Backpacken in de Cameron Highlands
Na weken van dertig graden en plakkerige nachten stap je in Tanah Rata uit de bus en heb je het koud. Echt koud. Het is hier overdag een graad of tweeëntwintig, ‘s nachts zakt het naar veertien, en je trekt voor het eerst in maanden een trui aan. Op 1.440 meter hoogte zijn de Cameron Highlands het koelste stukje van het schiereiland, en dat voelt als een cadeau.
En dan de theeplantages. Hele heuvels zijn bedekt met strak geknipte theestruiken, in golvende rijen zo ver je kunt kijken, met hier en daar een plukker met een mand op de rug. Bij BOH Sungei Palas drink je een kop thee op een terras boven de hellingen, en een stukje hoger loop je over een plankenpad door het Mossy Forest, een oerbos waar alles bedekt is met mos en de wolken tussen de bomen door trekken.
De Highlands zijn rustig. Geen bars tot diep in de nacht, wel jungletrails die vlak achter je hostel beginnen, aardbeienboerderijen en ‘s avonds een dampende steamboat op tafel. Twee tot drie dagen is genoeg om op te laden voordat je doorreist naar Penang, en de bus vanuit Ipoh is maar twee uur.
Waarom de Cameron Highlands populair zijn onder backpackers
- Verkoeling na weken hitte in de laaglanden
- Uitgestrekte theeplantages
- Het betoverende Mossy Forest
- Jungletrails die in het dorp beginnen
- Rustige sfeer en goede hostels in Tanah Rata
- Steamboat en aardbeien
- Perfecte stop tussen Ipoh en Penang
- Goed bereikbaar met de bus
Beste reistijd voor de Cameron Highlands
In de Cameron Highlands is het het hele jaar koel, rond de 22 graden overdag en 14 ‘s nachts. Regen valt er in elke maand, meestal als een stevige bui in de middag of de nacht met daartussen zon.
Neem hoe dan ook een trui en een regenjas mee. ’s Avonds en ‘s ochtends vroeg is het fris, en in het Mossy Forest op tweeduizend meter is het nog een paar graden kouder.
Backpacker-budget: ongeveer €22 per dag
- €8hostelbed
- €2,50lokale maaltijd
- €3biertje
- €5taxi naar de theeplantage
Richtprijzen voor een backpackersdag in Cameron Highlands; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Tanah Rata
Tanah Rata is het dorp waar alle backpackers slapen. De bus stopt er, de hostels en eettentjes liggen aan één hoofdstraat en een paar jungletrails beginnen letterlijk aan de rand van het dorp.
Brinchang, een paar kilometer verderop, is groter en ligt dichter bij de aardbeienboerderijen en het Mossy Forest, maar heeft minder backpackerssfeer. In het weekend is daar wel de nachtmarkt, en die is met een taxi zo bereikt.
Waarom kiezen voor Tanah Rata?
- De bus stopt midden in het dorp
- De meeste hostels zitten hier
- Jungletrails beginnen aan de rand van het dorp
- Veel goedkope restaurants, van Indiaas tot steamboat
- Tourkantoortjes voor de Land Rover-tours
- Rustige, relaxte sfeer
Vanuit Tanah Rata loop je de jungle in zonder eerst een taxi te hoeven nemen.
Beste hostels in de Cameron Highlands
Hikers Sleep Port
Een guesthouse in een oud pand midden in Tanah Rata en dicht bij het busstation. De eigenaren zijn gediplomeerde natuur- en berggidsen, dus hier krijg je het beste wandeladvies van het dorp. Het ontbijt is gratis, alcohol mag niet binnen en vanaf tien uur is het stil.
Ideaal voor
- Wandelaars
- Rustzoekers
- Solo reizigers
Traveller Bunker Hostel
Een capsulehostel op vijf minuten lopen van het busstation, met bijna tweeduizend reviews. Elke capsule heeft een leeslampje, een ventilator en een USB-lader, en er is een locker per bed. Een praktische, goedkope basis om de Highlands vanuit te verkennen.
Ideaal voor
- Budgetreizigers
- Solo reizigers
- Wie privacy wil in een slaapzaal
Sleepbox Hotel Cameron Highlands
Moderne slaapcapsules met extra lange matrassen en dekbedden, wat je hier in de kou goed kunt gebruiken. Er is een terras en een lounge, en het busstation is vijf minuten lopen. Betalen gaat contant.
