Voor de meeste backpackers is Jakarta een vliegveld met een stad eromheen, en dat is precies de reden dat de stad je zo kan verrassen. Je landt op Soekarno-Hatta, je stapt in de vliegveldtrein, en een uur later sta je in een hoofdstad van ruim tien miljoen mensen die je Java op een manier laat zien die je verderop niet meer tegenkomt.
Want Jakarta is meer dan beton en file. In het noorden ligt Kota Tua, het oude Batavia, waar het stadhuis van de VOC nog op het plein staat en jongeren op roze fietsen met bijpassende hoeden rondjes rijden. Een paar straten verder hangt in Glodok de wierook van de Chinese tempels tussen de rook van de satégrills. Twee werelden, tien minuten lopen.
Een dag in Jakarta draait om de hitte. Je gaat vroeg de straat op, schuilt midden op de dag in een museum of de metro, en komt pas weer echt tot leven als de satékarretjes ‘s avonds op Jalan Sabang hun houtskool aansteken. Het is het hele jaar rond de 32 graden, dus dat ritme leer je snel.
Goedkoop is het ook nog. Reken op ongeveer €25 per dag: een bed vanaf €8, een maaltijd op straat voor €2 en een rit met de TransJakarta-bus voor twintig cent. Daarmee is de hoofdstad wel de duurste stop van Java, maar nog steeds een stad waar je met weinig geld veel doet.
Waar staat Jakarta om bekend?
Jakarta staat bekend als de stad waar heel Indonesië samenkomt, en waar je reis over Java begint.
Eerst de oude stad. Kota Tua was het hart van Batavia, met het witte stadhuis van de VOC dat nu het Historisch Museum van Jakarta is, het Wayangmuseum vol Javaanse poppen en Café Batavia aan het plein. Fiets door naar de oude haven Sunda Kelapa en je ziet houten pinisischoeners aan de kade liggen.
Dan Glodok, het Chinatown van de stad. Steegjes met gedroogde vis en kruiden, en in de wijk Petak Sembilan de tempel Dharma Bhakti, een van de oudste van de stad.
In het centrum staan de Istiqlal, de grootste moskee van Zuidoost-Azië, met recht tegenover de katholieke kathedraal. En een paar honderd meter verder Monas, het nationale monument van 132 meter met een gouden vlam op de top.
En het eten. In één straat proef je Padang-rijst uit Sumatra, soto uit Midden-Java en Chinese noedels, en daarnaast de keuken van de Betawi, de oorspronkelijke bewoners van de stad.
Hoeveel dagen heb je nodig in Jakarta?
Voor Jakarta raden we 1 tot 2 dagen aan. Daarna wacht de trein naar het oosten, en die wil je niet te lang laten wachten.
1 dag: genoeg voor de oude stad. ’s Ochtends vroeg naar het plein van Kota Tua, een fiets huren en het Wayangmuseum in, en daarna eet je je een weg door Glodok. ’s Avonds saté en martabak op Jalan Sabang.
2 dagen: wat ons betreft de juiste maat. De tweede dag gaat naar de Istiqlal-moskee, de kathedraal ertegenover en aan het eind van de middag het platform van Monas, waarna je ‘s avonds of de volgende ochtend de trein vanaf Gambir pakt.
3 dagen of meer: dan komt de zee erbij. Voor de kust liggen de Duizend Eilanden, met homestays op eilandjes als Pulau Pari. Of je boekt een dagtocht de bergen van West-Java in, naar een vulkaan, theevelden en een warme bron bij Bandung.
Kom je alleen voor een overstap, dan is één nacht ook prima. Slaap dan vlak bij het station.
Wat is de beste plek om te verblijven in Jakarta?
Jakarta is enorm, dus waar je slaapt bepaalt hoeveel tijd je in de file staat. Twee gebieden springen eruit.
Rond Kebon Sirih en Gambir: voor wie de trein neemt Het centrum, met de oude backpackersstraat Jalan Jaksa. Je loopt naar station Gambir, het Monas-plein en Jalan Sabang, waar ‘s avonds de satékarretjes staan. Ideaal voor een korte stop.
Kota Tua: voor wie in het oude Batavia wil wakker worden Hier slaap je tussen de koloniale gebouwen, met de musea en Café Batavia om de hoek. Station Jakarta Kota ligt vlakbij, en vanaf de haven in de buurt vertrekken boten naar de eilanden.
Glodok: voor wie met honger aankomt Het Chinatown van de stad, op tien minuten lopen van Kota Tua. Tempels, markten en streetfood waar de locals in de rij staan.
Welke je ook kiest: zoek een bed bij een metro- of treinstation. Dan maakt de file je niet uit.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Neem je de trein naar Yogyakarta, ga dan voor Kebon Sirih. Wil je de oude stad lopen, kies dan Kota Tua of Glodok. Allebei goed, het hangt af van wat je met je dagen doet.
