Tioman ligt in de Zuid-Chinese Zee, anderhalf tot twee uur varen vanaf Mersing, en is een groene bergrug met jungle tot aan het strand. Granieten toppen steken boven het regenwoud uit, en aan de voet liggen een paar dorpjes die je alleen per boot of te voet bereikt.
Op Tioman wandel je meer dan je vaart. Een betonpad langs de zee verbindt de chalets en eettentjes van Air Batang, een kustpad loopt door naar Salang, en dwars over het eiland gaat een jungletrek naar Juara aan de oostkant. Onderweg steken varanen het pad over alsof het van hen is. Dat is het ook.
Het eiland is belastingvrij, en dat merk je aan de kassa: een blikje bier uit de winkel kost er minder dan een euro. Voor de rest reken je op ongeveer €30 per dag. Neem contant geld mee, want er is maar één pinautomaat, in Tekek, en die raakt weleens leeg.
Plan je bezoek rond de moesson. Tioman ligt aan de oostkust, en daar waait van november tot en met februari de noordoostmoesson: de ferry’s varen dan veel minder vaak en de meeste duikscholen gaan dicht. Van maart tot en met oktober is het eiland op zijn best, met kalm water en goed zicht onder water.
Waar staat Tioman om bekend?
Tioman staat bekend om jungle en zee op één eiland, betaalbaar leren duiken en dorpjes waar geen auto rijdt.
Het koraal ligt op veel plekken binnen zwemafstand van het strand. Bij de steiger van Air Batang, in Monkey Bay, bij Salang en rond het eilandje Pulau Renggis snorkel je zonder boot, en verder weg ligt Coral Island, Pulau Tulai, voor een halve dag op het water.
Onder water is Tioman ook een leerplek. In ABC, Salang en Tekek zitten duikscholen, en je Open Water haal je hier vanaf ongeveer €200, op rustige stekken vlak voor de kust. Daarmee is het een van de goedkoopste plekken in Maleisië voor je brevet.
Boven water heb je de jungle. De trek van Tekek naar Juara gaat ongeveer zeven kilometer door echt regenwoud, met kans op apen, varanen en neushoornvogels, en eindigt op een lang, leeg strand aan de oostkust. In het zuiden valt bij het dorp Mukut de Asah-waterval in een poel waarin je kunt zwemmen.
Hoeveel dagen heb je nodig op Tioman?
Voor Tioman raden we 3 tot 4 dagen aan. Drie is het minimum om aan het eiland te wennen, met vier haal je ook een dag duiken.
3 dagen: genoeg voor de kern. Dag één aankomen in ABC en meteen van de steiger snorkelen, dag twee het kustpad naar Salang, dag drie de jungletrek naar Juara.
4 dagen: wat ons betreft het fijnst. Op de vierde dag maak je een proefduik of twee funduiken, of je neemt een bootje naar Coral Island en Renggis.
Een week: als je je brevet haalt. De Open Water-cursus duurt vier dagen, en met het kustpad en Juara erbij is je week zo gevuld.
Houd een dag speling aan voor de terugreis. De vertrektijden van de ferry hangen af van het tij, en in de moessonmaanden vaart hij soms dagen helemaal niet.
Wat is de beste plek om te verblijven op Tioman?
Tioman is een eiland van dorpjes, en elk dorp heeft een eigen karakter. Waar je slaapt, bepaalt hoe je dagen eruitzien.
Air Batang (ABC): voor backpackers Air Batang, door iedereen ABC genoemd, is het backpackersdorp van het eiland. Geen auto’s, alleen een smal betonpad langs de zee met chalets, slaapzalen, duikscholen en eettentjes. Je snorkelt vanaf de steiger, ziet de zon aan de westkant ondergaan en loopt in een half uur naar Tekek voor de pinautomaat en de belastingvrije winkel.
Salang: voor wat meer reuring Salang ligt verder naar het noorden, aan het eind van het kustpad via Monkey Beach. Het is het levendigere dorp, met meer barretjes, ‘s avonds de barbecue en een eigen rif voor de deur.
