Bij zonsondergang liggen er in de haven van Labuan Bajo tientallen houten zeilschepen voor anker, en aan het eind van de middag komen de speedboten terug van hun dag op zee. Dat beeld is precies de keuze die je hier maakt. Komodo National Park zie je in één lange dag met een speedboot, of in twee of drie dagen op een houten boot waar je ook op slaapt.
Allebei brengen ze je naar dezelfde plekken. De varanen op Komodo en Rinca, de grootste hagedissen ter wereld, die je te voet met een ranger opzoekt. Het uitzicht van Padar boven drie baaien in drie kleuren. Pink Beach, de manta’s bij Manta Point en de zandbank van Taka Makassar. Het verschil zit in het tempo, in het licht waarin je die plekken ziet, en in wat het kost.
Hieronder lees je voor wie welke tocht is, wat een dag extra kost in geld en in je route, welke parkregels er sinds 2026 gelden en hoe het seizoen meebeslist. Wat je verder in en rond Labuan Bajo doet, staat in de highlights van Labuan Bajo.
De dagtocht: het hele park in één dag
Om zes uur ‘s ochtends stap je in de speedboot, aan het eind van de middag ben je terug. Daartussen zie je de hoogtepunten van het park achter elkaar: Padar, de varanen, Pink Beach, Manta Point en Taka Makassar. Het is snel en intens, met veel varen en korte stops, en je komt ‘s avonds moe en zoutig terug op het dakterras van je hostel.
Een plek op een gedeelde speedboot kost vanaf ongeveer €80 per persoon. De parkentree van IDR 250.000, ongeveer €12,50, komt daar vaak nog bij. Die betaal je vooraf via je bureau, en neem daarnaast contant geld mee, want op de eilanden staat geen geldautomaat.
Twee vragen om te stellen voordat je boekt: welke eilanden je precies ziet, en in welk tijdvak je op Padar staat. Het vroegste tijdvak is het koelst en het mooist.
Ons oordeel: kies de dagtocht als je weinig tijd hebt of een strak budget, en toch alle grote namen van het park wilt zien
De meerdaagse boot: slapen tussen de eilanden
Op een houten zeilschip vaar je twee of drie dagen door het park. Je slaapt aan boord, op het dek of in een hutje, en het ritme verschuift naar de randen van de dag. Bij zonsondergang vliegen er bij Kalong Island duizenden vleerhonden boven de mangroven uit. ’s Nachts lig je onder de sterren voor anker in een stille baai. En voor zonsopgang loop je de trap op naar het uitkijkpunt van Padar, voordat de dagboten er zijn.
Zo kan een driedaagse tocht eruitzien. Op de eerste dag vertrek je uit de haven, maak je de eerste snorkelstops en wandel je op Rinca, met ‘s avonds de vleerhonden. De tweede dag begint op Padar, daarna zie je de varanen op Komodo en zwem je bij Pink Beach. Op de derde dag snorkel je bij Manta Point en Taka Makassar en vaar je terug naar de haven. Onderweg stop je ook bij eilanden waar de speedboten niet komen.
Een plek op een gedeelde boot van drie dagen en twee nachten kost vanaf ongeveer €200. De parkentree voor drie dagen is IDR 650.000, ongeveer €32,50. Eten, snorkelspullen en een slaapplek zitten er meestal bij. En je stapt van boord met een groep reisgenoten voor de rest van Flores.
Ons oordeel: kies de meerdaagse boot als je het kunt betalen: Padar bij zonsopgang en een nacht op het dek maken van het park een reis in plaats van een rit
Wat een dag extra kost
In geld is het verschil overzichtelijk. De dagtocht kost vanaf ongeveer €80 plus €12,50 entree, samen zo’n €92,50. De driedaagse boot kost vanaf ongeveer €200 plus €32,50 entree, samen zo’n €232,50. Daar zitten dan meestal wel twee nachten en je eten in, die je met een dagtocht in het stadje betaalt: Labuan Bajo zelf kost je ongeveer €35 per dag. Duurder dan de rest van Indonesië, vooral door de boten en de parkentree. Eet bij de warungs in de zijstraten en op de avondmarkt, dan blijft er meer over voor de boot.
