Siargao ligt voor de kust van Mindanao, twee uur vliegen vanaf Manila en een uur vanaf Cebu. Het is een eiland van 437 vierkante kilometer, vlak en groen, met kokospalmen tot aan de horizon en een rif eromheen waar de golven op stuklopen. Wereldwijd staat het bekend als het surfparadijs van de Filipijnen, en dat komt vooral door één golf: Cloud 9.
Toch is dit allang geen eiland meer voor alleen surfers. Backpackers, digital nomads en strandliefhebbers komen hier net zo goed, en de meesten blijven langer dan ze van plan waren. Wat je hier niet vindt, zijn de spectaculaire kalkstenen lagunes van El Nido of Coron. Siargao is vlakker, rustiger en voelt een stuk authentieker aan.
Een dag ziet er meestal ongeveer hetzelfde uit, en dat is precies de charme. ’s Ochtends het water in bij Cloud 9 of bij een van de beginnersgolven verderop, overdag op de scooter langs kokospalmwegen naar een lagune of een rotspoel, en tegen zessen met de rest op de houten pier voor de zonsondergang. ’s Avonds eet en drink je in General Luna, waar bijna alle hostels en bars zitten.
Één ding om nu te weten: Siargao werd in december 2021 verwoest door tyfoon Odette en is daarna weer opgebouwd. Het vliegveld bij Sayak is klein en de toestellen ook, en in het tyfoonseizoen worden vluchten hier regelmatig geschrapt. Plan dus altijd een dag speling voor je aansluiting.
Waar staat Siargao om bekend?
Siargao staat vooral bekend om Cloud 9, de bekendste surfbreak van de Filipijnen. De golf breekt over een ondiep rif en is echt iets voor gevorderden, met een houten pier ernaast waar iedereen naar de surfers en de zonsondergang komt kijken. Beginners gaan een stukje verderop naar Jacking Horse of Quicksilver.
Daarnaast is het eiland bekend om de Tri-Island Tour: Naked Island, Daku Island en Guyam Island in één dag. Een zandbank zonder een enkele boom, een palmeneiland met een dorp en een groen stipje in zee. Voor veel reizigers is dat het hoogtepunt van hun verblijf.
Sugba Lagoon is het derde vaste programmapunt. Een lagune tussen de mangroven met helder groen water, springplatforms en paddleboards, op ongeveer anderhalf uur rijden plus een half uur varen vanaf General Luna.
Verder zijn er de Magpupungko Rock Pools, ongeveer een uur rijden naar het noorden. Bij eb komen daar natuurlijke zwembaden tussen de rotsen vrij, met turquoise water waar je in kunt springen. Bij vloed zie je er niets van.
En dan is er de scooter. Siargao heeft kustwegen tussen de kokospalmen, verborgen stranden en kleine vissersdorpjes, en voor veel backpackers is rondrijden zelf de beste herinnering aan het eiland.
Hoeveel dagen heb je nodig op Siargao?
Voor Siargao raden we 4 tot 5 dagen aan. Dat is genoeg voor het surfen, een eilandtour, de lagune en een dag in het noorden.
2 dagen: te kort, maar het kan als je alleen doorreist. Een ochtend surfles en de Tri-Island Tour, en dan zit je vol.
3 dagen: je pakt de golven, de eilandtour en Sugba Lagoon mee, maar je hebt geen ruimte voor het noorden.
4 dagen of meer: wat ons betreft de juiste maat. Je hebt tijd voor Magpupungko, een dag op de scooter en een ochtend waarop je niets doet.
Reken erop dat je langer blijft dan je plant. Siargao is de plek waar backpackers hun planning weggooien, en veel reizigers zitten er uiteindelijk een week of langer.
Wat is de beste plek om te verblijven op Siargao?
Bijna iedereen slaapt in General Luna, en met goede reden. Toch zijn er verschillen in sfeer op het eiland.
