Tussen Bali en Lombok ligt een paar uur varen, en toch word je op elk eiland anders wakker. Op Bali door een tempelgong en de geur van wierook uit een offerbakje op de stoep. Op Lombok door de oproep tot gebed, die van een paar moskeeën tegelijk over de daken rolt. Het ene eiland is hindoeïstisch, het andere islamitisch, en dat verschil kleurt alles: het eten, de kleding, het ritme van de dag.
De meeste reizigers twijfelen tussen de twee omdat ze denken dat ze moeten kiezen. Dat hoeft bijna nooit. Bali en Lombok liggen op dezelfde route door Indonesië, met een snelle boot ertussen, en wie van west naar oost reist komt vanzelf eerst op het ene en dan op het andere. De echte vraag is dus niet óf, maar hoeveel dagen je elk eiland geeft.
Hieronder lees je waar elk eiland sterk in is, wat een dag extra kost in geld en in reistijd, welke maanden de doorslag geven en hoe je ze aan elkaar knoopt. Wat je per plek precies doet staat in de highlights per bestemming, en daar linken we steeds naar door.
Bali: drie eilanden in één
Bali is klein, maar het voelt als drie eilanden. Het zuiden draait om de golven: in Canggu sta je op je eerste surfplank bij Batu Bolong, op de Bukit rond Uluwatu liggen riffen waar de ervaren surfers op afkomen, en bij zonsondergang zingen tientallen mannen de kecak op de klif bij de tempel. Een halfuur varen vanaf Sanur ligt Nusa Penida, met de klif van Kelingking en manta’s onder je snorkel.
Het midden is groen en koel. Rond Ubud lopen de rijstterrassen als trappen tegen de helling op, en om half vier ‘s nachts begin je aan de klim naar de kraterrand van de Batur. Hoger in de bergen, in Munduk, peddel je bij zonsopkomst over het Tamblingan-meer en trek je ‘s avonds een trui aan. Het oosten is het stille Bali: het dal van Sidemen onder de Agung, en in Amed een rif op een paar slagen van het strand en de USAT Liberty, een wrak dat je vanaf het strand bij Tulamben bereikt.
Het sterkste punt van Bali is dat alles dichtbij en makkelijk is. Hostels met zwembaden, shuttles tussen de bekende plekken, cafés voor elk ontbijt en een tempel bij elke kruising. Voor wie Indonesië voor het eerst bezoekt, is er geen zachtere landing. Lees verder in de highlights van Canggu, Uluwatu, Ubud en Amed.
Ons oordeel: kies Bali als je tempels, surfles en rijstterrassen in één week wilt, met het gemak van een eiland dat op reizigers is ingesteld
Lombok: de vulkaan en de autovrije eilanden
Lombok heeft twee gezichten. Voor de noordwestkust liggen de Gili-eilanden, drie zandplaten zonder auto’s en zonder scooters, waar je met je slippers van de boot stapt en met een masker op tussen de schildpadden zwemt. Op het vasteland wordt het stiller en ruimer. Midden op het eiland staat de Rinjani, 3.726 meter hoog, met een turquoise kratermeer en een rokende kegel in het midden.
Vanuit Senaru klim je in twee dagen naar de kraterrand op 2.641 meter en slaap je in een tentje met dat meer onder je. Daarna kom je bij in Tetebatu, tussen rijstvelden en tabak, met zwarte apen in het bos boven je hoofd en een familie die ‘s avonds voor je kookt. En in het zuiden ligt Kuta Lombok, met baai na baai tussen groene heuvels, surfgolven bij Gerupuk en Selong Belanak en de zonsondergang op Merese.
Het sterkste punt van Lombok is de ruimte. Bredere stranden, legere wegen, dorpen van de Sasak waar het leven om rijst en de moskee draait, en een berg waar je een nacht op de kraterrand slaapt. Meer lees je in de highlights van de Gili-eilanden, Senaru, Tetebatu en Kuta Lombok.
Ons oordeel: kies Lombok als je een nacht op een kraterrand wilt, schildpadden vanaf het strand en een eiland waar je de weg vaak voor jezelf hebt
Wat kost een dag extra?