Ideaal voor
- Backpackers die goed willen slapen
- Lange mensen
- Stellen met elk een eigen capsule
Beste activiteiten in de Cameron Highlands
BOH Sungei Palas Tea Garden
De bekendste theeplantage van Maleisië. Een slingerweg door de struiken brengt je naar het theehuis, waar je op een terras boven de hellingen een pot thee met een scone neemt en de plukkers tussen de rijen ziet lopen.
Waarom bezoeken?
- Uitzicht over golvende theeheuvels
- Thee drinken waar hij groeit
- Wandelen tussen de struiken
- Een van de mooiste plekken van Maleisië
Kom niet op maandag: dan is het theehuis dicht.
Mossy Forest
Een nevelwoud hoog op Gunung Brinchang, waar elke tak, wortel en steen bedekt is met mos en de wolken tussen de bomen door trekken. Een plankenpad loopt door het bos, en het voelt alsof je in een sprookje bent beland.
Highlights
- Een oerbos vol mos
- Wolken die tussen de bomen hangen
- Plankenpad door het nevelwoud
- Uitzicht over de Highlands op een heldere ochtend
Het betoverendste stukje natuur van het schiereiland.
Land Rover-tour door de Highlands
De makkelijkste manier om alles te zien. Je zit achterin een oude Land Rover die de bergweg op hobbelt, met stops bij het Mossy Forest, de BOH-plantage en meestal een aardbeienboerderij of bijenhouderij. Sommige tours beginnen voor zonsopkomst.
Waarom doen?
- De hoogtepunten in één ochtend
- Vervoer naar het Mossy Forest geregeld
- Een gids die vertelt over de thee en het bos
- Avontuurlijke rit in een klassieke Land Rover
Check wat er in de prijs zit: de entree voor het Mossy Forest gaat soms apart.
Jungletrails rond Tanah Rata
Vanuit Tanah Rata lopen genummerde trails de heuvels in, naar toppen als Gunung Jasar en verder naar Gunung Brinchang. Je loopt door dichte jungle, over wortels en door de modder, en komt uit tussen de theestruiken.
Highlights
- Wandelen door echte jungle vanaf je hostel
- Uitzicht over de Highlands
- Koel genoeg om de hele dag te lopen
- Uitkomen tussen de theeplantages
Vraag bij je hostel welke trails open zijn en of je een vergunning nodig hebt: dat verandert nogal eens.
Aardbeien en de nachtmarkt van Brinchang
De Highlands zijn de groentetuin van Maleisië, en de aardbeien zijn de trots. Bij de aardbeienboerderijen pluk je ze zelf of eet je ze in een milkshake, en in het weekend zet Brinchang ‘s avonds een nachtmarkt op vol maïs, aardbeien en gegrilde hapjes.
Waarom bezoeken?
- Verse aardbeien in een tropisch land
- Levendige markt in de koele avondlucht
- Lokale hapjes en snacks
- Leuke afwisseling met de natuur
Zo plan je je dagen in de Cameron Highlands
Twee tot drie dagen is ideaal: een ochtend voor het Mossy Forest en de thee, en een dag om te wandelen. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Mossy Forest en de thee. Doe een Land Rover-tour, het liefst vroeg. Eerst het Mossy Forest in de wolken, dan de BOH Sungei Palas-plantage voor thee op het terras boven de hellingen.
's Avonds: een dampende steamboat in Tanah Rata.
Jungletrail. Vraag bij je hostel welke trails open zijn en loop vanuit Tanah Rata de jungle in, bijvoorbeeld naar Gunung Jasar. Vertrek vroeg, zodat je terug bent voor de middagbui.
's Avonds: banana leaf rice in een van de Indiase restaurants aan de hoofdstraat.
Aardbeien en Brinchang. Een aardbeienboerderij, een bijenhouderij of de vlindertuin, en op een vrijdag of zaterdag de nachtmarkt van Brinchang.
's Avonds: de bus of minivan naar Penang de volgende ochtend.
Eten en drinken in de Cameron Highlands
In de kou smaakt eten anders, en dat merk je aan wat er op tafel komt. Steamboat is het gerecht van de Highlands: een pan met kokende bouillon midden op tafel, waar je zelf groenten uit de omliggende kassen, vis en vlees in kookt.
Aan de hoofdstraat van Tanah Rata zitten daarnaast een paar Indiase restaurants die banana leaf rice en roti canai serveren, en de hostels liggen er op een paar minuten lopen van. En overal drink je thee van de plantages om de hoek.
