Backpacken in Berastagi
Om vier uur ‘s nachts loop je met een zaklamp de weg op, de kou in je handen. Drie uur later sta je op de rand van een krater die naar zwavel ruikt, de stoom sist uit de rotsen, en aan de horizon kleurt de lucht oranje boven de Sinabung, die ernaast rustig een pluim rook uitblaast. Een paar uur later lig je beneden in een warme bron. Dat is een ochtend in Berastagi.
Berastagi is een marktstadje op ongeveer 1.300 meter hoogte in de Karo-hooglanden, tussen twee vulkanen. Na het zweten in Medan en Bukit Lawang trek je hier voor het eerst in weken een trui aan. Overal om het stadje liggen akkers met kool, tomaten en sinaasappelbomen, en op de fruitmarkt ruikt het naar passievrucht.
Dit is het land van de Karo-Batak, met een eigen taal, een eigen keuken en een eigen bouwstijl. Rijd naar Dokan, een dorp waar families nog wonen in houten langhuizen van meer dan honderd jaar oud, en je ziet een Sumatra dat je nergens anders vindt. Twee tot drie dagen is genoeg. Neem de laatste dag de lange weg naar het Tobameer, langs Dokan en de Sipiso-piso-waterval, en je hebt de mooiste reisdag van Noord-Sumatra.
Waarom Berastagi populair is onder backpackers
- Zonsopkomst op de krater van de Sibayak
- Warme bronnen aan de voet van de vulkaan
- Uitzicht op de actieve Sinabung
- Traditionele Karo-langhuizen in Dokan
- Koel klimaat na de hitte van Medan
- Fruitmarkt met passievrucht en Karo-sinaasappels
- De Sipiso-piso-waterval op weg naar het Tobameer
- Goedkoop en ontspannen
Beste reistijd voor Berastagi
Op 1.300 meter is het in Berastagi het hele jaar fris: overdag rond de 22 graden, ‘s nachts soms onder de 15. Regen valt er altijd, maar de zomermaanden zijn het droogst en dan is de kans op een heldere zonsopkomst op de Sibayak het grootst.
Pak in elk seizoen een trui en een regenjas in. Op de krater van de Sibayak is het voor zonsopkomst echt koud, en een bui komt hier zonder waarschuwing.
Backpacker-budget: ongeveer €18 per dag
- €8hostelbed
- €1,50lokale maaltijd
- €2,50biertje
- €0,50busje naar de Sibayak
Richtprijzen voor een backpackersdag in Berastagi; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Het centrum en de weg naar de Sibayak
Berastagi is klein. Slaap in het centrum, rond de hoofdweg Jalan Veteran met de fruitmarkt en het monument, of aan de noordkant van het stadje, aan de weg waar het pad naar de Sibayak begint. Dan loop je om vier uur ‘s nachts zo de berg op.
De fruitmarkt, de eettentjes en de busjes naar Medan, Kabanjahe en de warme bronnen vind je allemaal in het centrum. De heuvel Gundaling, met uitzicht op beide vulkanen, ligt op een korte rit.
’s Avonds is Berastagi rustig: eten, een kop koffie en vroeg naar bed voor de vulkaan.
Waarom kiezen voor het centrum of de Sibayak-kant?
- Het pad naar de Sibayak om de hoek
- De fruitmarkt op loopafstand
- Busjes naar Medan en Kabanjahe vlakbij
- Eettentjes met babi panggang Karo
- Rustig en veilig, ook ‘s avonds
- Guesthouses die gidsen en vervoer regelen
Wil je de Sibayak voor zonsopkomst doen, slaap dan zo dicht mogelijk bij het begin van het pad.
Beste hostels in Berastagi
Berastagi heeft een paar fijne guesthouses op Hostelworld, en daarnaast vooral hotels voor Indonesische weekendgasten uit Medan. Zoek je een eigen kamer met wat meer comfort, kijk dan op Trip.com.
Gintribu Guest House Sibayak
Gintribu is het best beoordeelde adres van Berastagi, en dat zie je meteen: een houten huis tussen moestuinen en fruitbomen, aan de rand van het bos. De gastheren kennen de Karo-cultuur van binnenuit en helpen je naar de dorpen, de koffieboeren in de buurt en de warme bronnen onder de Sibayak. Er is een restaurant, en de groente komt van de akkers om je heen.
Ideaal voor
- Wie de Karo-cultuur wil leren kennen
- Rust en groen om je heen
- Backpackers die een uitstapje willen regelen
Sibayak Multinational
Sibayak Multinational is een klassiek wit gastenverblijf met een grote tuin en uitzicht op de bergen, aan Jalan Pendidikan. Vlakbij begint het pad naar de Sibayak, dus je loopt om vier uur ‘s nachts zo de weg op. Er is een restaurant, een wasservice en je kunt er een fiets huren.
