Backpacken in Huay Xai
Iedereen in Huay Xai heeft morgen hetzelfde plan. Je bent vanmiddag de Friendship Bridge overgestoken vanuit Chiang Khong, hebt je visum contant betaald en zit nu met een biertje van een euro boven de Mekong naar de lichtjes van Thailand te kijken. Aan de tafels om je heen dezelfde rugzakken, hetzelfde slowboatticket en dezelfde vraag: hoe vroeg vertrekt die boot nu echt?
Dat is het stadje, en dat is genoeg. Twee dagen varen naar Luang Prabang, met een nacht in Pakbeng, is de mooiste manier om Laos binnen te komen, en Huay Xai is de avond ervoor. Klim naar Wat Chom Khao Manilat boven de rivier, eet op de nachtmarkt bij het water en sla in voor de boot: twee baguettes, water, fruit. De banken zijn hard en aan boord is alles duur.
De reden om langer te blijven heet de Gibbon Experience. Twee of drie dagen in het regenwoud van Bokeo, van boomhut naar boomhut aan ziplines van honderden meters, slapen op dertig meter hoogte en wakker worden van zingende gibbons. Boek hem voordat je Laos binnenkomt, want vol is vol. Daarna pas de boot.
Waarom Huay Xai populair is onder backpackers
- Startpunt van de beroemde slowboat naar Luang Prabang
- The Gibbon Experience in de jungle van Bokeo
- Relaxte Laos sfeer direct aan de Mekong
- Goedkope hostels en accommodaties
- Veel backpackers ontmoeten vóór de slowboat
- Ideale overgang van Thailand naar Laos
- Mooie zonsondergangen aan de rivier
- Perfect voor avontuurlijke reizigers
Beste reistijd voor Huay Xai
Huay Xai ligt aan de Mekong, precies tegenover Thailand. Voor de meeste backpackers is het een tussenstop, maar het is ook het startpunt van de Gibbon Experience.
De Gibbon Experience gaat het hele jaar door, maar in het regenseizoen is het pad naar de boomhutten een modderbad. Kom je in die periode, neem dan echt schoenen met grip mee.
Backpacker-budget: ongeveer €18 per dag
- €5hostelbed
- €2lokale maaltijd
- €1biertje
- €2tuktukritje
Richtprijzen voor een backpackersdag in Huay Xai; met een tour of een avond stappen erbij loopt het snel op.
Beste hostels in Huay Xai
5 Minutes to slow boat pier hostel
Op slechts 5 minuten van de slow boat pier is 5 Minutes to slow boat pier hostel de perfecte plek voor backpackers die de beroemde boottocht naar Luang Prabang gaan maken. De sfeer is sociaal en relaxed, waardoor je makkelijk andere reizigers ontmoet die dezelfde route doen. Ideaal voor een laatste comfortabele nacht voordat je de Mekong op gaat.
Over the Moon hostel
Over the Moon hostel is een populair budgethostel in Huay Xai met een gezellige backpackerssfeer. Je vindt hier dorms, gratis wifi en veel andere reizigers die onderweg zijn naar Luang Prabang. Door de lage prijzen en centrale ligging is dit één van de populairste keuzes onder backpackers.
Little Hostel
Little Hostel is een kleinschalige en gezellige accommodatie die populair is onder backpackers die op zoek zijn naar een rustige overnachting vóór of na de slowboat. De sfeer is relaxed en de eigenaren helpen vaak met vervoer, bustickets en informatie over de grensovergang of de slowboat.
Beste activiteiten in Huay Xai
- Slowboat naar Luang Prabang (2-daagse boottocht over de Mekong)
- The Gibbon Experience
- Zonsondergang bekijken aan de Mekong rivier
- Lokale night market bezoeken
- Tempels ontdekken in het centrum
- Thaise grens oversteken via de Friendship Bridge
- Relaxen in cafés met uitzicht op de rivier
Populairste activiteiten
The Gibbon Experience
The Gibbon Experience is dé reden waarom veel backpackers speciaal naar Huay Xai reizen. Tijdens deze unieke jungle experience verblijf je in gigantische boomhutten midden in het regenwoud van Bokeo Nature Reserve en verplaats je je via spectaculaire ziplines hoog boven de jungle.
