Backpacken in Kuching
Kuching is de stad op Borneo waar je een dag langer blijft dan je van plan was. In Semenggoh, net buiten de stad, zakt ‘s ochtends een orang-oetan uit de boomtoppen naar het voederplatform. Een liaan buigt door onder zijn gewicht, je staat op een paar meter afstand en niemand zegt iets. Een half uur later zit je weer in de stad, aan een kom Sarawak laksa. Zo begint hier een gewone dag.
Kuching is de hoofdstad van Sarawak, op Borneo, en voelt als een groot dorp aan een bruine rivier. Langs de waterfront staan koloniale gebouwen en oude Chinese winkelhuizen, overal in de stad staan beelden van katten (kucing is Maleis voor kat), en voor twintig cent zet een houten sampan je over naar de overkant. Hier haast niemand zich.
Het echte werk ligt buiten de stad. Bako National Park, met neusapen in de mangroven en wilde zwijnen op het strand, is een dagtrip met een stadsbus en een bootje. Plan drie tot vier dagen, reken op ongeveer tweeëntwintig euro per dag, en eet elke ochtend laksa. De locals doen niet anders.
Waarom Kuching populair is onder backpackers
- Orang-oetans in het wild bij Semenggoh
- Neusapen in Bako National Park
- Relaxte stad aan de rivier
- Een van de beste eetsteden van Maleisië
- Betaalbaar en makkelijk rond te komen
- Perfecte eerste stop op Borneo
- Cultuur van de Dayak-volken van dichtbij
- Mulu en de rest van Sarawak binnen handbereik
Beste reistijd voor Kuching
Kuching ligt vlak boven de evenaar en het regent er het hele jaar door. Het verschil zit in hoeveel: aan het begin van het jaar komt de noordoostmoesson, in de zomer is het een stuk droger.
In het natte seizoen komen de orang-oetans in Semenggoh juist minder vaak naar het voederplatform, omdat er in het bos genoeg fruit hangt. Goed nieuws voor hen, minder voor jouw foto. Kom dan twee keer.
Backpacker-budget: ongeveer €22 per dag
- €6hostelbed
- €1,50lokale maaltijd
- €2,50biertje
- €2Grab-ritje in de stad
Richtprijzen voor een backpackersdag in Kuching; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Het oude centrum
Slaap in het oude centrum, tussen de waterfront, Carpenter Street en Padungan Road. Daar staan de oude Chinese winkelhuizen, de tempels, de kopitiams voor je ontbijt en de meeste hostels.
De waterfront, de kattenbeelden, de musea en Main Bazaar loop je allemaal zo binnen. Voor de stadsbus naar Bako en Semenggoh loop je zo naar de halte.
’s Avonds zit je aan de rivier of in een van de barretjes en cafés rond Carpenter Street en Padungan.
Waarom kiezen voor het oude centrum?
- Alles op loopafstand
- De meeste hostels van de stad
- De waterfront om de hoek
- Kopitiams met laksa en kolo mee
- Bussen naar Bako en Semenggoh vlakbij
- Gezellig en veilig, ook ‘s avonds
Hier begint en eindigt elke dag in Kuching, dus hier wil je slapen.
Beste hostels in Kuching
Marco Polo
Marco Polo is al jaren de vaste waarde van Kuching: een guesthouse aan Padungan Road met slaapzalen en privékamers, muren vol Borneose schilderingen en eigenaren die je zonder moeite naar Bako, Semenggoh of een longhouse helpen. De kattenbeelden staan om de hoek, de waterfront ligt op een kwartier lopen.
Ideaal voor
- Solo reizigers
- Wie hulp wil bij het plannen
- Backpackers met een klein budget
The Wheelhouse
The Wheelhouse zit in een gerestaureerd winkelhuis uit de negentiende eeuw aan Carpenter Street, op twee minuten van de waterfront. Je slaapt in een slaapzaal met capsules met gordijn, lampje en stopcontact, in een van de oudste straten van de stad. Dichter bij het oude Kuching slaap je niet.
Ideaal voor
- Wie midden in de oude stad wil slapen
- Liefhebbers van oude gebouwen
- Backpackers die privacy fijn vinden
Check In Lodge
Check In Lodge is modern, strak en rustig, met een dakterras, een klein binnenbadje en zelf te pakken ontbijt. Het ligt aan Padungan Road, tussen de oude winkelhuizen en de koffietentjes, op tien minuten lopen van de waterfront. Vooral privékamers, plus één slaapzaal.
