In Moalboal ligt bijna alles binnen een kwartier van Panagsama Beach, dus je verliest hier nauwelijks tijd met reizen tussen twee plannen door. Toch krijg je ook hier niet alles in je dagen gepropt, en dat hoeft ook niet. De meeste backpackers blijven drie dagen en gaan met twee of drie ervaringen naar huis die ze nooit meer vergeten.
Een paar dingen horen er echt bij: het water in bij de sardines, één dag in de kloof, één keer voor zonsopkomst je bed uit. Andere verkopen de tourkantoortjes langs de kustweg, en die zijn leuk als je een hele dag overhoudt. Het mooiste ligt hier trouwens vijf meter uit de kant en kost je niets.
Dus: waar besteed je je dagen in Moalboal aan, en wat bewaar je voor later?
Zoek je eerst de praktische kant, hoeveel dagen je nodig hebt, waar je slaapt en hoe je er komt, dan staat dat in onze reisgids voor Moalboal.
De Sardine Run vanaf het strand
Dit is de reden dat je komt en het is nergens anders zo makkelijk. Je loopt bij Panagsama Beach het water in, zwemt vijf meter en dan hangt er onder je een draaiende muur van miljoenen sardines. Geen boot, geen gids, geen tour: alleen jij en een snorkel.
Het kost je niets. Een snorkelset huur je voor ongeveer drie euro en dat is de hele uitgave. De school hangt er het hele jaar door, wat bijzonder is voor de Filipijnen, en het zicht is het best in de ochtend.
Ga meteen je eerste ochtend, voordat je iets anders plant. Dan weet je hoe het werkt en kun je de rest van je verblijf gewoon nog een keer het water in lopen wanneer je zin hebt.
Ons oordeel: absoluut doen, en niet één keer
Canyoneering bij Kawasan Falls
Voor veel backpackers is dit het hoogtepunt van hun hele reis door de Filipijnen. Je springt, glijdt, klimt en zwemt door een kloof met turkoois water, richting de Kawasan Falls. De sprongen lopen op tot een meter of tien.
De tour duurt een dag en de lunch zit erbij. Elke sprong mag je overslaan als je hem te hoog vindt: dat zeg je gewoon tegen je gids, en niemand kijkt raar op.
Plan het niet vlak voor een lange busdag. Canyoneering is zwaarder dan het klinkt en de meeste mensen gaan die avond vroeg naar bed.
Ons oordeel: niet overslaan, ook niet als je geen adrenalinejunkie bent
Zeeschildpadden op het zeegras
Vrijwel dagelijks grazen er zeeschildpadden vlak voor Panagsama Beach, op het zeegras naast de sardinewolk. De kans dat je er een tegenkomt is groot, en je hoeft er niets voor te boeken of te varen.
Ook dit kost niets: je loopt hetzelfde stuk strand af als voor de sardines en zwemt een eindje verder langs de kant. Neem je tijd, want ze komen af en toe naar boven om te ademen en dan zwemmen ze zo langs je heen.
Houd minstens drie meter afstand en raak ze nooit aan. Dat klinkt logisch, maar het is samen met slechte canyoneeringtours precies wat hier misgaat.
Ons oordeel: combineer het met de sardines, dan kost het je geen extra dag
Duiken bij Pescador Island
Moalboal hoort bij de beste duikbestemmingen van Cebu en Pescador is de bekendste stek: een eilandje op een kwartier varen, met een steilwand rondom en scholen jacks en sardines eromheen. Ook langs de kust begint de steilwand al ondiep, dus je hoeft niet diep om iets te zien.
Twee duiken kosten ongeveer 45 euro en vanaf Open Water kun je mee. Snorkelen bij Pescador kan ook, vanaf ongeveer vijftien euro. November tot en met mei heb je het beste zicht, in de droge maanden tot wel dertig meter.
Heb je geen brevet, dan is dit ook de plek om er een te halen. Er zitten tientallen duikscholen langs de kustweg, van een introductieduik tot een volledig PADI certificaat.
Ons oordeel: doen als je duikt, anders houd je het bij snorkelen vanaf het strand
Zonsopkomst bij Lambug Beach
Dit is onze eigen favoriet in de omgeving en vrijwel niemand doet het. Lambug Beach ligt ongeveer een uur rijden van Moalboal: een lang wit zandstrand met uitzicht op de bergen van Cebu en nauwelijks toeristen. Bij zonsopkomst heb je het bijna voor jezelf.
Je hebt er een scooter voor nodig, ongeveer zeven euro per dag, en je moet in het donker vertrekken. Dat is precies de reden dat het er zo rustig is: iedereen die hier vroeg opstaat doet dat voor een tour, niet voor een strand.
Maak er een halve dag van. Rijd na de zonsopkomst rustig terug langs de kust en je bent op tijd terug voor je snorkel of je lunch.
