Op de Filipijnen bepaalt het weer meer dan waar ook in Zuidoost-Azië of je reis lukt. Niet omdat het er vaak regent, maar omdat bijna alles wat je wilt doen op het water gebeurt. Een bangka die aan de kant blijft, een ferry die niet vaart, een vlucht die wordt geschrapt: dat is het verschil tussen een eiland zien en een eiland missen.
Het goede nieuws is dat het seizoen hier verrassend voorspelbaar is als je de twee winden kent. Amihan waait van december tot en met februari uit het noordoosten en brengt droog, zonnig weer en een kalme zee aan de westkant van de eilanden. Habagat komt van juni tot en met oktober uit het zuidwesten en brengt regen, wind en in de Visayas de tyfoons, en ook november is nog nat. Daartussen, van maart tot en met mei, is het heet en windstil, met het kalmste water van het jaar.
Hieronder per periode wat je kunt verwachten, welke eilanden buiten de tyfoonbaan liggen, waarom Siargao alles omdraait en hoe je plant zodat een storm je reis niet overhoop gooit.
December tot en met februari: amihan, de beste maanden
Dit is de reistijd waarin bijna alles werkt. Droog, zonnig en aangenaam, met een kalme zee aan de westkant: precies wat je wilt voor eilandhoppen en duiken. In El Nido en Port Barton varen alle eilandtochten dagelijks en bij de wrakken van Coron heb je zicht tot dertig meter. In de Visayas is december nog nat en begint het goede seizoen in januari: dan heb je bij Monad Shoal op Malapascua zicht tot dertig meter, ligt de zee rond Panglao op Bohol er kalm bij en is het op Siquijor rustig rond het hele eiland. In Manila is het in december tot en met februari het koelst en droogst van het jaar, en dat is de enige periode waarin je er overdag prettig rondloopt.
Op Boracay ligt White Beach in de luwte en spiegelglad, al valt er in december nog regelmatig een bui. Reken wel op meer reizigers en op hogere prijzen, en boek je bed op de populaire eilanden vooruit.
Ons oordeel: kom in deze maanden als je maar één keer kunt kiezen, en zeker als je komt om te duiken
Maart tot en met mei: heet, windstil en het kalmste water
De heetste maanden van het jaar, drukkend en in april en mei met gevoelstemperaturen die in Manila boven de veertig komen. Maar het is nog droog, en de zee ligt er nergens zo glad bij als nu. Voor Coron zijn dit de beste omstandigheden om te duiken, voor Malapascua de kalmste periode om over te varen, en in Honda Bay bij Puerto Princesa ligt het water spiegelglad. Op Bohol kleuren de Chocolate Hills nu echt chocoladebruin, en op Palawan komen in mei de eerste buien eraan.
Let op Boracay: april en mei zijn het hoogseizoen voor Filipijnse vakantiegangers, dus zonder boeking kom je er niet zomaar binnen. En plan in Manila de middag binnen.
Ons oordeel: prima voor het water en de eilanden, minder voor de steden, en overal de zon serieus nemen
Juni tot en met november: habagat en het tyfoonseizoen
Het regenseizoen, met korte maar stevige buien en kans op tropische stormen. In de Visayas, van Cebu tot Bohol en Malapascua, ligt dat midden in de tyfoonbaan: een storm kan je boot of je duikdag zo schrappen, en boten varen soms dagen niet. Daar blijft het ook in december nog nat, met kans op een late tyfoon. Malapascua werd in 2013 zwaar getroffen door tyfoon Haiyan, Siargao in december 2021 door Odette, en allebei zijn ze daarna opnieuw opgebouwd. In Manila brengt habagat overstromingen, en bij een tyfoon worden binnenlandse vluchten massaal geschrapt.
Wat je ervoor terugkrijgt zijn de laagste prijzen, groene eilanden en plekken die opvallend rustig zijn. Op Boracay draait de actie om naar Bulabog Beach aan de oostkant, waar de wind dan staat en het een van de betere kitesurfplekken van Azië is. Bij de sardines van Moalboal maakt het seizoen niets uit: die zwemmen het hele jaar door voor de kust. En op Palawan valt het mee, zie hieronder.