Dit eet je in de Cameron Highlands:
Heen en verder reizen
De Cameron Highlands liggen in de bergen tussen Ipoh en Kuala Lumpur. Er gaat geen trein naar boven: je komt met de bus of de minivan, over een bochtige weg.
Heen. Vanuit Ipoh rijdt de bus in twee tot tweeënhalf uur naar Tanah Rata, voor ongeveer €4. Vanaf TBS in Kuala Lumpur ben je vier tot vijf uur onderweg, voor ongeveer €6 tot €9.
Ter plekke. Tanah Rata doe je te voet. Voor de theeplantage, Brinchang en de aardbeienboerderijen neem je een taxi of Grab, al zijn er hier minder Grab-chauffeurs dan in de stad. Het Mossy Forest doe je het makkelijkst met een Land Rover-tour.
Verder de route op. Bussen en minivans rijden in vier tot vijf uur naar Penang, de volgende stop op de route. Wie terug naar het zuiden wil, gaat via Ipoh of rechtstreeks naar Kuala Lumpur.
- BusIpoh 2 tot 2,5 uur · Kuala Lumpur 4 tot 5 uur
- Bus of minivanPenang 4 tot 5 uur
- Taxi of GrabNaar de theeplantage ongeveer €5
- Land Rover-tourMossy Forest en BOH, vanaf ongeveer €20
Veilig op pad in de Cameron Highlands
De Highlands zijn rustig en veilig. Waar het hier misgaat, is in de jungle: trails die slecht aangegeven zijn, modder na regen en wandelaars die in het donker nog op de berg staan.
- Bij je hostel vragen welke trails open zijn en of je een vergunning nodig hebt
- Iemand laten weten welke trail je loopt en wanneer je terug bent
- Stevige schoenen, een regenjas en genoeg water meenemen
- Op tijd vertrekken, zodat je ruim voor het donker terug bent
- Alleen een lange trail lopen zonder dat iemand het weet
- Na zware regen een steile trail op, dan is hij glad en soms afgesloten
- Je trui thuislaten: 's avonds en in het Mossy Forest is het koud
- Op maandag naar BOH Sungei Palas, dan is het theehuis dicht
Rebels on the Road tip
Kom vroeg naar BOH Sungei Palas, rond half negen als het opengaat, en loop eerst het smalle pad tussen de theestruiken in, de heuvel op. Dan hangt de ochtendmist nog in het dal, zie je de plukkers aan het werk en heb je de hellingen bijna voor jezelf. Neem pas daarna je thee op het terras, als de eerste bussen met dagjesmensen aankomen en jij al alles gezien hebt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in de Cameron Highlands?
Twee tot drie dagen is ideaal. Dan heb je tijd voor het Mossy Forest, de theeplantages en een dag wandelen.
Hoe koud is het in de Cameron Highlands?
Overdag rond de 22 graden, ‘s nachts zo’n 14 graden. In het Mossy Forest, op zo’n tweeduizend meter, is het nog een paar graden kouder. Een trui en een regenjas zijn geen overbodige luxe.
Waar slaap je het best in de Cameron Highlands?
In Tanah Rata. Daar stopt de bus, zitten de meeste hostels en beginnen de jungletrails.
Zijn de Cameron Highlands duur?
Nee. Ongeveer €22 per dag is genoeg, en de jungletrails zijn gratis. Een Land Rover-tour van een halve dag kost vanaf ongeveer €20.
Kun je zonder tour naar het Mossy Forest?
Dat kan, maar de weg naar boven is smal en steil en er rijdt geen openbaar vervoer. Een Land Rover-tour is veruit het makkelijkst, en dan zie je de theeplantage er meteen bij. Vraag in Tanah Rata wel even of het plankenpad open is: na aardverschuivingen gaat het soms weken dicht.
Kun je zelf de jungletrails lopen?
De kortere trails rond Tanah Rata loop je zelf. Voor de langere routes kan een gids of vergunning nodig zijn, en trails gaan na regen soms dicht. Vraag bij je hostel wat er nu open is.
Wat kun je doen in de Cameron Highlands?
Het Mossy Forest, de BOH Sungei Palas-theeplantage, een jungletrail vanuit Tanah Rata en een steamboat op een koude avond.
Hoe kom je van de Cameron Highlands naar Penang?
Met de bus of een minivan in vier tot vijf uur. Ze vertrekken vooral in de ochtend en vroege middag vanuit Tanah Rata.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
