Backpacken in Medan
Medan is de stad waar je Sumatra binnenkomt, en de stad die je vaak het snelst weer verlaat. Dat is jammer, want wie hier één avond blijft, eet zich door een van de lekkerste keukens van Indonesië. Om elf uur ‘s avonds staat er nog een rij bij het durianstalletje, de kok van de mie aceh-tent gooit een handvol krab in zijn wok en de straat ruikt naar gegrilde saté en kretekrook.
Het is een grote, drukke handelsstad van ruim twee miljoen mensen, gebouwd op tabak, rubber en palmolie. Tussen de nieuwe torens staan nog de koloniale gebouwen uit de Deli-tijd, het gele paleis van de sultan en een moskee met zwarte koepels. Maleiers, Batak, Chinezen, Tamils en Atjehers wonen hier door elkaar, en dat proef je in elke straat.
Plan een of twee dagen. Kom aan, slaap uit, eet een middag en een avond door de stad en reis dan door naar de jungle van Bukit Lawang of de koele heuvels van Berastagi. Reken op ongeveer twintig euro per dag, eten inbegrepen. Het mooiste stukje van Sumatra ligt verderop, maar hier eet je je eerste en misschien wel je beste maaltijd.
Waarom Medan populair is onder backpackers
- Makkelijk aankomen met vluchten uit Kuala Lumpur, Penang en Singapore
- Startpunt voor Bukit Lawang, Berastagi en het Tobameer
- Een van de beste eetsteden van Indonesië
- Durian zoals je hem nergens anders proeft
- Het Maimun-paleis en de Grote Moskee
- Een mengelmoes van culturen in één stad
- Goedkope hostels die je doorreis regelen
- Een eerlijk beeld van een Indonesische grote stad
Beste reistijd voor Medan
Medan is het hele jaar warm en vochtig, rond de 32 graden. Het verschil zit in de regen: de eerste maanden van het jaar zijn het droogst, het najaar is het natst.
In de regenmaanden loopt een straat in Medan na een flinke bui soms onder. Voor jou betekent dat vooral: plan je busrit naar de jungle of het meer in de ochtend, voordat de buien beginnen.
Backpacker-budget: ongeveer €20 per dag
- €6hostelbed
- €1,50lokale maaltijd
- €2,50biertje
- €2Grab-ritje in de stad
Richtprijzen voor een backpackersdag in Medan; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Het oude centrum en Kesawan
Slaap in het centrum, tussen Kesawan, het Merdeka-plein en het Maimun-paleis. Daar staan de koloniale panden, het Tjong A Fie-huis, de Grote Moskee en de eettentjes waar Medan om bekendstaat. Het treinstation van de vliegveldtrein ligt aan het Merdeka-plein.
Medan is geen stad om te lopen zoals Melaka of George Town: de afstanden zijn groot, de stoepen smal en het verkeer stopt voor niemand. Voor alles verder dan een paar straten neem je een Grab, en die kost in de stad ongeveer twee euro.
Moet je vroeg weg naar het Tobameer? Dan kan een bed bij busstation Amplas, in het zuiden van de stad, je een uur file schelen.
Waarom kiezen voor het centrum?
- De vliegveldtrein stopt om de hoek
- Paleis, moskee en Kesawan dicht bij elkaar
- De meeste eettentjes van de stad
- Merdeka Walk voor je eerste avondeten
- Hostels die je bus naar de jungle regelen
- Grab overal snel beschikbaar
Kom je alleen aan om door te reizen, kies dan het hostel dat je bus regelt: dat scheelt je een ochtend uitzoeken.
Beste hostels in Medan
K77 Guest House Medan
K77 is een klein guesthouse aan Jalan Seto dat draait op gastvrijheid: welkomstdrankje bij aankomst, een eigenaar die je hele doorreis door Noord-Sumatra met je doorneemt en een tourbalie die je trek in Bukit Lawang regelt. Je slaapt in eenvoudige tweepersoonskamers met airco en een gedeelde badkamer. Bijna iedereen die hier slaapt, laat het hoogste cijfer achter.
Ideaal voor
- Wie hulp wil bij het plannen van Sumatra
- Een eerste nacht na een lange vlucht
- Backpackers die een scooter willen huren
Medan Dazhong Backpacker’s Hostel
Dazhong is het backpackershostel van het centrum, aan Jalan Teuku Cik Ditiro, met slaapzalen met airco, lockers, een keuken en een dakterras waar je ‘s avonds andere reizigers treft. Het team regelt je jungletrek, je bus naar het Tobameer en je vervoer van en naar het vliegveld. Er staat altijd vers fruit en koffie klaar.
Ideaal voor
- Solo reizigers
- Wie reisgenoten zoekt voor de trek
- Een goedkoop bed in een slaapzaal
Amplazio Hostel Medan
Amplazio ligt in het zuiden van de stad, vlak bij busstation Amplas, en dat is precies het punt. De pendelbus van Kualanamu stopt bij Amplas, en daar vertrekken ook de bussen naar het Tobameer. Het hostel is nieuw, schoon en strak geregeld, met een receptie die dag en nacht open is en een supermarktje om de hoek.
