Backpacken in de Harau-vallei
Stel je een vallei voor waar de wanden recht omhoog schieten, honderd meter of meer, rood en grijs gestreept en begroeid met oerwoud op elke richel. Onderaan liggen rijstvelden zo groen dat het pijn doet aan je ogen, met hier en daar een houten huis met een puntdak. Uit de rotsen vallen watervallen in poelen waar de mensen uit de dorpen komen zwemmen. Dat is de Harau-vallei, en wij vinden dit misschien wel de mooiste plek van Sumatra.
Harau ligt anderhalf uur ten oosten van Bukittinggi, vlak bij het stadje Payakumbuh. Er is geen dorp met bars en geen strip met reisbureaus. Je slaapt in een homestay tussen de rijstvelden, met de klif als achtermuur, en je doet weinig meer dan wandelen, zwemmen onder een waterval en ‘s avonds op je veranda zitten terwijl de krekels het overnemen.
Precies daarom blijven mensen hier langer dan gepland. Doordeweeks heb je de vallei bijna voor jezelf, en een houten hut kost ongeveer tien euro per nacht. Plan twee of drie dagen, huur een scooter voor de rijstterrassen en de bochtenbrug van Kelok 9, en eet in Payakumbuh, de stad die zichzelf officieel de stad van de rendang noemt.
Waarom de Harau-vallei populair is onder backpackers
- Loodrechte rotswanden boven de rijstvelden
- Zwemmen onder watervallen, op loopafstand van je bed
- Houten homestays met de klif als achtermuur
- Rust: geen nachtleven, geen drukte, wel sterren
- Klimmen, wandelen en scooteren door de dorpen
- De rendang van Payakumbuh om de hoek
- Een goedkope en makkelijke uitstap vanuit Bukittinggi
Beste reistijd voor de Harau-vallei
Harau ligt lager en is warmer dan Bukittinggi. Het regent hier het hele jaar, en dat is meteen de reden dat de watervallen er zijn. In het droge seizoen zijn de paden het fijnst, maar aan het eind ervan worden de watervallen dunner.
In het weekend komen dagjesmensen uit Payakumbuh en Padang naar de watervallen. Ga doordeweeks, of ‘s ochtends vroeg, dan heb je de poelen voor jezelf.
Backpacker-budget: ongeveer €22 per dag
- €10hostelbed
- €2lokale maaltijd
- €3biertje
- €4scooter per dag
Richtprijzen voor een backpackersdag in Harau-vallei; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste wijk voor backpackers
Tussen de rijstvelden in de vallei
Slaap in de vallei zelf, langs de Jalan Lembah Harau richting de watervallen. Daar staan de homestays tussen de rijstvelden, met de rotswanden aan twee kanten, en loop je zo naar Sarasah Bunta en de andere watervallen.
Wil je meer winkels en eettentjes, dan kun je ook in Sarilamak of Payakumbuh slapen, op een halfuur rijden. Maar dan mis je de ochtend in de vallei, en die is het mooiste wat Harau heeft.
Waarom kiezen voor de vallei zelf?
- De klif als uitzicht vanaf je veranda
- Watervallen op loopafstand
- Stil, met ‘s nachts alleen krekels en kikkers
- Homestays die ontbijt, scooters en gidsen regelen
- De ochtendmist tussen de wanden
Neem genoeg contant geld mee: in de vallei zelf zijn geen pinautomaten.
Beste hostels in de Harau-vallei
In de Harau-vallei staan geen hostels, en op Hostelworld vind je er niets. Je slaapt hier in homestays: houten hutten en kamers bij families in de vallei. De bekendste is Abdi Homestay, met hutten aan de voet van een klif en een kleine waterval erachter, vanaf ongeveer IDR 200.000 (€10) per nacht. Die boek je rechtstreeks via WhatsApp; het nummer staat op hun Instagram. Liever via een boekingssite? Deze drie staan op Trip.com.
The Novi Harau
The Novi Harau is een eenvoudige homestay aan de Jalan Lembah Harau, in het dorp Tarantang, midden in de vallei. Het scoort op Trip.com op alles een 9,5: schoon, vriendelijk en voor weinig geld. Je slaapt in een kamer met een tweepersoonsbed of in een grotere kamer voor een groepje, en de watervallen liggen op een paar kilometer.
Ideaal voor
- Een goedkoop en schoon bed in de vallei
- Kleine groepjes en vrienden die samen reizen
- Wie elke ochtend naar de watervallen wil lopen
Harau View Homestay
Harau View Homestay is een houten huis met een rieten dak tussen de palmen, ook aan de Jalan Lembah Harau, een paar honderd meter van The Novi. Het heeft ruim vijftig reviews op Trip.com, meer dan bijna elk ander adres in de vallei, en de receptie is dag en nacht bereikbaar. Precies het soort plek waar je komt voor de rust en het uitzicht, niet voor de luxe.
