In Uluwatu gaat bijna alles naar beneden: een trap langs de rots, een spleet tussen twee wanden, een pad door een grot. Onderaan wacht steeds wit zand en turquoise water, en op het rif ervoor rollen de golven waar surfers van over de hele wereld voor komen. Daarna moet je natuurlijk weer naar boven, en dat hoort er ook bij.
Bovenop de klif kijk je naar het westen, en dat bepaalt je avond. Of je zit in het amfitheater bij de tempel terwijl tientallen mannen de kecak zingen, of je zit op een barkruk boven de golf met een koud biertje. Allebei doe je bij zonsondergang, dus allebei wil je een eigen avond geven.
Dus: welke stranden, welke golven en welke avonden horen bij je dagen op de Bukit?
Hoe je er komt, waar je slaapt en hoeveel dagen je uittrekt, lees je in onze reisgids voor Uluwatu.
De kecak bij Pura Luhur Uluwatu
Om zes uur ‘s avonds gaan op de klif de fakkels aan. Tientallen mannen in geruite sarongs zitten in een kring en zingen “tjak, tjak, tjak”, steeds sneller. Ze vertellen het Ramayana-verhaal zonder één instrument, met vuur aan het eind, en achter hen zakt de zon in de Indische Oceaan.
De tempel ernaast staat op het puntje van de klif, zeventig meter boven de branding, en hoort bij de zes belangrijkste tempels van Bali. De entree is IDR 50.000, ongeveer €2,50, en het kaartje voor de kecak IDR 150.000, ongeveer €7,50. Neem contant geld mee. Een sarong en sjerp krijg je bij de ingang.
Kom een uur van tevoren en wandel eerst het pad langs de klif naar het zuiden, voor het tempelcomplex bij daglicht. Om vijf uur sta je bij het amfitheater: de goede plekken zijn snel weg, en vanaf de bovenste rij kijk je over de dansers heen recht in de zon.
En stop je zonnebril, pet en oorbellen in je tas. De makaken bij de tempel zijn er heel goed in om ze mee te nemen, en ruilen ze terug voor eten. Voer ze niet, en laat een medewerker het oplossen.
Ons oordeel: de mooiste zonsondergang van Bali, en hij wordt gezongen
Padang Padang en Bingin
Padang Padang bereik je door een smalle spleet in de rots, en dat is meteen het leukste stuk. Je wurmt je tussen twee wanden door, en dan sta je ineens op een wit strand onder de klif. De entree is IDR 15.000, ongeveer €0,75.
Bingin is het tegenovergestelde: trappen die tussen de warungs door naar beneden loopt, tot op het zand. Hier lunch je, met uitzicht op de golf. Een nasi goreng na het surfen kost een euro of twee.
Kijk voor je gaat naar het getij. Bij laagwater zijn de stranden twee keer zo breed en zwem je in de lagunes, bij hoogwater blijft er weinig zand over. Neem rifslippers mee voor het koraal en de rots.
Ons oordeel: twee stranden op een paar minuten van elkaar, elk met zijn eigen afdaling
Suluban en de Uluwatu-golf
Suluban is het strand onder de beroemdste golf van de Bukit, en je komt er via een grot. Je loopt de klif in en stapt aan de andere kant het zand op, met boven je de cafés op de rand van de rots.
Hier gaan de surfers het water in voor de Uluwatu-golf, en vanaf het strand zie je ze hun golf pakken. Het is een plek om te kijken, te zwemmen als het getij meezit en daarna weer naar boven te klimmen voor een drankje op de klif.
Plan Suluban op je derde dag, of op elke middag dat je de golf van dichtbij wilt zien.
Ons oordeel: een grot als voordeur, en de beroemdste golf van de Bukit voor je neus
Zonsondergang bij Single Fin
Uluwatu kijkt naar het westen, en elke bar op de klif weet dat. Bij Single Fin, boven de Uluwatu-golf, zie je de zon zakken terwijl de laatste surfers nog op de laatste set wachten. Muziek, een koud biertje, en de rand van de klif onder je voeten.
Kijken is gratis, een drankje kost hier meer dan in een warung, en dat betaal je voor het uitzicht. Doe het zoals de surfers: ontbijt en lunch bij de warung, het drankje van de zonsondergang op de klif. Kom een uur van tevoren voor een plek aan de rand.
