Da Nang ligt aan de kust van Centraal-Vietnam, precies tussen Hue en Hoi An in, met tien kilometer stadsstrand aan de ene kant en beboste bergen aan de andere. Met 1,2 miljoen inwoners is het de grootste stad van het midden van het land: brede boulevards, een skyline aan de Han-rivier en bruggen die ‘s avonds in alle kleuren oplichten.
Verwacht geen oude stad met lampionnen, want dat vind je dertig kilometer verderop in Hoi An. Da Nang is modern, ruim opgezet en opvallend schoon, en juist dat maakt het een prettige plek om even bij te komen van de drukte van Hanoi of Ho Chi Minh City. Het is geen bestemming voor wie eeuwenoude sfeer zoekt, wel voor wie strand, bergen en stad in één stop wil.
Een dag hier begint meestal vroeg op My Khe Beach, voor de zon te hard wordt. Daarna rijd je op de scooter naar de Marble Mountains of het Son Tra-schiereiland, en ‘s avonds eet je zeevruchten aan de boulevard of noedels in de wijken achter de rivier. In het weekend loopt iedereen richting de Drakenbrug voor de vuur- en watershow.
Lange tijd was Da Nang vooral een tussenstop, maar dat is veranderd. Het vliegveld ligt twee kilometer van het centrum, het treinstation ook, en er komen inmiddels genoeg backpackers en digital nomads om er twee of drie dagen aan vast te plakken.
Waar staat Da Nang om bekend?
Da Nang staat bekend om de combinatie van stadsstrand, bruggen en bergen die allemaal binnen een halfuur van elkaar liggen.
My Khe Beach is het bekendste: tien kilometer breed zandstrand dat gewoon in de stad ligt en regelmatig wordt genoemd als een van de mooiste stadsstranden van Azië. Zwemmen, surfles nemen of een ligbed pakken voor ongeveer €1,50, het kan er allemaal.
Het tweede symbool is de Drakenbrug over de Han-rivier. Op zaterdag- en zondagavond om negen uur spuwt hij vuur en water, gratis en altijd druk. Kom een half uur van tevoren als je vooraan wilt staan.
Negen kilometer ten zuiden van de stad, richting Hoi An, liggen de Marble Mountains: kalkrotsen vol grotten, pagodes en uitzichtpunten. De entree is ongeveer €1,50 en de lift naar boven kost ongeveer €0,60.
Verder is er de Golden Bridge op Ba Na Hills, gedragen door twee stenen handen en een van de meest gefotografeerde plekken van Vietnam. En aan de andere kant van de stad ligt Son Tra, ook wel Monkey Mountain, met de Lady Buddha en uitzicht over de hele baai.
Hoeveel dagen heb je nodig in Da Nang?
Voor Da Nang raden we 2 tot 3 dagen aan. De meeste backpackers gebruiken de stad als tussenstop van twee dagen tussen Hue en Hoi An.
2 dagen: het standaardbezoek. Dag één het strand in de ochtend en de Marble Mountains in de middag, dag twee Son Tra of Ba Na Hills.
3 dagen: fijn als je Ba Na Hills en Son Tra allebei wilt doen zonder te haasten, of een ochtend niets wilt doen op het strand.
4 dagen of meer: interessant als je Da Nang als uitvalsbasis gebruikt voor een dagtrip naar Hue over de Hai Van Pass, of als je er blijft werken. Da Nang is populair onder digital nomads.
Houd bij het plannen rekening met het weekend. De vuur- en watershow van de Drakenbrug is alleen op zaterdag en zondag, en dat is voor veel reizigers reden om hun dagen te verschuiven.
Wat is de beste plek om te verblijven in Da Nang?
Da Nang is groot en uitgestrekt, dus het maakt hier wel uit waar je slaapt. De stad valt grofweg uiteen in de strandkant en de kant achter de rivier.
My Khe Beach: voor backpackers Voor de meeste backpackers is dit de beste keuze. Je loopt zo het strand op, er zitten volop hostels, cafés en strandbars, en scooterverhuur vind je op elke hoek. ’s Avonds zit je op de boulevard met uitzicht op de verlichte skyline.
An Thuong: eten en uitgaan Net achter het strand ligt de An Thuong-kant, met de zeevruchtenrestaurants en de meeste kleine barretjes. Je zit hier nog steeds op loopafstand van het zand, maar hebt ‘s avonds meer keuze.
