Siargao is 437 vierkante kilometer vlak eiland met kokospalmen tot aan de horizon, en je kunt er in vier dagen moeiteloos meer plannen dan erin past. Dat hoeft ook niet allemaal. Dit is de plek waar backpackers hun schema weggooien, en dat gaat een stuk makkelijker als je vooraf weet wat je echt wilt zien.
Een paar dingen horen er gewoon bij: een ochtend in het water, een dag op een boot en minstens één dag waarop je alleen maar rijdt. Andere doen het goed op de foto en vragen een halve dag en een euro of vijftien, dus die pak je mee als je naast een rit over de lege kustweg de tijd hebt. Vooraf kiezen levert je hier meer op dan een extra nacht boeken.
Dus: waaraan geef je je dagen op Siargao uit, en wat bewaar je voor later?
Ben je nog aan het plannen, dan vind je in onze reisgids voor Siargao hoeveel dagen je nodig hebt, waar je het beste slaapt en hoe je er komt.
De scootertocht naar het noorden
Dit is onze favoriet op Siargao en tegelijk het stuk dat de meeste bezoekers overslaan. De meesten blijven hangen tussen General Luna, Cloud 9 en de eilandtours, terwijl de weg naar het noorden richting Pacifico en Alegria het eiland laat zien zoals het was voordat er hostels stonden: kokospalmwegen, verlaten stranden en kleine vissersdorpjes waar nauwelijks toeristen komen.
Een scooter kost ongeveer zeven euro per dag en je hebt er een hele dag voor nodig, want naar Pacifico rijd je zo’n anderhalf uur. De hoofdwegen zijn prima, de zijwegen een stuk minder, dus rijd rustig. Bij Pacifico Beach kun je gratis het water in en surfen zonder de drukte van Cloud 9, en verder is er weinig meer dan strand.
Maak foto’s van je scooter voor je wegrijdt en zorg dat je voor het donker terug bent. Op die route naar het noorden staat geen verlichting, en dat merk je meteen.
Ons oordeel: hier komen we voor terug
De Tri-Island Tour
Naked Island, Daku Island en Guyam Island in één dag, en het is niet voor niets de bekendste activiteit van het eiland. Naked is een zandbank zonder ook maar één boom, Daku een palmeneiland met een echt dorp erop en Guyam een groen stipje in zee. Het contrast tussen die drie op één dag is de reden dat dit werkt.
Je bent er een hele dag mee kwijt en de boten vertrekken vanuit General Luna, waar vrijwel alle tours vandaan gaan. Voor veel reizigers is dit het hoogtepunt van hun verblijf op Siargao.
Neem genoeg water en zonnebrand mee. Op Naked Island is er geen enkele schaduw, en dat is precies waar de boot het langst blijft liggen.
Ons oordeel: absoluut doen, ook als eilandhoppen je normaal niet trekt
Sugba Lagoon
Een lagune tussen de mangroven met helder groen water, springplatforms en paddleboards. Het is het mooiste natuurgebied van het eiland en het voelt totaal anders dan de rest van Siargao: geen golven, geen wind, alleen stil water tussen de bomen.
Reken op een hele dag. Vanaf General Luna is het ongeveer anderhalf uur rijden plus een half uur varen, en entree en boot samen kosten je zo’n vijftien euro. Een paddleboard of kajak zit er meestal bij, dus je hoeft ter plekke niets meer bij te huren.
Ga vroeg weg. Vertrek je pas na tienen, dan zit je vooral op de scooter en nauwelijks in het water.
Ons oordeel: niet overslaan, maar plan er een hele dag voor
Surfen bij Cloud 9
Cloud 9 is de bekendste surfbreak van de Filipijnen en de reden dat de wereld Siargao kent. De golf breekt over een ondiep rif, wat hem spectaculair maakt om naar te kijken en behoorlijk onvergevend om in te leren. Zelfs als je zelf niet surft is dit een van de leukste plekken op het eiland.
Een surfles kost ongeveer twaalf euro per uur inclusief board, alleen een board huren is goedkoper. De grootste golven vallen tussen augustus en november, precies in het tyfoonseizoen. Ben je beginner, dan neem je je les een stukje verderop bij Jacking Horse of Quicksilver.
Draag surfschoenen als je over het rif moet lopen, want dat snijdt. En ga nooit op koraal staan, ook niet even om uit te rusten.
Ons oordeel: doen, maar begin op de juiste golf
Magpupungko Rock Pools
Bij eb valt hier het water weg en komen er natuurlijke zwembaden tussen de rotsen vrij, turquoise en diep genoeg om in te springen. Het is de meest fotogenieke plek van Siargao, en anders dan de meeste van dat soort plekken valt hij in het echt niet tegen.
De entree is ongeveer anderhalve euro en vanaf General Luna rijd je er in een uur naartoe. Combineer het met je dag in het noorden, want je zit dan toch al op de scooter en in dezelfde hoek van het eiland.
