Op de Filipijnen is bijna alles eilandhoppen, en de vraag is zelden wát je doet maar hoe vroeg je vertrekt. De boten gaan in konvooi, dus wie een uur eerder weg is heeft de lagune nog even voor zichzelf. In El Nido werken ze bovendien met letters: daar zijn vier vaste tochten, A tot en met D, en dan zit het verschil in de boot en de bemanning en niet in waar je heen gaat. Elders koopt elke aanbieder zijn eigen route bij elkaar.
Manilla
Twee keer hetzelfde stuk stad in een ander tempo. De halfdaagse tour van drie uur doet Intramuros, Binondo en het oude centrum met vervoer ertussen; de bamboefietstocht van twee uur blijft binnen de muren, en dat is toevallig precies hoe wij Intramuros zelf het liefst zien. Voor de meeste backpackers is Manila één nacht voordat de binnenlandse vlucht bij dageraad gaat, dus kies er één. Binondo, de oudste Chinatown ter wereld, loop je daarna alsnog zelf in rond lunchtijd.
Manilla: Intramuros, Chinatown en Oud Manilla Halfdaagse Tour
Intramuros, Manila: historische bamboe-fietstocht
Coron
De dagtocht langs zeven plekken pakt Kayangan Lake en de Twin Lagoon mee, en daarmee alles waar Coron beroemd om is. Maar één ding is belangrijker dan welke tour je kiest: ga mee met de eerste boot. Om acht uur heb je Kayangan bijna voor jezelf, tegen elven sta je er schouder aan schouder. Big Dream Boatman hierboven is iets heel anders: geen dagtocht maar de meerdaagse oversteek naar El Nido, met drie nachten op afgelegen eilanden waar de gewone ferry gewoon aan voorbijvaart. En het wrakduiken, tien Japanse schepen uit 1944 die hier op duikdiepte liggen, regel je bij een duikschool in het dorp. Sta je nog voor de keuze tussen hier en El Nido, lees dan El Nido of Coron.
Vier dagen varen tussen Coron en El Nido: snorkelen boven koraal, slapen op het strand, een chef aan boord. Waarom wij deze expeditie aanraden en wat het kost.
Coron Ultieme Tour: 7 Bestemmingen met Lunch & Transfers
El Nido
Twee van de vier vaste routes, allebei goed en toch niet hetzelfde. Tour A is de bekendste: Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon en Shimizu. Doe je er maar één, doe dan deze, en boek een dag vooruit want hij zit snel vol. Tour C gaat naar Helicopter Island, Matinloc Shrine en Hidden Beach en heeft het betere snorkelwater. Heb je twee dagen, dan is A en C de combinatie waarbij je het minst dubbel ziet. En wil je de Big Lagoon zonder dertig boten om je heen: huur een kajak en peddel hem zelf in. Palawan Divers is er voor onder water, Big Dream Boatman voor de tocht naar Coron. Twijfel je nog tussen deze twee plaatsen, dan hebben we dat uitgezocht in El Nido of Coron.
De kant van El Nido die je vanaf een eilandtocht nooit ziet. Waarom wij Palawan Divers aanraden, en onze lezerskorting komt bovenop hun eigen aanbieding.
Vier dagen varen tussen Coron en El Nido: snorkelen boven koraal, slapen op het strand, een chef aan boord. Waarom wij deze expeditie aanraden en wat het kost.
El Nido: Eilandhoppen: Lagunes en stranden
El Nido eilandhoppen Tour C: Verborgen stranden & heiligdom
Siargao
Eén tocht van acht uur, en dat is de Tri-Island: Naked Island is een zandbank zonder een enkele boom, Daku heeft palmen en een dorp, Guyam is een groen stipje in zee. Dat is de dag dat je het water op gaat. De rest van Siargao hoort op een scooter, en eerlijk gezegd is dát het mooiste van het eiland: de Coconut Road naar het noorden, Magpupungko bij eb, de Sugba Lagoon. Kom je om te surfen, weet dan dat Cloud 9 over ondiep rif breekt en niet de golf is voor je eerste keer.
Het beste van de drie eilanden van Siargao met drone en zeemeerminstaart
Siquijor
Eén ronde van zes uur langs Cambugahay Falls met de touwschommels, de eeuwenoude balete-boom waar visjes je voeten schoonmaken, en Salagdoong met zijn duikplatforms. Dat is precies de ringweg, en die kun je ook gewoon zelf rijden: Siquijor is klein en de weg loopt rond, je kunt er niet verdwalen. Neem de tour als je liever niet stuurt, of als je wilt dat iemand anders weet waar de afslagen zitten.
