Singapore is een land dat in één stad past. Een eiland van 735 vierkante kilometer aan de zuidpunt van het Maleisische schiereiland, waar je in een middag van een Chinese tempel via een hindoetempel naar een moskee loopt, en ‘s avonds onder de verlichte Supertrees van Gardens by the Bay ligt. Alles werkt, alles is schoon, en de metro brengt je in drie kwartier van het vliegveld naar het centrum.
Veel backpackers zien Singapore als de dure tussenstop, en eerlijk is eerlijk: een bed in een slaapzaal kost hier meer dan een hotelkamer in Vietnam. Maar wie weet waar hij moet zijn, doet Singapore verrassend goedkoop. In de hawker centres eet je voor een paar euro een bord chicken rice uit een kraam die al decennia hetzelfde gerecht perfectioneert. De mooiste uitzichten en lichtshows van de stad zijn gratis. En de natuur, van de Botanic Gardens tot het eilandje Pulau Ubin, kost je hooguit een bootkaartje.
Singapore is daarom de ideale start of finish van je reis door Zuidoost-Azië. Je vliegt rechtstreeks vanuit Amsterdam, went een paar dagen aan de hitte en het tijdsverschil in een stad waar niets misgaat, en steekt dan met de trein of de bus over naar Maleisië. Zeker als je voor het eerst gaat: in eerste keer backpacken staat in welke volgorde je alles regelt.
Waarom Singapore?
Singapore is het makkelijkste land van Zuidoost-Azië, en daardoor de perfecte plek om je reis te beginnen of af te sluiten. In een paar dagen proef je drie keukens, loop je door vier culturen en zie je een skyline die je nergens anders in de regio vindt.
- Hawker centres met de beste goedkope maaltijden van de stad
- Een futuristische skyline met gratis lichtshows
- Chinatown, Little India en Kampong Glam op loopafstand
- Tropisch groen midden in de stad en op Pulau Ubin
- Changi, een vliegveld waar je graag een dag blijft hangen
- Veilig, schoon en overal Engels
Singapore past bij foodies, bij iedereen die voor het eerst naar Azië gaat en bij backpackers die een stopover willen maken voordat ze Maleisië in trekken.
Beste reistijd voor Singapore
Singapore ligt net boven de evenaar, dus het is het hele jaar warm: overdag rond de 31 graden, en ‘s nachts koelt het nauwelijks af. Een droog seizoen zoals in Thailand is er niet. Het regent het hele jaar door, meestal als een korte, harde onweersbui aan het eind van de middag, waarna de zon weer doorbreekt. December en januari zijn het natst: dan brengt de noordoostmoesson soms een hele dag grijze lucht en regen. Februari is juist de droogste maand van het jaar, met een briesje dat de hitte draaglijk maakt.
De maanden februari tot en met april zijn het prettigst, maar eigenlijk is Singapore altijd te doen: de stad is gebouwd op regen, met overdekte looproutes tussen de metrostations en airco in elk winkelcentrum. Rebels on the Road tip: plan je wandelingen en de Southern Ridges in de ochtend, en bewaar het museum of het winkelcentrum voor de middag. Dan zit je binnen als de onweersbui losbarst, en sta je om kwart voor acht droog onder de Supertrees voor de lichtshow.
Praktische informatie
Met een Nederlands of Belgisch paspoort heb je geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen. Bij aankomst krijg je een digitale e-Pass, en daarop staat hoeveel dagen je werkelijk mag blijven. Je paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn als je het land weer verlaat. Vul binnen drie dagen voor aankomst de gratis SG Arrival Card in, ook als je met de bus of de trein vanuit Maleisië komt, en ook als je tijdens een overstap even de stad in gaat. Alles op een rij staat op onze visumpagina.
