Ha Giang Loop met Mama's Homestay

De Ha Giang Loop is wat ons betreft een van de vetste dingen die je tijdens je reis door Vietnam kunt doen. Drie tot vier dagen lang rijd je een lus van driehonderdvijftig kilometer door het bergachtige noorden, over passen als de Ma Pi Leng op vijftienhonderd meter, langs kleine dorpjes, rijstvelden en uitzichtpunten waar je om de paar minuten wilt stoppen.

Vrijwel elke backpacker die Vietnam doet noemt dit achteraf als hoogtepunt. De vraag is dus niet óf je hem doet, maar hoe je hem regelt.

Wil je de loop rijden zonder alles zelf uit te zoeken, dan is Mama’s Homestay in Ha Giang een goede plek om te starten. Meer over de route zelf staat in de highlights van de Ha Giang Loop.

Wat de loop is

De Ha Giang Loop ligt helemaal in het noorden van Vietnam, vlak bij de Chinese grens. Het gebied staat bekend om zijn spectaculaire berglandschappen en kronkelende wegen, en de klassieke route doe je in drie dagen.

Je rijdt langs indrukwekkende bergpassen, lokale dorpjes en uitzichtpunten, slaapt onderweg in homestays en reist samen met een groep andere backpackers. Dat maakt het niet alleen een mooie route, maar ook een van de beste manieren om onderweg mensen te leren kennen.

Zelf rijden of met een Easy Rider

Mama’s Homestay organiseert verschillende tours waarbij vervoer, overnachtingen en begeleiding geregeld zijn. Je kunt kiezen of je zelf rijdt of achterop stapt bij een Easy Rider, een lokale chauffeur.

En hier is ons advies duidelijk. Zelf rijden klinkt avontuurlijk, maar de wegen in Ha Giang zijn geen wegen om motorrijden te leren: smalle bergwegen, scherpe bochten, flinke hoogteverschillen en verkeer dat je niet altijd ziet aankomen. Heb je weinig ervaring op een motor of scooter, kies dan zonder twijfel voor een Easy Rider.

Houd er daarnaast rekening mee dat je als Nederlander voor het legaal rijden van een motor in Vietnam het juiste Nederlandse motorrijbewijs nodig hebt, in combinatie met een geldig internationaal rijbewijs dat in Vietnam wordt erkend. Alleen een autorijbewijs is niet voldoende voor een motor waarvoor een motorrijbewijs vereist is. Controleer dit ook goed bij je reisverzekering, omdat rijden zonder het juiste rijbewijs gevolgen kan hebben voor je dekking.

Met een Easy Rider zit je achterop bij iemand die de route dagelijks rijdt en kun jij genieten van de prachtige omgeving en uitzichten in plaats van voortdurend op het asfalt te letten. Voor veel backpackers is dat niet de compromiskeuze, maar gewoon de betere keuze.

Wat je kunt verwachten

Tijdens de loop draait het om de reis zelf. Elke dag rijd je door een ander deel van de bergen en stop je regelmatig. Onderweg kun je rekenen op:

• Spectaculaire bergwegen en uitzichtpunten
• Lokale Vietnamese dorpjes
• Overnachtingen in homestays
• Lokale maaltijden
• Gezellige avonden met je groep
• Begeleiding tijdens de hele route

De exacte route en stops kunnen verschillen, afhankelijk van de tour, het weer en de omstandigheden onderweg.

Hoeveel dagen

De populairste keuze is vier dagen met drie overnachtingen. Daarmee heb je genoeg tijd om de regio te zien zonder elke dag extreem lange afstanden te rijden. De klassieke route zelf duurt drie dagen, dus met vier heb je lucht.

Heb je minder tijd, dan zijn er vaak kortere opties. Maar houd er rekening mee dat je dan meer uren per dag op de motor zit, en dat gaat ten koste van de stops.

Voor en na de loop

Plan minstens één nacht in Ha Giang voordat je vertrekt. Zeker als je vanuit Hanoi met de nachtbus aankomt is het fijn om eerst te kunnen douchen, je spullen klaar te maken en uitleg te krijgen over de tour.

Mama’s Homestay is daardoor niet alleen je startpunt, maar ook een handige plek om voor en eventueel na je tour te slapen. Een bed kost je hier rond de vijf euro.

Wat neem je mee?

Neem niet te veel mee op de motor. Je grote backpack kun je normaal gesproken achterlaten bij je accommodatie in Ha Giang.

