Backpacken in Sepilok
Om tien uur ‘s ochtends wordt het stil op het houten platform. Een ranger loopt met een mand bananen het bos in, en dan beweegt er iets in de boomtoppen. Een touw spant, een tak buigt door, en langs het touw komt een oranje orang-oetan naar het voerplatform. Een kwartier later zitten er drie, eten ze rustig hun fruit en verdwijnen ze weer net zo stil als ze kwamen. Dit is Sepilok, en dit is waarvoor je komt.
Het opvangcentrum vangt al sinds 1964 orang-oetans op die hun moeder verloren of als huisdier werden gehouden, en leert ze opnieuw leven in het bos. Het voerplatform staat op de rand van dat bos: wie komt, komt vrijwillig, dus geen enkele dag is hetzelfde. Aan de overkant van het pad zit het opvangcentrum voor de Maleise beer, de kleinste beer ter wereld, en een kwartier lopen verderop hangt een loopbrug op vijfentwintig meter hoogte door de boomtoppen.
Sepilok is een dorp langs één weg, een half uur van Sandakan, en de meeste backpackers blijven er een of twee nachten. Slaap er ook echt, en niet in de stad: dan haal je de voedering van tien uur zonder stress, en zie je ‘s middags om drie uur nog een tweede ronde. Daarna rijd je in twee uur door naar de Kinabatangan, waar de neusapen en de dwergolifanten op je wachten.
Waarom Sepilok populair is onder backpackers
- Orang-oetans van dichtbij zien
- Twee voedertijden per dag met één kaartje
- Zonneberen aan de overkant van het pad
- Loopbrug door de boomtoppen
- Hostels midden in het groen
- Perfecte opstap naar de Kinabatangan
- Rustig, groen en goed te combineren met Sandakan
Beste reistijd voor Sepilok
Sepilok ligt aan de oostkust van Sabah en is het hele jaar warm en vochtig. De noordoostmoesson brengt in de winter de zwaarste regen.
Regen hoort bij een regenwoud, en het platform is overdekt: een bui bederft je ochtend bij de orang-oetans dus niet.
Backpacker-budget: ongeveer €30 per dag
- €9hostelbed
- €2,50lokale maaltijd
- €3biertje
- €7Grab vanaf Sandakan
Richtprijzen voor een backpackersdag in Sepilok; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Sepilok zelf
Slaap in Sepilok en niet in Sandakan. De hostels liggen langs de weg naar het opvangcentrum, tussen het groen, op loopafstand van de orang-oetans, de zonneberen en het Rainforest Discovery Centre. Je wordt wakker van de vogels en staat om tien uur zonder haast bij het platform.
Sandakan is een prima stad voor een middag, met het oorlogsmonument, een paar koloniale huizen en de vismarkt, maar je zit er een half uur rijden van de dieren.
Waarom kiezen voor Sepilok?
- Op loopafstand van het opvangcentrum
- Twee voederingen zonder heen en weer te rijden
- Zonneberen en de canopy walk om de hoek
- Rustig en groen, met geluiden van het bos ‘s nachts
- Lodges regelen de transfer naar de Kinabatangan
Ben je maar één nacht in de buurt, slaap dan zeker hier.
Beste hostels in Sepilok
Paganakan Dii Tropical Retreat
Paganakan Dii betekent “de familie” in het Kadazan-Dusun, en zo voelt het ook. Je slaapt in een longhouse op palen met wanden van gaas, zodat de lucht en het geluid van het bos gewoon doorstromen. Vanaf het paviljoen op de heuvel kijk je kilometers ver over het regenwoud.
Ideaal voor
- Natuurliefhebbers
- Backpackers die iets bijzonders zoeken
- Wie wil slapen tussen de geluiden van het bos
Tanini Sepilok
Tanini Sepilok, vroeger Nature Lodge Sepilok, ligt het dichtst bij alles: 1,2 kilometer van het opvangcentrum en 800 meter van het Rainforest Discovery Centre. De slaapzaal heeft acht bedden, en ‘s avonds en ‘s nachts staat de airco aan.
Ideaal voor
- Budgetreizigers
- Wie alles te voet wil doen
- Een korte stop van een of twee nachten
Sandakan Backpackers Hostel
Kom je laat aan of wil je een avond in de stad, dan is Sandakan Backpackers Hostel de plek. Het ligt midden in het centrum van Sandakan, vlak bij de waterkant en de markt, met Grab naar Sepilok voor een paar euro.
