Backpacken in Kuala Lumpur
Kuala Lumpur is de stad waar je landt en meteen goed zit. De trein van het vliegveld rijdt je in 28 minuten naar KL Sentral, iedereen spreekt Engels en je eerste bord nasi lemak kost je twee euro. Een uur later loop je door Chinatown, tussen Chinese tempels, een hindoetempel en een moskee, alles binnen een paar straten.
Dat is het verhaal van KL: drie culturen op één stoep, en dat proef je. ’s Avonds gaat Jalan Alor dicht voor het verkeer en staan er honderden plastic krukjes tussen de grills, de woks en de saté. ’s Ochtends klim je de 272 regenboogtreden op naar de Batu Caves, met een gouden beeld van 43 meter naast je en makaken die je water willen hebben. En aan het eind van de dag staan de Petronas Towers te glimmen boven het park, 452 meter staal en glas.
Reken op een paar euro meer per dag dan in Thailand, vooral omdat bier hier zwaar belast wordt. Maar het vervoer is strak, de hostels zijn goed en een maaltijd van de straat blijft een koopje. Drie dagen is genoeg. Daarna rijdt de bus in twee uur naar Melaka, of de trein in ruim twee uur naar Ipoh.
Waarom Kuala Lumpur populair is onder backpackers
- Makkelijke en goedkope start van je reis door Maleisië
- Fantastisch streetfood uit de Maleise, Chinese en Indiase keuken
- Iconische skyline met de Petronas Towers
- Batu Caves op een halfuur met de trein
- Goed en goedkoop openbaar vervoer
- Iedereen spreekt Engels
- Sociale hostels in Chinatown en Bukit Bintang
- Vervoersknooppunt voor bussen, treinen en goedkope vluchten
Beste reistijd voor Kuala Lumpur
Kuala Lumpur is het hele jaar warm, rond de 31 graden overdag, en het regent in elke maand wel eens. Het verschil zit in hoe vaak die middagbui komt. Een bui duurt meestal een uur, daarna is de stad weer droog.
Valt je reis in de ramadan? Dan is KL juist op zijn lekkerst. Overal in de stad openen tegen zonsondergang de ramadanmarkten, met gerechten die je de rest van het jaar nauwelijks ziet.
Backpacker-budget: ongeveer €25 per dag
- €8hostelbed
- €2lokale maaltijd
- €3biertje
- €0,50ritje met de LRT
Richtprijzen voor een backpackersdag in Kuala Lumpur; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Chinatown en Bukit Bintang
De meeste backpackers slapen in Chinatown, rond Petaling Street. Het ligt één halte van KL Sentral, waar de trein van het vliegveld aankomt, en de oude winkelpanden, tempels en eettentjes zitten om de hoek. Merdeka Square en de Central Market loop je zo binnen.
Bukit Bintang ligt twintig minuten lopen verderop en is het tegenovergestelde: malls, rooftopbars, de uitgaansstraat Changkat en vlak achter de hoofdweg de eetstraat Jalan Alor. Van hier loop je in een kwartier naar de Petronas Towers.
Kies Chinatown als je sfeer en een makkelijke aankomst wilt, en Bukit Bintang als je ‘s avonds eten en uitgaan voor de deur wilt hebben. Met de LRT en de monorail zit je in een paar minuten in de andere wijk.
Waarom kiezen voor Chinatown of Bukit Bintang?
- De meeste hostels van de stad zitten hier
- Eén halte van KL Sentral (Chinatown)
- Jalan Alor en Changkat op loopafstand (Bukit Bintang)
- Veel goedkope eettentjes en hawkerstalletjes
- Goed bereikbaar met LRT, MRT en monorail
- Gezellige backpackerssfeer
Voor je eerste dagen in Maleisië kun je met een van deze twee niet misgaan.