Je loopt door afgelegen natuurgebieden, slaapt midden tussen de jungle geluiden en hebt zelfs kans om gibbons te spotten. Vooral de combinatie van avontuur, natuur en de bijzondere overnachtingen maakt dit één van de meest unieke activiteiten in Laos.
Veel backpackers combineren The Gibbon Experience met de slowboat richting Luang Prabang.
Waarom backpackers dit geweldig vinden:
- Slapen in boomhutten midden in de jungle
- Spectaculaire ziplines door het regenwoud
- Unieke ervaring die je bijna nergens anders vindt
- Kans om wildlife en gibbons te spotten
- Perfect voor avontuurlijke backpackers
Praktische info:
- Duur: 2 of 3 dagen
- Vertrek vanuit Huay Xai
- Inclusief gidsen, maaltijden en accommodatie
- Populair dus vroeg boeken wordt aangeraden
Beste plek om te verblijven voor backpackers
Dichtbij de slowboat pier
De meeste backpackers kiezen ervoor om dicht bij de slowboat pier te slapen. Hierdoor hoef je ’s ochtends niet ver te reizen en ontmoet je makkelijk andere reizigers die dezelfde boottocht gaan maken.
Voordelen van slapen bij de pier:
- Op loopafstand van de slowboat
- Veel backpackers en solo reizigers
- Goedkope hostels
- Relaxte sfeer
- Handig voor vroeg vertrek
Waarom Huay Xai meer is dan alleen een tussenstop
Veel reizigers denken dat Huay Xai alleen een plek is om de slowboat te nemen, maar door activiteiten zoals The Gibbon Experience is het uitgegroeid tot een echte backpackbestemming. Vooral avontuurlijke reizigers blijven hier langer hangen voor de combinatie van jungle, ziplines en de relaxte Laos sfeer.
Zo plan je je dagen in Huay Xai
Huay Xai is voor de meesten een overnachting voor de slowboat, maar met de Gibbon Experience erbij blijf je drie dagen. Kies hieronder hoeveel dagen je hebt.
Aankomen en de grens. De grensovergang vanuit Chiang Khong is snel geregeld. Loop daarna het dorp door, koop je slowboatticket en bekijk Wat Chom Khao Manilat boven de rivier.
's Avonds: eten met uitzicht op de Mekong en de lichtjes van Thailand.
Gibbon Experience, dag 1. Twee uur rijden en dan de jungle in, van boomhut naar boomhut via ziplines van honderden meters. Je slaapt op dertig meter hoogte tussen de bomen.
's Avonds: in de boomhut, met alleen jungle om je heen.
Gibbon Experience, dag 2. Vroeg opstaan om de gibbons te horen zingen, en daarna nog een ochtend ziplinen voordat je terugloopt naar het dorp.
's Avonds: terug in Huay Xai, klaar voor de slowboat van morgen.
Eten en drinken in Huay Xai
Huay Xai is een grensplaats en het eetaanbod is daar naar: een handvol tentjes langs de hoofdstraat en een markt bij de rivier.
Koop eten en water in voor de slowboat: het is twee dagen varen en wat er aan boord verkocht wordt is duur en beperkt.
Dit eet je in Huay Xai:
Sla voor de slowboat genoeg in: twee baguettes, water, fruit en wat te snacken. Twee dagen varen is langer dan het klinkt.
Heen en verder reizen
Huay Xai bestaat eigenlijk uit twee dingen: de grensovergang met Thailand en de steiger waar de slowboat vertrekt.
De grens over. De Friendship Bridge verbindt Huay Xai met Chiang Khong in Thailand. Je krijgt hier een visum on arrival, contant en het liefst in dollars.
