Backpacken in Penang
Naar Penang ga je om te eten. Dat is geen bijzaak maar het hele plan. Een kom asam laksa, zuur van de tamarinde en vol van de makreel, kost hier ongeveer anderhalve euro, en je eet hem op een plastic krukje naast de wok waarin iemand al veertig jaar hetzelfde gerecht bakt. Je bestelt meteen een tweede, en die avond loop je naar het volgende kraampje.
Daaromheen ligt George Town, sinds 2008 Unesco-werelderfgoed. Chinese winkelhuizen met pastelkleurige luiken, clanhuizen vol houtsnijwerk, een moskee, een hindoetempel en een Chinese tempel binnen een paar honderd meter van elkaar. Op de muren fietsen de kinderen van Ernest Zacharevic, en aan de haven staan de clan jetties: houten dorpjes op palen boven het water, waar families al generaties wonen. Je loopt het allemaal, of je springt op de gratis CAT-bus die rondjes door het centrum rijdt.
Goedkoop is Penang vooral op je bord: met vijfentwintig euro per dag kom je ruim rond, met een bed voor ongeveer acht euro en borden voor een paar euro. Drie dagen is genoeg om de stad, Penang Hill en het nationaal park te zien. Wie van eten houdt, blijft langer, en dat zijn de meesten.
Waarom Penang populair is onder backpackers
- Het beste streetfood van Maleisië
- Een oude stad die je te voet ontdekt
- Streetart op de muren van George Town
- Chinese, Maleisische en Indiase cultuur door elkaar
- Gezellige hostels in historische winkelhuizen
- Penang Hill en een nationaal park op een busrit afstand
- Gratis bus door het centrum
- Goede verbindingen met Langkawi, de Cameron Highlands en Thailand
Beste reistijd voor Penang
Penang ligt aan de westkust van het schiereiland en is het hele jaar warm. De droogste maanden vallen rond de jaarwisseling, de natste in het najaar.
Regen is in Penang zelden een ramp. Een bui duurt meestal een uur, en George Town is gebouwd met overdekte galerijen langs de winkelhuizen, de five-foot ways, waar je droog doorloopt.
Backpacker-budget: ongeveer €25 per dag
- €8hostelbed
- €2lokale maaltijd
- €3biertje
- €0,50busrit op het eiland
Richtprijzen voor een backpackersdag in Penang; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
George Town: rond Chulia Street en Love Lane
Vrijwel alle backpackers slapen in het oude centrum van George Town, in de straten rond Chulia Street en Love Lane. Hier zitten de hostels, de bars en ‘s avonds de eetkraampjes langs de stoep.
Alles wat je in de stad wilt zien ligt op loopafstand: de streetart rond Armenian Street, de clan jetties aan het water, Little India en de oude koloniale wijk bij Fort Cornwallis. De gratis CAT-bus en de bussen naar Penang Hill en het nationaal park vertrekken een paar straten verderop.
Het is levendig maar niet wild. Love Lane heeft een handvol bars, Chulia Street eten tot laat, en een straat verder is het alweer stil.
Waarom kiezen voor George Town?
- De meeste hostels zitten hier
- Streetart en tempels op loopafstand
- Eetkraampjes tot diep in de avond
- Bars aan Love Lane
- Gratis CAT-bus door het centrum
- Bussen naar Penang Hill en het nationaal park
- Slapen in een historisch winkelhuis
In George Town eet je, slaap je en loop je je dagen vol. Batu Ferringhi aan de noordkust is je strand voor een middag, met de bus zo bereikt.
Beste hostels in Penang
EZ Social Hostel
EZ Social Hostel zit in een Unesco-pand van meer dan honderd jaar oud en combineert een hostel met een bar. Overdag werk je in het café, ‘s avonds zit iedereen beneden aan de bar, en wie vroeg slapen wil krijgt oordopjes bij het inchecken. Het ontbijt is inbegrepen.
Ideaal voor
- Solo reizigers
- Sociale backpackers
- Digitale nomaden
House of Journey
House of Journey is een familiehostel in een gerestaureerd historisch winkelhuis, op een paar minuten lopen van Love Lane en de eetkraampjes van Chulia Street. Er is een dakterras voor de zonsondergang, een pooltafel en gratis ontbijt. Met meer dan drieduizend reviews een van de vaste waarden van George Town.
Ideaal voor
- Eerste keer Penang
- Solo reizigers
- Backpackers die een sociale maar rustige sfeer zoeken
Some Place Else
Some Place Else werkt met capsules: elk bed heeft een eigen lampje, airco, stopcontact en een kluisje. Je ligt op tien minuten lopen van het busstation en de veerboot, en de streetart en Chew Jetty liggen om de hoek.
Ideaal voor
- Lichte slapers
- Wie privacy wil voor de prijs van een slaapzaal
- Korte stops onderweg
Beste activiteiten in Penang
Streetart zoeken in George Town
In 2012 schilderde de Litouwse kunstenaar Ernest Zacharevic een reeks muurschilderingen in George Town, en sindsdien is de stad een openluchtmuseum. De bekendste is Children on a Bicycle aan Armenian Street: twee kinderen op een echte, aan de muur geschroefde fiets.