Ideaal voor
- Late aankomsten met de bus
- Wie Sandakan zelf wil zien
- Backpackers op een krap budget
Beste activiteiten in Sepilok
Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre
Het opvangcentrum is het hart van Sepilok. Je loopt over een plankenpad het bos in naar het voerplatform, en in de kraamkamer zie je door een raam de jongste orang-oetans oefenen met klimmen.
Waarom bezoeken?
- Orang-oetans op een paar meter afstand
- Twee voederingen met hetzelfde kaartje
- De kraamkamer met de jongste dieren
- Je steunt de opvang en de terugkeer naar het bos
Ga ‘s ochtends én ‘s middags: geen voedering is hetzelfde.
Bornean Sun Bear Conservation Centre
Recht tegenover het opvangcentrum vangt dit centrum zonneberen op: kleine zwarte beren met een gele vlek op de borst en een tong waarmee ze honing uit boomstammen likken.
Highlights
- Beren die in de bomen klimmen en spelen
- Uitkijkplatforms boven de verblijven
- Uitleg over waarom de beer bedreigd is
- Perfect tussen de twee voederingen door
De ideale invulling van de middagpauze.
Rainforest Discovery Centre
Een stuk regenwoud met wandelpaden, uitkijktorens en een loopbrug door de boomtoppen. Vanaf de brug kijk je neushoornvogels en eekhoorns recht in de ogen.
Waarom bezoeken?
- Het regenwoud van bovenaf zien
- Neushoornvogels en eekhoorns in de boomtoppen
- Rustige wandelpaden langs een meer
- ‘s Avonds een nachtwandeling met gids
Kom op het eind van de middag, als de warmte zakt en het bos tot leven komt.
Nachtwandeling door het regenwoud
Als het donker wordt, gaat een ander bos open. Met een gids en een zaklamp zoek je naar slapende vogels, spookdiertjes, kikkers, stokinsecten en met geluk een vliegende eekhoorn.
Highlights
- Het bos op zijn levendigst
- Een gids die weet waar hij moet kijken
- Dieren die je overdag nooit ziet
- Een mooie afsluiter van je dag
Neem een hoofdlamp en lange mouwen mee.
Een middag in Sandakan
Sandakan is een havenstad met een verhaal. Het oorlogsmonument staat op de plek van het kamp waar in de Tweede Wereldoorlog krijgsgevangenen vandaan vertrokken voor de dodenmarsen naar Ranau.
Waarom gaan?
- Een indrukwekkend stuk oorlogsgeschiedenis
- De oude koloniale huizen op de heuvel
- Verse vis bij de waterkant
- Een mooie afwisseling na een dag dieren kijken
Mooi als je een middag over hebt tussen Sepilok en de Kinabatangan.
Zo plan je je dagen in Sepilok
Eén volle dag is genoeg voor de orang-oetans, de zonneberen en de canopy walk. Met een tweede dag doe je het rustiger. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Orang-oetans en zonneberen. Om half tien bij het opvangcentrum voor de voedering van tien uur, daarna de kraamkamer. In de middagpauze steek je over naar de zonneberen, en om drie uur sta je weer bij het platform.
's Avonds: nachtwandeling bij het Rainforest Discovery Centre.
Boomtoppen en Sandakan. Vroeg naar het Rainforest Discovery Centre voor de loopbrug, als de vogels het actiefst zijn. 's Middags met Grab naar Sandakan voor het oorlogsmonument en de waterkant.
's Avonds: vroeg slapen, de transfer naar de Kinabatangan vertrekt 's ochtends.
Eten en drinken in Sepilok
Restaurants heeft Sepilok nauwelijks. Je eet bij je hostel, bij het café van het opvangcentrum of bij een van de eettentjes bij de grote weg. Simpel, maar goed en goedkoop.
Voor meer keus ga je naar Sandakan, waar je aan de waterkant verse vis en zeevruchten eet en in de kopitiams ontbijt met roti en thee.
Dit eet je in Sepilok:
Heen en verder reizen
Sepilok ligt een half uur buiten Sandakan, aan de weg naar Kota Kinabalu. Het vliegveld van Sandakan ligt tussen de stad en Sepilok in.
Heen. Vanuit Kota Kinabalu neem je de bus naar Sandakan en stap je uit bij de afslag naar Sepilok, na zes tot acht uur. Vanaf daar is het nog een paar kilometer, dus laat je hostel je ophalen of neem Grab. Of je vliegt in een uur naar Sandakan.
