Backpacken in Chiang Rai
De bekendste tempel van Chiang Rai is nog niet af. Aan Wat Rong Khun, de White Temple, wordt sinds 1997 gebouwd. Ga er voor tienen heen, daarna staan de touringcars er. Dan de Blue Temple en het Black House, allebei op scooterafstand. Totaal iets anders dan de gouden tempels in de rest van Thailand, en je vergeet ze niet meer.
Een backpackersscene zoals in Chiang Mai of Pai heeft de stad niet. Het centrum loop je in een kwartier door, na tienen is het stil op straat, en ‘s avonds zit iedereen in het foodcourt van de nachtbazaar, voor een euro of twee, met live muziek. Het is de koelste plek van Thailand: in december zakt het ‘s nachts richting de tien graden.
Een uur naar het noorden raken Thailand, Laos en Myanmar elkaar aan de Mekong: de Golden Triangle. Voor de meeste backpackers is dit de laatste stop in Thailand. Bus naar Chiang Khong, de Friendship Bridge over, en in Huay Xai vertrekt de slowboat, twee dagen naar Luang Prabang. Twee dagen is genoeg voor de stad, en het zijn de rustigste van je route door het noorden.
Waarom Chiang Rai populair is onder backpackers
- Minder druk dan Chiang Mai
- Bekende tempels zoals de White Temple
- Relaxte sfeer
- Goedkope hostels en eten
- Mooie natuur en berglandschappen
- Ideaal voor scootertripjes
- Goede route richting Laos
Beste reistijd voor Chiang Rai
Chiang Rai ligt nog verder noordelijk dan Chiang Mai en is daarmee de koelste plek van Thailand. In december kan het ‘s nachts richting de tien graden zakken.
Wil je de tempels op de foto met een blauwe lucht erachter? Kom dan tussen november en februari. In het brandseizoen is de hemel wekenlang wittig grijs.
Backpacker-budget: ongeveer €17 per dag
- €5hostelbed
- €1,20lokale maaltijd
- €1,20biertje
- €5scooter per dag
Richtprijzen voor een backpackersdag in Chiang Rai; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste hostels in Chiang Rai
Baan Mai Kradan Hostel Chiang Rai
Gezellig backpackershostel met een relaxte sfeer en een centrale ligging. Vooral populair onder backpackers die Chiang Rai rustig willen ontdekken en makkelijk andere reizigers willen ontmoeten. Het hostel heeft fijne gezamenlijke ruimtes en een sociale maar ontspannen vibe.
Mercy Hostel Chiang Rai
Een van de bekendste hostels van Chiang Rai onder backpackers. Vooral populair vanwege het zwembad, de ruime kamers en de gezellige sfeer. Ideaal voor reizigers die willen relaxen na een lange reis of scootertrip door Noord-Thailand.
Bed Friends Poshtel
Modern en schoon hostel dichtbij het centrum van Chiang Rai. Perfect voor backpackers die iets meer comfort zoeken zonder meteen veel geld kwijt te zijn. De sfeer is wat rustiger dan in typische party hostels, maar alsnog sociaal genoeg om andere reizigers te ontmoeten.
Beste activiteiten in Chiang Rai
White Temple bezoeken
Bezoek de wereldberoemde Wat Rong Khun, beter bekend als de White Temple.
De grens oversteken naar Laos
Veel backpackers reizen vanuit Chiang Rai naar Huay Xai in Laos om daar de bekende slow boat richting Luang Prabang te nemen.
Scootertrip door Noord-Thailand
Rijd langs rijstvelden, uitzichtpunten en kleine bergdorpjes rondom Chiang Rai.
Dagtrip langs de highlights van Chiang Rai
Ontdek de bekendste tempels, uitzichtpunten en culturele plekken rondom de stad tijdens een georganiseerde tour.
Dagtrip naar de Golden Triangle
Bezoek het gebied waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen.
Beste wijk voor backpackers:
Centrum van Chiang Rai
De meeste backpackers verblijven rondom het centrum van Chiang Rai. Hier vind je de meeste hostels, night markets, restaurants en cafés. Alles ligt relatief dicht bij elkaar waardoor je de stad makkelijk kunt verkennen.
Voordelen van slapen in deze buurt:
- Veel betaalbare hostels en guesthouses
- Gezellige night markets en streetfood
- Centrale ligging voor tempels en tours
- Veel cafés en restaurants
- Relaxte sfeer zonder de drukte van Chiang Mai
- Goede uitvalsbasis voor dagtrips en scooter routes
Daarnaast is het centrum ook de handigste plek om vervoer richting Laos of andere plekken in Noord-Thailand te regelen.
