Backpacken in Chiang Mai
Chiang Mai is dé backpackersstad van Thailand. Je vindt hier goedkope hostels, gezellige night markets, streetfood, jungletours en een relaxte sfeer. Of je nu solo reist of met vrienden backpackt: Chiang Mai is de perfecte plek om andere reizigers te ontmoeten.
Chiang Mai ligt in het noorden van Thailand en voelt compleet anders aan dan Bangkok. De stad is rustiger, groener en heeft een ontspannen sfeer die veel backpackers aanspreekt. Tussen de oude tempels, gezellige cafés en levendige avondmarkten hangt een relaxte vibe waardoor veel reizigers uiteindelijk langer blijven dan gepland.
Daarnaast is Chiang Mai de ideale uitvalsbasis voor avonturen in de natuur. Vanuit de stad maak je makkelijk jungletours, scootertrips door de bergen of bezoek je lokale dorpjes rondom de stad. Ook voor digital nomads en solo reizigers is Chiang Mai enorm populair dankzij de betaalbare prijzen en sociale sfeer.
Waarom Chiang Mai populair is onder backpackers
- Goedkope accommodaties en eten
- Veel sociale hostels
- Ideale uitvalsbasis voor jungletours
- Goed nachtleven en night markets
- Veel activiteiten rondom de stad
- Perfect voor scootertrips door Noord-Thailand
Beste reistijd voor Chiang Mai
Chiang Mai ligt in de bergen van het noorden en is koeler dan de rest van Thailand. Er is hier wel één periode die je echt moet weten: het brandseizoen, wanneer de lucht dagenlang vol rook hangt.
Kom hier niet in maart of april als je gevoelige luchtwegen hebt. In die maanden staat Chiang Mai regelmatig in de wereldtop van steden met de slechtste luchtkwaliteit. In de rest van het jaar merk je er niets van.
Backpacker-budget: ongeveer €18 per dag
- €5hostelbed
- €1,20lokale maaltijd
- €1,20biertje
- €1songthaew-ritje
Richtprijzen uit onze eigen dagen in Chiang Mai; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste hostels in Chiang Mai
Stamps Backpackers Chiang Mai
Misschien wel het bekendste backpackershostel van Chiang Mai. Vooral populair onder solo reizigers omdat het hier super makkelijk is om andere backpackers te ontmoeten. Het hostel organiseert dagelijks gezamenlijke activiteiten zoals foodtours, spelletjesavonden en uitstapjes. De sfeer is sociaal zonder dat het meteen een extreem party hostel is. Ideaal als je nieuwe mensen wilt leren kennen.
Mad Monkey Chiang Mai
Dé plek voor backpackers die houden van feestjes en een levendige sfeer. Denk aan pub crawls, beer pong en veel internationale reizigers. Net als de andere Mad Monkey hostels in Zuidoost-Azië draait het hier vooral om gezelligheid en sociaal contact. Perfect als je Chiang Mai wilt combineren met uitgaan en veel andere backpackers ontmoeten.
The Yard Hostel Chiang Mai
Een stuk rustiger dan de meeste backpackershostels, maar juist daardoor populair bij reizigers die een relaxte sfeer zoeken. Het hostel heeft een mooie groene tuin, fijne chillplekken en een gezellige community vibe. Ideaal voor backpackers die overdag veel willen ondernemen en ’s avonds rustig willen ontspannen.
Beste activiteiten in Chiang Mai
Watervallen bezoeken
Ontdek verborgen watervallen rondom Chiang Mai en neem een frisse duik midden in de natuur.
Muay Thai gevecht bekijken
Ervaar de sfeer van een traditionele Thaise vechtsportavond in Chiang Mai.
Ziplinen door de jungle
Vlieg tussen de bomen en geniet van spectaculaire uitzichten over de jungle.
Olifantenopvangcentra bezoeken
Bezoek een verantwoord opvangcentrum waar olifanten beschermd worden.
Thaise kookles volgen
Leer populaire Thaise gerechten maken zoals Pad Thai en Green Curry.
Beste wijk voor backpackers:
Old City
De meeste backpackers verblijven in de Old City. Dit is het oude centrum van Chiang Mai waar je veel hostels, cafés, avondmarkten en gezellige straatjes vindt. Alles ligt relatief dicht bij elkaar waardoor je makkelijk lopend of met een scooter de stad kunt verkennen.
Voordelen van slapen in deze buurt:
- Veel betaalbare hostels en cafés
- Ideaal om andere backpackers te ontmoeten
- Centrale ligging voor tempels en night markets
- Gezellige sfeer, zowel overdag als ’s avonds
- Veel restaurants, coworking cafés en streetfood
- Goede uitvalsbasis voor tours en dagtrips
Daarnaast hangt er in de Old City een hele ontspannen sfeer waardoor veel backpackers uiteindelijk langer blijven dan gepland.
Zo plan je je dagen in Chiang Mai
Chiang Mai is een plek waar veel backpackers langer blijven dan gepland. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
De Old City. Loop het vierkant binnen de gracht rond en pik de mooiste tempels mee: Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh en Wat Chiang Man. Eindig met een massage voor een paar euro.