Ter plekke. Het opvangcentrum, de zonneberen en het Rainforest Discovery Centre liggen op loopafstand van elkaar. Voor Sandakan en het vliegveld gebruik je Grab.
Verder de route op. De lodges aan de Kinabatangan halen je op in Sepilok of Sandakan; de rit duurt ongeveer twee uur. Ga je meteen naar Semporna, dan vertrekt er ‘s ochtends vanuit Sandakan een directe bus van ongeveer zes uur.
- BusKota Kinabalu 6 tot 8 uur, uitstappen bij de afslag Sepilok
- VliegtuigSandakan naar Kota Kinabalu en Kuala Lumpur
- GrabSandakan ongeveer 30 minuten, vanaf €7
- LodgetransferKinabatangan ongeveer 2 uur, vaak in het pakket
- DoorreisSandakan naar Semporna ongeveer 6 uur, ongeveer €11
Veilig op pad in Sepilok
Sepilok is rustig en veilig. De regels hier gaan vooral over de dieren: het zijn wilde of half-wilde dieren, en het centrum wil ze zo min mogelijk aan mensen laten wennen.
Duiken bij Lankayan. Vanuit Sandakan kun je naar het duikeiland Lankayan in de Suluzee. Het Nederlandse reisadvies geeft dat eiland, net als Balambangan, Banggi en Jambongan, kleurcode oranje: alleen noodzakelijke reizen. Voor Sepilok en Sandakan zelf geldt kleurcode geel. Lees het actuele advies op nederlandwereldwijd.nl en check je reisverzekering voordat je boekt.
- Contant geld meenemen voor de entree
- Muggenspul gebruiken, zeker rond de schemering
- Je tas en zonnebril goed vasthouden: de makaken bij het centrum zijn snel
- Stil blijven op het platform, dan komen er meer dieren
- Een orang-oetan aanraken of voeren, ook als hij dichtbij komt
- Eten of drinken meenemen naar het voerplatform
- Flitsen bij het fotograferen
- Het centrum bezoeken als je verkouden bent: orang-oetans kunnen het van je krijgen
Rebels on the Road tip
Ga niet alleen naar de voedering van tien uur, maar kom om drie uur terug. Je kaartje is de hele dag geldig, ‘s middags is het een stuk rustiger, en de orang-oetans die ‘s ochtends wegbleven komen dan soms alsnog. Vul de pauze ertussen met de zonneberen aan de overkant, en je hebt de mooiste dag van je reis door Sabah.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Sepilok?
Reken op 1 tot 2 dagen. In één volle dag zie je beide voederingen, de zonneberen en de canopy walk. Met een tweede dag doe je het rustiger en pak je Sandakan mee.
Hoe laat zijn de voedertijden in Sepilok?
Om 10:00 en 15:00. Kom een half uur eerder voor een goede plek op het platform. Met hetzelfde kaartje kun je naar allebei.
Zie je gegarandeerd orang-oetans?
Nee. De orang-oetans leven vrij in het bos en komen alleen als ze honger hebben. Als er in het bos veel fruit hangt, komen er minder. Met twee voederingen vergroot je je kans flink.
Kun je beter in Sepilok of in Sandakan slapen?
In Sepilok. Dan sta je zonder haast bij de voedering en hoef je niet heen en weer te rijden. Sandakan is goed voor een middag of een late aankomst.
Is Sepilok duur?
Valt mee. Met ongeveer €30 per dag kom je rond, inclusief de entree van het opvangcentrum en de zonneberen. Een bed in een slaapzaal kost vanaf €9.
Hoe kom je van Kota Kinabalu naar Sepilok?
Met de bus naar Sandakan, uitstappen bij de afslag naar Sepilok, na zes tot acht uur. Of je vliegt in een uur naar Sandakan en neemt daar Grab.
Wanneer is de beste reistijd voor Sepilok?
Van maart tot en met oktober is het droogst. Van november tot en met februari regent het meer, maar de voederingen gaan gewoon door.
Hoe ga je van Sepilok naar de Kinabatangan?
Bijna alle lodges aan de Kinabatangan halen je op in Sepilok of Sandakan, vaak als onderdeel van hun pakket. De rit duurt ongeveer twee uur.
Is Sepilok de moeite waard als je ook naar de Kinabatangan gaat?
Zeker. Ze vullen elkaar aan: in Sepilok zie je orang-oetans van dichtbij, op de Kinabatangan zie je ze en andere dieren helemaal in het wild vanaf de boot.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
