Malang is de stad waar je op Java voor het eerst je trui uit je rugzak haalt. Je komt hier na de hitte van Jakarta en Yogyakarta aan met de trein, en de lucht voelt meteen anders: overdag rond de 28 graden, ‘s avonds fris. De stad ligt op ruim vierhonderd meter hoogte, met vulkanen aan alle kanten.
Die koelte trok in de koloniale tijd al Nederlanders aan. Zij bouwden villa’s aan brede lanen met palmen, en daar wandel je nu nog langs, met een ijsje van een salon die er sinds de jaren dertig zit. Het geeft Malang een rustig, bijna deftig gezicht, midden in een levendige studentenstad.
Toch kom je vooral voor wat er rondom ligt. Malang is de uitvalsbasis voor twee van de grootste momenten van Oost-Java: de zonsopkomst boven de caldera van Bromo en Tumpak Sewu, een waterval van 120 meter die als een gordijn een groene kloof in valt. Je hostel regelt allebei, en de jeep staat ‘s nachts gewoon voor de deur.
En goedkoop is het. Met ongeveer €18 per dag kom je rond: een bed kost rond de zes euro, een maaltijd anderhalve euro, en een Grab-ritje door de stad ook. Een flesje bier is met ongeveer €2,50 het duurste wat je die dag koopt.
Waar staat Malang om bekend?
Malang staat bekend om drie dingen: de koele lucht, de vulkanen om de stad heen en een kom soep die je in heel Indonesië tegenkomt.
Om met de soep te beginnen: overal in het land rijden karretjes rond met “Bakso Malang” erop. Hier eet je hem waar hij vandaan komt, een heldere bouillon met gehaktballen, tahoe en gefrituurde wontons. Het tweede gerecht van de stad is rawon, een zwarte runderbouillon die zijn kleur dankt aan de keluak, een zwarte noot.
Dan de omgeving. Bromo ligt op een nachtrit afstand, Tumpak Sewu op een paar uur rijden, en bij helder weer staat de Semeru achter die waterval.
In de stad zelf heb je Jodipan, een wijk aan de rivier Brantas waar elk huis een andere kleur heeft, en de koloniale villa’s aan Jalan Ijen. Op een uur rijden ligt Batu, met appelboomgaarden en watervallen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Malang?
Voor Malang raden we 2 tot 3 dagen aan. Het verschil zit in Tumpak Sewu.
2 dagen: de stad en Bromo. De eerste dag loop je door Jodipan, Kayutangan en langs de villa’s van Jalan Ijen en ga je vroeg slapen. Rond middernacht haalt de jeep je op, en rond het middaguur ben je terug van de caldera.
3 dagen: de beste keuze. Dan komt Tumpak Sewu erbij, met de afdaling naar de bodem van de kloof en de grot Goa Tetes.
4 dagen: voor wie na Bromo een echte rustdag wil, of een dagje Batu. Na een nacht zonder slaap is Malang precies de stad om bij te komen: koffie in de oude straten en verder niets.
Plan Tumpak Sewu bij voorkeur voor Bromo. Een steile, natte afdaling doe je liever uitgerust dan na een nacht in de jeep.
Wat is de beste plek om te verblijven in Malang?
In Malang slaap je in het centrum. Daar halen de jeeps en busjes voor de tours je op, en dat is wat telt in deze stad.
Rond Alun-Alun: midden in de stad Het grote plein is het hart van het centrum. Je hebt warungs met rawon en bakso om de hoek en loopt in een paar minuten naar de oude winkelstraten.
Kayutangan: voor koffie en oude gevels De oude winkelstraat van Malang zit vol koffietentjes. Fijn als je tussen de vroege tours door een rustige ochtend wilt, en de villa’s van Jalan Ijen liggen op een kwartier lopen.
Bij het station en de Chinese wijk: als je met de trein komt Kom je met de nachttrein, dan wil je een bed dat je met je rugzak kunt belopen. Jodipan, de Chinese tempel, de markt en de avondmarkt liggen hier allemaal dichtbij.
