Amed ligt in het uiterste oosten van Bali en is eigenlijk geen dorp, maar veertien kilometer kustweg langs een rij vissersdorpjes. Amed, Jemeluk, Bunutan, Lipah: elk een baai met donker kiezelzand, een rij jukungs op het strand en een rif op een paar slagen van de kant. De weg ertussen klimt over de heuvels en daalt weer af, en vanaf elke bocht zie je de Agung boven de kust uitsteken.
Wie hier komt, komt voor het water. Je loopt met je masker het strand af en drijft binnen een minuut boven koraal, scholen vis en een tempel op de bodem. Twintig minuten verderop ligt bij Tulamben het wrak van de USAT Liberty, waar je als duiker gewoon vanaf het strand naartoe zwemt. Bijna niemand hier heeft een boot nodig om iets moois te zien.
Het oosten is ook het droogste stuk van Bali. Als het in de bergen regent, schijnt aan deze kust vaak de zon. Van mei tot en met oktober is de zee het kalmst en het zicht onder water het best; van december tot en met maart vallen er buien en kan het water na een stevige regenbui wat troebel zijn.
Amed is bovendien een van de voordeligste plekken van het eiland. Reken op ongeveer €24 per dag, met een bed in een slaapzaal voor een euro of zeven en een bord vis met rijst voor ongeveer €2. Duiken komt daar los bij. En het is de laatste halte op Bali voor wie verder wil: vanaf het strand vertrekt de snelste boot naar de Gili-eilanden.
Waar staat Amed om bekend?
Amed staat bekend om snorkelen vanaf het strand, wrakduiken en de rust van het oosten van Bali.
Het snorkelen is waar alles om draait. In de baai van Jemeluk begint het rif vlak voor het strand en loopt het daarna steil af. Op een paar meter diepte staan beelden en een onderwatertempel tussen het koraal. Je huurt een masker bij de warungs en gaat het water in wanneer je wilt.
Dan de USAT Liberty. Een Amerikaans vrachtschip uit de Tweede Wereldoorlog, in 1942 getorpedeerd en bij Tulamben aan land gezet. Bij de uitbarsting van de Agung in 1963 gleed het de zee in. Nu ligt het ruim honderd meter lange wrak overwoekerd met koraal op een zandhelling, van een paar meter tot ongeveer dertig meter diep.
En dan het leven aan de kust. De vissers die ‘s ochtends met hun vangst binnenkomen, de vis die ‘s avonds op de grill ligt, en de Agung die achter alles opdoemt. Amed is ook een van de plekken op Bali waar je het best leert freediven.
Hoeveel dagen heb je nodig in Amed?
Voor Amed raden we 3 tot 4 dagen aan. Dan heb je het rif, het wrak en een tempel bij zonsopkomst, en blijft er tijd over om gewoon in het water te liggen.
3 dagen: een dag snorkelen in Jemeluk en de kustweg verkennen, een dag naar Tulamben voor de Liberty, en een vroege ochtend bij Lempuyang met een middag in het water erachteraan.
4 dagen: wat ons betreft het fijnst. De vierde dag geef je aan het Japanse wrak bij Banyuning of aan de eerste dag van een freedivingcursus.
Een week: als je wilt leren duiken of freediven. Een Open Water-cursus duurt drie tot vier dagen, een beginnerscursus freediven meestal twee tot drie. Zet die dagen er gerust bij.
Heb je maar een week voor heel Bali en ga je daarna door naar de Gili’s? Ruil dan Nusa Penida in voor twee nachten Amed. Je zit dan meteen aan de goede kant van het eiland voor de boot.
Wat is de beste plek om te verblijven in Amed?
Amed is langgerekt, dus je kiest eigenlijk een baai. Wat je ook kiest: je scootert toch naar de rest.
Jemeluk: voor de meeste backpackers De baai in het midden van de kust, met het bekendste snorkelrif en de onderwatertempel voor de deur. Hier zitten de meeste duikscholen, freedivingscholen, warungs en homestays bij elkaar. Boven de baai ligt het uitkijkpunt met de jukungs en de Agung in één beeld.
Het begin van Amed: voor duikers met een klein budget Het dorp waar de kustweg begint. Geen strandboulevard, wel gewone Balinese huizen en de Agung in je uitzicht, en een duikschool waar je ook kunt slapen.