In je route kost de meerdaagse boot je ongeveer één dag. Met drie dagen in Labuan Bajo heb je ruimte voor een dagtocht, een duik- of snorkeldag en het stadje. Met vier dagen past de meerdaagse boot, met een eerste dag om aan te komen en je boot vast te leggen. Daarna reis je over land verder: ongeveer vier uur naar Ruteng en zo’n tien uur naar Bajawa, en de meeste backpackers breken die rit in Ruteng.
Op Flores zelf ziet het er zo uit. Met een week voor het hele eiland neem je de dagtocht en rijd je daarna door. Met twee weken wordt het de meerdaagse boot, met tijd voor de bergen erachteraan. En met drie weken komt de mooiste aanloop erbij: een bootreis van ongeveer vier dagen vanaf Lombok, langs onbewoonde eilanden, Padar en de varanen, vanaf ongeveer €200. Geen luxe, maar je komt in Labuan Bajo aan zonder een vliegveld te hebben gezien. Alles over die route staat op de pagina over Flores.
Ons oordeel: het verschil is ongeveer €140 en één dag, en daarvoor krijg je twee nachten op zee, Padar in het vroegste licht en de vleerhonden van Kalong Island
De parkregels: het quotum en de tijdvakken
Sinds april 2026 laat het park nog 1.000 bezoekers per dag toe. Op Padar loop je bovendien in een vast tijdvak: vroeg in de ochtend, later in de ochtend of aan het eind van de middag. In juli tot en met oktober raken dagen vol, dus boek je boot minstens een paar dagen vooruit en vraag of je bureau je vergunning al heeft.
Dan de entree. Voor buitenlanders is die ongeveer IDR 250.000 voor een dagtocht en ongeveer IDR 650.000 voor een tocht van drie dagen, met toeslagen voor duiken en in het weekend. De tarieven zijn de laatste jaren vaak veranderd, dus vraag je bureau wat er nu geldt en of het in je prijs zit. Zo weet je precies wat je betaalt voordat je aan boord stapt.
Bij de varanen loop je altijd met een ranger, die een lange gevorkte stok bij zich heeft. Je boot regelt hem, reken op een paar euro per persoon. Blijf achter de ranger en minstens een paar meter van de dieren, ook voor een foto. Heb je een open wondje of ben je ongesteld, laat het de ranger dan weten: varanen ruiken bloed van ver. Op Rinca is de wandeling korter en zie je de varanen meestal snel; Komodo is groter en wilder, met Pink Beach om de hoek.
In het water geldt hetzelfde respect. Raak het koraal niet aan, ga er niet op staan, en raak de manta’s niet aan. Spring bij Manta Point alleen in het water als je bemanning zegt dat het kan, want de stroming kan hier hard en grillig zijn. Wil je een drone opsteken, overleg dan eerst met de bemanning: daar is een aparte vergunning voor nodig.
Welke tocht past bij jou?
Je hebt maar drie dagen in Labuan Bajo
De dagtocht. Dan houd je een dag over voor een duik- of snorkeldag en een avond op de heuvel Sylvia, met daarna vis van de grill op de avondmarkt van Kampung Ujung.
Je wilt Padar zonder drukte
De meerdaagse boot. Wie aan boord slaapt, staat voor zonsopgang op het uitkijkpunt, voordat de dagboten er zijn.
Je reist alleen
De meerdaagse boot. Twee nachten op het dek met dezelfde groep is de snelste manier om reisgenoten te vinden voor de lange weg over Flores.
Je wilt vooral de varanen zien
Allebei goed. Je loopt op beide tochten met een ranger op Komodo of Rinca, en op Rinca zie je de varanen meestal snel.
