Paklijst backpacken Zuidoost-Azië: wat je echt nodig hebt

Er komt een moment, ergens in week twee, dat je op de rand van een hostelbed zit met je hele rugzak leeggekieperd op de vloer. En dan besef je het: die regenbroek, die tweede spijkerbroek, dat setje “voor als het chique wordt”. Nooit uit de hoes geweest. Wel elke busrit, elke trap en elke hostelgang meegesleept.

Iedereen pakt de eerste keer te veel in. Dat komt niet doordat je slecht kunt inpakken, maar doordat je vanaf je slaapkamer in Nederland probeert te bedenken wat je over drie maanden nodig hebt in een land waar je nog nooit bent geweest. Dus stop je er voor de zekerheid nog maar wat bij. Is dit inderdaad je eerste grote reis, lees dan ook eerste keer backpacken: daar staat in welke volgorde je de rest regelt.

Goed nieuws: Zuidoost-Azië is zo’n beetje de makkelijkste regio ter wereld om licht te reizen. Het is er warm, je was wordt voor een paar euro per kilo gedaan, en wat je vergeet koop je diezelfde middag om de hoek. Een T-shirt kost er minder dan een koffie bij jou op de hoek. De enige dingen die écht uit Nederland mee moeten, zijn de dingen die je daar niet zomaar krijgt: je papieren, je eigen medicijnen en een handjevol spullen dat op jouw maat of jouw merk aankomt.

Deze lijst is opgebouwd rond de routes die we op deze site beschrijven. En die zijn niet alleen maar strand: koude ochtenden in de bergen én dertig graden, tempels én snorkelen, slaapbussen én scooters. Per onderdeel staat erbij waarom het meegaat, en wat je gewoon daar koopt.

De rugzak zelf

Veertig tot vijftig liter. Meer heb je hier niet nodig, en minder sjouwen is minder chagrijn. Een tas van dat formaat past bovendien in het bagagerek van een minivan en meestal nog als handbagage in het vliegtuig, wat op die korte hopjes tussen de eilanden scheelt.

Neem er een kleine dagrugzak bij van een liter of twintig. Die gaat mee de boot op, de grot in en de tempel door, en die houd je bij je in de bus terwijl je grote tas ergens onder in het ruim ligt. Alles wat je niet kwijt wilt raken hoort daarin: paspoort, telefoon, geld, medicijnen.

Drie kleinigheden die hun gewicht dubbel terugverdienen:

• Een hangslot voor de locker in je slaapzaal. Bijna elk hostel heeft een locker, bijna geen enkel hostel legt er een slot bij.
• Een regenhoes of gewoon een grote vuilniszak om je rugzak in te wikkelen. Op het dak van een bus of achterop een boot is dat het verschil tussen droge en natte kleren.
• Een paar waterdichte zakjes voor je telefoon en je papieren. Op de bootjes tussen de Filipijnse eilanden word je nat, ook als het niet regent. Zeker als je vooraan zit.

Kleding: veel minder dan je denkt

Drie tot vier dagen kleding. Dat is het. Je wast onderweg.

Vrijwel elk hostel en elke straat heeft een wasserij die per kilo rekent en je stapeltje diezelfde dag teruggeeft, netjes opgevouwen en met een geur die je de rest van je reis blijft associëren met vakantie. Dat is goedkoper dan een extra shirt meeslepen en het scheelt kilo’s.

Dit moet echt mee

Een lange broek of een lange rok, en iets waarmee je je schouders kunt bedekken. Dat is geen kledingadvies maar een toegangseis: bij Angkor Wat kom je zonder bedekte schouders en knieën simpelweg niet naar binnen, en in de tempels van Thailand, Laos en Vietnam geldt hetzelfde. Een dunne sjaal in je dagtas lost dat overal op, zonder dat je de hele dag in lange mouwen loopt te zweten.

Verder: een lichte lange mouw voor de avonden en de bussen, zwemkleding, en een snel drogende handdoek. Neem geen katoenen badhanddoek mee. Die blijft in dit klimaat dagenlang klam en gaat uiteindelijk ruiken naar iets wat je niet in je tas wilt hebben.

Voor de koude ochtenden, want die bestaan

Dit onderschat bijna iedereen, en het is de klassieker.