In geld scheelt het minder dan je zou denken. Op Bali reken je op ongeveer €27 per dag: rond de €30 in Canggu, Uluwatu en op Nusa Penida, €22 tot €26 in de bergen en het oosten. Een bed kost €7 tot €9 en een maaltijd in een warung ongeveer €2. Bij aankomst betaal je eenmalig de toeristenbelasting van IDR 150.000, ongeveer €7,50, die je vooraf regelt via Love Bali.
Lombok zit op ongeveer €25 per dag. Op de Gili’s en in Kuta betaal je iets meer, in Senaru en Tetebatu kom je met twintig tot vijfentwintig euro rond. De grote losse uitgave is de Rinjani: een trek van twee dagen naar de kraterrand kost in een groep vanaf ongeveer €150, een trek van drie dagen naar het meer en de top vanaf ongeveer €230. De parkentree van IDR 250.000, ongeveer €12,50, zit daar soms bij en soms niet: vraag het na.
In tijd zit het verschil in de wegen. Op Bali zijn de afstanden kort, maar rond Canggu en Denpasar staat het verkeer een groot deel van de dag vast: reken per verplaatsing op een tot drie uur en reis ‘s ochtends. Op Lombok rij je met transfers van stop naar stop, anderhalf tot twee uur per rit, en je homestay regelt ze voor je. Met andere backpackers deel je de kosten. Wat het hele land kost, staat in wat kost backpacken in Indonesië.
Ons oordeel: het prijsverschil per dag is klein, dus laat je keuze afhangen van wat je wilt doen, en zet de Rinjani als aparte post in je budget
Het seizoen beslist
Voor allebei de eilanden geldt grofweg hetzelfde ritme: droog van april tot en met oktober, regen van november tot en met maart. Daarbinnen zitten drie dingen die je planning bepalen.
Lombok is droger dan Bali, en het zuiden rond Kuta is het droogste stuk van het eiland. Mei tot en met september is daar de beste tijd voor alle stops. Op Bali zijn april tot en met juni droog en rustiger dan de zomer, met een eiland dat nog groen is van de regen. Juli tot en met september is het droogst, maar ook het drukst, dus boek je bedden en boten op tijd.
Dan de kalenders. De trekpaden op de Rinjani gaan bijna elk jaar dicht van januari tot en met maart; in 2026 was dat van 1 januari tot eind maart. Wil je naar de kraterrand, plan Lombok dan buiten die maanden; de Gili’s en Kuta kun je dan gewoon bezoeken. Op Bali ligt in maart op Nyepi het hele eiland een etmaal stil, het vliegveld incluis. En wil je een feest meemaken, kijk dan naar Galungan, het grootste feest van de Balinese kalender: de volgende keren zijn 13 januari en 11 augustus 2027. Op Lombok trekken rond februari of maart duizenden mensen bij Kuta de zee in voor Bau Nyale, op zoek naar kleurige zeewormen.
Zo ziet dat er per periode uit:
- April tot en met juni: Bali op zijn mooist, de Rinjani weer open, rustig op de Gili’s
- Juli tot en met september: allebei droog en zonnig, de helderste maanden voor de Rinjani, overal het drukst
- Oktober: nog grotendeels droog op beide eilanden, de drukte ebt weg
- November tot en met maart: groen en rustig, middagbuien en soms een ruwe zee voor de boten
Meer over de maanden in de rest van het land lees je in de beste reistijd voor Indonesië.
Ons oordeel: reis je tussen januari en maart en wil je de berg op, dan wacht de Rinjani op een volgende keer; in alle andere maanden passen ze allebei
Welk eiland past bij jou?
Je bent voor het eerst in Indonesië
Begin op Bali. Je landt op Ngurah Rai, een uur van Canggu, en van daar gaat alles vanzelf: een hostel met zwembad, een shuttle naar Ubud, een chauffeur die je met een paar mensen deelt. Je bouwt je reis rustig op.
Je wilt leren surfen
Allebei goed. In Canggu huur je voor een paar euro een board en zijn de golven bij Batu Bolong zacht genoeg voor je allereerste les. In Kuta Lombok kost een surfles van drie uur ongeveer €17,50, met golven voor beginners en gevorderden bij Gerupuk en Selong Belanak.