De stadskant aan de rivier: goedkoper Steek je de Han-rivier over, dan zit je tussen de gewone woonwijken. Het eten is er de helft goedkoper dan aan de boulevard en je zit dicht bij het station, maar naar het strand is het wel een ritje.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer Da Nang zouden wij rond My Khe Beach blijven. Je hebt het strand voor de deur, je huurt er makkelijk een scooter en je ontmoet er zonder moeite andere reizigers.
Op onze bestemmingspagina noemen we drie hostels die er bij backpackers uitspringen: Rom Casa Hostel Da Nang voor de sociale sfeer, met een tuin en kamers gebouwd uit zeecontainers, Seahorse Tropical Natalie Da Nang Hotel by Haviland als je iets meer comfort en een zwembad wilt, en Lighthouse Danang Hostel voor wie vooral goedkoop en centraal wil zitten.
Reken op ongeveer €6 voor een bed en zo’n €20 per dag als je normaal backpackt. Wil je meer rust dan strandsfeer, kies dan iets aan de overkant van de rivier: goedkoper, lokaler, en met Grab ben je alsnog binnen tien minuten op het zand.
Wat kun je doen in Da Nang?
Da Nang is strand, bergen en bruggen dicht bij elkaar: in twee dagen doe je My Khe, de grotten en pagodes van de Marble Mountains en een scooterlus over Son Tra.
De vijf die wat ons betreft bovenaan staan, hebben we uitgewerkt in de highlights van Da Nang.
Hoe kom je in Da Nang?
Da Nang is het knooppunt van Centraal-Vietnam, met een vliegveld, een treinstation en een busstation die allemaal in de stad zelf liggen. Het vliegveld ligt op twee kilometer van het centrum, dus met Grab zit je in tien minuten bij je hostel voor een paar euro.
Kom je vanuit het noorden, dan is Hue de logische vorige stop. De trein over de Hai Van-pas doet er ongeveer drie uur over en is een van de mooiste ritten van het land, met de bus of auto ben je er in tweeënhalf uur. Vanuit Hanoi rijdt de nachttrein in ongeveer zestien uur, vliegen duurt ongeveer een uur.
Zuidwaarts ligt Hoi An op dertig kilometer, ongeveer drie kwartier met Grab voor zo’n €10. Verder naar het zuiden gaat de nachtbus naar Nha Trang in ongeveer elf uur, en noordwaarts naar Phong Nha in ongeveer zes uur. Ho Chi Minh City doe je in ongeveer een uur met het vliegtuig.
In de stad zelf is een scooter het handigst: vanaf ongeveer €4 per dag, en daarmee combineer je strand, bergen en centrum op één dag. Rijd je liever niet zelf, dan is Grab goedkoop en zijn de meeste bezienswaardigheden prima bereikbaar. Voor Son Tra let je wel op: de klimmen zijn steil en sommige verhuurders verbieden die route.
Is Da Nang een bezoek waard?
Wat ons betreft wel, zeker als je Hue en Hoi An toch al doet. Nergens anders in Vietnam liggen strand, bergen en stedelijk comfort zo dicht op elkaar, en het is er merkbaar rustiger en betaalbaarder dan in Hanoi of Ho Chi Minh City.
Weet wel wat je krijgt. Da Nang is een moderne kuststad met brede boulevards en een van de mooiste stadsstranden van Vietnam, en voor een sfeervolle oude kern zit je in Hoi An beter. Ba Na Hills is een pretpark met een spectaculaire brug, en met die verwachting is het een prachtige dag.
Qua veiligheid zit het goed: Da Nang geldt als een van de veiligste en schoonste steden van Vietnam. De echte risico’s zijn de zee en het verkeer. Let op de vlaggen bij My Khe, want in het najaar staat er stevige onderstroom, zwem niet in het donker als de strandwachten weg zijn, en houd je aan de snelheid op de kustweg, want daar wordt streng op gecontroleerd.
De beste maanden zijn februari tot en met mei: droog, zonnig, kalme zee en helder water. Van september tot en met november is het regenseizoen met ruwe zee en kans op tyfoons, en in december en januari is het koeler en bewolkt, prima voor de stad maar niet voor het strand.
Ons advies: plan 2 tot 3 dagen met een zaterdag of zondag erin voor de Drakenbrug, en huur een scooter om vlak na zonsopkomst de kustweg over Son Tra te rijden. Dan heb je de baaien en de uitzichten vrijwel voor jezelf, en met een beetje geluk zie je de rode douclangoer.
