Mui Ne ligt ongeveer 200 kilometer ten oosten van Ho Chi Minh City en is een strook van tien kilometer strand met een woestijn erachter. De rode en witte zandduinen achter de kust zijn de reden dat vrijwel iedere backpacker hier stopt: nergens anders in Vietnam ziet het landschap er zo uit. Ooit was dit een rustig vissersdorp, nu staat er een lange rij hostels, surfshops en strandbars langs de weg.
Mui Ne is geen dorp met een pleintje maar een strook van vijftien kilometer langs één doorgaande weg, en waar je slaapt bepaalt hoeveel je moet rijden. Het strand is smal en de branding is steviger dan hij eruitziet, dus let op als je het water in gaat. Wat het wel is: een van de goedkoopste plekken van Vietnam om even helemaal niets te doen, met een backpackersdag rond de achttien euro.
Een typische dag begint hier vroeg. Rond half vijf vertrek je met een jeep naar de Witte Duinen, daarna de Rode Duinen, de Fairy Stream en het vissersdorp, en tegen de middag ben je terug. De rest van de dag is voor het strand, een introductieles kitesurfen of een scooterrit langs de kust.
De wind bepaalt hier het seizoen, meer nog dan de regen. Van november tot en met april is het droog en waait het bijna elke middag hard genoeg om te kiten. Kom je juist om te zwemmen, dan zijn mei en juni beter: dan ligt de zee er glad bij.
Waar staat Mui Ne om bekend?
Mui Ne staat bekend om de zandduinen, de wind en een kustlijn waar het tempo laag ligt.
De Witte Zandduinen zijn het grootste en indrukwekkendste duingebied, met een landschap dat eerder aan een woestijn doet denken dan aan Vietnam. De meeste reizigers gaan er bij zonsopkomst heen, voor de hitte en de bussen. Neem water mee, want er is boven geen schaduw en geen kraampje.
De Rode Zandduinen liggen dichter bij het dorp, aan de kustweg richting het vissersdorp. Ze zijn kleiner en een stuk rustiger, en je kunt er gratis naartoe. Een sandboard huur je voor ongeveer een euro, en vanaf een uur voor zonsondergang is het er op zijn mooist.
De Fairy Stream is de derde klassieker: een ondiepe beek waar je blootsvoets doorheen loopt, tussen rode zandkliffen. Reken op een uur heen en terug en op een entree van zo’n zestig cent.
Verder is Mui Ne een van de beste plekken van Azië om te leren kitesurfen. Er zitten veel scholen langs de strandweg en het kitesurfseizoen duurt zo’n zes maanden.
En dan is er het vissersdorp aan de noordkant van de baai, vijf kilometer van de strandstrook. Vroeg in de ochtend komt de vangst binnen en liggen er honderden kleurrijke boten in de baai.
Hoeveel dagen heb je nodig in Mui Ne?
Voor Mui Ne raden we 2 dagen aan: één voor de duinen en één voor het strand of de kite.
2 dagen: wat ons betreft precies goed. Dag één de jeeptour bij zonsopkomst met de duinen, de Fairy Stream en het vissersdorp, dag twee het strand, een scooterrit of je eerste kiteles.
3 dagen: fijn als je serieus wilt kitesurfen. Één introductieles is meestal niet genoeg om het onder de knie te krijgen, en de wind komt pas rond het middaguur op gang.
4 dagen of meer: alleen als je vooral komt om te blijven hangen aan het strand. Dat gebeurt hier veel, want een bed kost zo’n vijf euro en een maaltijd twee.
Mui Ne is niet groot en het lijstje is snel afgewerkt. Juist daarom is het een goede stop tussen Ho Chi Minh City en Da Lat of Nha Trang: kort, goedkoop en een compleet ander landschap dan de rest van je route.
Wat is de beste plek om te verblijven in Mui Ne?
Alles ligt hier langs één weg, dus de vraag is vooral op welk stuk van die weg je terechtkomt.