In het noorden van Thailand is het in december en januari bij zonsopkomst een graad of tien in het dal van Pai. In Chiang Rai zakt het ‘s nachts richting dezelfde temperatuur. En laat dat nou net de plek zijn waar je in het donker opstaat om een uitzichtpunt te halen.

Dan het vervoer, waar de airco maar één stand kent. In onze vergelijking van de slaapbus, de nachttrein en het vliegtuig in Vietnam staat het er niet voor niets bij: neem een trui mee de slaapbus in.

Eén dunne trui of fleece en één lange broek zijn genoeg. Een winterjas heb je op geen enkele van deze routes nodig.

Wat je gewoon daar koopt

Hou die ruimte in je rugzak liever vrij voor de terugreis. T-shirts, een olifantenbroek, slippers, een strandlaken, een goedkope tas: allemaal ter plekke, voor een fractie. Zeep, shampoo, tandpasta en scheerspullen liggen in elke supermarkt.

Bovendien is een middag over een markt struinen op zoek naar een fatsoenlijk shirt een van de leukere manieren om ergens aan te komen.

Schoenen: twee paar en klaar

Samen wegen ze minder dan één paar stevige wandelschoenen.

Slippers zijn je dagelijkse schoen. Hostel, strand, douche, avondmarkt. Je hebt ze binnen een week vaker aan dan wat dan ook.

Daarnaast wil je iets met grip. Niet voor de stad, maar voor die momenten waarop het spannend wordt op natte treden. De 500 treden naar Mua Cave in Ninh Binh doe je niet op slippers, en in de jungle van Khao Sok staat schoenen met grip met zoveel woorden op onze lijst. Lichte wandelsneakers of stevige sportsandalen doen dat werk prima.

Elektronica

• Powerbank. Op Don Det in Laos hoort stroomuitval er gewoon bij, en op een lange busrit is een werkend stopcontact eerder geluk dan gegeven.
• Zaklamp of hoofdlamp. In de Dark Cave bij Phong Nha is het echt aardedonker, en op veel eilanden houdt de straatverlichting op bij de laatste huizen van het dorp.
• Stekkeradapter. Met een universele kom je in deze hele regio overal binnen.
• Internet vanaf minuut één. Regel dat thuis, dan sta je bij aankomst meteen online in plaats van te zoeken naar wifi op een vliegveld. Hoe dat werkt staat op onze pagina over de simkaart of eSIM voor Azië.
• Oordoppen en een slaapmasker. De twee goedkoopste dingen op deze hele lijst, en in een slaapzaal, een nachtbus of een boot verreweg het meest waard.

Een laptop is voor de meeste reizigers puur extra gewicht, tenzij je onderweg werkt. Een camera is een echte keuze: geweldig als je hem gebruikt, en anders is het een baksteen die je drie maanden meedraagt terwijl je telefoon het werk doet.

Gezondheid en verzorging

Muggenspul met DEET hoort in je dagtas, niet onder in je rugzak. In grote delen van de regio komt dengue voor, en die mug steekt overdag: op de Filipijnen en in Khao Sok zetten we het er expliciet bij. Muggenwering is hier dus geen avondritueel maar iets wat je ‘s ochtends al doet.

Zonnebrand neem je mee, maar let op één ding. Ga je snorkelen of duiken boven levend koraal, kies er dan een zonder oxybenzon. Dat staat bij ons bij duiken en snorkelen op de Filipijnen en bij Honda Bay, en het is letterlijk het verschil tussen een rif dat blijft leven en een rif dat verbleekt. Een shirt in het water werkt trouwens net zo goed.

Verder een kleine eigen reisapotheek: pleisters, ontsmettingsmiddel, pijnstillers, iets tegen diarree, en je eigen medicijnen op recept in de originele verpakking. Wat er precies in hoort en welke prikken je nodig hebt staat op onze vaccinatiepagina, inclusief het GGD-advies per land.

