Jakarta laat zich niet in één blik vangen, maar wel in een paar straten. Een plein met een stadhuis uit de tijd van de VOC, een steeg vol wierook en gegrild vlees, een moskee waarin een dorp past. Wie de stad alleen vanuit een taxi in de file ziet, mist precies die plekken.
Het geheim is kiezen. Deze stad is te groot om te doorkruisen, dus je pakt twee of drie buurten en laat de rest voor wat het is. Het oude noorden met Kota Tua en Glodok ligt op loopafstand van elkaar, het centrum met de Istiqlal en Monas ook. Daartussen rijdt de trein of de bus met zijn eigen baan.
Dus: waar besteed je die een of twee dagen in de hoofdstad aan, en wat bewaar je voor als je trein pas morgen gaat?
Hoe je er komt, waar je slaapt en hoeveel dagen je uittrekt, lees je in onze reisgids voor Jakarta.
Eten en wierook in Glodok
Dit is de buurt waar Jakarta het hardst binnenkomt. Glodok is het Chinatown van de stad: smalle steegjes, markten met gedroogde vis en kruiden, oude theehuizen en winkelpanden, en overal de geur van iets dat net van de grill komt.
In de wijk Petak Sembilan staat de tempel Dharma Bhakti, een van de oudste Chinese tempels van de stad. Je ruikt hem voor je hem ziet: de tempel is gehuld in wierookrook. Rondlopen is gratis.
Daarna eet je. Zoek de kraampjes waar de locals in de rij staan, wijs aan wat er goed uitziet en schuif door naar het volgende. Hapjes beginnen bij ongeveer €0,50, dus je kunt je een hele middag een weg door de steegjes eten zonder op je budget te letten.
Kom met honger, en kom vanuit Kota Tua: het ligt op tien minuten lopen.
Ons oordeel: de plek waar je Jakarta proeft, ruikt en hoort tegelijk
Op de fiets door Kota Tua
Kota Tua was het hart van Batavia, en het plein ziet er nog steeds zo uit. In het midden staat het witte stadhuis van de VOC uit de achttiende eeuw, nu het Historisch Museum van Jakarta. Eromheen staan musea en oude pakhuizen, en over de keien fietsen jongeren op roze fietsen met bijpassende hoeden.
Huur er zelf ook een. Het plein is gratis, de musea kosten maar een paar euro, en het Wayangmuseum vol Javaanse poppen is er een om echt binnen te lopen. Koffie drink je in het statige Café Batavia.
Fiets daarna door naar de oude haven Sunda Kelapa. Daar liggen houten pinisischoeners aan de kade, en dat is het plaatje dat je van Batavia mee naar huis neemt.
Kom vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag, dan is het koeler en rustiger. Je komt er met de forenzentrein of TransJakarta naar station Jakarta Kota.
Ons oordeel: het oude Batavia voor een paar euro, en op zijn mooist vroeg
Een avond op Jalan Sabang
Zodra het donker wordt, steken de satékarretjes op Jalan Sabang hun houtskool aan, en dan ruikt de hele straat ernaar. Dit is waar je de eerste avond eet, en waarschijnlijk de tweede ook.
Bestel saté van de grill en een martabak, zoet of hartig. Je eet bij warungs, de kleine eethuisjes waar je voor een euro of twee een volledige maaltijd hebt. Jakarta is de stad waar heel Indonesië samenkomt: in dezelfde straat staan Padang-rijst uit Sumatra, soto uit Midden-Java en Chinese noedels naast elkaar.
Probeer ook kerak telor, een omelet van kleefrijst met eend- of kippenei, gebakken boven houtskool. Dat is het gerecht van de Betawi, de oorspronkelijke bewoners van de stad, en je vindt het bij kraampjes rond Monas en Kota Tua.
’s Ochtends begin je met soto ayam, kippensoep met kurkuma, en een kopi tubruk met het gruis nog in je glas.
Ons oordeel: heel de archipel op één stoep, voor een paar euro
De Istiqlal en de kathedraal
De Istiqlal is de grootste moskee van Zuidoost-Azië, en dat merk je zodra je de gebedsruimte binnenloopt: een zaal waar je stem in verdwijnt. Met een rondleiding hoor je hoe het gebouw in elkaar zit. De toegang is gratis.
Het bijzondere zit aan de overkant van de straat. Recht tegenover de moskee staat de katholieke kathedraal, en je loopt in een paar minuten van de een naar de ander. Kijk er dus ook even binnen.
