Vietnam is lang. Dat klinkt als een saai feit, tot je op uur elf van een slaapbus zit en het opeens het belangrijkste is wat er over dit land te zeggen valt. Zestienhonderdvijftig kilometer van boven naar beneden, en de twee uiteinden hebben ander weer, ander eten en een ander accent.
Die lengte is ook precies het punt. Je begint in het noorden met mist op de bergen en een trui aan, en je eindigt zwetend op een strand in het zuiden. Daartussen: een oude keizerstad, een kustweg waar motorrijders lyrisch over worden, grotten zo groot als kathedralen en een stad met veertien miljoen mensen en ongeveer evenveel scooters.
Het is goedkoper dan Thailand en het vraagt meer van je, en de meeste mensen die allebei gedaan hebben zeggen dat Vietnam het land is waar ze achteraf aan terugdenken. Een biertje voor minder dan een euro. Een kom pho voor anderhalve euro. En helemaal in het noorden de Ha Giang Loop, de bergroute waar de halve route door dit land voor bestaat.
Wil je eerst weten hoe die drie gezichten van het land zich tot elkaar verhouden, lees dan Vietnam: zestienhonderd kilometer en drie verschillende landen. Ben je aan het plannen, dan staat in onze route van noord naar zuid welke stops we in drie, vier of zes weken zouden doen, en de mooiste ervaringen zetten we op een rij in de 5 beste ervaringen in Vietnam.
Waarom Vietnam?
Vietnam biedt een unieke combinatie van cultuur, natuur, geschiedenis en gastronomie. Het land is toegankelijk, betaalbaar en geschikt voor vrijwel iedere reiziger.
- Indrukwekkende rijstterrassen en berglandschappen
- Bruisende steden vol cultuur en geschiedenis
- Wereldberoemde Vietnamese keuken
- Tropische stranden en idyllische baaien
- Authentieke dorpjes en lokale markten
- Avontuurlijke roadtrips en treinreizen
Van backpackers tot luxe reizigers. Vietnam heeft voor iedereen iets te bieden.
Beste reistijd voor Vietnam
Door de lengte van het land verschillen de weersomstandigheden sterk per regio. Er is daarom niet één perfecte reistijd voor heel Vietnam. Vrijwel het hele jaar door zijn er ergens in het land goede reisomstandigheden.
De periode van november tot april wordt over het algemeen gezien als de beste reistijd voor een rondreis. Vietnam heeft alleen drie klimaten tegelijk, dus welke maand goed uitpakt hangt af van hoe ver je zakt: dat rekenen we per regio uit in wanneer ga je naar Vietnam.
Rebels on the Road tip: wil je zowel het noorden als het zuiden bezoeken? Trek voldoende tijd uit. Vietnam lijkt op de kaart misschien smal, maar de afstanden zijn groter dan veel reizigers verwachten.
Praktische informatie
Voor Nederlandse en Belgische reizigers visumvrij tot maximaal 45 dagen. Langer blijven? Vraag vooraf een e-visum aan. Voorwaarde voor visumvrij reizen is wel dat je een retour- of doorreisticket hebt: zo kom je aan een uitreisticket.
De officiële valuta is de Vietnamese Dong (VND).
De officiële taal is Vietnamees. In toeristische gebieden wordt steeds vaker Engels gesproken.
Vietnam is over het algemeen veilig. Blijf alert op persoonlijke bezittingen, vooral in drukke steden.
Voor Vietnam is geen enkele prik verplicht. De GGD adviseert bijna elke reiziger DTP en hepatitis A, en die zijn ook vlak voor vertrek nog te halen. Buiktyfus hangt af van je reisduur en je route, en malariapillen zijn hier niet aan de orde: goede muggenwering volstaat. Welke prikken jij nodig hebt en wanneer je moet beginnen staat in ons overzicht van vaccinaties voor Azië.
Ons dagbudget is een gemiddelde over het hele land. Wat je per plaats echt kwijt bent aan je bed, je eten en de slaapbus naar de volgende stop, hebben we uitgesplitst in wat kost backpacken in Vietnam.
Backpacker-budget: ongeveer €25 per dag
- €6hostelbed
- €1,50lokale maaltijd
- €0,80biertje
- €10slaapbus
Richtprijzen voor één backpacker; met een feestje of een duik erbij loopt het snel op.
De cultuur van Vietnam
Vietnam heeft een rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Invloeden uit China, Frankrijk en het traditionele Vietnamese erfgoed zijn overal zichtbaar in architectuur, religie en dagelijkse gewoontes.
Ondanks de snelle ontwikkeling van het land blijven tradities een belangrijke rol spelen. Tempels, pagodes en lokale festivals maken nog altijd deel uit van het dagelijks leven. Tegelijkertijd bruist Vietnam van energie, vooral in de grote steden waar scooters, markten en straatverkopers het straatbeeld bepalen.
Reizigers worden vaak vriendelijk ontvangen en maken gemakkelijk contact met locals.