Geld en papieren

• Twee betaalkaarten, van twee verschillende banken, en niet bij elkaar in dezelfde tas. Raakt de ene kwijt of slikt een automaat hem in, dan sta je niet met lege handen op een eiland. Welke kaart wat kost staat op geld pinnen in Azië.
• Contant geld als achtervang. Niet overal staat een automaat. Op het meer in Khao Sok, op Siquijor buiten de grotere plaatsen en op Don Det pin je niets, dus dat neem je van tevoren op.
• Paspoort met minimaal zes maanden geldigheid, plus digitale kopieën in je mail. Wat jij per land aan visum nodig hebt zoek je uit met de paspoortkiezer op onze visumpagina.
• Je verzekeringspapieren en het alarmnummer, offline op je telefoon. Want je wilt dat niet gaan opzoeken op het moment dat je het nodig hebt. Wat wel en niet gedekt is staat op reisverzekering voor backpacken door Azië.
• Een uitreisticket. Verschillende landen vragen er bij het inchecken naar, en dan sta je met je rugzak bij de balie. Hoe je dat regelt zonder een vlucht te kopen die je nooit neemt, lees je bij het uitreisticket.

Als je de scooter op gaat

Op vrijwel elke route hier zit wel een dag scooter, en dat zijn vaak de mooiste dagen van je reis. Alleen: die “scooter” is meestal 110 of 125 cc en daarmee volgens de wet een motor, waar je een motorrijbewijs én een internationaal rijbewijs voor nodig hebt. Welk model je voor jouw route moet hebben en wat je verzekering ervan vindt, staat helemaal uitgezocht in scooter huren in Zuidoost-Azië.

Regel dat papier dus vóór je vertrekt, want ter plekke lukt het niet meer. Neem verder een lange broek mee voor de dagen dat je echt uren rijdt. Dat is niet alleen tegen de zon.

Voor vrouwen

Alles hierboven geldt gewoon, met een paar aanvullingen die steeds terugkomen:

• Je eigen menstruatieproducten, zeker als je aan een bepaald merk of type gehecht bent. Een cup is voor een lange reis de lichtste oplossing en je bent niet afhankelijk van wat het winkeltje in het dorp toevallig heeft liggen.
• Een lange rok of een wijde lange broek. In de tempels het makkelijkst, en tegelijk het koelst van alles wat je bij je hebt.
• Een sarong. Het veelzijdigste kledingstuk van je hele reis: strandlaken, rok bij een tempel, deken in de airco-bus en gordijn tegen het licht in de slaapzaal. Koop hem daar, voor een paar euro, in een kleur waar je vrolijk van wordt.
• Een tas die je schuin over je schouder draagt en die dicht kan, voor je telefoon en je geld op drukke markten.

Voor mannen

• Twee zwembroeken die ook als korte broek door kunnen. Scheelt weer een broek.
• Een overhemd of poloshirt met korte mouwen. Bij sommige tempels, restaurants en clubs kom je met een mouwloos shirt niet binnen, en het weegt vrijwel niets.
• Een scheerapparaat op batterijen of gewoon mesjes. Scheerschuim koop je daar.
• Denk aan je schoenmaat. Boven maat 45 zijn vervangende slippers of sportschoenen ter plaatse een stuk lastiger te vinden, dus neem dan liever een reservepaar mee.

Wat je per land anders inpakt

De basis hierboven werkt in de hele regio. Toch vraagt elk land om een paar dingen extra, en dat zijn precies de dingen die mensen thuis laten liggen.

Paklijst Thailand

Thailand is het land waar de meeste mensen beginnen, en het wordt onderschat op één punt: de kou. In december en januari is het bij zonsopkomst in het dal van Pai een graad of tien, en in Chiang Rai zakt het ‘s nachts richting hetzelfde. Een dunne trui en een lange broek zijn daar geen luxe.

Voor de rest van het land: iets waarmee je je schouders bedekt voor de tempels, zonnebrand zonder oxybenzon voor boven het koraal bij Koh Tao en Koh Lanta, en een waterdicht zakje voor je telefoon op de longtailboten. Ga je scooter rijden op de bergroute bij Pai of over Koh Lanta, dan wil je je internationaal rijbewijs op zak hebben. Wat je waar nodig hebt staat per stop in onze route door Thailand.

Paklijst Vietnam

Vietnam is 1650 kilometer lang en dat voel je in je rugzak. Het noorden is in de winter echt koud: boven Sapa is het van november tot februari 8 tot 10 graden, de paden door de rijstterrassen zijn modderig en een regenjas plus schoenen met grip staan er met zoveel woorden bij. In het zuiden loop je diezelfde week in een T-shirt.