Ons oordeel: goedkoop en rustig, maar alleen als je speling inbouwt en niet komt om te duiken
Palawan: buiten de tyfoonbaan
Palawan valt grotendeels buiten de tyfoonbaan, en dat maakt het seizoen in El Nido, Port Barton, Puerto Princesa en Coron voorspelbaarder dan in de rest van het land. Ook in het regenseizoen zijn er hier veel bruikbare dagen: het regent meestal in buien, niet de hele dag. Houd wel rekening met een dag of twee waarop de kustwacht alle boten aan de kant houdt, en met de weg naar Port Barton, die modderig wordt. Coron ligt net iets meer in de wind dan El Nido, dus daar vallen tochten vaker uit, en de boot naar de Underground River bij Puerto Princesa vaart over open zee en wordt bij hoge golven afgelast. Plan die op je eerste dag, niet je laatste.
Ons oordeel: twijfel je over het regenseizoen, kies dan Palawan
Siargao: het omgekeerde seizoen
Siargao doet alles andersom. Hier is het juist droog als het elders regent: mei tot en met juli zijn de droogste maanden, zonnig en kalm, met beginnersgolven en goed weer voor eilandhoppen. Augustus tot en met oktober is het surfseizoen met de grootste swell, nog vrij droog maar ook met tyfoonrisico. En november tot en met februari, als de rest van de Filipijnen naar zijn beste maanden toe gaat, zijn hier juist de natste maanden, met wind en regelmatige buien, de laagste prijzen en een leeg eiland. Maart en april zijn de overgang: het wordt droger, met nog regelmatig een bui.
Het eiland ligt bovendien midden in de tyfoonbaan, en in het tyfoonseizoen worden vluchten hier regelmatig geschrapt. Plan altijd een dag speling in, en houd de veerboot van Dapa naar Surigao achter de hand als je vlucht uitvalt. Zie de reisgids van Siargao.
Ons oordeel: kom naar Siargao in mei tot en met juli, en combineer het met de rest van het land door daar te eindigen
Zo plan je om het weer heen
Plan niet elke dag vol. Vertragingen door weer of ferry’s komen regelmatig voor, en een flexibele planning zorgt voor een veel relaxtere reis. Houd voor elke oversteek een dag speling, en zeker voor je internationale vlucht: reis je in juli tot en met oktober, plan dan altijd een dag speling in voordat je uit Manila vertrekt. Doe de tochten die over open zee gaan, zoals de Underground River en de walvishaaien bij Puerto Princesa, op je eerste dag ergens, zodat je kunt schuiven als de zee te ruw is.
Wil je één periode voor de hele route, begin dan in maart of april op Palawan en eindig in mei op Siargao. Dan heb je de lagunes en de wrakken in het droge seizoen en kom je op het surfeiland aan als het daar net op zijn best is. Hoe die route loopt, staat in onze routeblog van de Filipijnen, en hoe je van eiland naar eiland komt in onze gids over vervoer op de Filipijnen.
Welke eilanden in jouw maand het beste uitpakken, en waar je daar slaapt, staat op de landenpagina van de Filipijnen.
Kun je in het regenseizoen naar de Filipijnen?
Ja, met twee voorwaarden. Kies je eilanden slim: Palawan valt grotendeels buiten de tyfoonbaan en heeft ook in habagat veel bruikbare dagen, terwijl de Visayas en Siargao in die maanden de stormen krijgen. En bouw speling in: een dag per oversteek, en een dag voor je vlucht naar huis.
Kom je vooral om te duiken, wacht dan op december, en voor Monad Shoal op januari. Het zicht bij de wrakken van Coron en bij Monad Shoal zakt in het regenseizoen soms terug tot een meter of vijf, en dan mis je precies waarvoor je die duik doet. Kom je voor de stranden, de rust en de prijzen, dan is het regenseizoen op Palawan een prima keuze. En kom je om te surfen, dan is augustus tot en met november op Siargao juist de tijd, zolang je het weerbericht in de gaten houdt.