General Luna: voor backpackers Hier vind je de meeste hostels, cafés, restaurants, surfshops en beachbars van Siargao. Vrijwel alle eilandtours vertrekken vanuit het dorp en je loopt zo naar het eten en de bars. Ken je Siargao nog niet, dan wil je hier je scooter ophalen en van hieruit vertrekken.
Cloud 9: dicht bij de golf Op korte afstand van General Luna ligt de bekendste surfspot van het eiland, met de pier waar iedereen de zonsondergang bekijkt. Zit je hier, dan sta je ‘s ochtends als eerste in het water. Voor eten en uitgaan ben je nog steeds op General Luna aangewezen.
Het noorden rond Pacifico: veel rustiger Anderhalf uur rijden naar het noorden ligt Pacifico Beach, waar je kunt surfen zonder de drukte van Cloud 9. Het is er stiller en minder toeristisch, maar je hebt er echt een scooter nodig.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer Siargao zouden wij gewoon in General Luna blijven. Je zit centraal, de tours vertrekken om de hoek en je ontmoet er zonder moeite andere reizigers.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: Mad Monkey Hostel Siargao voor de sociale sfeer, de activiteiten en de avonden, Sunlit Hostel als je iets moderner en comfortabeler wilt zitten en veel digital nomads wilt treffen, en Hiraya Surf Hostel als je vooral voor de surfcultuur komt.
Wil je juist weg van de drukte? Rijd dan voor je laatste nachten naar het noorden en slaap bij Pacifico. Je ruilt de bars in voor lege stranden en een stuk minder verkeer.
Wat kun je doen op Siargao?
Vier tot vijf dagen vullen zich hier vanzelf: surfen, eilandhoppen, een lagune in de mangroves en rotspoelen die je met de scooter aan elkaar rijdt.
Welke vijf wij zelf niet zouden overslaan, lees je in de highlights van Siargao.
Hoe kom je op Siargao?
Siargao ligt afgelegen en dat kost tijd. Vanuit Manila vlieg je in ongeveer twee uur naar Sayak, vanuit Cebu in ongeveer een uur. Dat laatste is de logische route als je van Moalboal of elders op Cebu komt. Vanaf het vliegveld is het nog ongeveer een uur naar General Luna.
De toestellen zijn klein en in het hoogseizoen zitten de vluchten snel vol, dus boek op tijd. Het alternatief is de veerboot: van Surigao op het vasteland van Mindanao vaar je in ongeveer drie uur naar Dapa. Dat is ook je terugvaloptie als vluchten geschrapt worden, wat in het tyfoonseizoen regelmatig gebeurt.
Op het eiland zelf gaat alles met de scooter, vanaf ongeveer 7 euro per dag. De hoofdwegen zijn goed, de zijwegen naar het noorden een stuk minder. Maak foto’s van je scooter voor je wegrijdt en neem in het donker niet de weg naar het noorden, want er staat geen verlichting.
Is Siargao een bezoek waard?
Wat ons betreft is Siargao een van de hoogtepunten van backpacken in de Filipijnen, en je hoeft er niet voor te kunnen surfen. Veel bezoekers raken geen board aan en hebben alsnog de beste week van hun reis.
Weet wel dat dit een surfeiland is, met de bijbehorende risico’s. De meeste verwondingen komen van het rif en van scooters op natte wegen. Ga bij Cloud 9 niet het water in als je nog niet kunt opstaan op een board, draag surfschoenen als je over het rif moet lopen en ga nooit op koraal staan. De prijzen liggen hier iets hoger dan elders in de Filipijnen, al kom je met zo’n 22 euro per dag prima uit.
De beste reistijd loopt van maart tot en met oktober. Maart tot en met juli is het droogst en kalmst, augustus tot en met november levert de grootste golven maar ook tyfoonrisico, en december tot en met februari is nat en winderig, met de laagste prijzen en een leeg eiland.
Ons advies: neem minstens 4 dagen, huur meteen een scooter en gebruik een van je dagen om helemaal naar het noorden te rijden richting Pacifico en Alegria. Dat stuk laat een heel ander Siargao zien dan de tours.
