Siquijor ligt in de Visayas, een uur varen vanaf Dumaguete, en is met een ringweg van 102 kilometer klein genoeg om in één dag rond te rijden. Het eiland staat bekend om watervallen met touwschommels, turquoise water en eeuwenoude verhalen over genezers en zwarte magie.
Waar El Nido en Coron draaien om eilandhoppen, draait Siquijor om rustig reizen. Geen grote resorts, weinig verkeer en een sfeer die veel backpackers doet denken aan hoe de Filipijnen er decennia geleden uitzagen. Zoek je bruisend nachtleven of boottochten langs lagunes, dan zit je in El Nido of Coron beter.
Een typische dag begint vroeg op de scooter: Cambugahay Falls voordat de tours arriveren, daarna de vierhonderd jaar oude balete-boom, een strand aan de oostkant en aan het eind van de middag de zonsondergang bij Paliton Beach. ’s Avonds eet je in San Juan, waar bijna alle hostels zitten.
Siquijor bereik je alleen over water. De snelboot vanuit Dumaguete doet er een uur over en vaart meerdere keren per dag, vanaf Bohol duurt het ongeveer twee uur met minder afvaarten. Als backpacker kom je hier rond met ongeveer achttien euro per dag.
Waar staat Siquijor om bekend?
Siquijor staat bekend om drie dingen: watervallen, stranden en een reputatie van magie die het eiland al eeuwen met zich meedraagt.
Cambugahay Falls is de bekendste plek van het eiland. Turquoise poelen in de jungle met touwschommels erboven, entree ongeveer €0,50 en nog eens ongeveer €0,80 als je de schommel wilt gebruiken. Je loopt 135 treden omlaag, en dus ook weer omhoog. Ga voor negen uur, daarna komen de tours.
De Old Enchanted Balete Tree is meer dan vierhonderd jaar oud. Onder de boom borrelt een bron waar visjes je voeten schoonmaken terwijl je op de rand zit. Entree is ongeveer €0,20 en je bent er binnen een kwartier klaar, maar het hoort bij dit eiland.
Dan de stranden. Paliton Beach aan de westkant bij San Juan wordt vaak het mooiste strand van Siquijor genoemd, is gratis en op zijn best bij zonsondergang. Salagdoong Beach aan de oostkant heeft duikplatforms van vijf en tien meter en ligt ongeveer een uur rijden. Bij Tubod Beach snorkel je voor ongeveer €0,50 boven het koraal van het marine sanctuary, direct vanaf het strand.
En dan de reputatie. Siquijor staat in de Filipijnen bekend als het eiland van de genezers en de zwarte magie, met traditionele healers in de heuvels rond San Antonio. Veel Filipijnen komen er daarom liever niet, en juist daardoor is het er voor backpackers heerlijk rustig.
Hoeveel dagen heb je nodig op Siquijor?
Voor Siquijor raden we 2 tot 3 dagen aan. Dat is genoeg voor de ringweg, de watervallen en een dag stranden en snorkelen.
2 dagen: het minimum en voor veel backpackers precies goed. Dag één de ringweg met Cambugahay Falls, de balete-boom en Salagdoong Beach, dag twee de stranden en het koraal rond San Juan.
3 dagen: wat ons betreft het fijnst. Je houdt tijd over voor Lugnason Falls, Kagusuan Beach of een klim naar Mount Bandilaan, het hoogste punt van het eiland.
4 dagen of meer: vooral als je hier komt om te blijven hangen. Met een bed van zo’n zes euro en een maaltijd van twee euro is dat snel besloten.
In de praktijk blijven veel reizigers drie tot vijf dagen. Het tempo ligt hier laag en het eiland doet weinig moeite om je op te jagen.
Wat is de beste plek om te verblijven op Siquijor?
Siquijor is klein en landelijk, en het overgrote deel van de hostels staat op één plek. Toch scheelt het waar je precies neerstrijkt.
San Juan: voor backpackers San Juan aan de westkust is de populairste plek om te slapen en de logische uitvalsbasis. Hier zitten de meeste hostels, cafés, restaurants, strandbars en scooterverhuurders van het eiland. Vanaf hier rijd je makkelijk naar de watervallen en de stranden aan de andere kant.