Je wilt een berg op
Lombok. Een nacht op de kraterrand van de Rinjani, met het meer onder je en de sterren boven je, is de grootste tocht van de twee eilanden. Op Bali heb je de Batur: een nachtelijke klim die je in een ochtend doet, met zonsopkomst op de kraterrand en om tien uur weer bij het zwembad.
Je wilt tempels en cultuur
Bali. Tempels op kliffen, in meren en op de flank van de Agung, de legong in het paleis van Ubud en de moedertempel Besakih vlak bij Sidemen. Op Lombok zoek je de cultuur in de Sasak-dorpen met rieten daken en de oude moskee van Bayan.
Je wilt snorkelen en duiken
Allebei, op een andere manier. Op de Gili’s zwemmen de schildpadden vlak voor het strand en haal je je Open Water in drie tot vier dagen voor ongeveer €275. Op Bali snorkel je met manta’s bij Nusa Penida en duik je vanaf het strand naar de Liberty bij Amed.
Je wilt andere backpackers ontmoeten
Gili Trawangan en Canggu zijn de twee plekken waar je binnen een uur reismaatjes hebt, met sociale hostels, en op Gili T is er elke avond wel ergens een feest. Wil je daarna juist rust, dan heb je Gili Meno of Sidemen.
Ons oordeel: cultuur en gemak kiezen Bali, berg en ruimte kiezen Lombok, en wie wil surfen of snorkelen zit op allebei goed
Zo combineer je ze
De mooiste route loopt van west naar oost. Begin in het zuiden van Bali, werk via Ubud naar het oosten en eindig in Amed. Daar vaart de snelste boot naar Gili Trawangan, in ongeveer vijf kwartier, voor ongeveer €20 tot €35. Vanaf Padang Bai gaan de meeste boten. Kies een rederij met goede, recente reviews en neem bij voorkeur een ochtendboot, want ‘s middags is de zee vaak ruwer.
Op Lombok reis je van noord naar zuid: van de Gili’s met de lokale boot in een halfuur naar Bangsal, dan anderhalf uur naar Senaru, twee uur naar Tetebatu en nog eens anderhalf uur naar Kuta. Een halfuur van Kuta ligt het vliegveld, en daar vlieg je in ongeveer vijf kwartier naar Labuan Bajo voor Komodo. Zo rijd je nergens twee keer hetzelfde stuk.
Hoeveel dagen je elk eiland geeft, hangt af van je tijd:
Tien dagen. Een week Bali, met twee nachten in het zuiden, drie in Ubud en twee in Amed, en dan drie dagen op de Gili’s. Met Amed als laatste stop zit je meteen aan de goede kant van het eiland voor de boot.
Twee weken. Een week Bali en een week Lombok: drie dagen op de Gili’s, drie in Senaru met de trek naar de kraterrand, en de laatste dag door naar het vliegveld. Liever strand dan klimmen, ruil Senaru dan voor Tetebatu en Kuta.
Drie tot vier weken. Twee weken Bali, met het zuiden, het midden en het oosten, en tien dagen tot twee weken Lombok voor alle vier de stops. Dit is de reis waarin geen van beide eilanden tekortkomt. Hoe Java en Flores daaraan vastzitten, staat in onze route van vier weken door Indonesië.
Alles over de eilanden zelf lees je op de pagina’s over Bali en Lombok, en de boten en vluchten ertussen in vervoer in Indonesië.
Heb je maar tijd voor één eiland: Bali of Lombok?
Kies eerst op je maand. Valt je reis tussen januari en maart en is de Rinjani je reden om te gaan, dan is het die keer Bali: de trekpaden zijn dan dicht, en Bali heeft met Ubud en zijn tempels juist in het groene seizoen veel te bieden.
In de andere maanden stel je jezelf één vraag: wil je zien hoe een eiland leeft, of wil je het buiten in? Voor tempels, offers op de stoep, rijstterrassen en je eerste surfles is het Bali. Voor een nacht op een kraterrand, schildpadden voor het strand van de Gili’s en een eiland met de ruimte van een week zonder wekker is het Lombok.
Twijfel je nog, plan dan toch allebei, al is het maar een paar dagen Gili’s na Bali. Met een snelle boot van vijf kwartier is dat de kleinste omweg van je hele reis, en het is precies het stuk dat de twee kanten van deze eilanden laat zien.
