Nusa Penida ligt een half uur varen van Sanur, en toch stap je er uit de boot op een ander Bali: droger, kaler en een stuk ruiger dan het groene binnenland. Wat je ervoor terugkrijgt: kliffen van tientallen meters hoog, en daaronder water dat in drie tinten blauw tegen de rotsen slaat.
Het eiland is pas sinds kort toeristisch, en dat lees je af aan het asfalt. De wegen zijn smal en steil, en op sommige stukken wordt er nog aan gewerkt. De mooiste plekken liggen daar natuurlijk precies achter. Wie dat accepteert, krijgt er Kelingking, Angel’s Billabong, Diamond Beach en een snorkelplek waar manta’s onder je door glijden voor terug.
Naast Penida ligt Nusa Lembongan, een kwartier varen verderop. Klein genoeg om te lopen of te fietsen, traag van tempo, met witte baaien en een gele hangbrug naar het nog kleinere Nusa Ceningan. De twee horen bij elkaar: Penida voor de grote uitzichten, Lembongan voor de avonden.
Reken op ongeveer €30 per dag, iets meer dan elders op Bali, en neem contant geld mee van het vasteland: geldautomaten zijn hier schaars. De beste maanden zijn april tot en met oktober, als het droog is en de zee meestal rustig genoeg voor de boten.
Waar staat Nusa Penida om bekend?
Nusa Penida staat bekend om kliffen, manta’s en baaien die je over een steile trap of een steil pad moet verdienen.
De klif van Kelingking is het beeld dat iedereen kent: een groene rotsrug in de vorm van een T-rex die de zee in loopt, met onderaan een strand dat onbereikbaar lijkt. Even verderop aan de westkust liggen Broken Beach, een ronde baai met een rotsboog waar de zee doorheen spoelt, en Angel’s Billabong, een natuurlijk zwembad op de rand van de oceaan.
Onder water draait het om Manta Point. Voor de zuidwestkust ligt een poetsstation waar het hele jaar rifmanta’s komen om zich schoon te laten maken door kleine visjes, en je hebt er geen brevet voor nodig: je snorkelt er gewoon boven.
En dan de oostkust, de rustige kant. Een uitgehakte trap naar Diamond Beach, de baai van Atuh met zijn rotseilandjes en het uitzicht over Thousand Islands.
Hoeveel dagen heb je nodig op Nusa Penida?
Voor Nusa Penida raden we 3 tot 4 dagen aan. Hier plan je per kust, en elke kust vraagt een eigen dag.
3 dagen: de westkust, de manta’s en de oostkust. Dag één Broken Beach en Angel’s Billabong, dag twee vroeg naar Kelingking en daarna de snorkelboot, dag drie Diamond Beach en Atuh.
4 dagen: wat ons betreft de beste keuze. De vierde dag is voor Nusa Lembongan en Ceningan, met de Yellow Bridge, Dream Beach en aan het eind van de middag Devil’s Tear.
Een dagtrip vanaf Bali: het kan, maar dan zie je een stukje westkust en zit je een groot deel van de dag in een auto of op de boot. Met een of twee nachten op het eiland sta je bij Kelingking voordat de dagjesmensen er zijn.
Heb je na Penida een vlucht? Bouw dan een dag speling in. In het natte seizoen kan een boot een paar keer per maand uitvallen door de golven.
Wat is de beste plek om te verblijven op Nusa Penida?
Op Penida slaap je aan de noordkust, of je kiest het eilandje ernaast als uitvalsbasis.
Toyapakeh en Ped: voor backpackers De strook tussen Toyapakeh en Ped is de plek waar de boten uit Sanur aankomen. Hier zitten de meeste hostels en warungs, het water is kalm genoeg om vanaf het strand te zwemmen, en ‘s avonds zakt de zon boven Lembongan aan de overkant. Kelingking ligt op een klein uur rijden, de snorkelboten naar Manta Point vertrekken vlakbij.
Rond de haven van Banjar Nyuh: voor comfort Op een kwartier van de haven van Banjar Nyuh slaap je wat rustiger, rond een lang zwembad. Crystal Bay ligt op twintig minuten, Kelingking op ongeveer drie kwartier.
Jungut Batu en Mushroom Bay op Lembongan: voor rust Wie liever langzaam leeft, slaapt op Nusa Lembongan en vaart over voor een dag Penida. Je loopt er van strand naar strand, en ‘s avonds, als de dagtrips terug zijn naar Bali, heb je het eiland bijna voor jezelf.