Doe de kecak op je eerste avond en Single Fin op je tweede. Dan heb je ze allebei, en kies je de derde avond zelf. Vanaf hier gaat het ‘s avonds door in de bars van de Bukit.
Ons oordeel: de klif op zijn best, met de laatste surfers nog in het water
Surfen op de Bukit
Uluwatu, Padang Padang, Bingin, Impossibles: de golven van de Bukit staan op het lijstje van surfers over de hele wereld. Padang Padang is kort en hol, voor de echte kenners. Impossibles geeft lange muren bij een goede swell. Ze breken allemaal over een rif, en de meeste zijn dus voor wie al goed kan surfen.
Ben je beginner, boek dan een les via je hostel. Een goede school zoekt een zachtere golf voor je uit, en dat is op de Bukit niet altijd die voor de deur. Het beste seizoen is april tot en met oktober, als de wind van land komt.
Surf je zelf niet, dan is kijken een highlight op zich. Een barkruk boven het rif en een paar uur surfers die hun golf pakken: zo brengen veel backpackers hier hun middag door.
Ons oordeel: surfen voor gevorderden, kijken voor iedereen
Vis van de grill in Jimbaran
Een half uur naar het noorden ligt de baai van Jimbaran, met een lang strand vol tafeltjes in het zand. Je kiest je vis uit de bak, hij gaat op de kokosnootgrill, en je eet hem met je voeten in het zand terwijl de zon ondergaat. Verse vis en zeevruchten, recht van de boten in de baai, met rijst en sambal.
Je betaalt per gewicht, dus vraag de kiloprijs voordat de vis op de grill gaat. Deel een paar vissen met een tafel vol backpackers uit je hostel, dan blijft de rekening klein en wordt het vanzelf een avond.
Ons oordeel: een zonsondergang aan het water in plaats van op de klif, met kaarslicht erbij
Heb je tijd over in Uluwatu?
Melasti, aan het eind van de weg door de klif
Melasti ligt aan het eind van een weg die dwars door de rots is gehakt. Combineer het met een surfochtend: ‘s middags lig je hier op het witte zand.
Nyang Nyang voor een rustige middag
Nyang Nyang is een lang en rustig strand na een flinke afdaling. Neem water mee, plan je terugweg voor het donker wordt, en je hebt een groot stuk zand bijna voor jezelf.
Sate lilit bij de warung
Probeer sate lilit, de Balinese saté van gehakte vis met kokos, gegrild om een stengel citroengras. Je vindt hem bij de warungs langs de hoofdweg en de strandtentjes onderaan de trappen.
Het natte seizoen op de kliffen
Van november tot en met maart draait de wind en trekken de surfers naar de oostkust. Voor jou betekent dat rustigere stranden en kliffen, en de kecak gaat het hele jaar door.
Onze vijf highlights van Uluwatu
Heb je maar een paar dagen? Wat ons betreft zijn dit ze:
- De kecak bij Pura Luhur Uluwatu, vanaf de bovenste rij
- Padang Padang door de spleet, en lunch tussen de warungs van Bingin
- Zonsondergang bij Single Fin boven de Uluwatu-golf
- Suluban via de grot, onder de beroemdste golf van de Bukit
- Vis van de grill op het strand van Jimbaran
Blijft er daarna tijd over, boek dan een surfles via je hostel of rij naar Melasti voor een middag op het zand.
Dus wat moet je echt gedaan hebben in Uluwatu?
De kecak. Een kring zingende mannen, vuur in het donker en de zon die achter ze in de oceaan zakt: een betere zonsondergang krijg je op Bali niet, en hij gaat het hele jaar door.
Als we er nog één ding bij moeten halen, dan is het een van de afdalingen. Door de spleet naar Padang Padang of via de grot naar Suluban: zo ontdek je waarom Uluwatu een stuk kust is en geen dorp.
En geef je avonden een vaste volgorde. De eerste naar de tempel, de tweede naar de klif, de derde naar Jimbaran of waar je zin in hebt. Dan heb je ze allemaal gehad, en weet je achteraf precies welke zonsondergang de jouwe was.
