Krabi is geen plek waar je moet zoeken naar iets te doen. Vanaf het strand van Ao Nang vertrekt de hele dag door wel iets: een longtail naar Railay, een boot langs de eilanden, een busje het binnenland in. Je kunt hier makkelijk een week vullen, terwijl de meeste backpackers drie dagen hebben. Dat betekent kiezen, en dat is niet erg.
Een paar dingen horen er echt bij. De kalkrotsen vanaf het water zien, een strand waar je alleen per boot komt, één keer een trap op naar een uitzicht dat je hebt moeten verdienen. Andere dingen hangen als bord met foto’s aan de boulevard, en dat is een hele dag varen voor een half uur strand: leuk als je de dagen hebt.
Dus: waaraan geef je je dagen in Krabi uit, en wat bewaar je voor later?
Ben je nog aan het plannen, dan vind je in onze reisgids voor Krabi hoeveel dagen je nodig hebt, waar je het beste slaapt en hoe je er komt.
Railay Beach, en dan zo vroeg mogelijk
Railay is een schiereiland dat door de rotswanden volledig van het vasteland is afgesloten, dus er loopt geen weg naartoe. Je stapt op het strand van Ao Nang in een longtailboot en vaart langs de kust naar binnen. Die overtocht is kort, maar hij is meteen het mooiste stuk van je dag: de kalkrotsen komen recht uit zee omhoog en de boot vaart er dwars tussendoor.
Aan de overkant kost het je verder niets. Railay West is het brede strand waar je gaat liggen, Railay East de kant waar de bootjes op het wad liggen. Reken op een halve tot een hele dag, want zodra je er bent wil je nergens meer heen.
Ga voor negenen. Kom je om elf uur aan, dan staan er al rijen longtails geparkeerd op het zand en loop je tussen de dagtoeristen door. Vraag bij het instappen ook meteen tot hoe laat de laatste boot terugvaart, want daar hangt de rest van je dag aan.
Ons oordeel: absoluut doen, en niet in de middag
Phra Nang Cave Beach
Dit is wat ons betreft het mooiste strand van Krabi en misschien wel van het hele zuiden van Thailand. Het ligt aan het uiteinde van Railay, ingeklemd tussen enorme kalkwanden, met vlak voor de kust rotsformaties die uit het water omhoogsteken. Je staat er tot je knieën in en kijkt tegen iets aan wat op een filmset lijkt.
Je loopt er vanaf Railay in een paar minuten naartoe en de entree is gratis. Dat maakt het ook een makkelijke combinatie: één boottocht, twee stranden, en daartussen een pad dat je in een kwartier hebt gelopen. Neem wat te drinken mee, want de kraampjes staan aan de andere kant.
Twee dingen om te weten. De apen op dit strand zijn gewend aan mensen en worden brutaal zodra iemand gaat voeren, dus doe dat niet. En als de rode vlag staat: niet zwemmen. De stroming tussen die rotsen is sterker dan hij eruitziet.
Ons oordeel: niet overslaan, dit is het plaatje waarvoor je gekomen bent
De tocht langs de vier eilanden
Één keer een hele dag op het water hoort bij Krabi, en de klassieke dagtocht langs vier eilanden is daarvoor de logische keuze. Je vaart in een longtail langs Koh Poda, Chicken Island en Tup Island, en bij eb komt tussen die eilandjes een zandpad bloot te liggen waar je overheen kunt lopen. Onderweg wordt er gesnorkeld en geluncht.
De tour vertrekt vanuit Ao Nang en vult je dag helemaal. Wil je liever rustiger water en steilere wanden, kies dan de Hong Islands in plaats van de vier eilanden. Beide varianten boek je de avond ervoor aan de boulevard, of vooraf online als je zeker wilt zijn van een plek.
Ga met de vroegste vertrektijd die ze aanbieden. En let op dat zandpad bij Tup Island: het verdwijnt onder water sneller dan je denkt terwijl jij aan de verkeerde kant staat te fotograferen.
Ons oordeel: één eilandtour hoort erbij, twee is meestal al te veel
De 1.237 treden van de Tiger Cave Temple
Wat Tham Suea, de Tiger Cave Temple, ligt landinwaarts en heeft 1.237 traptreden naar de top. In de Thaise hitte is dat geen wandeling maar een klim, en halverwege snap je waarom mensen hier vooraf over waarschuwen. Boven staat een groot Boeddhabeeld en kijk je uit over de jungle en de kalkstenen bergen van de hele omgeving.
Je komt er met een gehuurde scooter, vanaf ongeveer zes euro per dag, of je boekt de tour die de tempel combineert met de Emerald Pool en de hot springs. Die combinatie loopt lekker: eerst afzien, daarna in het water hangen.
Ga vroeg in de ochtend en neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben. Schoenen waar je in kunt lopen helpen ook, want op slippers is die trap een straf.
Ons oordeel: de moeite van het vroege opstaan waard
Rotsklimmen in Railay
Krabi is een van de bekendste klimplekken ter wereld en dat komt door de rotswanden rond Railay. Er liggen zo’n 700 uitgezette routes, van makkelijk tot zwaar, en een flink deel van de mensen die je aan die wand ziet hangen heeft nooit eerder geklommen. De scholen op Railay nemen beginners gewoon mee.