Ideaal voor
- Stellen
- Backpackers die rust zoeken
- Wie wil werken op een dakterras
Beste activiteiten in Kuching
Semenggoh: orang-oetans bij het voederplatform
In het Semenggoh Wildlife Centre leven half-wilde orang-oetans in het bos. Twee keer per dag ligt er fruit klaar, en wie zin heeft komt eten.
Waarom bezoeken?
- Orang-oetans van een paar meter afstand
- Ze leven hier vrij in het bos
- Goedkoop en makkelijk vanuit de stad
- Twee kansen per dag
Ga ‘s ochtends, en kom ‘s middags terug als ze niet kwamen opdagen.
Bako National Park
Het oudste nationale park van Sarawak: regenwoud, mangroven, zandstenen kliffen en stranden waar wilde zwijnen rondlopen.
Highlights
- Neusapen in de bomen rond het hoofdkwartier
- Bebaarde zwijnen op het strand
- De zeestapel bij Teluk Pandan Kecil
- Junglepaden langs de kust
- Bekerplanten langs het pad
Ga vroeg, deel je boot met andere backpackers en boek je terugvaart zo laat als het kan (uiterlijk drie uur). Wil je de neusapen aan het eind van de middag, blijf dan een nacht.
De waterfront en de sampan
De waterfront langs de Sarawak-rivier is het hart van de stad, en de oude houten sampans varen er nog steeds heen en weer.
Waarom doen?
- De verlichte Darul Hana-brug bij avond
- Oversteken zoals de locals het al eeuwen doen
- Het gouden parlementsgebouw aan de overkant
- Avondmarktjes en straatartiesten
Gepast betalen bij het uitstappen, de overtocht kost één ringgit.
De kattenstad
Kuching betekent kat, en de stad maakt er een feestje van: kattenbeelden op rotondes en pleinen, en zelfs een kattenmuseum.
Highlights
- Fotomomenten met gigantische katten
- Een museum vol kattenkunst en kattengeschiedenis
- Een luchtige halve dag tussen de natuuruitjes door
- Ideaal voor een regenachtige middag
Een beetje gek en precies daarom leuk.
Sarawak Cultural Village
Een openluchtmuseum aan de voet van Mount Santubong, met traditionele huizen van de volken van Sarawak, waaronder een langhuis.
Waarom bezoeken?
- Leren hoe de volken van Borneo leefden
- Traditionele langhuizen van binnen
- Een dansvoorstelling met muziek
- Te combineren met Santubong en het strand
Hier wordt in juni ook het Rainforest World Music Festival gehouden.
Mount Santubong
De groene berg boven de kust bij Kuching, met een steil junglepad naar de top.
Highlights
- Uitzicht over de kust en de Zuid-Chinese Zee
- Echte junglewandeling vlak bij de stad
- Afkoelen in de zee bij Damai na afloop
- Goede training voor wie verderop Borneo wil hiken
Een zware ochtend die je de rest van de week nog voelt, en dat is het waard.
Zo plan je je dagen in Kuching
Drie dagen geeft je de stad, de orang-oetans en Bako, met een vierde komen Santubong en de Cultural Village erbij. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
De oude stad. Ontbijt met Sarawak laksa, dan Main Bazaar, Carpenter Street, de kattenbeelden en de Chinese tempels. Aan het eind van de middag met de sampan naar de overkant.
's Avonds: de waterfront als de Darul Hana-brug oplicht.
Semenggoh. Vroeg naar het voederplatform voor de orang-oetans, daarna terug naar de stad voor kolo mee en een middag musea of kattenmuseum.
's Avonds: eten bij de seafoodkraampjes van de stad.
Bako National Park. Met bus 1 naar Kampung Bako en de boot naar het park. Neusapen rond het hoofdkwartier, het pad naar de zeestapel en de zwijnen op het strand.
's Avonds: terug met de laatste bus, of blijf slapen in het park (check vooraf bij Sarawak Forestry of er plek is).
Santubong of de Cultural Village. Klim 's ochtends Mount Santubong op, of bezoek de langhuizen en dansen van de Sarawak Cultural Village.
's Avonds: vlucht naar Kota Kinabalu of Mulu.
Eten en drinken in Kuching
Kuching eet je in kopitiams: oude koffiehuizen waar elk kraampje één ding maakt en jij aan een gedeelde tafel gaat zitten. Bestel bij het ene kraampje je noedels en bij het andere je drinken.
Twee gerechten moet je hier eten. Sarawak laksa is een romige, kruidige soep met garnalen, kip en vermicelli, en een ontbijtgerecht: de beste plekken zijn rond het middaguur uitverkocht. Kolo mee is droge noedels met geroosterd varkensvlees, en dat eten de locals bijna dagelijks.