De slowboat. Twee dagen varen naar Luang Prabang, met een overnachting in Pakbeng. Er is ook een snelboot die het in één dag doet, maar die is luidruchtig en niet zonder risico.
Verder de route op. Over land rijdt de bus naar Luang Namtha en Oudomxay. Dat is sneller dan de boot, maar mist het hele punt van de Mekong.
- SlowboatLuang Prabang in 2 dagen, via Pakbeng
- GrensFriendship Bridge naar Chiang Khong
- BusLuang Namtha 4 uur · Oudomxay 6 uur
- Gibbon Experience2 of 3 dagen, inclusief vervoer
- SnelbootLuang Prabang in 1 dag, luidruchtig en riskant
Veilig op straat in Huay Xai
Huay Xai is een rustige grensplaats. De risico’s zitten in de snelboot en in de ziplines, en verder in het gedoe rond de grens.
- Genoeg dollars contant meenemen voor het visum, ze rekenen geen kaart af
- Een kussen of jas meenemen op de slowboat, de banken zijn hard
- Bij de Gibbon Experience je harnas laten controleren bij elke zipline
- Je slowboatticket bij het officiële kantoor kopen, niet bij een tussenpersoon
- De snelboot nemen: die gaat 60 km per uur over een rivier vol rotsen
- Geld wisselen bij de grens, de koers is er slecht
- Zonder helm en zwemvest in de snelboot stappen als je hem toch neemt
- Ervan uitgaan dat de slowboat op tijd vertrekt, dat is hier flexibel
Rebels on the Road tip
Combineer The Gibbon Experience met de slowboat naar Luang Prabang voor de ultieme start van je Laos backpackroute. Eerst avontuur diep in de jungle en daarna twee dagen ontspannen varen over de Mekong is voor veel backpackers één van de hoogtepunten van Zuidoost-Azië.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Huay Xai?
Eén nacht als je alleen op de slowboat wacht, en dat is voor de meeste backpackers precies wat het is. Doe je de Gibbon Experience erbij, reken dan op drie dagen.
Heb je een visum nodig voor Laos in Huay Xai?
Ja, veel reizigers regelen hun Laos visum direct bij de grensovergang in Huay Xai. Voor de meeste nationaliteiten is een visa on arrival beschikbaar.
Kun je pinnen in Huay Xai?
Ja, er zijn meerdere ATM’s in Huay Xai, maar het is slim om alvast wat cash mee te nemen voor de slowboat en kleine uitgaven. Wat het pinnen zelf kost en met welke kaart dat scheelt staat op onze pagina over betaalkaarten.
Is Huay Xai leuk voor solo backpackers?
Zeker. Omdat bijna iedereen onderweg is naar de slowboat of The Gibbon Experience ontmoet je hier heel makkelijk andere reizigers.
Wanneer vertrekt de slowboat naar Luang Prabang?
De slowboat vertrekt meestal vroeg in de ochtend. Veel backpackers slapen daarom een nacht dichtbij de pier.
Moet je The Gibbon Experience vooraf boeken?
Ja, vooral in het hoogseizoen raakt The Gibbon Experience snel vol. Vroeg reserveren wordt sterk aangeraden.
Hoe lang duurt de grensovergang vanuit Thailand?
Van Chiang Khong naar Huay Xai duurt de volledige grensovergang meestal 1 tot 2 uur, afhankelijk van de drukte.
Is Huay Xai alleen een doorreisplek?
Nee, steeds meer backpackers blijven hier langer voor The Gibbon Experience, de relaxte sfeer en het ontmoeten van andere reizigers voordat ze verder Laos in trekken.
Bronnen: hostelbeoordelingen van Hostelworld, tours en reviews van GetYourGuide, vervoer en reistijden van 12Go, visumregels van Nederland Wereldwijd (zie onze visumpagina). Het dagbudget is onze eigen schatting op basis van hostel-, eet- en vervoersprijzen. Zo werken we.