Ideaal voor
- Wie meteen doorreist naar het Tobameer
- Late aankomsten met de pendelbus
- Een rustige nacht buiten het centrum
Beste activiteiten in Medan
Istana Maimun: het paleis van de sultan
Het gele paleis van de sultans van Deli, gebouwd in 1888, met Maleise, Indiase en Europese invloeden door elkaar. Een deel van de familie woont er nog.
Waarom bezoeken?
- De troonzaal in geel, de kleur van de Maleise koningen
- Een stuk geschiedenis van het sultanaat Deli
- In een uurtje gezien
- Combineer het met de Grote Moskee om de hoek
Trek in de troonzaal voor een paar euro een traditioneel Maleis kostuum aan voor een foto. Toeristisch, maar de locals doen het zelf ook.
Masjid Raya Al-Mashun, de Grote Moskee
Een paar honderd meter van het paleis staat de Grote Moskee uit 1906, met zwarte koepels, marmer uit Italië en glas-in-loodramen. Bezoekers zijn welkom buiten de gebedstijden.
Highlights
- De achthoekige gebedszaal onder de koepel
- Glas-in-loodramen in het middagzonlicht
- Een paar minuten stilte midden in de drukste stad van Sumatra
- Het oude grafveld van de sultansfamilie naast de moskee
Doe het paleis en de moskee in één ochtend: ze liggen op loopafstand van elkaar.
Tjong A Fie Mansion en Kesawan
Het herenhuis van Tjong A Fie, een Hakka-Chinese zakenman die rond 1900 een van de rijkste mannen van Sumatra was. Chinese, Europese en Maleise stijl in één huis, met de oorspronkelijke meubels nog op hun plek.
Waarom doen?
- Het verhaal van Medan in één huis
- Een rondleiding die je de hele stad laat begrijpen
- Kesawan met zijn oude winkelhuizen voor de deur
- Koffie in een van de oude koffiehuizen in dezelfde straat
Loop na afloop Kesawan uit tot het Merdeka-plein. Langs de oude winkelhuizen en kantoren uit de koloniale tijd zie je hoe rijk de tabak deze stad ooit maakte.
Durian eten bij het kraampje
Medan is in heel Indonesië beroemd om zijn durian. Bij de bekendste kraampjes in het centrum zitten de locals tot laat in de avond aan een plastic tafel, met een geopende vrucht voor zich.
Highlights
- Romig, zoet, bitter en een beetje alcoholisch tegelijk
- Een avond tussen de locals
- Ook pancake durian en durianijs als je het niet puur durft
- Het verhaal dat je nog jaren vertelt
Neem geen durian mee naar je hostel of in een Grab: de geur hangt dagen en bijna overal is hij binnen verboden.
Een avond eten op Merdeka Walk en in Kampung Madras
Merdeka Walk aan het Merdeka-plein is de openluchtfoodcourt van de stad, met tientallen kraampjes onder de bomen. Een paar straten verderop ligt Kampung Madras, de Indiase wijk, met de Sri Mariamman-tempel en roti’s van de plaat.
Waarom doen?
- Je eerste mie aceh en saté op één avond
- Een rustige plek om bij te komen na je vlucht
- Kampung Madras voor Indiaas eten en een hindoetempel
- Zien hoe gemengd deze stad is
Kom je ‘s avonds aan met de vliegveldtrein? Dan stap je bijna op Merdeka Walk uit.
Zo plan je je dagen in Medan
Een dag geeft je het paleis, de moskee en een avond eten; met een tweede dag komen Tjong A Fie, Kesawan en de durian rustig aan bod. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Aankomen en het paleis. Met de trein van Kualanamu naar het Merdeka-plein, inchecken en een lunch met nasi padang. Daarna het Maimun-paleis en de Grote Moskee, als de zon wat lager staat.
's Avonds: Merdeka Walk voor mie aceh, en daarna durian bij het kraampje.
Kesawan en Tjong A Fie. Koffie in een oud koffiehuis, de rondleiding door het Tjong A Fie-huis en een wandeling door Kesawan. 's Middags Kampung Madras en de Sri Mariamman-tempel, en regel bij je hostel de bus van morgen.
's Avonds: martabak van de straat, en vroeg naar bed voor de rit naar de jungle.
Eten en drinken in Medan
Medan eet je op straat en in de warung, de eenvoudige eettentjes waar je aanwijst wat je wilt. De stad heeft geen eigen keuken maar vier tegelijk: Maleis, Chinees, Indiaas en de keuken van de Batak en Atjehers uit de bergen.