Ons oordeel: de moeite van het vroege opstaan waard
Een stranddag bij White Beach
Panagsama heeft geen zand maar rotsen, en White Beach is waar dat wel goed zit. Het is het populairste strand van de omgeving en de plek waar je een dag niets doet zonder dat je over een kustweg vol duikscholen kijkt.
De entree is ongeveer vijftig cent en met de scooter ben je er in een kwartier vanaf Panagsama. Verder is er weinig te regelen: zwemmen, in de schaduw liggen en blijven tot de zon zakt.
Doe dit op de dag na je canyoneering. Je lichaam is er dan aan toe en je hebt toch geen zin om weer in een busje te stappen.
Ons oordeel: leuk, en een halve dag is precies goed
De zonsondergang langs de kustweg
De zonsondergangen van Moalboal horen bij de mooiste van Cebu, en dat is geen kwestie van het juiste plekje vinden. De hele kustweg langs Panagsama kijkt uit over zee, dus waar je ook gaat zitten, je zit goed.
Rond kwart voor zes zakt de zon in het water, het hele jaar door ongeveer op hetzelfde moment. Het kost je niets en de strandbars zitten er precies op gebouwd: een biertje kost hier ongeveer een euro twintig.
Houd je laatste avond hiervoor vrij en eet daarna langs dezelfde weg. Het is de meest ontspannen manier om een dag in het water af te sluiten.
Ons oordeel: gratis en elke avond opnieuw goed
Heb je tijd over in Moalboal?
De sardines vanaf het strand
Langs de kustweg staan kantoortjes die je een boottrip naar de Sardine Run aanbieden, en dat is nergens voor nodig: de school hangt op vijf meter uit de kant en je zwemt er in twee minuten naartoe. Het enige dat je nodig hebt is een snorkelset van ongeveer drie euro. Bewaar je geld voor Pescador Island, waar je de boot wel echt nodig hebt.
Tumalog Falls op eigen gelegenheid
De dagtour die Oslob, Tumalog Falls en de sardines aan elkaar plakt kost je een groot deel van de dag in een busje naar de andere kant van Cebu en terug. Wil je Tumalog Falls zien, ga dan zelf met een scooter: dan bepaal je je eigen tempo en heb je de waterval op het rustigste moment.
Waarom wij Oslob overslaan
Zwemmen met walvishaaien klinkt als de mooiste dag van je reis. In Oslob worden de dieren gevoerd zodat ze op dezelfde plek blijven hangen voor de boten, en dat is de reden dat veel reizigers er achteraf een dubbel gevoel aan overhouden. Wil je grote beesten zien in het wild, dan is Pescador Island met de schildpadden en de zeeslangen een mooiere en eerlijkere dag.
Canyoneering bij Kawasan
Dit is een van de leukste dagen die je vanuit Moalboal kunt doen: springen, glijden en zwemmen door de kloof naar de Kawasan Falls. Kies je aanbieder op kwaliteit en niet op prijs, want hier maakt het uit of je gids helmen, zwemvesten en een verzekering heeft. Ga ook niet vlak na hevige regen, want bij hoog water kan de kloof dicht zijn.
Onze vijf highlights van Moalboal
Heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij deze vijf sowieso meepakken:
- De Sardine Run vanaf Panagsama Beach, het liefst je eerste ochtend
- Canyoneering door de kloof naar Kawasan Falls
- Zeeschildpadden op het zeegras, vanaf hetzelfde stuk strand
- Duiken of snorkelen bij Pescador Island
- Zonsopkomst bij Lambug Beach, met de scooter in het donker vertrokken
Blijft er daarna tijd over, dan is een dag bij White Beach de fijnste manier om bij te komen en een introductieduik bij een van de duikscholen langs de kustweg de leukste. En elke avond eindigt vanzelf goed als je rond kwart voor zes ergens langs de kust zit.
Dus wat moet je echt gedaan hebben in Moalboal?
Eerlijk? Niets van deze lijst is verplicht. Moalboal is geen plek met bezienswaardigheden die je afvinkt, het is een duikdorp waar bijna alles zich in hetzelfde stukje water afspeelt. Reizigers die hier langer blijven dan gepland doen dat zelden omdat ze nog iets moesten zien.
Als we er dan toch één ding uit moeten halen: de sardines. Loop het water in, zwem vijf meter en laat die wolk om je heen draaien. Dat kost je een snorkelset van drie euro en tien minuten, en het is het stukje Moalboal dat je over een jaar nog kunt navertellen.
En sta één keer vroeg op. Rijd in het donker naar Lambug Beach, ga in het zand zitten en kijk hoe de zon achter de bergen van Cebu vandaan komt terwijl er verder niemand is. Dat is een betere herinnering dan welke tour ook.