Waarom doen?
- Muurschilderingen waar je zelf in kunt stappen
- IJzeren stripfiguren aan de gevels die de geschiedenis van de straat vertellen
- Je ziet meteen de mooiste straten van de oude stad
- Elke dag ontdek je er nieuwe
De kaart met alle schilderingen heb je niet nodig. Dwaal gewoon, je loopt er vanzelf tegenaan.
Clan jetties
De clan jetties zijn houten dorpjes op palen in het water, gebouwd door Chinese families die elk hun eigen steiger hadden. Chew Jetty is de bekendste en heeft winkeltjes en eettentjes; de andere steigers zijn stiller.
Highlights
- Houten huizen boven het water
- Uitzicht op de zee en het vasteland
- Kleine tempeltjes aan het eind van de steigers
- Een stukje Penang zoals het honderd jaar geleden was
Loop na Chew Jetty door naar een van de kleinere steigers. Daar ben je vaak helemaal alleen.
Hawkerfood: Gurney Drive en Chulia Street
Hier draait Penang om. Een hawker centre is een overdekt plein vol kraampjes waar elke kok één gerecht maakt, en jij loopt rond en bestelt bij wie je wilt. Gurney Drive aan de boulevard is het bekendste, Chulia Street in het centrum het makkelijkst.
Waarom doen?
- Asam laksa, char kway teow en satay op één plein
- Je eet voor een paar euro tot je niet meer kunt
- Lokaal publiek, geen toeristenmenu
- Elk kraampje heeft zijn eigen specialiteit
Zoek een tafel, onthoud het nummer, en zeg dat nummer bij elk kraampje waar je bestelt. Ze brengen het je.
Penang Hill
Penang Hill is 833 meter hoog en je gaat omhoog met een kabelspoor dat steil door het bos klimt. Boven is het een paar graden koeler en kijk je uit over George Town, de brug naar het vasteland en de zee.
Highlights
- Uitzicht over het hele eiland
- Koelere lucht dan in de stad
- Wandelpaden door het regenwoud op de top
- Zonsondergang boven George Town
Combineer het met Kek Lok Si, dat aan de voet van dezelfde heuvel ligt.
Kek Lok Si
Kek Lok Si is het grootste boeddhistische tempelcomplex van Maleisië. Het klimt in terrassen tegen de heuvel van Air Itam op, met een pagode van zeven verdiepingen en bovenaan een enorm bronzen beeld van Guanyin, de godin van barmhartigheid.
Waarom bezoeken?
- Het grootste tempelcomplex van het land
- Duizenden boeddhabeelden in de pagode
- Uitzicht over Air Itam en de stad
- Rond Chinees Nieuwjaar ‘s avonds verlicht met duizenden lampionnen
Penang National Park
In het noordwesten van het eiland ligt een van de kleinste nationale parken van Maleisië: regenwoud dat tot aan zee loopt, met wandelpaden naar afgelegen stranden. Turtle Beach, Pantai Kerachut, is het bekendste.
Perfect voor
- Wandelen door het regenwoud
- Een strand zonder bebouwing
- Apen en varanen spotten
- Een dag weg uit de stad
Neem genoeg water mee. Onderweg is er niets te koop.
Zo plan je je dagen in Penang
Penang is een eetstad met een berg en een jungle ernaast. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
George Town te voet. Begin vroeg bij de streetart rond Armenian Street, loop door Little India en langs de clanhuizen, en eindig aan het water bij Chew Jetty en de andere clan jetties.
's Avonds: eetkraampjes aan Chulia Street en een biertje aan Love Lane.
Kek Lok Si en Penang Hill. Neem de bus naar Air Itam voor het tempelcomplex, eet asam laksa bij de markt beneden, en neem laat in de middag het kabelspoor naar de top van Penang Hill.
's Avonds: Gurney Drive Hawker Centre aan de boulevard.
Het nationaal park. Bus 101 naar Teluk Bahang, wandelen door het regenwoud naar Turtle Beach en per boot of te voet terug.
's Avonds: terug naar George Town voor wat je nog niet geproefd hebt.
Eten en drinken in Penang
Penang heeft de beste eetcultuur van Maleisië, en dat zeggen de Maleisiërs zelf ook. Chinees, Maleis en Indiaas eten staan hier naast elkaar, en de Peranakan-keuken, de mix van Chinees en Maleis, vind je hier op zijn best.
Je eet bij hawker centres en kraampjes langs de straat, en dat is ook het goedkoopst. Bier is wel duur in Maleisië: reken op ongeveer drie euro voor een flesje, meer in een bar.
Dit eet je in Penang:
Heen en verder reizen
Penang is een eiland, maar met twee bruggen en een veerboot vast aan het vasteland. Je komt er makkelijk met de bus, de trein of het vliegtuig.