Juara: voor een nacht aan de oostkant Juara is een lange baai met wit zand en een paar chalets aan de oostkust. Weinig te doen, en precies daarom geliefd. Wie hier slaapt, heeft het strand bij zonsopkomst voor zichzelf.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer raden we ABC aan. Het pad langs de zee, de steiger om van te snorkelen en de duikscholen op loopafstand maken het de makkelijkste en meest ontspannen uitvalsbasis.
Op onze bestemmingspagina noemen we vier adressen. De slaapzalen van B&J Diving Centre in ABC horen bij een van de oudste duikscholen van het eiland, met een terras en een bar direct aan zee: je rolt ‘s ochtends zo de duikboot in. ABC Chalet and Restaurant heeft houten chalets op palen in een tuin achter het strand, met het restaurant op het terrein. Tioman Dive Resort, ook in ABC, heeft elf ruime kamers met een balkon vanaf ongeveer €55, en daar gaan bij de receptie je schoenen uit. Wil je in Salang slapen, dan zit je bij Salang Pusaka Resort in een chalet rond een groot grasveld, met de duikschool van B&J een paar stappen verderop.
Boeken gaat hier anders dan op het vasteland. De meeste chalets zijn kleine familiebedrijven die niet op Hostelworld staan, waar je op dit moment één echte slaapzaal vindt. Een deel staat op Trip.com, de rest boek je direct of regel je bij aankomst. Buiten de schoolvakanties lukt dat bijna altijd.
Wat kun je doen op Tioman?
Snorkelen vanaf de steiger, het kustpad naar Salang lopen, dwars door de jungle naar Juara trekken en je duikbrevet halen: op Tioman vul je je dagen te voet en onder water.
We hebben de mooiste plekken los uitgewerkt in de highlights van Tioman.
Hoe kom je op Tioman?
Tioman bereik je alleen met de boot. Er vliegen geen lijnvluchten meer naar het eiland, dus iedereen komt via Mersing of de nieuwere terminal van Tanjung Gemok, iets ten noorden daarvan. De ferry doet er anderhalf tot twee uur over naar de eerste steiger en stopt daarna in de dorpen langs de westkust.
Een kaartje kost ongeveer €12 tot €17. Daarbovenop betaal je contant een bijdrage van ongeveer €6 voor het zeereservaat waarin het eiland ligt. Bewaar dat bonnetje, want soms wordt erom gevraagd. De vertrektijden hangen af van het tij, dus houd een uur of twee speling aan.
Op het eiland loop je of neem je een watertaxi, voor korte stukken tussen ABC, Tekek en Salang ongeveer €6. Naar Juara ga je te voet, met de 4x4 of per boot.
Kom je uit Taman Negara, reken dan op een lange reisdag via Jerantut naar Mersing. Na Tioman steken de meeste backpackers over naar Borneo: met de bus van Mersing naar Johor Bahru of Kuala Lumpur, en vandaar met het vliegtuig naar Kuching.
Ook Singapore ligt vanaf Mersing op een uur of vier met de bus, handig als je daar je reis begint of afsluit.
Is Tioman een bezoek waard?
Ja, en zeker als je van groen houdt. Tioman is groter en ruiger dan de Perhentian-eilanden, met echte jungle, een trek dwars over het eiland en dorpjes waar je alles te voet doet. Wie van wandelen en snorkelen houdt, vindt hier allebei op loopafstand van zijn chalet.
Een paar praktische zaken schelen je op Tioman gedoe. Trek dichte schoenen aan op de junglepaden, want er leven slangen op het eiland, en begin vroeg aan de trek naar Juara, want het pad is niet verlicht. Neem twee liter water mee. Doe je eten en tassen dicht tegen de apen en varanen, en sta onder water niet op het koraal.
Kom je in de moesson, van november tot en met februari, reken dan niet op een ferry op precies de dag dat je hem nodig hebt. Juara heeft dan wel zijn surfseizoen. Kom je in november of februari, plan dan een paar dagen speling in.
Ons advies: maak de jungletrek naar Juara op de heenweg en blijf daar een nacht. Laat je grote rugzak achter in ABC, vertrek vroeg vanuit Tekek en neem de volgende dag de 4x4 of een boot terug. Dan word je wakker met de zon boven de Zuid-Chinese Zee en heb je die lange baai helemaal voor jezelf.
