Cambodja is een van de makkelijkste landen van de regio om zelf doorheen te reizen. De afstanden zijn overzichtelijk, tussen alle grote plaatsen rijden comfortabele bussen en minivans, en je bent nergens meer dan een dag onderweg. Reizen gaat iets langzamer dan in Thailand, en dat hoort bij het land.
Wat Cambodja bijzonder maakt, is dat er naast de bus nog van alles is. Er vaart een boot over de Tonlé Sap die er acht uur over doet en die je een compleet ander land laat zien. Er rijdt een trein die maar een paar keer per week gaat maar wel prettiger zit dan de bus. En in de steden reserveer je je tuktuk met een app, waardoor je nooit meer hoeft te onderhandelen.
Hieronder per vervoermiddel wat het doet, wat het kost en waar je op moet letten, plus hoe je de tempels van Angkor rondkomt en hoe de grensovergangen werken. De hele route met per stop de verplaatsing naar de volgende staat in onze routeblog van Cambodja.
De bus: de ruggengraat van het land
Bijna alles doe je met de bus, en de reistijden zijn te overzien. Vanuit Phnom Penh rijd je in ongeveer zes uur naar Siem Reap, in vier uur naar Kampot en in vijf uur naar Sihanoukville. Tussen Siem Reap en Battambang is het ongeveer drie uur, tussen Phnom Penh en Battambang vijf tot zes, en van Kampot naar Sihanoukville twee. Dat betekent dat je het hele land in een week of tien dagen ziet zonder ooit een hele dag te verliezen.
Boek een dag vooruit, zeker in het hoogseizoen, en kies een ochtendbus als je op je aankomstdag nog iets wilt doen. De busmaatschappijen pikken je vaak op bij je hostel, wat een rit naar de terminal scheelt.
Ons oordeel: de bus is in Cambodja gewoon goed, en de ochtendbus wint van de middagbus
De boot over de Tonlé Sap
Tussen Siem Reap en Battambang vaart een boot over de Tonlé Sap, en die doet er acht uur over tegen drie uur met de bus. Je bent dus een hele dag kwijt. Wat je ervoor terugkrijgt is een tocht langs drijvende dorpen en door het moerasgebied van het meer, en dat is een heel andere manier om aan te komen dan over de weg.
Het waterniveau bepaalt hoe de tocht verloopt en hoe lang hij precies duurt, en in het droge seizoen kan de route veranderen. Vraag het bij het boeken na.
Ons oordeel: neem de boot als je de dag kunt missen, en anders de bus van drie uur
De trein: langzaam, maar comfortabel
Cambodja heeft weer een werkend spoor, en dat is een prettige verrassing. Tussen Phnom Penh en Kampot rijdt een trein die langzamer is dan de bus maar comfortabeler zit, en die maar een paar keer per week gaat. Dezelfde lijn loopt door naar Sihanoukville. Check de dienstregeling voordat je je nachten vastlegt, want met een paar afvaarten per week past hij niet zomaar in elke planning.
Er is ook een korte lijn die je vaker gaat gebruiken dan je denkt: vanaf het vliegveld van Phnom Penh rijdt een trein naar het centraal station voor ongeveer anderhalve euro, en in de spits is die veel sneller dan de weg.
Ons oordeel: neem de trein naar Kampot als hij op je dag rijdt, en vanaf het vliegveld van Phnom Penh altijd
Boten naar Koh Rong
Koh Rong bereik je alleen over water. De snelboot vanuit Sihanoukville doet er ongeveer drie kwartier over en vaart meerdere keren per dag. Koop meteen een retourticket, want dat is goedkoper. Wil je door naar het rustigere buureiland, dan is Koh Rong Sanloem een half uur varen.
Op het eiland zelf zijn nauwelijks wegen. Er is één zandpad, en tussen de stranden ga je met een boottaxi voor ongeveer vijf euro per rit. Van Koh Touch naar Long Beach kun je ook lopen: het junglepad dwars over het eiland duurt ongeveer een uur. Neem een zaklamp mee, want er is geen straatverlichting en dat pad is in het donker echt donker.