Dit staat of valt met de getijdentabel. Check die voor je vertrekt, want bij vloed zijn de poelen gewoon zee en heb je een uur gereden voor niets.
Ons oordeel: absoluut doen, maar alleen bij eb
De zonsondergang vanaf de pier bij Cloud 9
Vanaf ongeveer een uur voor zonsondergang loopt de houten pier bij Cloud 9 vol, en dat blijft zo tot het licht weg is. Onder je liggen de golven met de laatste surfers erin, voor je de open zee. Het is een van de mooiste sunsets van de Filipijnen en het kost je niets.
Je hoeft niets te regelen: rijd erheen, zoek een plek op het hout en blijf zitten. Vanaf General Luna ben je er zo, want Cloud 9 ligt op korte afstand van het dorp.
Doe dit niet één keer maar elke avond dat je het redt. Elke lucht is anders, en het wordt vanzelf het vaste ritme van je dagen hier.
Ons oordeel: gratis en elke avond opnieuw de moeite waard
Secret Beach
Een verborgen strandje dat nog relatief weinig bezoekers trekt, en dat merk je zodra je er staat: rustig, groen en meestal vrijwel leeg. Heb je genoeg van de boten en de tours, dan is dit het tegengif.
Het kost niets en je komt er via een kort paadje vanaf de weg dat makkelijk te missen is, dus let op waar je bent. Kom bij eb, want dan is er beduidend meer strand.
Neem zelf water en wat te eten mee. Er is hier niets, en dat is precies het punt.
Ons oordeel: leuk als je meer dan drie dagen hebt
Heb je tijd over op Siargao?
De Tri-Island Tour in de basisversie
De Tri-Island Tour langs Naked, Daku en Guyam is een aanrader en je kunt hem ook boeken met dronebeelden en een zeemeerminstaart erbij. Die uitgebreide versie scoort met een 4,2 uit 127 reviews lager dan de rest van wat er op Siargao te boeken valt, en je bezoekt dezelfde drie eilanden. Neem de gewone tour, want Naked Island is ook zonder kostuum een plaatje.
Je eerste surfles op de juiste golf
Cloud 9 is de bekendste golf van het eiland en breekt over ondiep rif, dus die is voor gevorderden. Neem je les bij Jacking Horse of Quicksilver, waar de golf zacht is en de bodem zand, en kom bij Cloud 9 kijken vanaf de pier. Dat is meteen het mooiste uur van je dag.
Magpupungko bij laag water
De rotspoelen van Magpupungko zijn spectaculair, maar alleen bij eb: bij vloed staan ze onder water. Check de getijdentabel voordat je vertrekt, dat kost twee minuten en bepaalt je hele dag. Zit je goed, dan zwem je in een natuurlijk zwembad met turkoois water tussen de rotsen.
Siargao van december tot en met februari
Dit zijn de natste maanden, met wind en regelmatige buien. De prijzen zijn dan het laagst en het eiland is heerlijk rustig, dus kun je alleen dan, dan is het prima te doen: voor surfers is de swell in die periode juist groot. Heb je te kiezen, ga dan tussen maart en oktober, en houd er in het tyfoonseizoen rekening mee dat vluchten geschrapt worden.
Onze vijf highlights van Siargao
Heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij deze vijf sowieso meepakken:
- De scootertocht naar het noorden, richting Pacifico en Alegria
- De Tri-Island Tour: Naked, Daku en Guyam in één dag
- Sugba Lagoon, met een hele dag ervoor uitgetrokken
- Surfen, bij Jacking Horse als beginner en bij Cloud 9 als je het kunt
- De Magpupungko Rock Pools bij eb
Blijft er daarna tijd over, zoek dan Secret Beach op voor een middag waarop je echt niets doet. En hoeveel dagen je ook hebt: eindig ze allemaal op de pier bij Cloud 9, want dat kost je niets en het is elke avond anders.
Dus wat moet je echt gedaan hebben op Siargao?
Eerlijk? Niets van deze lijst is verplicht. Siargao is geen eiland van bezienswaardigheden die je afvinkt, en de reizigers die hier de beste tijd hebben zijn meestal degenen die na twee dagen hun planning hebben laten vallen. Dit lijstje is bedoeld om je te helpen kiezen, niet om je dagen vol te zetten.
Moeten we er dan toch één ding uit halen, dan is het de scooter. Rij op een willekeurige ochtend het eiland op zonder doel, sla af waar de weg smaller wordt en stop bij het eerste strand waar niemand staat. Dat kost je zeven euro voor de hele dag, en het is het stuk Siargao dat je over een jaar nog kunt navertellen.
En houd je laatste avond vrij. Zorg dat je op tijd op de pier bij Cloud 9 zit, kijk naar de laatste surfers en blijf tot het donker is. Daarna eet je voor een paar euro in General Luna, en dan snap je waarom zoveel backpackers hier hun vlucht omboeken.