's Avonds: de nachtmarkt, of in het weekend de Sunday Walking Street.
Olifanten en watervallen. Ga naar een opvangcentrum waar je niet rijdt maar alleen kijkt, voert en meeloopt. Combineer met de Bua Thong Sticky Waterfalls, waar je tegen de waterval op klimt.
's Avonds: eten aan de Nimman-kant, de hippe wijk buiten de gracht.
Doi Suthep en de bergen. De tempel op de berg boven de stad, met 306 treden en uitzicht over de vallei. Verder omhoog ligt Doi Inthanon, het hoogste punt van Thailand.
's Avonds: een kookles die op de markt begint en met je eigen curry eindigt.
Pai of ziplinen. Pai ligt drie uur en 762 bochten verderop en is een bestemming op zich. Blijf je hier, dan is ziplinen door de jungle de klassieker.
's Avonds: nachtbus naar Pai, Chiang Rai of terug naar Bangkok.
Eten en drinken in Chiang Mai
Het noorden heeft een eigen keuken, milder en zouter dan die van Bangkok, met veel gerechten die je in het zuiden niet krijgt.
Khao soi is hier het gerecht: een curry-noedelsoep met kokosmelk en krokante noedels erbovenop. Voor anderhalve euro eet je hem op elke markt.
Dit eet je in Chiang Mai:
Kleefrijst eet je met je handen: knijp er een balletje van en gebruik dat om de saus op te scheppen. Een lepel is hier eigenlijk vals spelen.
Heen en verder reizen
Chiang Mai is de poort naar Noord-Thailand. Vanaf hier gaan de bussen naar Pai, Chiang Rai en de grens met Laos.
Heen. De nachttrein vanuit Bangkok doet er dertien uur over en is comfortabeler dan de bus. Vliegen kan ook, vaak voor minder dan dertig euro.
In de stad. De Old City loop je in een uur rond. Voor de rest neem je een rode songthaew, een gedeeld busje: je steekt je hand op, noemt je bestemming en betaalt ongeveer een euro.
Verder de route op. Pai ligt op drie uur met een minibus vol bochten, Chiang Rai op drie uur met een gewone bus. Naar Laos ga je via Chiang Khong en de boot over de Mekong.
- NachttreinBangkok 13 uur, slaapcabines te boeken
- MinibusPai 3 uur, 762 bochten · Chiang Rai 3 uur
- SongthaewGedeeld busje in de stad, ongeveer €1
- ScooterVanaf ongeveer €5 per dag
- VliegtuigBangkok in een uur, vaak spotgoedkoop
Veilig op straat in Chiang Mai
Chiang Mai is ontspannen en veilig. De twee dingen waar je hier op moet letten zijn de bochtige weg naar Pai en de olifantenopvang die je kiest.
- Een olifantenopvang kiezen waar je niet rijdt en niet in bad gaat met de dieren
- Pillen tegen wagenziekte slikken voor de minibus naar Pai, die 762 bochten zijn geen grap
- Bedekte kleding meenemen voor de tempels, ook als het dertig graden is
- In het brandseizoen een mondkapje overwegen als je last van je luchtwegen hebt
- Op een olifant rijden, hoe onschuldig het aanbod ook klinkt
- Zonder ervaring de bergweg naar Doi Suthep op met een scooter
- Je paspoort als borg afgeven bij een scooterverhuurder
- Vergeten dat je een internationaal rijbewijs nodig hebt: hier wordt gecontroleerd
Bij een goede opvang blijven de olifanten op afstand en bepaalt het dier of het contact wil. Wordt er gereden, geschilderd of gebadderd met toeristen, dan is het geen opvang maar een attractie.
Rebels on the Road tip
Huur in Chiang Mai een scooter en rij vroeg in de ochtend richting de bergen naar Doi Suthep of het dorpje Mon Jam. Vooral rond zonsopkomst is de omgeving prachtig en een stuk rustiger dan later op de dag. Onderweg kom je langs mooie uitzichtpunten, kleine cafés en lokale markten. Dit is volgens veel backpackers één van de leukste dingen om te doen rondom Chiang Mai.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Chiang Mai?
Voor backpackers zijn 3 tot 4 dagen ideaal. Veel reizigers blijven uiteindelijk langer hangen door de relaxte sfeer.
Is Chiang Mai goedkoop?
Ja, Chiang Mai is één van de goedkoopste steden van Thailand voor backpackers. Vooral hostels, streetfood en scooters zijn erg betaalbaar.
Is Chiang Mai geschikt voor solo reizigers?
Absoluut. Chiang Mai staat bekend als één van de makkelijkste plekken in Thailand om andere backpackers te ontmoeten.
Heb je een scooter nodig in Chiang Mai?
Niet per se binnen de stad, maar voor dagtrips, watervallen en plekken in de bergen is een scooter wel ideaal.
Wat is de beste periode om Chiang Mai te bezoeken?
De beste periode is van november tot februari. Dan is het koeler en droger. Vermijd bij voorkeur het burning season rond maart en april vanwege de slechte luchtkwaliteit.