De munt is de Singaporese dollar (SGD), geschreven als S$. Reken grofweg anderhalve dollar voor een euro. Bijna overal betaal je contactloos, ook in de metro: je tikt gewoon je eigen bankpas of creditcard tegen het poortje. Bij veel hawkerkramen kan het ook, maar neem voor de oudere kraampjes wat contant mee. Fooi geven is niet gebruikelijk; in restaurants zie je vaak "++" achter de prijs, en dan komt er nog 10% bediening en 9% btw bij. Welke kaart je meeneemt staat bij betaalkaarten.
Singapore heeft vier officiële talen: Engels, Maleis, Mandarijn en Tamil. Engels is de taal van de straat, de borden en de overheid, dus je redt je overal. Wel even wennen: Singlish, het lokale Engels vol Maleisische en Chinese woordjes. Hoor je iemand "can lah" zeggen, dan betekent dat gewoon "komt goed".
Singapore is een van de veiligste steden ter wereld, ook 's nachts en ook als je alleen reist. Het kraanwater kun je overal drinken, dus vul gewoon je fles bij. Het land staat bekend om zijn strenge regels, en die zijn er ook voor jou als bezoeker. Hieronder bij de cultuur staat wat je moet weten. Kijk voor je vertrekt naar het actuele reisadvies en wat je reisverzekering dekt.
Voor Singapore is geen enkele prik verplicht, tenzij je uit een land met gele koorts komt, en er is geen malaria. De GGD heeft voor Singapore zelf geen algemene aanbevelingen, maar reis je daarna verder door de regio, dan heb je de prikken voor die landen meestal toch al nodig. Dengue komt wel voor: smeer overdag tegen muggen. Welke prikken jij nodig hebt staat in ons overzicht van vaccinaties voor Azië.
Singapore is het duurste land op onze route, bijna twee keer zo duur als Maleisië. Ons dagbudget van €55 is een budget voor de slimme backpacker: een bed in een slaapzaal voor €20 tot €30, drie keer eten bij de hawker voor een paar euro per bord, de metro en vooral gratis dingen doen. Het geld gaat hier op aan twee dingen: drank en attracties. Een grote fles Tiger bij de hawker kost ongeveer €6, in een bar ben je voor één glas al snel €8 tot €12 kwijt, en een ticket voor de kassen van Gardens by the Bay of een rooftopbar tikt flink aan. Kies er dus een of twee uit en laat de rest gaan. Internet is geen probleem: met een eSIM ben je meteen online, en in veel openbare gebouwen is er gratis wifi via Wireless@SG.
Backpacker-budget: ongeveer €55 per dag
- €25hostelbed
- €3,50lokale maaltijd
- €6biertje
- €1,20MRT-rit
Richtprijzen voor één backpacker; met een feestje of een duik erbij loopt het snel op.
De cultuur van Singapore
Singapore is een stad van migranten. De meeste inwoners hebben Chinese wortels, daarnaast zijn er Maleise en Indiase Singaporezen, en al die groepen hebben hun eigen wijk gehouden. In Chinatown staan de rode lampionnen van de Buddha Tooth Relic Temple, in Little India ruik je jasmijn en kerrie tussen de felgekleurde winkelhuizen, en in Kampong Glam staat de gouden koepel van de Sultan-moskee aan het eind van Arab Street. En dan zijn er de Peranakan, de nazaten van Chinese handelaren en Maleise vrouwen, met hun pastelkleurige huizen in Joo Chiat en een eigen keuken.
Wat al die culturen samenbrengt is het eten. Singaporezen praten over eten zoals Nederlanders over het weer, en de hawkercultuur staat sinds 2020 zelfs op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed.
Op South Bridge Road in Chinatown staan een moskee, een hindoetempel en een Chinese tempel binnen vijf minuten lopen van elkaar.