Bedek je schouders en knieën. Heb je dat niet bij je, dan leen je een gewaad bij de ingang. Plan je bezoek buiten het vrijdaggebed.
Ons oordeel: twee gebedshuizen tegenover elkaar, en allebei de moeite van een kijkje binnen
Monas aan het eind van de middag
Monas is het nationale monument van Jakarta, 132 meter hoog, met een gouden vlam op de top. Vanaf het platform kijk je uit over de stad, en daarmee krijgt al dat beton eindelijk een vorm.
De lift naar boven kost een paar euro. Ga aan het eind van de middag, als de ergste hitte voorbij is, en blijf tot de lichten van de stad aangaan. Het grote park rond het monument loopt dan vol met locals die samenkomen voor de avond.
Monas ligt een paar honderd meter van de Istiqlal. Combineer ze op één middag: eerst de moskee, dan het monument, dan het park in.
Ons oordeel: het uitzicht dat de stad overzichtelijk maakt, op het juiste uur
De Duizend Eilanden
Voor de kust van Jakarta ligt Kepulauan Seribu, een groep eilandjes met wit zand, helder water en eenvoudige homestays. Je bent er zo, en toch denk je dat je allang uit de hoofdstad bent.
Er varen twee soorten boten. De speedboot vertrekt vanaf Marina Ancol, de goedkopere boot van de locals vanaf Muara Angke. Op eilanden als Pulau Pari slaap je in een homestay, er rijden geen auto’s, en je snorkelt vlak voor de kust.
Ga in de droge maanden en kies een doordeweekse dag. In het weekend vaart half Jakarta uit, en op een dinsdag heb je het strand bijna voor jezelf.
Ons oordeel: wit zand en stilte, een boottocht van de file vandaan
Heb je tijd over in Jakarta?
Een wandeltour met het openbaar vervoer
Op je eerste dag is een wandeltour van drie uur met een gids een slimme start. Je reist met het openbaar vervoer, eet onderweg een paar lokale hapjes en snapt daarna hoe deze enorme stad in elkaar zit.
Een foodtour door Glodok
Wil je weten wat je aanwijst, boek dan een foodtour door Glodok, met daarna een avondwandeling door Kota Tua. Dan heb je de twee beste buurten van de stad in één avond.
Een dag de bergen in bij Bandung
Na een paar dagen verkeer en beton is een dagtocht naar West-Java precies de koele lucht die je zoekt. Je rijdt naar een actieve vulkaan, langs thee- en rijstvelden en een dorp, en sluit af in een warme bron.
Een regenbui of de middaghitte
Valt er een bui of wordt het te heet, duik dan een museum of een mall in en reis met de metro. Na een flinke bui in het natte seizoen lopen soms straten onder, en dan is de metro een stuk sneller dan een taxi die vastzit in het water.
Onze vijf highlights van Jakarta
Heb je maar een dag of twee? Vijf, in deze volgorde:
- Een middag eten door de steegjes van Glodok, langs de tempel Dharma Bhakti
- Kota Tua op een gehuurde fiets, met een uitstapje naar Sunda Kelapa
- Een avond saté en martabak op Jalan Sabang
- De Istiqlal-moskee met de kathedraal aan de overkant
- Monas aan het eind van de middag, tot de stad oplicht
Blijft er daarna tijd over, neem dan de boot naar de Duizend Eilanden en slaap een nacht op Pulau Pari.
Dus wat moet je echt gedaan hebben in Jakarta?
Eerlijk gezegd: het oude noorden. Kota Tua en Glodok liggen op tien minuten van elkaar, en samen vertellen ze in een paar uur het verhaal van deze stad, van het stadhuis van de VOC tot de wierook van Petak Sembilan. Begin vroeg op het plein, eindig met je handen vol hapjes in de steegjes.
Als we er nog één ding bij moeten halen, dan is het een avond op Jalan Sabang. Jakarta is de plek waar de keukens van heel Indonesië samenkomen, en nergens proef je dat beter dan aan een satékarretje met een plastic krukje ernaast.
En geef de stad haar tweede dag. Wie alleen van het vliegveld naar het station rijdt, ziet Jakarta als een hindernis. Wie de Istiqlal binnenloopt en de zon ziet zakken vanaf Monas, stapt de volgende ochtend met een heel ander beeld in de trein.
