Backpacken in Pai
Pai is een klein bergdorpje in het noorden van Thailand en een favoriete bestemming onder backpackers. Pai staat bekend om de relaxte sfeer, mooie natuur, scooter routes en gezellige hostels. Veel reizigers blijven hier uiteindelijk langer hangen dan gepland.
Het dorp ligt tussen de bergen van Noord-Thailand en voelt totaal anders aan dan de drukke steden van het land. In Pai draait alles om ontspannen, genieten van de natuur en andere reizigers ontmoeten. Overdag kun je scooter rijden langs uitzichtpunten, watervallen en rijstvelden, terwijl je ’s avonds terechtkomt op de gezellige Walking Street vol streetfood, live muziek en backpackersbars.
Pai heeft een echte hippie vibe en trekt veel solo reizigers, digital nomads en backpackers aan die even willen ontsnappen aan de drukte van Thailand. Juist die relaxte sfeer maakt Pai voor veel reizigers één van de leukste plekken van hun backpackroute.
Waarom Pai populair is onder backpackers
- Relaxte hippie vibe
- Mooie natuur en uitzichtpunten
- Goedkope hostels en cafés
- Veel solo reizigers
- Ideaal om scooter te rijden
- Gezellige Walking Street
Beste reistijd voor Pai
Pai ligt in een dal in de bergen van het noorden. Dat maakt de ochtenden hier koud en mistig, en in het brandseizoen blijft de rook juist in het dal hangen.
Trek ‘s ochtends een trui aan. In december en januari is het bij zonsopkomst een graad of tien in het dal, en juist dan hangt er die beroemde mistlaag onder de uitzichtpunten.
Backpacker-budget: ongeveer €16 per dag
- €4hostelbed
- €1,20lokale maaltijd
- €1,20biertje
- €4scooter per dag
Richtprijzen uit onze eigen dagen in Pai; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste hostels in Pai
Common Grounds Pai
Een van de populairste hostels van Pai onder solo backpackers. Vooral bekend door de sociale sfeer en gezamenlijke activiteiten waardoor je makkelijk andere reizigers leert kennen. Overdag hangt er een relaxte vibe, terwijl ’s avonds vaak iedereen samenkomt voor drankjes of activiteiten. Ideaal als je alleen reist maar toch snel mensen wilt ontmoeten.
K-Bunk Hostel Pai (Walking Street)
Modern backpackershostel midden in het centrum van Pai, vlakbij de bekende Walking Street. De locatie is perfect als je dichtbij restaurants, bars en de avondmarkt wilt zitten. Het hostel trekt veel jonge backpackers aan en heeft een gezellige, sociale sfeer zonder dat het meteen een extreem party hostel is.
Revolution Hostel Pai
Dé keuze als je op zoek bent naar een levendige backpackerssfeer. Denk aan poolparty’s, gezamenlijke avonden en veel internationale reizigers. Vooral populair onder backpackers die overdag Pai willen ontdekken en ’s avonds gezellig willen feesten of socializen.
Beste activiteiten in Pai
Pai Jungle Tubing
Float samen met andere backpackers door de rivier van Pai terwijl je onderweg stopt bij bars en feestlocaties.
Pai Tipsy Tubing
Een populaire backpacker activiteit waarbij je al tubend geniet van muziek, drankjes en een gezellige sfeer.
Dagtour langs de highlights van Pai
De watervallen, warmwaterbronnen en de Nam Lod-grot liggen ver uit elkaar en een deel van de weg is bergachtig. Wie niet zelf wil rijden, doet ze in één dag met een tour.
Pai Canyon bezoeken
Bekijk de zonsondergang vanaf één van de mooiste uitzichtpunten van Pai.
Relaxen bij de hot springs
Kom tot rust in de natuurlijke warmwaterbronnen net buiten Pai.
Bamboo Bridge bezoeken
Loop over de beroemde bamboebrug door de rijstvelden van Pai.
Beste wijk voor backpackers:
Walking Street omgeving
De meeste backpackers verblijven rondom Walking Street. Hier vind je de meeste hostels, cafés, bars en restaurants van Pai. Overdag is het relaxed en rustig, terwijl het ’s avonds verandert in een gezellige backpackersstraat vol streetfood en live muziek.
Voordelen van slapen in deze buurt:
- Veel betaalbare hostels en guesthouses
- Ideaal om andere backpackers te ontmoeten
- Veel cafés, bars en streetfood
- Centrale locatie in Pai
- Gezellige sfeer overdag én ’s avonds
- Alles ligt op loopafstand
Daarnaast is dit ook de beste plek om tours, scooters en activiteiten te regelen.