Twee dingen moet je hier eten. Mie aceh komt uit Atjeh, verder naar het noorden: dikke gele noedels in een pittige kerriesaus, met rund, garnalen of krab. Een bord kost ongeveer anderhalve euro. En durian, het liefst ‘s avonds bij een kraampje, met je handen.
Dit eet je in Medan:
Heen en verder reizen
Medan is de deur van Noord-Sumatra. De meeste reizigers vliegen hier binnen en reizen meteen door naar de jungle, de heuvels of het meer.
Heen. Kualanamu International Airport ligt ongeveer veertig kilometer buiten de stad. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Kuala Lumpur, Penang, Singapore en Jakarta. Kijk vóór vertrek op onze visumpagina wat je bij aankomst in Indonesië nodig hebt.
Naar de stad. De vliegveldtrein rijdt in ongeveer drie kwartier naar het station aan het Merdeka-plein, voor IDR 40.000, ongeveer €2. Pendelbussen rijden naar busstation Amplas en andere punten in de stad, en een Grab kan ook.
Verder de route op. Naar Bukit Lawang is het drie tot vijf uur, met een gedeelde toeristenbus of een privéauto die je hostel regelt. Naar Berastagi rijden busjes in twee tot drie uur de bergen in, en naar het Tobameer ben je vier tot vijf uur onderweg naar Parapat, waar de boot naar Samosir vertrekt. Hoe je de hele route over het eiland plant, staat op onze pagina over Sumatra.
- VliegtuigKuala Lumpur, Penang, Singapore en Jakarta
- VliegveldtreinKualanamu naar het centrum in 45 minuten · ongeveer €2
- Bukit LawangGedeelde toeristenbus of privéauto, 3 tot 5 uur
- BerastagiBusje de bergen in, 2 tot 3 uur
- TobameerBus of gedeelde auto naar Parapat, 4 tot 5 uur
Veilig op pad in Medan
Medan is een gewone grote stad: druk, rommelig en voor reizigers prima te doen. Let vooral op in het verkeer en met je telefoon langs de straat.
- Grab gebruiken voor ritjes, dan weet je vooraf wat je betaalt
- Je telefoon aan de kant van de stoep houden, weg van de straat
- Bedekte schouders en knieën in de moskee
- Contant geld pinnen in Medan voor Bukit Lawang, waar je weinig pinautomaten vindt
- Je tas los op een scooterzitje of aan de straatkant van je schouder hangen
- Instappen bij een ongevraagde taxichauffeur in de aankomsthal
- Durian meenemen in je hostel of in een Grab
- Midden in de spits een bus naar het meer plannen
Rebels on the Road tip
Medan is geen stad om af te vinken, het is een stad om te eten. Bewaar je honger dus voor de avond. Ga laat naar Merdeka Walk, bestel bij drie verschillende kraampjes een klein bord en eindig bij de durian. En regel nog diezelfde avond je vervoer: wie om acht uur ‘s ochtends in de gedeelde bus naar Bukit Lawang zit, eet zijn lunch al aan de rivier, met de jungle aan de overkant.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Medan?
Een tot twee dagen. Met een dag zie je het paleis en de moskee en eet je een avond door de stad; met een tweede dag komen Tjong A Fie, Kesawan en Kampung Madras erbij.
Hoe kom je van Kualanamu naar Medan?
Met de vliegveldtrein, in ongeveer drie kwartier naar het station aan het Merdeka-plein, voor IDR 40.000 (ongeveer €2). Pendelbussen rijden naar busstation Amplas en andere delen van de stad, en een Grab kan ook.
Is Medan het waard om te blijven?
Voor het eten zeker. Medan is een drukke handelsstad zonder strand of jungle, maar met een van de beste keukens van Indonesië, een sultanspaleis en een prachtige moskee. Eén avond eten maakt je aankomst op Sumatra meteen goed.
Waar slaap je het best in Medan?
In het centrum, rond Kesawan en het Merdeka-plein, als je de stad wilt zien. Reis je meteen door naar het Tobameer, dan is een hostel bij busstation Amplas handiger.
Wat moet je eten in Medan?
Mie aceh, nasi padang en ‘s avonds durian bij een kraampje. Op Merdeka Walk proef je in één avond de meeste keukens van de stad.
Hoe kom je van Medan naar Bukit Lawang?
Met een gedeelde toeristenbus of een privéauto, in drie tot vijf uur. Je hostel in Medan of je trekgids in Bukit Lawang regelt het meestal voor je. Met openbaar vervoer kan ook, via Binjai, maar dan ben je langer onderweg.
Is Medan veilig?
Ja, met gewone stadsvoorzichtigheid. Houd je telefoon en tas weg van de straatkant, gebruik Grab voor ritjes en let goed op in het verkeer.
Heb je een visum nodig voor Indonesië?
Ja, voor de meeste Europese paspoorten is er een visum bij aankomst of een e-visum vooraf. Kijk op onze visumpagina wat er voor jouw paspoort geldt.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