Zo plan je je dagen in Chiang Rai
Twee dagen is genoeg voor Chiang Rai: één voor de tempels en één voor de Golden Triangle of de oversteek naar Laos.
De drie tempels. De White Temple van Wat Rong Khun is de bekendste, maar de Blue Temple en het Black House horen er echt bij. Alle drie liggen ze op scooterafstand van het centrum.
's Avonds: de nachtbazaar bij het busstation, met een foodcourt in het midden.
Golden Triangle of Laos. Waar Thailand, Laos en Myanmar elkaar raken ligt de Golden Triangle, een uur rijden naar het noorden. Of steek de grens over bij Chiang Khong voor de boot naar Luang Prabang.
's Avonds: terug naar Chiang Mai, of in Huay Xai aan de andere kant van de rivier.
Eten en drinken in Chiang Rai
Chiang Rai eet als het noorden: mild, zout en met kleefrijst in plaats van gewone rijst. Er is ook een duidelijke invloed uit Myanmar en Yunnan te proeven.
De nachtbazaar bij het busstation heeft een foodcourt waar je voor een euro of twee eet, met live muziek erbij.
Dit eet je in Chiang Rai:
Heen en verder reizen
Voor veel backpackers is Chiang Rai de laatste stop in Thailand voordat ze de Mekong oversteken naar Laos.
Heen. Vanuit Chiang Mai rijdt de bus er in ongeveer drie uur naartoe, voor een euro of zes. Er is ook een vliegveld met goedkope vluchten naar Bangkok.
Ter plekke. De tempels liggen verspreid buiten de stad. Een scooter kost ongeveer vijf euro per dag, of je boekt een dagtour die ze allemaal doet.
De grens over. Naar Laos ga je via Chiang Khong, twee uur hiervandaan. Aan de andere kant ligt Huay Xai, het startpunt van de slowboat naar Luang Prabang.
- BusChiang Mai 3 uur · Bangkok 12 uur met de nachtbus
- ScooterVanaf ongeveer €5 per dag, voor de tempels
- GrensbusChiang Khong 2 uur, daarna de Friendship Bridge
- SlowboatVanaf Huay Xai naar Luang Prabang, 2 dagen
- VliegtuigBangkok in ongeveer 80 minuten
Veilig op straat in Chiang Rai
Chiang Rai is rustig en veilig. Let vooral op de bergwegen en op de papieren die je nodig hebt bij de grens.
- Je visum voor Laos vooraf regelen of contant geld meenemen voor visa on arrival
- Een pasfoto bij je hebben voor de grensovergang, dat scheelt gedoe
- Bedekte kleding aan bij de White Temple, daar wordt op gelet
- Rustig rijden op de weg naar de Golden Triangle, er zijn veel blinde bochten
- Geld wisselen bij de grens zelf, de koers is daar altijd slechter
- Foto's maken van de militaire posten in de grensstreek
- In het brandseizoen een lange scootertocht plannen zonder mondkapje
- Vergeten dat de slowboat vanuit Huay Xai maar één keer per dag vertrekt
Rebels on the Road tip
Huur in Chiang Rai een scooter en rij vroeg in de ochtend richting de theeplantages of uitzichtpunten buiten de stad. Vooral rond zonsopkomst hangt er vaak mist tussen de bergen, wat zorgt voor prachtige uitzichten. Stop onderweg ook bij kleine lokale koffiebarretjes of markten, juist die rustige routes maken Chiang Rai zo bijzonder.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Chiang Rai?
Twee dagen is voor de meeste backpackers ideaal. Genoeg tijd om de tempels, de natuur en de omgeving te ontdekken.
Is Chiang Rai de moeite waard?
Absoluut. Vooral als je houdt van natuur, tempels en een rustigere sfeer dan Chiang Mai of Bangkok.
Kan je makkelijk van Chiang Rai naar Laos reizen?
Ja, veel backpackers reizen vanuit Chiang Rai naar Huay Xai in Laos om daar de slow boat richting Luang Prabang te nemen.
Wat is de beste manier om Chiang Rai te verkennen?
De beste manier om Chiang Rai en de omgeving te ontdekken is met een scooter. Veel highlights zoals uitzichtpunten, tempels en theeplantages liggen buiten het centrum en zijn makkelijk bereikbaar via mooie routes door de bergen.
Wat maakt Chiang Rai anders dan Chiang Mai?
Chiang Rai is een stuk rustiger en minder toeristisch dan Chiang Mai. De stad voelt lokaler aan en is vooral populair bij backpackers die meer natuur, tempels en een ontspannen sfeer zoeken.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