De kust bij Paliton en Tubod: strand en zonsondergang Net buiten San Juan liggen Paliton Beach en het marine sanctuary bij Tubod. Je zit hier iets afgelegener, met koraal en zonsondergang voor de deur, en bent alsnog in een paar minuten terug bij de restaurants.
De oostkant: als je echt rust wilt Rond Maria en Enrique Villanueva komen nauwelijks toeristen. Mooi en stil, maar reken erop dat je voor eten en gezelligheid afhankelijk bent van je eigen scooter.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer op Siquijor zouden wij gewoon in San Juan blijven. Alles wat je nodig hebt staat er op loopafstand en je regelt er binnen vijf minuten een scooter.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: Fable Hostel voor de sociale sfeer en de ligging vlak bij de stranden, Monkey Business Bungalows voor wie het rustiger wil tussen de natuur en de kust, en Wonderland als je gezelligheid met wat meer comfort wilt combineren.
Zoek je vooral stilte, kies dan iets verder langs de kust of aan de oostkant van het eiland. Je hebt dan wel een scooter nodig, maar die huur je hier vanaf ongeveer zes euro per dag.
Wat kun je doen op Siquijor?
Bijna alles op Siquijor doe je zelf, met een scooter en twee tot drie dagen de tijd: watervallen, stranden, snorkelplekken en een ringweg die je in één dag rond rijdt.
We hebben onze vijf favorieten los uitgewerkt in de highlights van Siquijor.
Hoe kom je op Siquijor?
Siquijor bereik je alleen met de veerboot. De snelboot vanuit Dumaguete op Negros doet er een uur over en vaart meerdere keren per dag, en dat is voor de meeste backpackers de logische route.
Kom je vanaf Bohol, dan duurt de overtocht ongeveer twee uur en zijn er minder afvaarten. Plan die dus vooruit, zeker als je dezelfde dag nog verder wilt.
Verder de route op ga je meestal terug via Dumaguete richting Cebu of Moalboal, of rechtstreeks door naar Bohol. Dumaguete heeft ook een vliegveld met vluchten naar Manila en Cebu.
Op het eiland zelf is de scooter de manier: vanaf ongeveer zes euro per dag voor de ringweg van 102 kilometer, die goed geasfalteerd is. Voor korte ritjes neem je een tricycle vanaf ongeveer €0,50. Pinnen doe je in Larena of San Juan, elders staan geen automaten.
Is Siquijor een bezoek waard?
Wat ons betreft wel, en voor veel backpackers is dit de verrassing van hun reis door de Filipijnen. Geen grote resorts, weinig verkeer en een tempo dat na El Nido of Cebu meteen opvalt.
Je moet wel weten wat je krijgt. Er zijn hier geen eilandhoptours langs lagunes, geen groot nachtleven en geen lijst met bezienswaardigheden die je dagenlang bezighoudt. Wat je wel hebt is een ringweg, een scooter en een eiland waar je zelf uitzoekt waar je stopt.
Het grootste risico is de scooter. Maak foto’s van je huurexemplaar voordat je vertrekt, draag een helm, check vooraf of je verzekering scooterrijden dekt en rijd ‘s nachts rustig, want op de ringweg lopen honden en geiten. Bij Cambugahay en Salagdoong geldt hetzelfde principe: kijk eerst zelf hoe diep het water is voordat je van een schommel of een platform springt, en ga niet op slippers de natte trappen af.
Siquijor ligt net buiten de drukste tyfoonroute, maar tussen juni en oktober regent het en waait het af en toe stevig. De beste maanden zijn november tot en met maart: droog, zonnig en met kalme zee rond het hele eiland.
Ons advies: huur een scooter voor minstens één hele dag en rijd de volledige ronde van 102 kilometer, ook het stuk tussen Maria en Enrique Villanueva aan de oostkant. Daar komen nauwelijks toeristen en zie je het eilandleven zoals het hier echt is.