De Vietnamese bevolking staat bekend om haar gastvrijheid en nieuwsgierigheid. Reizigers worden vaak vriendelijk ontvangen en maken gemakkelijk contact met locals. Welke gewoontes en regels je daarbij helpen, van onderhandelen op de markt tot wat je beter niet fotografeert, staat in regels en cultuur in Vietnam.
- Schoenen uit en schouders bedekt in tempels en pagodes
- Even "xin chào" zeggen: een groet in het Vietnamees opent deuren
- Rustig en met een glimlach onderhandelen op de markt
- Iets aannemen of geven met beide handen
- Iemands hoofd aanraken of met je voeten naar iemand wijzen
- Boos worden in het openbaar: gezichtsverlies is hier een groot ding
- Geld of kaartjes achteloos op tafel gooien
- Foto's maken van militaire gebouwen of uniformen
De Vietnamese keuken
Voor veel reizigers is de Vietnamese keuken één van de hoogtepunten van de reis. De gerechten zijn vers, smaakvol en vaak verrassend gezond dankzij het gebruik van kruiden, groenten en verse ingrediënten.
Overal in het land vind je kleine restaurants, straatkraampjes en lokale markten waar authentieke gerechten worden bereid.
Bekende gerechten die je zeker moet proberen zijn:
Eten in Vietnam is niet alleen heerlijk, maar vaak ook bijzonder betaalbaar. Welke gerechten in welke regio thuishoren en wat je in een kraampje bestelt, staat in eten en drinken in Vietnam.
Van Noord naar Zuid
Één van de mooiste manieren om Vietnam te ontdekken is door het land van noord naar zuid (of andersom) te bereizen.
In het noorden vind je de indrukwekkende rijstterrassen van Sapa, traditionele bergdorpen en de wereldberoemde Halong Bay. Centraal Vietnam staat bekend om historische steden zoals Hoi An en Hue, waar cultuur en geschiedenis centraal staan.
In het zuiden ontdek je het moderne Ho Chi Minh City en de vruchtbare Mekong Delta, waar het leven zich grotendeels op het water afspeelt.
Juist deze enorme diversiteit maakt Vietnam zo’n fascinerende bestemming. Twee keuzes komen onderweg bij bijna iedereen langs: welk water je gaat varen, dat vergelijken we in Ha Long Bay, Lan Ha Bay of Ninh Binh, en of je de bergen van het noorden zelf rijdt of achterop stapt, dat staat in de Ha Giang Loop.
Reizen door Vietnam
Vietnam is uitstekend te bereizen en biedt verschillende manieren om het land te ontdekken.
De beroemde nachttreinen verbinden veel grote steden met elkaar en bieden een unieke reiservaring. Daarnaast zijn binnenlandse vluchten betaalbaar en ideaal voor langere afstanden.
Voor avontuurlijke reizigers heeft Vietnam een aantal geweldige motorroutes. Rijd bijvoorbeeld over de Hai Van Pass langs de kust of trek meerdere dagen uit voor de Ha Giang Loop, een spectaculaire route door de bergen van Noord-Vietnam langs bergpassen, kleine dorpen en indrukwekkende uitzichtpunten.
Bussen, taxi’s en Grab-apps maken reizen binnen steden eenvoudig en betaalbaar. Per traject uitgezocht welke van de drie het handigst is, dat staat in slaapbus, nachttrein of vliegen. Wil je zelf op een scooter stappen, lees dan eerst scooter huren in Vietnam over je rijbewijs en je verzekering. Vietnam accepteert alleen het internationale rijbewijs model 1968; hoe dat per land zit staat in scooter huren in Zuidoost-Azië.
- NachttreinVerbindt de grote steden, een unieke reiservaring
- VliegtuigBetaalbaar en ideaal voor langere afstanden
- MotorMotorroutes zoals de Hai Van Pass en de Ha Giang Loop
- BusSlaapbussen tussen de steden
- Taxi & GrabBinnen de steden eenvoudig en betaalbaar
Vietnam voor iedere reiziger
Vietnam is een bestemming die zich moeiteloos aanpast aan jouw reisstijl.
Backpackers waarderen de lage kosten, de sociale sfeer en de vele mogelijkheden om zelfstandig rond te reizen.
Cultuurliefhebbers kunnen zich onderdompelen in eeuwenoude steden, tempels en historische locaties.
Voor natuurliefhebbers zijn er berggebieden, nationale parken, grotten en rijstterrassen.
Avonturiers kunnen motorroutes rijden, hiken door afgelegen gebieden of kajakken tussen de kalkstenen rotsformaties van Halong Bay.
Ook strandliefhebbers komen volop aan hun trekken dankzij de lange kustlijn en tropische eilanden.
Ook als je alleen vertrekt is Vietnam goed te doen: de route van noord naar zuid is zo ingesleten dat je dezelfde gezichten meerdere steden achter elkaar tegenkomt. Wat solo reizen hier praktisch betekent staat in alleen reizen door Zuidoost-Azië, en is dit je eerste grote reis, dan begin je bij eerste keer backpacken.