Je wilt duiken
Boek een aparte duikdag naast je boottocht. Met drie duiken bij Batu Bolong en Manta Point zie je de rifhaaien en manta’s van dichtbij.
Ons oordeel: tijd en budget kiezen de dagtocht, het vroege licht en de reisgenoten kiezen de meerdaagse boot
Je boot kiezen
Wat je ook kiest, kijk verder dan de prijs. Kies een boot met reddingsvesten, een radio en goede recente reviews, niet alleen de goedkoopste. Vraag welke eilanden je ziet, in welk tijdvak je op Padar staat en of de entree in je prijs zit. En neem een reisverzekering die duiken en snorkelen dekt.
Je hostel helpt je daarbij. In Seaesta deel je makkelijk een boot met andere backpackers, en bij Komodo Indah helpen ze je aan de balie eerlijk een boottocht kiezen. Slaap aan of vlak bij Jalan Soekarno Hatta, de straat langs de haven: daar zitten de kantoortjes van de boottochten en de duikscholen, en veel bureaus halen je er gewoon op. Je boot vertrekt om zes uur. Dan wil je niet nog een kwartier moeten lopen.
Het seizoen beslist mee
Het westen van Flores is een van de droogste plekken van Indonesië. Het droge seizoen loopt van ongeveer april tot en met november, en elke periode geeft het park een andere kleur:
- April tot en met juni: droog, een kalme zee en groene heuvels: Padar op zijn groenst
- Juli tot en met september: droog en zonnig, de heuvels goudbruin, druk, dus boek je boot vooruit
- Oktober en november: heet en grotendeels droog tot de eerste buien, goed om te duiken en rustiger
- December tot en met maart: regenseizoen met golven en harde wind, minder volk, en boten kunnen uitvallen
Reis je in het regenseizoen, houd dan een dag speling achter je boottocht: zowel de speedboot als het zeilschip vaart bij ruwe zee weleens niet. Wanneer de rest van het land op zijn best is, staat in de beste reistijd voor Indonesië.
Ons oordeel: april tot en met juni geeft je het groenste Padar en een kalme zee, en in het hoogseizoen beslist het quotum: wie vroeg boekt, kiest
En duiken?
Duik je, dan wordt de vraag een andere. Sterke stromingen brengen voedsel uit de diepzee het park in, en daar komen manta’s, haaien en schildpadden op af. Een duikdag met drie duiken kost vanaf ongeveer €130, plus een kleine duikheffing van het park. De meeste stekken zijn voor Advanced-duikers, en rond Labuan Bajo kun je ook je brevet halen. Duik altijd met een ervaren gids.
Duik je niet, dan zie je bij Manta Point met een snorkel vaak precies hetzelfde, en dat doe je op beide boottochten. De manta’s komen het hele jaar voor, al is het nooit zeker. Meer over duiken in de rest van het land lees je in duiken in Indonesië, en alle tochten op een rij staan bij de tours in Indonesië.
Dagtocht of meerdaagse boot: wat kies je als je twijfelt?
Heb je maar drie dagen in Labuan Bajo, of past een paar honderd euro niet in je budget, neem dan de dagtocht. Je ziet in één dag Padar, de varanen, Pink Beach en de manta’s, en je houdt een dag over om te duiken, te snorkelen of de zon te zien zakken boven de haven.
Kun je een dag en ongeveer €140 extra missen, kies dan de meerdaagse boot. Padar bij zonsopgang, voordat de speedboten er zijn, de vleerhonden die bij Kalong Island uitvliegen en een nacht op het dek onder de sterren: dat is het park op zijn mooist, en je komt van boord met een groep reisgenoten voor de rest van Flores.
Welke je ook kiest, boek in het hoogseizoen een paar dagen vooruit en vraag of je vergunning en je tijdvak op Padar geregeld zijn. Alles over je dagen, je bed en de reis verder staat in onze reisgids voor Labuan Bajo.