Beste hostels in Kuala Lumpur
Chinatown Hostel by Mingle
Een van de bekendste hostels van KL, in een koloniaal pand van rond 1900 midden in Chinatown. Het dak is het pronkstuk: een rooftopbar met een jacuzzi en uitzicht over de stad. Er is een receptie die 24 uur open is, ‘s ochtends gratis koffie en een programma met pubcrawls, stadswandelingen en tours naar de Batu Caves.
Ideaal voor
- Solo reizigers
- Sociale backpackers
- Late aankomsten
Sunshine Bedz KL
Een klein, door een familie gerund hostel aan Bukit Bintang, en met ruim tienduizend reviews het meest beoordeelde adres van de stad. Je stapt hier zo op de monorail en Changkat met zijn bars ligt op een paar minuten lopen. Het ontbijt is simpel, toast en koffie, maar het gaat hier om de sfeer en de ligging.
Ideaal voor
- Backpackers die willen uitgaan
- Solo reizigers
- Wie Bukit Bintang als uitvalsbasis wil
Travelogue Guesthouse @ Bukit Bintang
Rustiger guesthouse in het hart van Bukit Bintang, op een paar honderd meter van Jalan Alor. Er is een aparte verdieping met slaapzalen alleen voor vrouwen, een keuken, gratis koffie en een receptie die dag en nacht bemand is. Via het guesthouse boek je stadswandelingen en foodtours.
Ideaal voor
- Vrouwen die solo reizen
- Foodies
- Backpackers die rust én ligging willen
Beste activiteiten in Kuala Lumpur
Vuurvliegjes in Kuala Selangor
Een avond buiten de stad: ongeveer anderhalf uur rijden naar Kuala Selangor, waar je na het donker in een bootje over de rivier vaart terwijl de vuurvliegjes in de mangroven oplichten. Met wat geluk zie je daarna de blauwe tranen, plankton dat in het water gloeit.
Batu Caves
Een gouden Murugan van 43 meter hoog, 272 regenboogtreden en bovenin een enorme kalkstenen grot met een tempel erin. De Batu Caves zijn het heiligste hindoeïstische heiligdom van Maleisië en het hoogtepunt van een bezoek aan KL.
Waarom bezoeken?
- De beroemde regenboogtrap
- Een tempel in een grot van kalksteen
- Het enorme gouden beeld van Murugan
- Goedkoop en makkelijk te bereiken met de trein
Neem geen eten mee naar boven: de makaken weten precies welke tas ze moeten hebben.
Petronas Towers en KLCC Park
De tweelingtorens zijn het gezicht van Maleisië. Je kunt naar boven, naar de loopbrug op de 41e verdieping en het uitkijkplatform op de 86e, maar het mooiste gratis uitzicht heb je vanuit het park aan de voet, als de torens ‘s avonds aangaan.
Highlights
- Iconische skyline
- Gratis fonteinshow in KLCC Park
- Loopbrug tussen de twee torens
- Perfecte fotoplek bij zonsondergang
Boek je tickets voor boven een paar dagen vooruit, de tijdsloten zijn snel weg.
Jalan Alor
De bekendste eetstraat van KL. Zodra het donker wordt staan de tafels tot midden op de weg en vechten de grills om je aandacht: saté, gegrilde vis, char kway teow, durian en verse fruitsappen.
Waarom bezoeken?
- Het hele Maleisische streetfoodpalet in één straat
- Levendige sfeer tot diep in de nacht
- Saté van de houtskoolgrill
- Makkelijk te combineren met de bars van Changkat
Vraag even de prijs voordat je bestelt, zeker bij vis en zeevruchten die per gewicht gaan.
Chinatown en Kwai Chai Hong
Petaling Street is het kloppende hart van Chinatown, met een overdekte markt, koffiehuizen en stalletjes die al generaties hetzelfde gerecht maken. Om de hoek ligt Kwai Chai Hong, een opgeknapt steegje met muurschilderingen van het oude Chinatown.