Welke plek raden wij backpackers aan?
Voor je eerste keer raden we de noordkust rond Ped aan. Daar vind je de sociale hostels, en dus ook de mensen om ‘s ochtends vroeg een auto met chauffeur mee te delen.
Vier adressen springen eruit. The Penida Project is een boetiekhostel met 52 bedden in het groen van Ped, met gratis yoga, elke avond een activiteit en een gratis shuttle die je in vijf minuten naar de kust brengt. Lushy Hostel Nusa Penida, ook in Ped, is het feesthostel van het eiland: de bar draait tot elf uur, om middernacht valt de stilte, en je moet tussen de 18 en 35 zijn om er te slapen.
Nuansa Penida Hostel ligt op een kwartier van de haven van Banjar Nyuh, rond een lang zwembad, met elke dag iets op het programma, van een drankje bij zonsondergang tot een les Balinese dans of het vouwen van offerbakjes. En wie op Lembongan wil slapen, kiest Castaway Island Hostel bij Mushroom Bay: een tuin met twee zwembaden en maar 28 bedden in de slaapzalen, dus na een avond ken je iedereen.
Reken op ongeveer €8 voor een bed in een slaapzaal. In de drukke droge maanden boek je je eerste nachten liever vooraf.
Wat kun je doen op Nusa Penida?
Kliffen afdalen bij Kelingking, zwemmen in een rotspoel aan de oceaan, snorkelen boven manta’s, een trap afklimmen naar Diamond Beach en op Lembongan de zee tegen de rotsen omhoog zien spuiten.
Alle plekken, met de beste tijdstippen erbij, staan in de highlights van Nusa Penida.
Hoe kom je op Nusa Penida?
Alle boten naar Nusa Penida vertrekken uit Sanur, aan de oostkant van Zuid-Bali. De snelle boot doet er een half uur tot drie kwartier over en kost ongeveer €10 voor een enkele reis. Naar Lembongan ben je in ongeveer een half uur. Bij aankomst betaal je een eilandbijdrage van IDR 25.000, ongeveer €1,25, al zit die soms al in je ticket.
Kom je uit Uluwatu, dan rijd je in ongeveer een uur naar Sanur. Er varen boten van de vroege ochtend tot het eind van de middag, dus met een vroege rit haal je op de dag van aankomst nog een stuk westkust.
Op het eiland zelf zijn de afstanden kort en de wegen lastig: smal, steil en met stukken die nog in aanbouw zijn. Een scooter huur je vanaf ongeveer €5 per dag, maar alleen als je al een ervaren rijder bent en een internationaal rijbewijs met motorcategorie hebt, anders dekt je reisverzekering een val niet. De meeste backpackers delen een auto met chauffeur voor een dag, en komen dan uitgerust aan bij de afdaling.
Tussen Penida en Lembongan varen kleine snelle boten in ongeveer een kwartier. Daarna vaar je terug naar Sanur en rijd je in ongeveer een uur door naar Ubud.
Is Nusa Penida een bezoek waard?
Ja, en wat ons betreft is het de plek op Bali waar de natuur het hardst binnenkomt. Nergens anders op het eiland sta je zo op de rand van zulke kliffen, en nergens anders snorkel je zo makkelijk boven manta’s.
Het eiland vraagt wel iets van je. De afdaling bij Kelingking is steil en ruw, met touwen en houten leuningen, dus trek schoenen met grip aan en neem minstens een liter water mee: de weg terug omhoog is zwaarder dan de weg naar beneden. Klim niet over de afzettingen op de rand voor een foto.
Op het water geldt hetzelfde respect. Stap alleen in Angel’s Billabong bij laagwater en een kalme zee, en zwem bij Crystal Bay als de golven over de rand slaan. Bij Manta Point blijf je een paar meter van de manta’s af, je raakt ze niet aan en je zwemt ze niet achterna. Dan blijven ze rustig rondjes draaien.
Ons advies: draai de dag om. De tourbusjes doen ‘s ochtends de westkust, dus wie om zes uur vertrekt, staat om zeven uur nagenoeg alleen bij Kelingking, zit om negen uur bij Angel’s Billabong en ligt om elf uur in Crystal Bay als de eerste groepen pas komen. Spreek het de avond ervoor af met een chauffeur en een paar mensen uit je hostel, dan deel je ook de kosten.