Ideaal voor
- De zonsopkomst op de Sibayak
- Wie een tuin en uitzicht zoekt
- Stellen
Uluna Hotel
Uluna is een klein, nieuw hotel uit 2020 aan Jalan Jamin Ginting, de doorgaande weg aan de zuidkant van Berastagi. De kamers zijn schoon en licht, met een eigen badkamer, en het ontbijt eet je op het dak met uitzicht op de bergen. Airco heb je hier niet nodig. Reken op gemiddeld ongeveer €28 per nacht.
Ideaal voor
- Een eigen kamer met wat comfort
- Ontbijt met uitzicht
- Wie met een auto of scooter reist
Beste activiteiten in Berastagi
Zonsopkomst op de Sibayak
De Sibayak is de vulkaan die je zelf beklimt: ongeveer 2.212 meter hoog, met een krater vol rokende fumarolen en uitzicht op de Sinabung en het Karo-land.
Waarom doen?
- Een vulkaankrater die je in een ochtend haalt
- Stoom en zwavel uit de rotsen
- De Sinabung in het eerste licht
- Na afloop de warme bronnen aan de voet
Het pad is slecht aangegeven en in het donker raak je makkelijk de weg kwijt. Ga met een gids van je guesthouse, of in elk geval met een groepje. Een vulkaan is altijd in beweging: vraag vooraf bij je guesthouse of de berg open is.
Warme bronnen onder de Sibayak
Aan de voet van de Sibayak liggen de warme bronnen van Sidebuk-debuk, met baden vol zwavelwater in verschillende temperaturen. Lokale families komen er vooral in het weekend.
Highlights
- Warm water terwijl de lucht om je heen koud is
- Uitzicht op de vulkaan vanuit je bad
- Een plek waar vooral locals komen
- De perfecte afsluiting van een vroege ochtend
Neem zwemkleding die tegen een stootje kan: de zwavel laat een geur achter die er niet zomaar uitgaat.
Het Karo-dorp Dokan
Dokan ligt op ongeveer 23 kilometer van Berastagi en is een van de laatste dorpen waar de traditionele Karo-langhuizen nog bewoond worden. Een siwaluh jabu is een huis voor acht families, met een enorm schuin dak, op palen boven de grond.
Waarom bezoeken?
- Langhuizen waar families nog echt wonen
- Karo-bouwkunst zoals die al eeuwen is
- Bijna geen andere toeristen
- Perfect te combineren met de Sipiso-piso-waterval
Dokan is een dorp, geen museum. Vraag of je binnen mag kijken, groet de bewoners, fotografeer mensen pas na een knikje en laat een donatie achter. Een gids uit Berastagi maakt het verschil: die vertelt je wie er in welk deel van het huis woont en waarom.
De Sipiso-piso-waterval
Aan de noordpunt van het Tobameer stort een rivier zich 120 meter diep een kloof in, met het meer op de achtergrond. Vanaf de rand zie je hoe het water verdwijnt in de mist beneden.
Highlights
- Een van de hoogste watervallen van Sumatra
- Je eerste blik op het Tobameer
- Het dorp Tongging aan het water beneden
- Een tussenstop die je reisdag naar het meer goedmaakt
Kom vroeg op de dag. Na de middag trekken de wolken vaak over de rand van de kloof.
Uitzicht op de Sinabung vanaf Gundaling
De Sinabung is sinds 2010 weer actief en je beklimt hem niet: de berg en een zone eromheen zijn verboden gebied. Maar vanaf de heuvel Gundaling, net boven Berastagi, kijk je er recht op.
Waarom doen?
- De Sinabung en de Sibayak in één blik
- Het hele Karo-plateau aan je voeten
- Een rustige avond tussen de dennen
- Geen klim nodig
De verboden zone rond de Sinabung verandert met de activiteit van de berg. Kijk vooraf bij je guesthouse of op het reisadvies van Nederland Wereldwijd wat er geldt.
Zo plan je je dagen in Berastagi
Twee dagen geeft je de markt, Gundaling en de Sibayak met de warme bronnen; met een derde dag komen Dokan en de Sipiso-piso-waterval erbij, op weg naar het Tobameer. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Aankomen in de koelte. Met de bus uit Bukit Lawang of Medan, inchecken en een trui aan. 's Middags de fruitmarkt voor passievrucht en Karo-sinaasappels, en een gids regelen voor morgen.
's Avonds: zonsondergang op Gundaling met zicht op de Sinabung, daarna babi panggang Karo.
De Sibayak. Om vier uur op pad, de krater bij zonsopkomst en via de andere kant naar beneden. Daarna een lange ochtend in de warme bronnen.
's Avonds: Karo-koffie en vroeg slapen na een lange dag.
Dokan en de Sipiso-piso. Met een privéauto richting het meer: eerst de langhuizen van Dokan, dan de waterval bij Tongging, en door naar Parapat voor de boot naar Samosir.
's Avonds: je eerste avond aan het Tobameer.
Eten en drinken in Berastagi
Berastagi eet je in de warung langs de hoofdweg en op de markt. De Karo zijn grotendeels christelijk, en dat proef je: varkensvlees staat hier op de kaart, en dat zie je verder op Sumatra bijna nergens.