Rijd je de Ha Giang Loop, neem dan handschoenen en lange mouwen mee, ook als het warm aanvoelt. En vrijwel elke reiziger doet hier een keer een nachtbus of nachttrein: daar gaat die trui weer mee in. Welke van de drie je waarvoor neemt staat in slaapbus, nachttrein of vliegen, de route zelf in Vietnam van noord naar zuid.

Paklijst Laos

Laos is het land waar je merkt dat je van het net af bent. Op Don Det valt de stroom er gewoon bij uit en staat geen geldautomaat, dus een powerbank, een zaklamp en contant geld dat je van tevoren opneemt zijn hier het verschil tussen ontspannen en behelpen.

Verder: de bergen in het noorden zijn ‘s avonds koel, de busritten zijn lang en de wegen bochtig. Oordoppen, een opgeladen powerbank en iets tegen wagenziekte maken die dagen een stuk aangenamer. In de tempels van Luang Prabang en bij de ochtendceremonie gelden bedekte schouders en knieën. De hele route staat in twee weken Laos.

Paklijst Cambodja

Cambodja draait om één ochtend, en die begint in het donker. Voor de zonsopkomst bij Angkor Wat sta je om vier uur op en loop je zonder straatverlichting het tempelterrein op: een zaklamp of hoofdlamp is daar echt handig. Schouders en knieën moeten bedekt zijn, anders kom je niet naar binnen, en neem twee liter water per persoon mee de tempels in, want schaduw is er nauwelijks.

Betalen gaat hier in dollars en riel door elkaar heen, dus houd altijd wat contant achter de hand. Hoeveel dagen je voor de tempels moet uittrekken staat in Angkor Wat: hoeveel dagen, de rest van het land in tien dagen Cambodja.

Paklijst Filipijnen

Op de Filipijnen gaat bijna alles per boot, en op een boot word je nat. Waterdichte zakjes voor telefoon en papieren zijn hier geen extraatje maar dagelijks gebruik. Er is op die boten ook nergens schaduw, dus water en zonnebrand gaan mee aan boord; snorkel je boven koraal, dan zonder oxybenzon.

Pinnen kan niet overal. Op Siquijor staan alleen in Larena en San Juan automaten, en voor El Nido neem je je geld op in Puerto Princesa. Reken erop dat je een paar dagen op contant geld loopt. Muggenspul met DEET hoort hier in je dagtas, want de denguemug steekt overdag. Het eilandhoppen zelf staat uitgeschreven in de route langs de eilanden.

Het lijstje dat je afvinkt

Voor vertrek geregeld: visum, vaccinaties, reisverzekering, eSIM, betaalkaart, uitreisticket en je internationaal rijbewijs als je gaat rijden. De volgorde en de doorlooptijden staan op onze pagina over reisvoorbereiding.

In de rugzak: drie tot vier dagen kleding, een lange broek, iets voor je schouders, een dunne trui, zwemkleding, twee paar schoenen, een snel drogende handdoek, hangslot, powerbank, zaklamp, adapter, oordoppen, muggenspul met DEET, zonnebrand zonder oxybenzon, je eigen reisapotheek en medicijnen.

In de dagtas: paspoort, twee betaalkaarten, contant geld, telefoon, muggenspul, zonnebrand, waterfles.

Onderweg gekocht: T-shirts, olifantenbroek, slippers, sarong, toiletspullen, en die ene tas voor alles wat je toch weer mee naar huis neemt.

Wil je vooraf zien wat je reis per dag gaat kosten, dan reken je dat uit in Mijn Reis, waar je je route en je uitgaven bijhoudt.

Wat is de grootste fout die mensen maken bij het inpakken?

Inpakken voor het weer in plaats van voor de route.

Iedereen pakt voor dertig graden en strand. En dan sta je in december om zes uur ‘s ochtends te bibberen op een uitzichtpunt bij Pai, of zit je drie uur lang te blauwbekken in een slaapbus waar de airco op standje vriezer staat. Eén dunne trui en één lange broek repareren dat allebei, en ze wegen samen minder dan de twee extra T-shirts die je toch niet aantrekt.

De tweede fout is denken dat je alles vooraf in huis moet hebben. Zuidoost-Azië verkoopt letterlijk alles wat een reiziger nodig heeft, meestal om de hoek en voor een fractie van de prijs. Kom je iets tekort, dan is dat geen probleem maar gewoon een boodschapje.

Dus vertrek met een halfvolle rugzak. Vol komt hij vanzelf.