Heen. Vanuit Kuala Lumpur rijdt de bus in ongeveer vijf uur naar Penang. De snelle ETS-trein brengt je in ongeveer vier uur naar Butterworth op het vasteland, en daar stap je over op de veerboot naar George Town. Penang heeft ook een internationaal vliegveld, op ongeveer veertig minuten van het centrum.
Op het eiland. In George Town loop je. De gratis CAT-bus rijdt rondjes door het centrum, en Rapid Penang-bussen brengen je voor een paar dubbeltjes naar Penang Hill, Kek Lok Si en het nationaal park. Grab werkt overal.
Verder de route op. Naar het zuiden liggen de koele theeplantages van de Cameron Highlands, ongeveer vier tot vijf uur met de minivan. Langkawi bereik je met een korte vlucht of via de veerboot uit Kuala Kedah of Kuala Perlis. Wil je naar de oostkust, dan rijden er minivans naar Kuala Besut voor de Perhentian-eilanden, een lange reisdag dwars over het schiereiland. Terug naar Kuala Lumpur gaat met de bus of de trein.
- BusKuala Lumpur 5 uur · Cameron Highlands 4 tot 5 uur
- ETS-treinKuala Lumpur naar Butterworth ongeveer 4 uur
- VeerbootButterworth naar George Town, een kwartiertje
- CAT-busGratis rondjes door George Town
- VliegtuigLangkawi en Kuala Lumpur, allebei binnen een uur
Veilig op pad in Penang
George Town is een van de veiligste steden van Zuidoost-Azië om rond te lopen, ook ‘s avonds. Het verkeer en de hitte vragen meer aandacht dan je spullen.
- Grab gebruiken voor ritjes buiten het centrum, dan weet je vooraf wat je betaalt
- Schoenen uit en schouders bedekt in moskeeën en tempels
- Midden op de dag een café of museum in duiken, de hitte valt tegen
- Bij het oversteken goed uitkijken, scooters rijden ook over de stoep
- Zomaar de huizen op de clan jetties binnenlopen, daar wonen families
- Met drugs rommelen, Maleisië heeft een van de strengste drugswetten ter wereld
- Op het nationaal park zonder water op pad gaan
- De apen bij Penang Hill en het nationaal park voeren
Rebels on the Road tip
Ga na Kek Lok Si niet meteen door naar Penang Hill, maar loop eerst de markt van Air Itam aan de voet van de tempel in. Daar staat een van de bekendste asam laksa-kramen van Penang, al tientallen jaren op dezelfde plek. Je eet hem op een krukje naast de weg, voor ongeveer anderhalve euro, en daarna neem je de bus een paar haltes verder naar het kabelspoor. Zo heb je in één middag de grootste tempel van het land, het beroemdste gerecht van het eiland en de zonsondergang vanaf de top.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Penang?
Drie dagen is goed: een dag voor George Town, een voor Kek Lok Si en Penang Hill en een voor het nationaal park. Met twee dagen zie je de stad en de berg. Wie vooral komt om te eten, blijft vaak langer.
Is Penang duur?
Eten is spotgoedkoop, een bord bij een hawker kost ongeveer anderhalf tot drie euro. Bier en bars zijn duurder dan in Thailand. Met ongeveer vijfentwintig euro per dag kom je als backpacker ruim rond.
Waar slaap je het best in Penang?
In het oude centrum van George Town, rond Chulia Street en Love Lane. Daar zitten de hostels, het eten en de bars, en de streetart en de clan jetties liggen op loopafstand.
Wat is het verschil tussen Penang en George Town?
Penang is het eiland en de deelstaat, George Town de hoofdstad op de noordoostpunt van het eiland. Als backpackers het over Penang hebben, bedoelen ze bijna altijd George Town.
Wat moet je eten in Penang?
Asam laksa, char kway teow, nasi kandar en curry mee, met een cendol toe. Ga ‘s avonds naar Gurney Drive of de kraampjes aan Chulia Street en bestel bij meerdere kramen tegelijk.
Waar vind je de streetart in George Town?
De meeste muurschilderingen zitten in de oude stad rond Armenian Street, Lebuh Ah Quee en Cannon Street. Children on a Bicycle van Ernest Zacharevic staat aan Armenian Street. Ga vroeg in de ochtend, dan heb je ze voor jezelf.
Heeft Penang mooie stranden?
Penang draait om eten. Wil je strand, dan heb je Batu Ferringhi aan de noordkust en rustige baaien zoals Turtle Beach in het nationaal park, en wit zand vind je op Langkawi en de Perhentian-eilanden.
Kun je vanuit Penang naar Thailand?
Ja, en makkelijk. Minivans en bussen rijden vanaf Komtar in ongeveer drie tot vier uur naar Hat Yai in Zuid-Thailand, waar je overstapt naar Krabi, de eilanden of Bangkok. Wil je naar Koh Lipe, dan ga je via Hat Yai en de boot uit Pak Bara, of in het droge seizoen via Langkawi. Wat je bij aankomst in Thailand nodig hebt staat op onze pagina over visums.
Wanneer is de beste reistijd voor Penang?
December tot en met maart is het droogst. Van september tot en met november valt de meeste regen, maar ook dan is de stad goed te doen.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