Het gerecht van de streek is babi panggang Karo: gegrild varkensvlees met rijst, een pittige saus met bloed en een kom bouillon erbij. Herken het aan de letters BPK op het bord voor de deur. En eet fruit: de passievruchten, sinaasappels en tamarillo’s komen hier van de akkers om de stad.
Dit eet je in Berastagi:
Heen en verder reizen
Berastagi ligt ongeveer 65 kilometer ten zuiden van Medan, een flink stuk omhoog de bergen in. Het is de logische tussenstop tussen de jungle en het meer.
Heen. Vanuit Bukit Lawang rijden gedeelde toeristenbussen in ongeveer vijf uur, vaak via de rand van Medan. Vanuit Medan rijden de hele dag busjes naar Berastagi, in twee tot drie uur voor een paar euro.
In het stadje. Het centrum loop je. Busjes rijden naar het pad van de Sibayak, de warme bronnen en Kabanjahe, en een scooter huren kan bij je guesthouse.
Verder de route op. Naar het Tobameer ben je met een gedeelde toeristenbus of privéauto ongeveer vier uur onderweg naar Parapat, waar de boot naar Samosir vertrekt. Met lokale busjes kan het ook, via Kabanjahe en Pematang Siantar, maar dan stap je een paar keer over. Wat er na het meer nog komt, lees je op onze pagina over Sumatra.
- BusjeMedan 2 tot 3 uur · de hele dag door
- ToeristenbusBukit Lawang ongeveer 5 uur
- ScooterGundaling, de warme bronnen en de omliggende dorpen
- DoorreisParapat aan het Tobameer, ongeveer 4 uur
Veilig op pad in Berastagi
Berastagi is een rustig en veilig stadje. Wat je hier serieus neemt, zijn de vulkanen: de Sibayak is goed te doen, de Sinabung is verboden terrein.
- De Sibayak beklimmen met een gids of in een groepje, met zaklamp en warme kleren
- Vooraf bij je guesthouse vragen of de Sibayak open is
- De verboden zone rond de Sinabung respecteren
- Toestemming vragen voor je in Dokan iemand fotografeert of een huis binnenstapt
- In je eentje in het donker van het pad afdwalen
- Te dicht bij de fumarolen staan: de dampen zijn heet en giftig
- Een scooter huren zonder het juiste rijbewijs en een internationaal rijbewijs
- Pas na de middag aan de Sibayak beginnen, als de wolken er al hangen
Rebels on the Road tip
Reis niet met de goedkoopste bus van Berastagi naar het Tobameer, maar huur samen met een paar andere backpackers een auto met chauffeur voor de hele dag. Stop in Dokan bij de langhuizen, rijd door naar de Sipiso-piso-waterval en zie bij de rand voor het eerst het Tobameer onder je liggen, blauw en eindeloos tussen de bergen. Daarna slingert de weg langs het meer naar Parapat, waar je de boot naar Samosir pakt. Het is de mooiste reisdag van Sumatra, en gedeeld kost hij je weinig meer dan de bus.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Berastagi?
Twee tot drie dagen. Met twee haal je de markt, Gundaling en de Sibayak met de warme bronnen; met een derde dag komen Dokan en de Sipiso-piso-waterval erbij, op weg naar het Tobameer.
Kun je de Sibayak zonder gids beklimmen?
Het kan, het eerste deel loop je over een weg. Maar het pad is slecht aangegeven en in het donker raak je makkelijk de weg kwijt, zeker na de hut. Met een gids of een groepje is het veiliger en vind je de krater zeker.
Kun je de Sinabung beklimmen?
Nee. De Sinabung is sinds 2010 weer actief, en de berg en een zone eromheen zijn verboden gebied. Bekijk hem vanaf Gundaling of vanaf de krater van de Sibayak.
Hoe bezoek je het dorp Dokan?
Met een privéauto of scooter, ongeveer 23 kilometer vanaf Berastagi. Het ligt op de route naar het Tobameer, dus combineer het met de Sipiso-piso-waterval. Er is geen vaste entree, laat een donatie achter en vraag toestemming voor foto’s.
Waar slaap je het best in Berastagi?
In het centrum of aan de noordkant van het stadje, waar het pad naar de Sibayak begint. Dan loop je om vier uur ‘s nachts zo de berg op.
Wat moet je eten in Berastagi?
Babi panggang Karo, gegrild varkensvlees met een pittige saus, te herkennen aan BPK op het bord. En fruit van de markt: passievrucht, sinaasappels en tamarillo.
Hoe kom je van Berastagi naar het Tobameer?
Met een gedeelde toeristenbus of privéauto in ongeveer vier uur naar Parapat, en dan met de boot naar Samosir. Met een gedeelde auto kun je onderweg stoppen in Dokan en bij de Sipiso-piso-waterval.
Hoe koud is het in Berastagi?
Overdag rond de 22 graden, ‘s nachts soms onder de 15. Op de krater van de Sibayak is het voor zonsopkomst nog kouder, dus neem een trui en een jas mee.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