Dit eet je in Kuching:
Heen en verder reizen
Kuching ligt op Borneo, en vanaf het schiereiland kom je hier alleen per vliegtuig. Vluchten zijn kort en vaak goedkoop.
Heen. Vanaf Kuala Lumpur en Johor Bahru vlieg je rechtstreeks, ook als je van Tioman komt. Let op: Sarawak heeft een eigen immigratie. Ook vanaf het schiereiland ga je door de paspoortcontrole en krijg je een nieuw stempel, dus houd je paspoort bij de hand.
In de stad. Het oude centrum loop je te voet. Voor Semenggoh en Bako neem je de stadsbus of een Grab; een ritje in de stad kost ongeveer twee euro.
Verder de route op. Naar Kota Kinabalu in Sabah vlieg je in ongeveer anderhalf uur, met meerdere vluchten per dag. Over land rijden er bussen naar Pontianak in Indonesië.
- VliegtuigKota Kinabalu 1,5 uur · Kuala Lumpur 2 uur
- MuluAlleen per vlucht, ruim anderhalf uur
- StadsbusBako 45 minuten · ook naar Semenggoh
- SampanOver de rivier voor ongeveer €0,20
- DoorreisBus naar Pontianak in Indonesië
Veilig op pad in Kuching
Kuching is een van de rustigste en veiligste steden van Maleisië. Let vooral op in de parken, waar de dieren wild zijn en de zee haar eigen regels heeft.
- Je bezoek aan Bako vooraf online registreren bij Sarawak Forestry
- In Semenggoh luisteren naar de rangers en op afstand blijven
- Bij laag water in Bako je schoenen uit en een handdoek bij de hand voor het laatste stuk door het water
- Je paspoort meenemen op elke vlucht binnen Borneo
- Eten open laten liggen in Bako: de makaken pakken alles mee
- Tussen een zwijnenmoeder en haar biggen in gaan staan
- Een orang-oetan voeren of aanraken
- De laatste boot terug uit Bako missen als je geen bed in het park hebt
Rebels on the Road tip
Heb je tijd over? Vlieg dan naar Gunung Mulu National Park. Er loopt geen weg naartoe, je komt er alleen per vliegtuig, in ruim anderhalf uur vanuit Kuching. Daar wachten enorme grotten, waaronder een van de grootste grotkamers ter wereld, en bij zonsondergang vliegen er miljoenen vleermuizen in lange slierten de lucht in. Plan er minstens twee nachten voor, want het weer gooit weleens een vlucht om.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Kuching?
Drie tot vier dagen. Met drie haal je de stad, Semenggoh en Bako; met een vierde dag komen Mount Santubong of de Sarawak Cultural Village erbij.
Zie je in Semenggoh zeker orang-oetans?
Nee, ze leven vrij in het bos en komen alleen als ze honger hebben. In de vruchtentijd blijven ze vaker weg. Ga ‘s ochtends en kom ‘s middags terug als het niet lukte.
Kun je Bako als dagtrip doen?
Ja. Met bus 1 naar Kampung Bako en dan een boot van twintig tot dertig minuten. Wil je de neusapen aan het eind van de dag zien, blijf dan een nacht in het park. Check vooraf bij Sarawak Forestry of er plek is.
Heb je een apart visum nodig voor Sarawak?
Nee, maar Sarawak heeft wel een eigen immigratie. Ook als je vanaf het schiereiland komt ga je door de paspoortcontrole en krijg je een nieuw stempel. Kijk op onze visumpagina wat er voor Maleisië geldt.
Waar slaap je het best in Kuching?
In het oude centrum, tussen de waterfront, Carpenter Street en Padungan Road. Daar zitten de meeste hostels en ligt alles op loopafstand.
Wat moet je eten in Kuching?
Sarawak laksa als ontbijt en kolo mee als lunch. Beide vind je in elke kopitiam, en de beste laksa is rond het middaguur op.
Hoe kom je van Kuching naar Kota Kinabalu?
Met het vliegtuig, ongeveer anderhalf uur, met meerdere vluchten per dag. Over land is het een lange reis door Brunei.
Hoe kom je in Mulu?
Alleen per vliegtuig, vanuit Kuching of Miri. Een weg naar het park is er niet.
Is Kuching duur?
Nee. Met ongeveer tweeëntwintig euro per dag ben je hier goed uit. Eten in een kopitiam kost een euro of twee, alleen bier is in Maleisië relatief duur.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