Batu: je dagje erbuiten Batu is een koele bergplaats op ongeveer een uur met Grab of scooter. Daar ga je naartoe voor een dag, en ‘s avonds slaap je weer in de stad.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Ga voor het centrum, tussen Alun-Alun, Kayutangan en station Malang. Daar zitten de meeste hostels, het is ook ‘s avonds rustig en veilig, en je wordt voor elke tour aan de deur opgepikt.
Drie hostels steken boven de rest uit. Snooze Hostel Malang is klein, heeft een slaapzaal alleen voor vrouwen en scoort met een 9,9 uit bijna zeshonderd reviews zo hoog als het kan, ideaal voor solo reizigers. MADOR Malang Dorm Hostel ligt in de Chinese wijk op tien minuten lopen van het station, met een gordijn en stopcontact bij elk bed en eigen tours naar Bromo, Ijen en Tumpak Sewu. Semeru Hostel Malang is huiselijk, heeft een gedeelde keuken en een werkplek, en past bij digitale nomaden en wie zelf wil koken.
Kom je met de nachttrein, boek dan een nacht extra. Vroeg inchecken is niet overal gegarandeerd, en bij Semeru spreek je een aankomst na middernacht vooraf af.
Wat kun je doen in Malang?
Vanuit Malang doe je vooral uitstapjes: de zonsopkomst bij Bromo, de waterval Tumpak Sewu en een dagje Batu. In de stad zelf wandel je door het regenboogdorp Jodipan, langs de koloniale villa’s en naar ijssalon Toko Oen.
Welke plekken je echt moet zien en in welke volgorde, lees je in de highlights van Malang.
Hoe kom je in Malang?
Malang heeft een station midden in de stad, en de trein is hier verreweg de makkelijkste manier van reizen.
Vanuit Yogyakarta rijdt de trein in ongeveer zeven uur naar Malang, vanaf ongeveer IDR 260.000 (€13). Ook vanuit Jakarta en Surabaya rijden treinen. Het vliegveld van Malang heeft binnenlandse vluchten, onder andere naar Jakarta.
In de stad loop je, en voor de rest bestel je een Grab of Gojek voor een euro of anderhalf. Naar Bromo en Tumpak Sewu ga je met een tour of een gehuurde auto met chauffeur. Tumpak Sewu ligt op 2,5 tot 3 uur rijden.
Verder de route op ga je naar Bromo, met een jeep vanuit Malang of via Probolinggo naar Cemoro Lawang als je op de rand van de caldera wilt slapen. Voor Ijen neem je de trein naar Ketapang bij Banyuwangi. Veel hostels verkopen ook een tour van een paar dagen die Bromo en Ijen combineert en eindigt bij de veerboot naar Bali.
Is Malang een bezoek waard?
Ja. Zonder Malang mis je Tumpak Sewu, en wat ons betreft is dat de mooiste waterval van Java. Daarbij is het de makkelijkste plek om Bromo te regelen: je boekt de jeep bij je hostel, en om middernacht staat hij voor de deur.
De stad zelf is een fijne bonus. Je eet hier bakso en rawon bij de bron, wandelt langs koloniale lanen en slaapt in een van de best beoordeelde hostels van Java, voor een bed van rond de zes euro.
Malang is een rustige, veilige studentenstad. De aandacht gaat naar buiten de stad: bij Tumpak Sewu vraag je bij de ingang of de bodem van de kloof open is, je gaat de rivier niet in als het water hoog en bruin staat, en je doet de afdaling op schoenen die nat mogen worden. Naar Bromo neem je een warme jas, muts en handschoenen mee, want bij zonsopkomst is het daar bijna vriezen. In Jodipan wonen gewoon mensen, dus vraag voor je een huis in fotografeert.
Kun je kiezen? Van mei tot en met september is het droog, met heldere luchten bij Bromo en de veiligste paden bij Tumpak Sewu. In de regentijd kan het pad naar de bodem dicht zijn; ga dan ‘s ochtends en neem het uitzichtpunt bovenaan.
Ons advies: geef Malang drie dagen en zet ze in deze volgorde. Eerst de stad om aan de koelte te wennen, dan Tumpak Sewu met frisse benen, en pas als laatste de nacht naar Bromo. Daarna stap je de volgende ochtend uitgerust op de trein naar Banyuwangi.