Een halve dag met gids en uitrusting kost vanaf ongeveer 30 euro. Doe het tussen november en april, want in het regenseizoen is de rots nat en zijn veel routes onbegaanbaar. Je kunt het prima combineren met je dag op Railay: ‘s ochtends klimmen, ‘s middags op het strand.
Kies een school die je de uitrusting laat zien voordat je begint en kijk zelf even naar de touwen en de gordel. Dat is geen wantrouwen, dat is gewoon wat je op elke klimplek doet.
Ons oordeel: doen, ook als je nog nooit aan een rots hebt gehangen
Kajakken door de mangroves van Ao Thalane
Na twee dagen in een longtail met een motor die je niet meer uit je hoofd krijgt, is zelf peddelen een verrassend fijne afwisseling. In het mangrovegebied van Ao Thalane kajak je door smalle waterwegen tussen de wortels door en langs kalkwanden die recht uit het water opkomen.
Het mooie is dat je op plekken komt waar de grotere boten niet passen: verborgen lagunes, kleine doorgangen, stukken waar het opeens helemaal stil is. Reken op een halve dag en boek het als tour, want zelf de weg zoeken tussen de mangroves is geen goed plan.
Dit is de activiteit waar mensen achteraf het meest verrast over zijn, en tegelijk de eerste die sneuvelt als je krap in je tijd zit.
Ons oordeel: leuk als je een derde dag hebt
Zonsondergang op het strand van Ao Nang
Ao Nang is overdag niet het strand waarvoor je naar Krabi komt, maar aan het einde van de middag verandert dat. De longtails liggen dan voor de kust te dobberen, de rotsen op de achtergrond worden silhouetten en de hele boulevard schuift richting het zand.
Het kost je niets. Haal een biertje voor een euro of anderhalf, zoek een plek op het strand en laat het gebeuren. Daarna loop je zo door naar de restaurants en de streetfood van Ao Nang, of je gaat naar de nachtmarkt aan de rivier in Krabi Town, waar je goedkoper en beter eet.
Doe dit op je eerste avond. Dan weet je meteen hoe laat de zon ondergaat en kun je je bootdagen daarop plannen.
Ons oordeel: gratis en elke avond beschikbaar, geen reden om het te missen
Heb je tijd over in Krabi?
Koh Phi Phi als stop in plaats van dagtrip
Phi Phi ligt op anderhalf uur varen, dus een dagtrip betekent drie uur boot voor een paar uur eiland. Wil je Phi Phi echt zien, boek er dan een paar nachten en maak er een stop van je route van. Wil je vooral helder water en kalkrotsen, dan heb je dat dichter bij Ao Nang net zo mooi.
Een tweede eilandtour
Aan de boulevard van Ao Nang staan de tourbureaus naast elkaar met elk een net iets andere combinatie eilanden. Kies er één goede uit, hooguit twee, en geef de dagen die je overhoudt aan het binnenland met de hot springs en de Emerald Pool. Dat is een compleet ander gezicht van Krabi.
De Tiger Cave Temple in de vroege ochtend
1.237 treden naar boven, en het uitzicht over de kalkrotsen is de beloning. Ga vroeg: rond het middaguur is het in de volle zon een zware klim en hangt er bovendien vaker nevel voor het uitzicht. Neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben.
Watersport op het strand
Wil je een jetski huren, maak dan vooraf foto’s van elke kras en film een rondje om de jetski heen. Dat is hier de standaardvoorzorg, want over schade achteraf ontstaat weleens discussie. Zin in iets rustigers? Een kajak huur je voor een paar euro en daarmee peddel je zelf tussen de rotsen door.
Onze vijf highlights van Krabi
Heb je maar een paar dagen? Dan zouden wij deze vijf sowieso meepakken:
- Railay Beach, met de eerste longtail van de ochtend vanaf Ao Nang
- Phra Nang Cave Beach, in dezelfde dag en op een kwartier lopen
- De dagtocht langs de vier eilanden, of de Hong Islands als je liever helder water hebt
- De Tiger Cave Temple, vroeg in de ochtend en met genoeg water
- Zonsondergang op het strand van Ao Nang, met een biertje in het zand
Blijft er daarna tijd over, dan is een halve dag klimmen in Railay het leukste wat je hier kunt doen zonder enige ervaring. Zit je nog ruimer in je dagen, huur dan een scooter en rijd het binnenland in naar de Emerald Pool en de hot springs, of ga kajakken door de mangroves van Ao Thalane.
Dus wat moet je echt gedaan hebben in Krabi?
Alles op deze lijst is de moeite waard, maar Krabi is bovenal een kust met kalkrotsen erin, en die zie je het mooist zonder haast. De reizigers die er het meeste aan hebben gehad, lieten op dag twee hun plan los. Dit lijstje is bedoeld om je te helpen kiezen, en om je ochtenden vrij te houden.
Wat wij zouden doen als we maar één dag hadden: de eerste longtail naar Railay pakken, doorlopen naar Phra Nang Cave Beach en daar blijven tot de dagtoeristen aankomen. Dat is Krabi in het kort, en het kost je een paar euro.
En probeer niet elke ochtend om zeven uur klaar te staan voor het volgende busje of de volgende boot. Laat minstens één dag helemaal leeg. Een middag zonder plan op het strand, met een boek en af en toe een duik, is achteraf net zo goed een highlight als de tour die je die dag niet hebt geboekt.