Handig voor onderweg: een kleine daypack, een warme trui of vest, een regenjas, zonnebrand, zonnebril, powerbank, goede schoenen, zwemkleding, toiletartikelen, contant geld en je paspoort of een kopie daarvan.

Onderschat de kou niet. In de bergen is het een stuk kouder dan in Hanoi, vooral ‘s avonds en vroeg in de ochtend, en op de motor voelt dat nog een paar graden killer.

Wanneer kun je de Ha Giang Loop het beste rijden?

De Ha Giang Loop kun je vrijwel het hele jaar rijden, maar het weer in de bergen kan snel omslaan. Maart tot en met mei en september tot en met oktober worden over het algemeen gezien als de beste periodes, met een grotere kans op aangename temperaturen en mooie uitzichten.

Op heldere dagen zijn de uitzichten over de bergen echt spectaculair, maar ook met wat bewolking heeft het landschap iets bijzonders. Houd er wel rekening mee dat het weer onderweg per bergpas compleet kan verschillen.

Neem daarom kleding mee voor verschillende omstandigheden. Een warme laag en een goede regenjas zijn geen overbodige luxe, want tijdens een paar dagen op de Ha Giang Loop kun je zomaar zon, regen, wind en kou tegenkomen.

Waarom wij dit aanraden

De Ha Giang Loop hoort wat ons betreft bij de absolute hoogtepunten van een reis door Vietnam. In een paar dagen rijd je door een van de mooiste berggebieden van het land, over indrukwekkende bergpassen en langs kleine dorpen waar je onderweg steeds weer wilt stoppen.

Met Mama’s Homestay hoef je tijdens de Ha Giang Loop zelf bijna niets te regelen. De route, begeleiding, maaltijden en homestays onderweg zijn geregeld en je kunt kiezen tussen zelf rijden of achterop bij een Easy Rider. Zo kun jij je vooral bezighouden met genieten van de prachtige omgeving en de adembenemende uitzichten.

Maar de Ha Giang Loop draait niet alleen om wat je overdag ziet. Je rijdt de route samen met een groep andere backpackers en ‘s avonds eet je met z’n allen bij de homestay. Daarna komen regelmatig de karaoke en glaasjes Happy Water, de lokale rijstdrank, op tafel. Voor je het weet sta je samen met je Easy Riders en de rest van de groep Vietnamese karaoke mee te zingen.

Juist die combinatie van avontuur, spectaculaire natuur en gezellige avonden maakt de Ha Giang Loop voor ons zo bijzonder. Als deze route op je Vietnam reis staat, zouden wij hem absoluut op deze manier rijden.

Rebels on the Road korting

Ga je de Ha Giang Loop boeken bij Mama’s Homestay? Gebruik dan de kortingsvoucher REBELSONTHEROAD. Geef de code door wanneer je contact opneemt met Mama’s Homestay of je tour reserveert en ontvang de speciale korting voor Rebels on the Road lezers.

Bekijk Mama’s Homestay

Moet je de Ha Giang Loop doen?

Wat ons betreft: absoluut. De Ha Giang Loop is een van die ervaringen waarvoor je naar Vietnam komt. Dagenlang rijd je door het bergachtige noorden, over spectaculaire bergpassen, langs kleine bergdorpen en door een landschap dat onderweg continu verandert. Voor ons hoort deze route zonder twijfel bij de hoogtepunten van een backpackreis door Vietnam.

De belangrijkste keuze die je moet maken is of je zelf rijdt of achterop gaat bij een Easy Rider. Wees daar eerlijk in tegenover jezelf. De wegen in Ha Giang zijn smal, bochtig en soms behoorlijk steil. Dit is niet de plek om te leren motorrijden. Heb je weinig ervaring, dan zouden wij altijd voor een Easy Rider kiezen. Je zit achterop bij iemand die de route goed kent en kunt onderweg vooral genieten van de uitzichten.

Heb je de tijd? Kies dan voor vier dagen in plaats van drie. Je hebt meer tijd voor de route, de stops onderweg en de avonden bij de homestays. Kom daarnaast een nacht voor vertrek aan in Ha Giang, zodat je uitgerust aan de loop begint.

Neem warme kleding en een regenjas mee, stap achterop of op de motor en geniet ervan. 350 kilometer later snap je waarschijnlijk precies waarom zoveel backpackers de Ha Giang Loop als een van de hoogtepunten van Vietnam zien.