Mui Ne Beach Area: voor backpackers De kuststrook tussen Mui Ne Village en Ham Tien is de populairste plek om te slapen. Hier zitten de meeste hostels, budgethotels, restaurants, cafés, bars en surfshops, en veel accommodaties liggen op loopafstand van het strand. Vrijwel alle excursies naar de duinen en de Fairy Stream vertrekken ook uit deze omgeving.
Rond Ham Tien: eten en uitgaan Aan de kant van Ham Tien zit de grootste concentratie restaurants en strandbars. Je zit dicht bij het uitgaansleven dat er is, en scooterverhuur vind je hier op elke hoek.
Richting het vissersdorp: rustiger Hoe verder je naar de noordkant van de baai gaat, hoe stiller het wordt. Fijn als je vroeg op wilt voor de zonsopkomst bij de vissersboten, maar reken erop dat je dan een scooter nodig hebt voor alles wat verderop ligt.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer Mui Ne zouden wij gewoon in de Mui Ne Beach Area blijven. Je zit op loopafstand van het strand, de excursies vertrekken voor de deur en je ontmoet er zonder moeite andere reizigers.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: EVA HUT Mui Ne Beach Hostel voor de ligging direct aan het strand, iHome Backpacker Resort voor de sociale sfeer en het zwembad, en Fairy Hills Hotel als je iets meer comfort en rust wilt.
Zoek je vooral stilte, kies dan iets verder van de strandstrook richting het vissersdorp. Je bent er dan wel op een scooter aangewezen, maar die kost hier ongeveer vijf euro per dag en is toch al bijna onmisbaar.
Wat kun je doen in Mui Ne?
In twee dagen zie je het grootste deel: zandduinen bij zonsopkomst, een beekje door een rood ravijn en een kust waar het hard genoeg waait om te kiten.
Onze vijf favorieten hebben we apart uitgewerkt in de highlights van Mui Ne.
Hoe kom je in Mui Ne?
Vanuit Ho Chi Minh City is het ongeveer vijf uur met de slaapbus, en dat is voor de meeste backpackers de route. Er rijdt ook een trein naar Phan Thiet, met daarna een half uur bus naar de kust.
Reis je verder de route op, dan liggen Da Lat en Nha Trang allebei binnen een halve dag. Da Lat is ongeveer vier uur door de bergen omhoog, Nha Trang ongeveer vijf uur langs de kust. Beide zijn logische volgende stops.
Ter plaatse is een scooter bijna onmisbaar. Alles ligt langs die ene weg en de afstanden tussen de stukken zijn te groot om te lopen. Reken op zo’n vijf euro per dag, draag een helm en check vooraf of je verzekering scooterrijden dekt. De duinen bereik je ook met een jeeptour, die duurt ongeveer vier uur.
Is Mui Ne een bezoek waard?
Voor twee dagen zeker. Het duinlandschap komt nergens anders in Vietnam voor, en als tussenstop tussen het zuiden en de bergen is dit een van de makkelijkste en goedkoopste plekken van je route.
Je moet wel weten wat je krijgt. Het strand is smal, de branding stevig en er is geen dorpskern waar je ‘s avonds doorheen slentert. Let op de vlaggen als je het water in gaat en neem water mee naar de duinen. Op de doorgaande weg rijd je liever overdag, want ‘s avonds rijden er veel vrachtwagens. En laat een quad op de duinen zonder helm staan, dat gaat hier regelmatig mis.
De beste maanden zijn november tot en met april: droog, zonnig en met constante wind uit het noordoosten. Van juli tot en met oktober regent het, meestal in korte buien in de late middag, en zijn de prijzen laag. Mei en juni zijn heet en windstil.
Ons advies: boek de jeeptour bij zonsopkomst in plaats van bij zonsondergang, en zet je wekker een half uur eerder voor het vissersdorp. Rond half zes komen de boten binnen en staat vrijwel niemand anders daar te kijken.