Highlights
- Oude winkelpanden en koffiehuizen
- Hindoe- en Chinese tempels op een paar straten
- Muurschilderingen in Kwai Chai Hong
- Goedkoop ontbijt bij een kopitiam
De plek om KL te voelen zoals het was voor de wolkenkrabbers kwamen.
Merdeka Square en Masjid Jamek
Op Merdeka Square ging om middernacht op 31 augustus 1957 voor het eerst de vlag van Malaya omhoog. Er omheen staan koloniale gebouwen met koepels en bogen, en een paar minuten verderop ligt Masjid Jamek, de oude moskee precies waar twee rivieren samenkomen.
Waarom bezoeken?
- Het historische hart van de stad
- Mooie koloniale architectuur
- Een van de oudste moskeeën van KL
- Goed te combineren met een wandeling door Chinatown
Thean Hou-tempel
Een Chinese tempel van zes verdiepingen op een heuvel, met honderden rode lampionnen en uitzicht over de stad. Hier komen vooral locals, en dat maakt hem zo fijn.
Highlights
- Honderden rode lampionnen
- Uitzicht over de skyline
- Rustiger dan de bekende plekken
- Mooi tijdens Chinees Nieuwjaar
Een uurtje is genoeg. Kom laat in de middag en blijf tot de lampionnen aangaan.
Zo plan je je dagen in Kuala Lumpur
Drie dagen is genoeg voor KL: een dag oude stad, een dag torens en eten, en een ochtend Batu Caves. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Chinatown en de oude stad. Ontbijt in een kopitiam rond Petaling Street, daarna Kwai Chai Hong, de Sri Mahamariamman-tempel, Merdeka Square en Masjid Jamek. Duik voor de middagbui de Central Market in.
's Avonds: de markt van Petaling Street, daarna een drankje op het dak van je hostel.
Batu Caves en de torens. Neem vroeg de Komuter naar de Batu Caves en klim de 272 treden op voordat het heet wordt. 's Middags naar KLCC Park en de Petronas Towers, en blijf tot ze aangaan.
's Avonds: eten op Jalan Alor en een biertje op Changkat.
Tempels en wijken. De Thean Hou-tempel met zijn lampionnen, daarna Brickfields, de Indiase wijk naast KL Sentral, voor een bananenbladmaaltijd. Of je pakt een van de vele musea en malls als het regent.
's Avonds: bus naar Melaka of de trein naar Ipoh.
Eten en drinken in Kuala Lumpur
KL is een van de beste eetsteden van Zuidoost-Azië, juist omdat drie keukens hier door elkaar lopen. Maleis ontbijt, Chinese noedels als lunch en ‘s avonds Indiaas van een bananenblad: dat is een gewone dag.
Eet in de hawkercentra en de kopitiams, waar je voor twee euro een compleet bord hebt. Alcohol is duur door de accijns: een biertje in een bar kost al snel drie euro of meer, terwijl een verse fruitshake een fractie is.
Dit eet je in Kuala Lumpur:
Heen en verder reizen
Kuala Lumpur is de toegangspoort tot Maleisië. Bijna elke reis door het schiereiland begint hier, en de bus, de trein en goedkope vluchten brengen je vanaf KL overal heen.
Vanaf het vliegveld. KLIA en KLIA2 liggen zo’n 50 kilometer buiten de stad. De KLIA Ekspres rijdt in 28 minuten naar KL Sentral voor ongeveer €11 (vanaf januari 2027 ongeveer €13). De airportbus is goedkoper, ongeveer €3, maar doet er een uur over.
In de stad. LRT, MRT en monorail brengen je overal heen voor een halve tot één euro per rit. Voor de rest neem je Grab, meestal een paar euro. Bussen naar het zuiden en naar de Highlands vertrekken vanaf TBS (Terminal Bersepadu Selatan), een paar haltes met de trein vanaf KL Sentral.