Op onze bestemmingspagina staan drie hostels die eruit springen. Konko Hostel Jakarta ligt aan Kebon Sirih, op een paar minuten lopen van Gambir, met stapelbedden of slaapcapsules en een bar op het dak waar backpackers ‘s avonds hun route over Java uitstippelen. The Packer Lodge zit midden in Glodok en is bewust geen feesthostel: een tuin, een dakterras, een eigen café en airco in alle slaapzalen, fijn na een lange vlucht. Wonderloft Hostel Kota Tua ligt aan de rand van het plein, met Café Batavia en de musea binnen vijf minuten, en heeft een sociale sfeer met veel jonge reizigers.
Onze tip voor wie één nacht blijft: Konko. Je rolt je bed uit, loopt naar het perron en zit om de hoek van de eerste trein.
Wat kun je doen in Jakarta?
In Jakarta fiets je over het plein van Kota Tua, eet je je door Glodok, loop je door de Istiqlal-moskee en ga je met de lift Monas op. Met een dag extra vaar je naar de Duizend Eilanden.
Wat je echt moet zien en in welke volgorde, lees je in de highlights van Jakarta.
Hoe kom je in Jakarta?
Bijna iedereen komt binnen via het vliegveld Soekarno-Hatta, ten westen van de stad. De vliegveldtrein brengt je in ongeveer een uur naar station BNI City in het centrum, voor ongeveer IDR 70.000 (€3,50). Een Grab kan ook, maar in de spits sta je dan lang stil.
Kom je van Sumatra, dan vlieg je vanaf Padang in bijna twee uur naar Jakarta. Zo sluit je een route over Sumatra mooi aan op Java.
In de stad neem je de TransJakarta-bussen, die een eigen rijbaan hebben en ongeveer IDR 3.500 kosten, twintig cent. Daarnaast heb je de metro en de forenzentrein naar Jakarta Kota. Je betaalt met een oplaadbare vervoerskaart. Grab en Gojek werken overal, en een scooter-ojek is vaak sneller dan een auto.
Verder de route op ga je met de trein. Vanaf Gambir rijden de snelste treinen in ongeveer zes uur naar Yogyakarta, met een stoel in de eksekutif-klasse vanaf ongeveer IDR 560.000 (€28). De ekonomi-treinen vanaf station Pasar Senen kosten de helft. Je boekt in de app Access by KAI, of via Tiket.com of Traveloka als je buitenlandse kaart wordt geweigerd, en bij elke boeking vul je je paspoortnummer in.
Kom je van buiten Indonesië, dan heb je met een Nederlands of Belgisch paspoort een visum nodig, ook voor Bali: vooraf online als e-VOA of bij aankomst aan de balie, voor IDR 500.000, ongeveer €25, en eenmalig met 30 dagen te verlengen. Vanaf drie dagen voor aankomst vul je daarnaast de gratis All Indonesia Arrival Card in, en je moet een retour- of doorreisticket kunnen laten zien. Op Bali betaal je bovendien eenmalig IDR 150.000 toeristenbelasting via Love Bali. Wat er voor jouw paspoort geldt staat in ons visumoverzicht, en hoe je aan een uitreisticket komt leggen we apart uit.
Is Jakarta een bezoek waard?
Ja, zeker als je er een dag of twee voor neemt in plaats van alleen een nacht. Nergens anders op Java zie je de koloniale geschiedenis zo van dichtbij, en nergens eet je zoveel keukens van de archipel in één straat.
Weet wel wat je krijgt. Jakarta is groot, heet en druk, en de file is legendarisch. Wat je ervoor terugkrijgt is een stad met een metro, busbanen en een trein die je de file laat ontlopen, plus een paar plekken die je verderop op je reis niet meer vindt.
Voor backpackers is Jakarta verrassend rustig. Gebruik Grab of Gojek in plaats van een taxi zonder meter, en draag in een volle trein of bus je tas voor je lichaam. Als vrouw kun je in de roze damesrijtuigen en -vakken gaan zitten als je dat prettig vindt. Bedek je schouders en knieën bij moskeeën en tempels, kom niet tijdens het vrijdaggebed naar de Istiqlal, en drink flessenwater in plaats van kraanwater.
Kun je kiezen? Juni tot en met september zijn de droogste maanden. Van november tot en met maart valt veel regen, met januari en februari als natste maanden, en dan lopen na een flinke bui soms hele straten onder. Plan je trein dan niet te krap.
Ons advies: boek de trein naar Yogyakarta overdag en neem een stoel aan het raam. Zes uur lang schuiven rijstvelden, moskeeën en vulkanen in de verte voorbij, en bij elk station komen de verkopers langs met gorengan, gefrituurde hapjes van het perron. Zo wordt je vertrek uit Jakarta meteen het eerste hoogtepunt van Java.