Ideaal voor
- Wie in een traditioneel houten huis wil slapen
- Rust en uitzicht op de vallei
- Late aankomers uit Bukittinggi
Sijo Art and Guesthouse
Sijo Art and Guesthouse is het kleinste adres van dit rijtje: drie kamers bij Sarilamak, aan de ingang van de vallei, een met uitzicht op de heuvels en een met uitzicht op de vallei. Je deelt de badkamer en de keuken, er is een tuin met een terras, en een eigen restaurantje. Op een paar minuten rijden ligt Sarasah Donat, de waterval in een grot die je via een houten ladder bereikt. Het goedkoopste bed van dit rijtje.
Ideaal voor
- Backpackers met een klein budget
- Wie zelf wil koken
- Een rustige plek met uitzicht op de vallei
Beste activiteiten in de Harau-vallei
Zwemmen onder Sarasah Bunta
Sarasah Bunta is de bekendste waterval van de vallei: water dat van een enorme rotswand in een poel valt, met bemoste stenen eromheen. Een eindje verder liggen nog meer watervallen, allemaal op een paar minuten lopen van elkaar.
Waarom gaan?
- Zwemmen in een poel onder een rotswand
- Meerdere watervallen dicht bij elkaar
- Bij de tweede waterval huur je een band of een ligstoel
- Kraampjes met thee en gebakken banaan bij de ingang
Zwem bedekt: veel locals gaan met kleren aan het water in, en een T-shirt over je badpak valt hier beter dan een bikini.
Sarasah Donat en de grotwaterval
Net buiten de vallei, bij Sarilamak, valt Sarasah Donat door een opening in de rots in een soort grot. Je komt er via een houten ladder, en dat maakt het een klein avontuur.
Highlights
- Een waterval die in een grot valt
- Afdalen over een houten ladder
- Licht dat door de opening naar binnen valt
- Minder druk dan de watervallen in de vallei
Ga na de middag niet meer als het geregend heeft: de ladder en de rotsen zijn dan spiegelglad.
Wandelen naar het uitzichtpunt
Vanuit de vallei klimt een steil pad in ongeveer een uur naar een uitzichtpunt boven de rijstvelden en de rotswanden. Je ziet dan pas hoe diep de vallei in het land ligt.
Waarom gaan?
- De hele vallei onder je, met de wanden aan twee kanten
- Een echte junglewandeling
- Een gids die je onderweg de planten en dieren laat zien
- Het mooiste licht van de dag
Neem twee liter water mee en schoenen met grip. Het pad is na regen modderig.
Klimmen op de rotswanden
De rotswanden van Harau zijn een bekende klimplek in West-Sumatra, met routes van verschillende niveaus.
Highlights
- Klimmen met uitzicht over de rijstvelden
- Routes voor beginners en gevorderden
- Lokale klimmers die de wanden kennen
- Een dag die je niet snel vergeet
Ben je nieuw in het klimmen, vraag dan naar een kennismaking op een korte route. Kijken mag ook: aan de voet van de wand is het een spektakel.
Scooteren naar Kelok 9 en de rijstterrassen
Met een scooter zie je in een dag wat de vallei omringt: Kelok 9, een rode bochtenbrug op pilaren door een kloof op een half uur rijden, en de rijstterrassen van Sikabu met een koffietentje erboven.
Waarom doen?
- De beroemde bochtenbrug van Kelok 9
- Rijstterrassen en dorpen waar bijna geen toerist komt
- Koffie met uitzicht in Sikabu
- Je eigen tempo, je eigen stops
Durf je het niet aan op de scooter, boek dan bij je homestay een tour met chauffeur.
De markt van Sarilamak en de rendang van Payakumbuh
Op dinsdag en zaterdag is er markt in Sarilamak, aan de ingang van de vallei. En een halfuur verderop ligt Payakumbuh, de stad die zichzelf sinds 2019 officieel de stad van de rendang noemt, met een eigen Kampung Rendang waar het gestoofde vlees in grote pannen wordt gemaakt.
Highlights
- Zelfgemaakte snacks, groente en vis op de ochtendmarkt
- Rendang uit de stad die er een naam van heeft gemaakt
- Een kookles in een homestay in de vallei
- Een ochtend tussen de locals
Ga naar de markt voor je ontbijt. Om acht uur is alles nog vers en ben je de enige buitenlander tussen de manden.
Zo plan je je dagen in de Harau-vallei
Twee dagen geeft je de watervallen en het uitzichtpunt. Met een derde dag komen de scooterroute en de markt erbij. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Aankomst en watervallen. 's Ochtends met de bus uit Bukittinggi, inchecken in je homestay en 's middags zwemmen bij Sarasah Bunta en de watervallen ernaast.
's Avonds: op je veranda, terwijl de rotswanden rood kleuren.
Het uitzichtpunt. Vroeg met een gids naar boven voor het uitzicht over de vallei, 's middags een kookles of klimmen aan de voet van de wand.
's Avonds: rendang en rijst in je homestay.
De scooterdag. Is het dinsdag of zaterdag, begin dan op de markt van Sarilamak. Daarna Sarasah Donat, de bochtenbrug van Kelok 9 en koffie boven de rijstterrassen van Sikabu.
's Avonds: rendang halen in Payakumbuh voor onderweg.