Verder de route op. Naar het zuiden ligt Melaka, twee tot tweeënhalf uur met de bus vanaf TBS. Naar het noorden neem je de ETS-trein naar Ipoh, ruim twee uur vanaf KL Sentral, of de bus van vier tot vijf uur rechtstreeks naar de Cameron Highlands.
- VliegveldKLIA Ekspres 28 minuten, ongeveer €11
- LRT, MRT en monorailVanaf ongeveer €0,50 per rit
- GrabRitjes in de stad meestal €2 tot €4
- Bus vanaf TBSMelaka 2 uur · Cameron Highlands 4 tot 5 uur
- ETS-treinIpoh ruim 2 uur vanaf KL Sentral
Veilig op pad in Kuala Lumpur
KL is een veilige stad om rond te lopen, ook ‘s avonds. Let vooral op je spullen in de drukte en op de stoep, waar scooters soms dichter langskomen dan je verwacht.
- Grab gebruiken in plaats van een taxi zonder meter
- Je tas aan de kant van de huizen dragen, niet aan de kant van de weg
- Schouders en knieën bedekken in tempels en moskeeën
- Een paraplu of regenjas meenemen voor de middagbui
- Eten of plastic tassen meenemen de trap op bij de Batu Caves
- Op Petaling Street denken dat het merkhorloge echt is
- Bestellen bij vis per gewicht zonder eerst de prijs te vragen
- Drugs meenemen of kopen: de straffen in Maleisië zijn extreem zwaar
Rebels on the Road tip
Loop rond zonsondergang het KLCC Park in, zoek een plek bij het meer en wacht tot de torens aangaan: dan heb je de skyline gratis, met de fonteinshow erbij. Neem daarna de loopbrug naar Bukit Bintang en eindig op Jalan Alor. Zo zie je in één avond de twee gezichten van KL, de glimmende torens en de rokende grills, en heb je geen ringgit uitgegeven aan een ticket.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Kuala Lumpur?
Drie dagen is voor de meeste backpackers ideaal. Dan heb je tijd voor Chinatown, de Batu Caves, de Petronas Towers en een paar avonden streetfood.
Heb je een visum nodig voor Maleisië?
Met een Nederlands of Belgisch paspoort mag je zonder visum tot 90 dagen in Maleisië blijven. Vul wel in de drie dagen voor aankomst online de Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) in.
Welke wijk is het beste voor backpackers?
Chinatown voor sfeer en een makkelijke aankomst vanaf KL Sentral, Bukit Bintang voor eten en uitgaan. Ze liggen twintig minuten lopen van elkaar.
Is Kuala Lumpur duur?
Iets duurder dan Thailand, vooral door het bier. Met ongeveer €25 per dag kom je goed rond: een bed voor €8 en een maaltijd van de straat voor €2.
Hoe kom je van het vliegveld naar de stad?
Met de KLIA Ekspres ben je in 28 minuten op KL Sentral, voor ongeveer €11. De airportbus kost ongeveer €3 en doet er een uur over.
Wat zijn de bezienswaardigheden van Kuala Lumpur?
De Batu Caves, de Petronas Towers bij zonsondergang, Jalan Alor, Chinatown met Kwai Chai Hong, Merdeka Square en de Thean Hou-tempel. De meeste kosten niets.
Hoe kom je bij de Batu Caves?
Met de KTM Komuter vanaf KL Sentral, ruim een halfuur voor ongeveer €0,50. De trein stopt vlak naast de trap.
Moet je de Petronas Towers op?
Het mooiste beeld van de torens heb je gratis, vanuit KLCC Park als ze ‘s avonds aangaan. Wil je ze ook van binnen zien, dan kost het ticket voor de loopbrug en het platform ongeveer €20: boek een paar dagen vooruit.
Waar ga je na Kuala Lumpur naartoe?
De klassieke route maakt eerst een uitstap naar Melaka in het zuiden en trekt dan noordwaarts, via Ipoh en de Cameron Highlands naar Penang.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