Ons oordeel: retourticket kopen, en het junglepad alleen bij daglicht
Tuktuks: de app die het onderhandelen overbodig maakt
In Phnom Penh en de andere steden bestel je je tuktuk met PassApp of Grab. Je ziet de prijs vooraf, meestal een euro of twee, en je hoeft nergens over te praten. Dat is het grootste verschil met een paar jaar geleden en het maakt rondkomen in de stad een stuk makkelijker.
In Siem Reap huur je de tuktuk juist per dag. Voor de tempels van Angkor kost een hele dag ongeveer twaalf euro voor de kleine ronde en iets meer voor de grote, en je chauffeur wacht bij elke tempel op je. Wil je het goedkoper en heb je conditie, dan is de kleine ronde ook te fietsen, met een fiets vanaf ongeveer twee euro. In Battambang neem je een tuktuk voor een halve dag naar Phnom Sampeau, ongeveer tien euro.
Houd in een open tuktuk je telefoon in je zak en niet in je hand.
Ons oordeel: PassApp of Grab in de stad, en in Siem Reap een tuktuk voor de hele tempeldag
De scooter: Kampot en Battambang
Op twee plekken is de scooter het waard. In Kampot huur je er een voor ongeveer zeven euro per dag en rijd je ermee de Bokor-berg op, langs de peperplantages en door naar Kep met de krabmarkt aan zee. In Battambang kost hij ongeveer hetzelfde en breng je er het platteland mee in beeld, met de dorpjes en de tempelheuvels rond de stad.
In allebei die steden is het centrum klein en te belopen, dus je huurt hem echt voor de omgeving. Maak foto’s van de scooter voordat je wegrijdt en houd je helm op.
Ons oordeel: huur de scooter in Kampot voor Bokor en Kep, en in Battambang voor het platteland
Vliegvelden en grenzen
Het nieuwe vliegveld van Siem Reap ligt vijftig kilometer oostelijk van de stad, ongeveer een uur rijden. Een gedeelde bus kost een euro of acht, een taxi het dubbele, en dat uur reken je gewoon bij je reistijd op. Phnom Penh heeft het makkelijkst gelegen vliegveld van het land, tien kilometer westelijk, met die trein naar het centrum.
Over land zijn er drie routes het land uit. Naar Thailand ga je via Poipet: vanuit Battambang is dat twee uur naar het westen en vanaf daar rijdt de bus door naar Bangkok, en vanuit Siem Reap is het een lange dag. Naar Vietnam rijdt de bus vanuit Phnom Penh in zes tot zeven uur naar Ho Chi Minh City via de grens bij Bavet, en vanuit Kampot ga je via Ha Tien richting Phu Quoc. Naar Laos reis je vanuit het noordoosten, met een lange dag richting de 4000 eilanden.
Ons oordeel: plan elke grensdag als een hele dag, en reken bij Siem Reap dat uur naar het vliegveld altijd mee
Zo boek je het
Nog iets over betalen onderweg. In Cambodja betaal je grotendeels in Amerikaanse dollars, en riel krijg je alleen terug als wisselgeld onder een dollar. Geldautomaten geven dollars, dus check vooraf wat je pas kost. Neem naar Koh Rong genoeg contant geld mee vanaf het vasteland, want de automaat op het eiland is onbetrouwbaar.
Bus of boot tussen Siem Reap en Battambang?
De bus als je vooruit wilt, de boot als je onderweg iets wilt zien. Over de weg ben je er in ongeveer drie uur en heb je nog een halve dag over in Battambang. Over de Tonlé Sap ben je acht uur onderweg, langs drijvende dorpen en door het moeras, en dan is de reis zelf je activiteit van die dag.
Heb je tien dagen of meer voor Cambodja, dan is de boot een van de dingen die je bijblijft. Heb je een week, neem dan de bus en gebruik die vrije middag voor de bamboetrein of de vleermuizengrot bij Phnom Sampeau.