Zo plan je je dagen in Pai
Pai is berucht: mensen komen voor twee dagen en blijven twee weken. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Het dal per scooter. De klassieke ronde: Pai Canyon, de Bamboo Bridge door de rijstvelden, de Land Split en de Pembok-waterval. Alles ligt binnen een half uur rijden.
's Avonds: de Walking Street, met streetfood en live muziek.
Tubing en hot springs. Drijf op een band de Pai-rivier af, of ga naar de Sai Ngam hot springs, waar het water precies de goede temperatuur heeft om in te zitten.
's Avonds: zonsondergang bij Yun Lai Viewpoint of de Witte Boeddha.
Zonsopkomst en Lod Cave. Sta vroeg op voor de zeemist boven het dal, met de zon die erdoorheen breekt. Rijd daarna naar de Tham Lod-grot, waar je met een vlot en een lantaarn doorheen gaat.
's Avonds: minibus terug naar Chiang Mai, of door naar Mae Hong Son.
Eten en drinken in Pai
Pai heeft voor zo’n klein dorp een absurd goed eetaanbod: Thaise markt, vegan cafés, Israëlische restaurants en een straat vol streetfood.
De Walking Street gaat rond vijf uur open. Voor een euro of twee eet je jezelf daar rond met wat kraampjes.
Dit eet je in Pai:
Heen en verder reizen
Pai bereik je via één weg vanuit Chiang Mai, en die weg is berucht: 762 bochten in drie uur.
Heen. De minibus vanuit Chiang Mai kost een euro of vijf en doet er drie uur over. Slik iets tegen wagenziekte, ook als je daar normaal geen last van hebt.
Ter plekke. Het dorp is klein genoeg om te lopen, maar alles eromheen doe je met de scooter. Vier euro per dag, en dat is hier bijna verplicht.
Verder de route op. De meeste backpackers gaan terug naar Chiang Mai. Wie doorrijdt, doet de Mae Hong Son-lus: nog eens 1.864 bochten in een grote ronde.
- MinibusChiang Mai 3 uur, 762 bochten
- ScooterVanaf ongeveer €4 per dag
- Mae Hong Son-lusMeerdaagse ronde door de bergen
- VliegtuigKlein vliegveldje met vluchten naar Chiang Mai
- Te voetHet dorp zelf loop je in tien minuten door
Veilig op straat in Pai
Pai is ontspannen en veilig, maar het is ook de plek waar de meeste backpackers met verband om hun been rondlopen. De bijnaam Pai-tattoo is niet voor niets ontstaan.
- Foto's maken van je scooter voor je wegrijdt
- Lange broek en schoenen aan als je gaat rijden, ook al is het warm
- Bij Pai Canyon op de brede paden blijven, de richels zijn smal en zanderig
- Een helm dragen, ook op de korte ritjes in het dorp
- Zonder ervaring een automaat huren en meteen de bergweg op
- Rijden na een paar drankjes op de Walking Street
- Op slippers de canyon in, het zand daar is los en de val is diep
- Je paspoort afgeven bij de scooterverhuur
De Pai-tattoo is de schaafwond op je been van een scooter die omviel. Hij is vermijdbaar: rijd langzaam, draag schoenen en huur pas een scooter als je er echt op durft.
Rebels on the Road tip
Huur in Pai zeker een scooter en rij vroeg in de ochtend richting Pai Canyon of één van de uitzichtpunten buiten het dorp. Vooral rond zonsopkomst hangt er vaak mist tussen de bergen, wat zorgt voor prachtige uitzichten. Stop onderweg ook bij kleine koffiebarretjes of lokale kraampjes langs de route, juist die spontane stops maken Pai zo leuk.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Pai?
Drie dagen is voor de meeste backpackers genoeg. Veel reizigers blijven uiteindelijk langer hangen door de relaxte sfeer.
Is Pai goedkoop?
Ja, Pai is één van de goedkoopste backpackersbestemmingen in Thailand. Vooral hostels, eten en scooters zijn erg betaalbaar.
Is Pai geschikt voor solo reizigers?
Absoluut. Pai is één van de makkelijkste plekken in Thailand om andere backpackers te ontmoeten.
Heb je een scooter nodig in Pai?
Ja, eigenlijk wel. De meeste highlights rondom Pai liggen buiten het centrum en zijn het makkelijkst bereikbaar met een scooter.
Is de route naar Pai gevaarlijk?
De route vanuit Chiang Mai naar Pai heeft veel bochten en kan pittig zijn als je snel wagenziek wordt. Daarom kiezen veel backpackers voor een minivan in plaats van zelf rijden.