Bunutan en Lipah: voor rust Iets verder naar het oosten. Kleinere baaien, minder mensen, en ‘s avonds nog stiller dan Jemeluk.
Banyuning: aan het einde van de weg Het oostelijkste stuk, met het Japanse wrak op een paar slagen van het strand. Een mooi adres als je vooral wilt snorkelen en niets hoeft.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor een eerste bezoek raden we Jemeluk aan. Daar snorkel je voor het ontbijt en loop je ‘s avonds naar je warung.
Drie adressen springen eruit. Ocean Prana ligt in de baai van Jemeluk, in een freedivingdorpje met een zwembad van 25 meter, en je slaapt in een slaapzaal voor zes in een joglo in Balinese stijl, met airco en warm water. Het rif met de onderwatertempel ligt pal voor de deur. Bali Fab Dive Center aan het begin van Amed is een duikschool met een guesthouse, slaapzalen met ventilator of airco, eigen bungalows, keukens en een zwembad. Duik je bij hen, dan biedt de school volgens eigen zeggen een gratis bed aan: vraag bij het boeken wat er precies geldt. En PACA’S Reggae Bar & Hostel in het centrum, gerund door een Balinese familie, is de keuze voor wie ‘s avonds gezelschap zoekt. Ontbijt zit erbij, op donderdag en vrijdag speelt er livemuziek, en ze regelen je duiken, scooter en boot naar de Gili’s.
Kies op wat je komt doen. Freediven: Ocean Prana. Duiken op een budget: Fab Dive. Mensen leren kennen: PACA’S.
Wat kun je doen in Amed?
Bijna alles gebeurt in het water: snorkelen boven de onderwatertempel, duiken op een wrak uit de Tweede Wereldoorlog, freediven langs de diepe kant van het rif. Op het land wacht Lempuyang, de tempel met de poort waardoor je de Agung ziet.
De mooiste plekken staan uitgewerkt in de highlights van Amed.
Hoe kom je in Amed?
Er rijdt geen gewone bus naar Amed, maar shuttles en chauffeurs komen er dagelijks. Vanuit Ubud rijdt een dagelijkse toeristenshuttle via Padang Bai en Candidasa. Vanuit Sidemen ben je met een auto met chauffeur in ongeveer anderhalf uur in Amed, met onderweg een stop bij Tirta Gangga. In de route over Bali is dat de logische volgorde: van Ubud naar Sidemen, en dan door naar Amed.
In Amed zelf huur je een scooter, voor ongeveer €4 per dag. De dorpjes liggen ver uit elkaar en de kustweg gaat steil op en neer, dus rij rustig en ga niet in het donker de weg op. Naar Tulamben en Lempuyang kun je ook een chauffeur nemen.
Verder gaat het over zee. De snelle boot vaart in ongeveer vijf kwartier naar Gili Trawangan, de kortste oversteek vanaf Bali, voor ongeveer €20 tot €35. Er gaan minder boten dan vanaf Padang Bai, vooral ‘s ochtends, dus boek een dag vooruit. Bij ruwe zee kan een boot uitvallen: houd daar een dag speling voor.
Kom je net op Bali aan, betaal dan vooraf de toeristenbelasting van IDR 150.000, ongeveer €7,50, via de website of app van Love Bali.
Is Amed een bezoek waard?
Ja, en wat ons betreft is het de fijnste plek op Bali om vanaf het strand de onderwaterwereld in te zwemmen. Het koraal ligt hier op een paar slagen van je handdoek, en je loopt vanaf het strand een van de bekendste wrakduiken van Azië in.
Weet wel wat voor kust het is. Amed heeft strand van donkere kiezels en grijs zand, geen wit poederzand. Draag waterschoenen als je het water in loopt, en kijk niet raar op van de vissersboten naast je handdoek: die horen erbij.
Onder water geldt één regel die alles bepaalt. Blijf boven het koraal drijven en ga er niet op staan, ook niet even om je masker recht te zetten. Freedive nooit alleen, altijd met een buddy, en duik bij een PADI- of SSI-school. Check vooraf of je reisverzekering duiken dekt.
Ons advies: zet één ochtend je wekker om zes uur en loop met je masker het water in bij Jemeluk. De vissers komen dan net binnen, het licht valt schuin door het water en de duikboten zijn er nog niet. Je hebt het rif voor jezelf, en het ontbijt smaakt daarna dubbel zo goed.