Dan de regels, want daar is Singapore beroemd om. Ze klinken streng, maar zijn makkelijk te volgen als je ze kent. Kauwgom mag het land niet in en is nergens te koop, dus laat dat pakje thuis. Vapes en e-sigaretten zijn helemaal verboden: wie ermee betrapt wordt, raakt het ding kwijt en krijgt een boete van 700 dollar, ongeveer €470, ook als toerist. In de metro en de bus mag je niet eten of drinken, ook geen slokje water, en de beroemde stinkvrucht durian mag het openbaar vervoer niet in. Voor drugs, ook softdrugs, gelden zeer zware straffen. Wie zich daaraan houdt, merkt vooral het resultaat: een stad die schoon, rustig en veilig is.
- Je tafel "reserveren" zoals de locals, met een pakje tissues op de stoel
- Je dienblad zelf terugbrengen naar het rek in het hawker centre
- Je schoenen uitdoen in moskeeën en de meeste tempels
- Schouders en knieën bedekken in de Sultan-moskee (je leent er een gewaad)
- Kauwgom of een vape meenemen in je bagage
- Eten of drinken in de metro en de bus
- Afval op straat gooien of buiten de aangewezen plekken roken
- Een tafel met een pakje tissues erop inpikken: die is bezet
De keuken van Singapore
Eten in Singapore doe je in een hawker centre: een overdekte hal vol kraampjes, met in het midden tafels waar iedereen door elkaar zit. Elke kraam maakt één ding, vaak al generaties lang, en een bord kost er een paar euro. Er zijn er ruim honderd verspreid over de stad, van Maxwell Food Centre in Chinatown tot Lau Pa Sat tussen de kantoortorens, en een goede vuistregel is simpel: sluit aan bij de langste rij.
Tijdens je reis kun je onder andere genieten van:
Begin je dag zoals de Singaporezen: met kaya toast, twee zachtgekookte eieren met een scheutje sojasaus en een kop kopi, sterke koffie met gecondenseerde melk. Chili crab is het gerecht waar Singapore om bekendstaat, maar dat eet je in een restaurant en het is geen budgetmaaltijd. Wil je één keer uitpakken, dan is dit het moment. Bestel er gebakken broodjes bij om de saus mee op te deppen.
Hawker centres en gratis Singapore
Het geheim van een betaalbare reis door Singapore is simpel: eet waar de Singaporezen eten, en doe wat de stad gratis aanbiedt. En dat is verrassend veel. Elke avond om 19.45 en 20.45 uur gaan de Supertrees in Gardens by the Bay aan voor Garden Rhapsody, een licht- en muziekshow van een kwartier. Je ligt gewoon op de grond en kijkt omhoog. Het park eromheen is ook gratis; alleen voor de grote kassen betaal je. Loop daarna naar de waterkant voor Spectra, de licht- en watershow bij Marina Bay Sands, om 20.00 en 21.00 uur, op vrijdag en zaterdag ook om 22.00 uur.
Overdag wandel je door de Botanic Gardens, sinds 2015 UNESCO-werelderfgoed en gratis toegankelijk, of over de Southern Ridges, een route over boomkronen en de golvende Henderson Waves-brug. Wie een dag uit de stad wil, neemt bij Changi Point een bumboat naar Pulau Ubin: voor vier dollar per persoon, ongeveer €3 en contant, vaar je in tien minuten naar een eiland met houten huisjes, mangroven en fietspaden, zoals heel Singapore er vroeger uitzag. Meer tips per wijk staan op onze pagina over Singapore.
Stopover via Changi: hoeveel dagen?
Voor Singapore heb je geen weken nodig. Met drie tot vier dagen zie je de hoogtepunten: een dag Marina Bay en Gardens by the Bay, een dag door Chinatown, Little India en Kampong Glam, en een dag voor Sentosa, Pulau Ubin of de Botanic Gardens. Wil je ook Tiong Bahru en de Peranakan-straatjes van Joo Chiat zien, of gewoon langer van kraam naar kraam eten, neem dan die vierde dag.
