je weinig. Reken op ongeveer zes euro per dag. Maak foto’s van de scooter voordat je wegrijdt en geef nooit je paspoort af als borg.
Is Koh Lanta een bezoek waard?
Wat ons betreft wel, en juist als tegenwicht voor de rest van Zuid-Thailand. Na Phuket, Krabi en Koh Phi Phi is dit het eiland waar het tempo eindelijk zakt. Kom je vooral om te feesten, dan zit je op Koh Phi Phi of Koh Phangan beter.
Waar je op moet letten is de hoofdweg. Die is smal, er wordt hard gereden en er lopen honden op de weg, dus ‘s nachts rustig aan. In het laagseizoen staat er bij Long Beach onderstroom: zwem dan niet op stranden zonder strandwacht en let op de vlaggen. Koh Lanta heeft verder een moslimmeerderheid, dus houd je in de dorpen en bij de moskeeën bedekt.
De beste maanden zijn november tot en met april: droog, zonnig, kalme zee en alles open. Mei tot en met augustus is regenseizoen met zonnige dagen ertussen en lage prijzen, maar september en oktober zijn de natste maanden en dan is een groot deel van het eiland dicht.
Ons advies: huur een scooter en rijd op je tweede dag helemaal door naar het zuiden richting het nationaal park. Onderweg kom je langs stranden, viewpoints en kleine beach bars waar bijna niemand stopt.