Eten en drinken in de Harau-vallei
In de vallei eet je wat je homestay kookt, en dat is vaak het lekkerste eten van je reis: rijst met kip of rundvlees in kokoscurry, groente uit de tuin en sambal die je ogen laat tranen. Westerse restaurants zijn er niet. Ontbijt zit bij veel homestays in de prijs.
Bij de watervallen staan kraampjes met thee, instantnoedels en gebakken banaan. Voor meer keus rij je naar Sarilamak of Payakumbuh, waar je de rendang eet in de stad die er beroemd om is. Bier zul je hier nauwelijks vinden.
Dit eet je in de Harau-vallei:
Heen en verder reizen
De Harau-vallei ligt ten oosten van Bukittinggi, vlak bij Payakumbuh. Je komt er altijd via Bukittinggi, en je gaat er ook weer via terug.
Heen. Vanuit Bukittinggi neem je bij busstation Aur Kuning een bus richting Payakumbuh en stap je uit in Sarilamak, voor ongeveer IDR 15.000 (€0,75). Je bent iets meer dan een uur onderweg, met druk verkeer twee. In Sarilamak brengt een opelet, een motor met zijspan, je voor ongeveer IDR 20.000 (€1) naar je homestay. Liever in één keer? Een minibusje of taxi regel je via je guesthouse in Bukittinggi.
In de vallei. De watervallen en de homestays loop je. Voor de rest huur je een scooter via je homestay, of neem je een opelet; die zijn traag en komen de steile heuvels niet op.
Verder de route op. Naar de Bungus-baai ga je terug via Bukittinggi naar Padang, en vandaar naar het zuiden langs de kust. Reken op een hele dag. Een taxi rechtstreeks naar het vliegveld van Padang duurt ongeveer vier uur en kost ongeveer IDR 600.000 tot 900.000 (€30 tot €45).
- BusBukittinggi naar Sarilamak, ruim een uur, ongeveer €0,75
- OpeletSarilamak naar je homestay, ongeveer €1
- ScooterVia je homestay, €2,50 tot €5 per dag
- Terug naar PadangVia Bukittinggi, reken op een hele dag
- Taxi naar het vliegveldOngeveer 4 uur, €30 tot €45
Veilig op pad in de Harau-vallei
De Harau-vallei is een van de rustigste plekken op je route. Het grootste risico zit in natte rotsen, steile paden en de scooter.
- Bedekt zwemmen, met een T-shirt over je badkleding
- Een gids nemen voor het uitzichtpunt en het klimmen
- Genoeg contant geld meenemen, want er zijn geen pinautomaten in de vallei
- Na regen uitkijken op gladde ladders en stenen bij de watervallen
- Zonder ervaring en internationaal rijbewijs op een scooter over grind en steile stukken
- Onder een waterval gaan staan na zware regen: er kan steen mee naar beneden komen
- De apen in de vallei voeren
- Je afval achterlaten bij de poelen
Rebels on the Road tip
Blijf minstens twee nachten, en plan je derde ochtend op een dinsdag of zaterdag. Dan sta je om acht uur op de markt van Sarilamak, tussen de manden met kruiden en zelfgemaakte koekjes, en heb je daarna de hele dag voor de scooter. En kom het liefst in juni of juli: dan is het droog, maar vallen de watervallen nog vol van de regen. Later in het droge seizoen worden ze dunner, en dan zwem je in een poel waar je net nog in kunt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in de Harau-vallei?
Twee tot drie dagen. Met twee haal je de watervallen en het uitzichtpunt; met een derde dag komen de scooterroute naar Kelok 9 en de markt van Sarilamak erbij.
Kun je de Harau-vallei als dagtrip vanuit Bukittinggi doen?
Dat kan, het is ongeveer anderhalf uur rijden. Maar je mist dan de ochtend en de avond in de vallei, en juist die zijn het mooist. Blijf als het kan een nacht.
Waar slaap je in de Harau-vallei?
In een homestay tussen de rijstvelden. Hostels zijn er niet. Abdi Homestay boek je rechtstreeks via WhatsApp, vanaf ongeveer IDR 200.000 (€10), en The Novi Harau, Harau View Homestay en Sijo Art and Guesthouse staan op Trip.com.
Hoe kom je van Bukittinggi naar de Harau-vallei?
Met de bus vanaf busstation Aur Kuning naar Sarilamak, voor ongeveer IDR 15.000 (€0,75), en dan een opelet naar je homestay. Of je regelt een busje of taxi via je guesthouse.
Kun je zwemmen in de watervallen?
Ja, bij Sarasah Bunta en de watervallen ernaast liggen poelen om in te zwemmen. Zwem bedekt, en blijf weg onder de waterval na zware regen.
Wanneer zijn de watervallen het mooist?
Aan het begin van het droge seizoen, in juni en juli, en in de natte maanden. Aan het eind van het droge seizoen worden ze dunner.
Is er een pinautomaat in de Harau-vallei?
Nee. Neem genoeg contant geld mee uit Bukittinggi, of pin in Sarilamak of Payakumbuh.
Is de Harau-vallei duur?
Nee. Met ongeveer tweeëntwintig euro per dag kom je rond, inclusief een hut van ongeveer tien euro en een scooter.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