Daarom werkt Singapore zo goed als stopover. Er gaan rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam, en vanaf Changi vlieg je met prijsvechters door naar vrijwel elke stad in de regio. Het vliegveld zelf is al een bezienswaardigheid: in Jewel, het gebouw tegenover terminal 1, stort de Rain Vortex zich 40 meter naar beneden, de hoogste binnenwaterval ter wereld, midden in een overdekt regenwoud. Kijken is gratis. Heb je maar een overstap? Bij een tussenstop van vijfenhalf tot 24 uur kun je je als transitpassagier opgeven voor de Free Singapore Tour, een gratis busrondje langs de skyline. Vergeet ook dan de SG Arrival Card niet.
Reizen door Singapore en naar Maleisië
In Singapore zelf heb je maar één vervoermiddel nodig: de MRT. De metro is snel, koel en goedkoop, met ritten vanaf ongeveer een euro, en brengt je vanaf Changi met één overstap op Tanah Merah naar de stad. Je betaalt door je eigen contactloze bankpas of creditcard tegen het poortje te houden, in en uit met dezelfde kaart. Voor late ritjes is er Grab, ook hier de app voor taxi’s met een vaste prijs.
Het mooiste van Singapore is misschien wel dat Maleisië op een steenworp afstand ligt. Over de Causeway bij Woodlands steek je over naar Johor Bahru, en van daaruit ligt het hele schiereiland voor je open. Comfortabele bussen rijden rechtstreeks vanuit Singapore naar Melaka, in vier tot vijf uur vanaf ongeveer €18, en naar Kuala Lumpur in vijf tot zes uur, voor €14 tot €30. Die tijden gelden als het meezit: op vrijdagavond, in het weekend en rond feestdagen staat de Causeway vast, en dan ben je zomaar een paar uur langer onderweg.
Onze insider-tip is de trein. De KTM Shuttle Tebrau rijdt in vijf minuten langs de file, van Woodlands naar JB Sentral in Johor Bahru, voor vijf dollar (ongeveer €3,50). Sinds december 2025 vertrekt daar de elektrische ETS-trein naar KL Sentral, in zo’n vierenhalf uur vanaf ongeveer €16. Er rijden nog maar een handvol treinen per dag, dus boek je kaartje een paar dagen vooruit. Wil je naar het strand, neem dan de vroege bus naar Mersing, een uur of vier, en de ferry naar Tioman, nog eens anderhalf tot twee uur. Goed om te weten: volgens de planning gaat in februari 2027 de RTS Link open, een korte metro tussen Woodlands en Johor Bahru, en een half jaar later stopt de Shuttle Tebrau. Kijk dus voor vertrek even wat er rijdt.
- MRTSnel en goedkoop door de hele stad
- GrabVaste prijs, ook 's nachts
- BusNaar Melaka, Kuala Lumpur en Mersing
- Shuttle Tebrau & ETSVia Johor Bahru naar KL
- VliegtuigVanaf Changi door naar de hele regio
Singapore voor iedere reiziger
Singapore is klein, maar past zich makkelijk aan hoe jij reist: van kraam naar kraam eten, een dag in het groen of gewoon even bijkomen na een lange vlucht.
Backpackers vinden goede hostels in Chinatown en rond Bugis, en houden hun budget in toom met hawkerfood en gratis shows.
Foodies eten zich hier een weg door de Chinese, Maleisische, Indiase en Peranakan-keuken, vaak in één en hetzelfde hawker centre.
Wie voor het eerst naar Azië gaat, went hier zonder stress aan de hitte, het eten en het tijdsverschil.
Natuurliefhebbers fietsen over Pulau Ubin, wandelen door het regenwoud van MacRitchie en ontdekken hoe groen deze wereldstad is.
Ga je alleen, dan is er geen makkelijkere stad om te beginnen: veilig, overzichtelijk en iedereen spreekt Engels. Wat solo reizen praktisch betekent staat in alleen reizen door Zuidoost-Azië. Wat je meeneemt, en vooral wat je beter thuislaat, staat in onze paklijst voor Zuidoost-Azië.