De beste tour van het eiland Siquijor
Port Barton
Eén tocht van zeven uur langs de koraaltuinen en de zandbanken, en de kans dat je geen zeeschildpad ziet is klein. Het water is er ondiep en helder, dus dit is ook een goede plek als snorkelen nog nieuw voor je is. Verder is Port Barton het dorp waar mensen komen om niets te doen en waar de avond standaard eindigt bij een kampvuur op het strand. Dit is dus meestal de enige dag die je er echt plant.
Port Barton: Eilandhoppen naar Turtle Spot & Reef met lunch
Puerto Princesa
De Underground River is de reden dat de meesten hier stoppen: ruim acht kilometer ondergrondse rivier, waarvan je er anderhalve in het donker vaart, tussen de vleermuizen. Er zit een vergunningensysteem op, dus dat is er één om vooraf te regelen. Honda Bay is het eilandhoppen langs Luli, Cowrie en Starfish. De vuurvliegjescruise van vier uur is een avondding en past dus achter een dagtocht aan. En over de walvishaaien: dit zijn wilde dieren voor de kust en geen gevoerde zoals in Oslob op Cebu. Dat verschil is groot genoeg om te noemen, en waarom staat op onze pagina over Moalboal.
Vanuit Puerto Princesa: Underground River-dagtrip
Puerto Princesa: Honda Bay eilandhoppen & optionele massage
Puerto Princesa: zwem met walvishaaien tijdens een boottocht
Puerto Princesa: Vuurvliegjes kijken in de baai cruise met diner
Moalboal
Eerst het belangrijkste, en dat kost niets: de Sardine Run boek je niet. Je loopt bij Panagsama Beach het water in, zwemt vijf meter, en dan hang je boven een muur van miljoenen sardines. Verderop grazen de schildpadden op het zeegras. Daar heb je alleen een snorkel voor nodig. Wat je wél boekt is de canyoneering bij Kawasan (zes uur): springen, glijden en zwemmen door een kloof met turkoois water, met sprongen tot een meter of tien die je mag overslaan. Onderschat het niet, want het is zwaarder dan het klinkt. De tocht van tien uur naar Oslob laten we staan, maar met deze kanttekening: de walvishaaien worden daar gevoerd om ze op hun plek te houden. Dat is geen wilde ontmoeting, en zo staat het ook op onze bestemmingspagina.
Duiken tussen miljoenen sardines, recht voor de deur: Amigos Dive Center op Panagsama Beach in Moalboal, met korting voor onze lezers.
Cebu Moalboal: Kawasan Canyon Avontuur met Lunch
Cebu: walvishaaien in Oslob, Tumalog-watervallen en sardientrek in Moalboal
Bohol
Drie dagtochten die elkaar nauwelijks raken: de Chocolate Hills met de tarsiers is het land, het eilandhoppen met de dolfijnen en schildpadden is het water, en het watervalhoppen is de jungle. Heb je drie dagen, dan passen ze naast elkaar. Heb je er één, neem dan de Chocolate Hills. Let bij de tarsiers op één ding, en vraag er gerust naar voordat je boekt: kies een opvang waar de dieren gewoon in het bos zitten en niet aan een tak zijn vastgebonden.
Duiken rond Panglao vanaf Alona Beach: Seaquest Dive Center op Bohol, met onze lezerskorting op je PADI-cursus.
Bohol: eilandhoppen met dolfijnen spotten en zwemmen met zeeschildpadden
Bohol: Premium Chocolade Heuvels, Tarsiers & Rivier Ervaring
Bohol: Watervalhoppen & geheime jungletrails met rondleiding
Malapascua
Hier staan geen dagtochten maar een duikschool, en dat klopt met waarom je hier bent. Om vier uur 's ochtends vaart de boot naar Monad Shoal, waar voshaaien elke ochtend langs de schoonmaakstations trekken. Dit is de enige plek ter wereld waar dat betrouwbaar gebeurt, en dat is geen marketingzin maar de reden dat duikers er speciaal voor omreizen. Het is wel een duik en geen snorkeltocht, dus je hebt een brevet nodig. Devocean Divers is onze eigen aanrader en leidt je op als je dat nog niet hebt.
Boracay
Drie korte dingen op een klein eiland. De eilandhoptocht van twee uur gaat langs Crystal Cove en Puka Beach met snorkelen erbij; de cruise van vier uur is daar de feestversie van. Maar doe je één ding op Boracay, doe dan de zonsondergang op een paraw, de traditionele zeilboot met uitriggers. Dat is het beeld waarvoor je hier bent, en het kost je een uurtje. De helmduik duurt twintig minuten en is een los kunstje, geen dag.
